宁远接到唐蕴伟的电话时，人已经在省委大院里了，离约见时间还有半个小时，却忽然生变，这令他十分意外。
要知道，叶文高约见自己，这种日程安排很少会发生改变，尤其是约见地市官员，不会让人白跑一趟，除非出了什么重大事件。
宁远忍不住问唐蕴伟出了什么事。虽然叶文高没有告诉唐蕴伟为何临时改变主意，但作为省委书记的大秘，唐蕴伟应付这种情况早就驾轻就熟，于是含糊地找了个理由，说叶书记临时有急事所以改变主意，至于什么时候再约见，要等叶文高的通知，让他不要再等。
宁远也就不好再问下去，唐蕴伟意思已经表达得很清楚，让宁远自己该干嘛干嘛去。
回到南海大学校区，宁远没让司机在大门停了车，自己步行回家。进了宿舍区，迎头就碰上了在校区里散步的伍咏薇。
伍咏薇很惊讶问宁远：“你今天不是要见叶书记吗？怎么这么早回家了？”
宁远自己也摸不着头脑，只好淡淡说道：“叶书记临时有事，约见取消了。”
伍咏薇看宁远脸色似乎不大好，便关心了几句，看他还是一副提不起精神的模样，便道：“横竖你在省城也没事做，要不今天就陪我到处逛逛吧。”
宁远说：“约见既然取消了，我还是要尽早赶回滨海市去，现在那边的事儿多，走不开呢。”
伍咏薇道：“要走也晚上走吧，中午咱们约一下童丽，几个再聚聚，反正我也正好休年假。”
宁远想了想，觉得也好，要是回了滨海，也不知道什么时候才有空回省城见见老同学。
俩人随便在南大校区旁找了个清雅的小饭店，刚坐下，宁远的手机就响了。
接通了一听，竟然是杨中校，宁远便笑道：“老杨你是不是有第六感啊？我可刚想着给你们俩夫妻打电话，今晚我要走了，咱们中午坐坐？”
杨中校在电话里说：“宁远，你今天是不是约了叶文高书记见面？”
宁远没料到杨中校会问这个，可这也不是什么秘密，便道：“对，可是早上到了省委大院，忽然接到他秘书电话，说临时有事不见了，估计得等下次约见。”
杨中校在电话里半天没说话，许久才道：“你知道叶书记为什么不见你吗？”
杨中校的话，引起了宁远的警惕，刚刚放在一旁的疑问又浮现在脑海里：“老杨，你听到什么情况了？”
杨中校叹了口气道：“本来我不该说，可是在办公室里想了半天，还是觉得应该告诉你一下。这事不但牵涉到你，也牵涉了咏薇。”
宁远心里有种不祥预感，忙问：“出了什么事？”
杨中校道：“早上我一上班，就收到一封检举信，是检举你收受滨海市一位姓皮的建筑商三十万现金贿赂。”
宁远怒道：“胡扯！这是赤裸裸的捏造！这姓皮的我见过，他原来承建开发区的政府项目，结果被我削减了预算，有些项目还砍掉了，他一直想要高额赔偿，可是我没答应……”
杨中校打断宁远道：“你别急。人家信里可是明明白白写得很清楚，而且还有照片，噢，对了，是张芳芳收的，两个月前的事情了。另外……”
宁远问道：“另外还有什么？难道说我作风不正派，在外面养情妇？欲加之罪何患无辞！”
杨中校说：“你们地方上的权力争斗我也略知一二，这种相互攻击的事情也常有，检举信每天我们省府办公厅也会接到不少，可是这次不同，你和咏薇的一些照片……也在里面……”
宁远顿时如坠冰窖，脊背上一阵阵发凉，如果说连伍咏薇和自己一起吃饭聚会的照片都放进去了，恐怕已经有人是专门在对自己盯梢，而且不是一两天的问题。
杨中校说：“我就不同你多说了，我个人角度来讲，是相信你的为人和品德，但是现在这些东西都堆在一起，恐怕瓜田李下很难说清，如果张芳芳的事情你真的不知道，还是要去问问她，弄清楚，尽早向组织上交待一下。”
等杨中校挂了电话，宁远马上拨打了张芳芳的手机，按照张芳芳的说法，今天她应该回到省城了。
张芳芳接了电话，还没开口，宁远就急切地问她两个月前是不是见过一个姓皮的滨海市建筑商，是不是收了别人三十万的现金贿赂。他怕张芳芳记不起皮小波的模样，还详细说了一边皮小波的长相。
张芳芳迟疑着，没有马上作出答复，倒是反问起宁远：“你问这个干什么？”
宁远心里着急，他很想弄清楚到底有什么这回事，张芳芳是否真的胆大包天收了别人三十万贿赂。
张芳芳被宁远追问急了，不耐烦说：“不记得有这人！”说罢就挂断了电话。
虽然俩人感情冷淡，可是毕竟一起生活多年，了解还是有一些的。宁远从张芳芳迟疑不决的语气中听出端倪，只是不想告诉自己实情。直觉告诉他，张芳芳肯定见过皮小波，而且检举信里说的恐怕真的是事实。
一想到这里，他的冷汗涔涔而下，又拿起手机，接连几次拨打给张芳芳，没料到，那头尽是忙音，张芳芳一直在通话中。
伍咏薇见状，只好在一旁劝着，忽然想起两个月前的事情，便问宁远：“你说的那个姓皮的，是不是长得矮矮胖胖，年纪不大，却有点儿早秃？”
宁远大吃一惊，赶忙问伍咏薇怎么认识的皮小波。
伍咏薇说：“前两个月，我从滨海市回到省城，刚回家看我父母，结果在楼下就碰到了这个人，他还向我问路来着。”
听完伍咏薇的解释，宁远心里已经十分确定张芳芳确实是收了皮小波的三十万。他赶紧再次拨打张芳芳的手机，终于接通了。
这一次，张芳芳倒是换了一副口吻，说自己刚才一下子没想起来，的确有这么个人来过家里，但是只是坐了坐，聊了几句，请宁远关照自己，并没留下什么东西，更没送什么现金。
宁远听着张芳芳的谎言，心里一点点往下沉去，对张芳芳越发失望。他知道这么问下去，恐怕也不会有什么结果。
于是忍着气问张芳芳在哪，张芳芳说自己还在外地，暂时回不来，说完就掐断了电话。
宁远知道张芳芳有意隐瞒，多问无益，放下电话，两只手掌在脸上用力搓揉，好一阵才道：“这饭吃不成了，我得赶回滨海市去。”
匆忙赶回了滨海市，宁远马上打电话给林安然，问他关于皮小波城建项目赔偿一事是否已经发文了。
林安然说：“全部已经核算清楚了，正准备发文。”
宁远说：“这事一定要按足规定办事，如果核实无误，你马上发文，一刻也不要再等。”
项目削减及赔偿的文件第二天一早就发了，消息传播之快超出了所有人的预料。张芳芳忽然主动给宁远打了个电话，在电话里为皮小波求情，说皮老板很够意思，让宁远交了这个朋友，免得得罪别人。
宁远知道硬来肯定不行，于是故作轻松道：“要给皮小波行方便，也不是不行，问题是，你说他够朋友，他怎么够朋友了？”
张芳芳沉吟了半晌，说出了一个宁远早就猜到，却还是让他毛骨悚然的消息：“他给咱们送了三十万。”
宁远胸中怒火难平，不动声色问：“那这钱现在在哪了？我怎么没看到？你马上给我汇过来，汇过来，我就信了。”
张芳芳再次迟疑起来，嗫嗫嚅嚅半天，才说这钱已经投到自己的贸易公司里去，前段时间有批货搞砸了，要资金周转。
宁远又惊又怒，张芳芳竟然真的背着自己伸了手，收了别人的钱。如此一来，叶文高临时改变主意不见自己，恐怕就是因为这个原因，如果叶文高当日听了自己的汇报，拿着自己意见到书记办公会议上发言，恐怕招致最终的结果是让自己下不了台。
他马上给秘书长王增明打了个电话，说自己家里有急事，要赶回省城处理。
王增明心里早就了如明镜，假惺惺关心了两句，刚放下电话就给刘大同报喜去了。
宁远决定出其不意，在张芳芳没有任何心理准备的情况下出现在她面前，兴许能逼问出钱的下落。他知道张芳芳肯定回到了省城，只是躲着不敢见自己，自己已经离开了省城，张芳芳兴许会回到家里。
第二天一大早，宁远匆匆回到了南大校区自己家中，发现家里依旧是空空荡荡，张芳芳居然还没回来。
不过如今是火烧眉毛，宁远想了又想，觉得张芳芳弄不好是在公司里，于是马不停蹄赶往张芳芳的贸易公司。
张芳芳的贸易公司在秀水区靠码头的横街一栋民房里，房子是本地人建的，高五层，用来分租给一些公司办公。张芳芳的公司租了其中一层，有三套房子，其中一间是休息室。
楼下有个门卫，宁远便打听张芳芳在不在里头，门卫说在，这俩天一直在这里，晚上也在里头过夜。
由于还是早上七点，贸易公司的门还关着，办公室里没人。宁远找到休息室门口，正想敲门，却听到里头似乎有人在谈话。
细细一听，竟然是张芳芳和一个男人的声音。
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