薛向越寻越急，满屯子都寻遍了，还是不见小家伙的踪影。直急得他五内俱焚，狂躁得直欲把天捅破。又寻了一圈，天越见黑了，薛向越找越怕，猛地心中一掉，发足朝新凿的水塘奔去。奔至近处，但见幽深的水塘浩浩荡荡，平滑如镜，除了一只空船斜横水面，三两水鸟伫立船头，哪里还有余物。
薛向痴立岸边，望着茫茫水面，彻底懵了，脑子里一片混沌。忽地，一阵急风吹来，冷风夹着水汽，激在他肤上，猛地惊醒，接着，一个踉跄，险些跌落塘中。薛向刚稳住身子，满脑子皆是小家伙的音容笑貌，似乎正趴在自己边儿嗲嗲地叫着“大家伙”，思着想着，忽地，仰天大叫，涕泪横流。
忽然，塘边的沟渠处钻出一道黑影。薛向大喜，扑了过去，正待叫喊出声。却见那人身材矮小，单衣小帽，形容枯槁，肩头还抗了铁锹，竟是来挖泥鳅的老头儿。希望方起，旋即破灭，薛向心中冰冷一片，痴痴然又无语。
那老头识得大队长，慌忙问好，见薛向不回应，低头嘀咕了几声，便继续于沟中，弯腰向前行去。
“等等！”
老头听见召唤，立时止住脚步，薛向急道：“你什么时候开始在这挖沟，可看见一个小女孩。”说着，比划了下小家伙的形貌。
老头见薛向这般形状，猜到大队长肯定是担心小孩儿落水，忙道：“大队长，您放心，今儿个这地届儿热闹，王老三他们也才收工回家。这一天，塘里都没断过人。哪里会容得下小孩子落水。”
薛向闻言大喜过望，脑中陡现一丝光明：是啊，怎么就断定小家伙是落水了呢。真是关心则乱！薛向神智大定，脑子飞速运转开了：既然没到水塘来。又不在屯子内，必是进山了。薛向本就聪明至极，心神不乱，思维就发散开来，再联想到近几日，厨下的熟鱼熟肉总会无端少上一些，先前还以为是老姜密下了，碍着面子。没说出口。这会儿，薛向脑子里陡然跳出一只白猫来。
思忖已定，薛向发足朝山中奔去。虽说眼下，靠山屯未现猛兽，且有只小老虎陪伴，又有谁知那小老虎边上，就没跟着母老虎。一念至此，薛向又显惶恐，力贯双足，飞也似地奔跑。薛向全力施为。身子便如离弦的箭矢，在林间疾驰。
半个小时功夫，竟然让他奔出数十里。到了碧波潭边。此时，已是月上中天，今天正是月半，金瓯无缺，挥洒万里，照得林间恍如白昼。薛向立住脚，喘息未定，便瞅见前次野炊的老树下，一人一虎酣然入睡。倚树卧着个小人儿。双手折叠脑后，憨态可掬。紫色短袖短裤，不是自家的小宝贝又是何人。
薛向见着小家伙。一颗悬起的心总算落了腹，接着便是满腔怒火腾了上来。正欲上前揪起小家伙，靠在小家伙身边的小白虎，闭合的眼眸攸的睁了开来，四脚立地，毛发俱张，作扑食状，待看清来人，低吟一声，又靠着小家伙闭眼假寐起来。
薛向行到老树边，但见树下一堆鸡骨，再一联想中午未吃完的烧鸡，哪里还不知道小家伙这是给小老虎送吃的来了。薛向弯腰将小家伙抱了起来，还未摇晃，小家伙自个儿醒了过来，胖乎乎的小手揉揉睡眼，大眼睛扑闪扑闪望着薛向，嘴角拽起，嗲嗲笑道：“大家伙，你来啦。”
薛向啪的一巴掌拍在小家伙屁股上，叱道：“下回再这么玩儿，看我还找不找你。”
小家伙吃痛，却也不恼，星眸灿烂，盯着薛向通红的眼睛，忽地勾住薛向的脖子，叭嗒一下，在他脸上亲了一口。小心思却是满满的得意和感动，知道大家伙还是宠自己的，自己这场离家出走，算是没白演。原来，那日薛向再三保证还是向从前那般喜欢她，小家伙终究不信，有了阴影。今次入山，和小老虎玩得累了，忽地，想起自己要是很晚不回家，大哥若是还喜欢自己，一定会找来的。一念至此，小家伙便寻到前次就餐的地方，靠了树静等，哪知这一等，就睡了过去。亏得金牛山未有猛兽，且有一虎护佑身旁，总算没出了乱子。
“饿了吧，跟大哥回家吃饭，待会儿见了大姐，就说是我半路遇见你，带你去开会了，听见没？小心大姐又训你。”薛向揉揉她的小脑袋，温声细语，满腔的火气又没了影踪。重生至今，他已经分不清到底是把小家伙当了妹妹，还是女儿，总之是自己的珍宝，总觉得要把这世上最好的东西给她才好。
“不饿，我下午和小白一起吃的烧鸡呢。”说着，小家伙指了指地上的小白虎，又道：“大姐不敢打我的，今天中午，大伯给她打电话，我躲在门后听见了呢。大伯电话声音好大，说是不准大姐再碰我，要不，大伯就送大姐去当兵呢。嘻嘻，大姐出门后，我又给大伯电话，帮她求情了。大伯说，我说了就算数的，不送大姐当兵了。大家伙，大伯对人家也狠好呢。”
薛向闻言不语，唯有苦笑，拿额头抵了抵小家伙的身子，抱着她，大步转进。刚没行几步，小家伙趴在他肩头，冲身后跟来了小老虎喊道：“小白，快回去吧，我明天再给你送吃的。”
薛向回眸看去，但见小老虎步履优雅，亦步亦趋，跟得甚紧。募的，忽想起这小白虎的来历来，虽知它必是从周边山林，迁徙至此处。可按常理说，有小必有大，怎么从没见着大老虎。且靠山屯和九黎村的社员时时在金牛山中蹿行，也未听有老虎的风声传出呀，想来必是只失恃的幼虎。
小小年纪就能独立，薛向对这只小老虎观感甚佳，更兼小家伙和它亲近，自不愿它丧在金牛山，竟为它考虑起后路来。薛向决定先带它入屯，让屯中众人皆和它照个面，免得当野味儿给打了。待小老虎略略长成，便送至动物园。虽说动物园未必是好去处，可金牛山毕竟不是久留之地，别的山林又少有兽踪，老虎谋生更难。思来想去，也只有动物园不愁吃喝，还另送“美女”。以小老虎这肤色，一准儿震动全国，指不定还被当作瑞兽，享受超老虎待遇呢。
小家伙见小老虎跟行，便在薛向耳边絮叨，纠缠要带小白回家。薛向思忖已定，正有此意，拍拍小家伙的背脊应下，停住脚步。小家伙小手摇摇，欢快地招呼一声“小白，来”。那小老虎，一个飞扑，轻捷如狸猫一般，蹭着薛向的身子，便到了肩头。
薛向看看时间，已近十点，抱紧小家伙，招呼她看好小老虎，一路疾驰，穿林踏花而去。到得家中，众人还未就餐，为怕将汤炖干，此刻，炉上放置的已是水壶。见薛向归来，众人少不得又埋怨去得太久，连累大伙儿饿肚子。小家伙的失踪，众人既是未觉，自然不提。小老虎的突然到来，也没掀起波澜，毕竟上次都见过，只当小家伙养的一只小猫儿。
……….
晨风带雨色，草树翠欲滴。
清晨，薛向刚睁眼，迎入的便是这空山新雨后的美景。忽地，他又起了好奇：昨夜睡时，便起了小雨，窗子是关上了，何时打开的？还待细想，便觉被子里起了一阵波浪，低眼看去，小家伙的脑袋钻了出来，笑眯眯地做个鬼脸，竟抱出一个雪白如缎的物什来。
薛向定睛一看，不是小白虎又是何物，“你怎么把它抱上床了，脏不脏呀。”薛向虽无洁癖，可叫他和猫狗同卧，心中总觉别扭至极。
哪知道此话一出，算是捅了马蜂窝。那小白虎似听出薛向嫌弃它一般，龇牙咧嘴，低声咆哮，还扬了扬锋利的爪子，锋芒闪动，似要给薛向来个好看。薛向正要出手教训这敢叫板的小东西，小家伙也皱了眉头，哼道：“我给小白洗过澡了，比你身上还干净。你昨天都没洗澡，臭死呢，不信你问三哥。”说罢，小家伙又伸手进了被子，七扯八拽地，把睡眼朦胧的小意提溜出了被子。
两小又是一番掰扯，小意说嘴不过，懒得理她，又待缩回被子，续上先前的春秋大梦。哪知小家伙招呼一声，小白虎刺溜一下钻进了被子，踩着小意的身子游走。这下，小意彻底没了脾气，要捉捉不住，呼喊小家伙停手，说话基本跟联合国安南一般，压根儿就不起作用。无奈之下，小意挣起身来，一个飞扑，噗通一声，跳上了一侧康桐的小床，把酣酣入睡的康桐也给搅醒过来。
于是，鸡毛鸭血，龙腾虎跃，一个热闹的早晨开始了！
……………….
吃罢早饭，薛林领着三小去了学校，康桐在房间，埋头读着从韩东临那儿搜扒来的。
薛向刚给自己泡上杯茶，韩东临奔了进来，尚未站定，便喊出声来：“大队长，大喜呀！您不知道，我一早就在二道坡（那地儿的土坡虽平，众人还是这般称呼）守着，老远便见无数老乡推着板车过来，还有开小车和东方红的，一准儿是为了猪肉来的。您是不知道啊，昨儿个晚上吃肉，差点没把叫我老韩把自个儿舌头给吞了，没说的，朱万户真他娘的绝了！”说着，还比划下大拇指。
ps：失恃：失去母亲。(未完待续)
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