数日后，谭嗣同等人被押到了天津码头，周鼎接到了慈禧太后的懿旨。
懿旨大意就是：谭嗣同等人胆大包天，蒙蔽圣听，愚弄百姓，念上天有好生之德，死罪可免，活罪难逃，将六人发配到琼州，诏令琼州知府周鼎，严加看管，不得令其出琼州一步。
周鼎领旨谢恩，带着六人上船，返回琼州。
这六个人虽然有些二，但是，都是很有理想，很有抱负，同时很有能力的才俊，若能收入彀中，必能成为他的壁助。
舰队当即从天津出发，周鼎见六个人的声望，都已达成了友好，心情非常高兴，设宴款待六人！
很快，周鼎开始后悔：后悔对这六个人太好！
好家伙，这六人自从落坐之后，整整多半个小时过去了，席间的酒菜基本没动。
几个人就像鸭子一样，呱呱呱说个不停，先说日本天皇倒幕成功，日本的快速发展史，接着描述中国变法成功之后的种种美好前景。
宗旨大意就是：要求周鼎救出光绪皇帝！
周鼎一直没有搭腔，众人有些不满，言词也难听了许多，言下之意就是：周鼎要是不救皇帝，就是薄情寡义，就是枉负君恩。
不仅如此，周鼎还发现：除了谭嗣同以外，其他的五个人声望竟然又变成了中立！！
周鼎后悔：早知如此，应该先让他们过一过囚徒生活。
众人说了这么久，周鼎心里已经清楚：想要收服这些人为己用，必须要说服他们放弃那不实际的想法，否则的话，他们只能给自己添乱，有还不如没有！
这个时候，谭嗣同制止了众人，说道：“大家静一静，听听周大人有何高见！”
耳边清静下来，周鼎心道：既然如此，我就试试说服他们，有了历史的先知先觉，有超出他们一百多年的见识，不信说不服这些家伙。
长长的吐了一口气，周鼎站起身道：“众位刚刚说的我都听到了，你们方才所言，多少有些道理，但是不合时宜！”
众人又是一阵辩驳，谭嗣同挥手制止了众人，问道：“请周先生明言！”
周鼎淡淡的道：“日本倒幕成功，天皇掌权，日本的确进入了高速发展时期，短短的三十年，日本从一个贫困荒凉的岛国，变成力压大清的强国，皆赖此功！”
众人见周鼎认同他们的想法，心里非常高兴，纷纷示意周鼎继续。
“然而！”周鼎话音一转：“大清目前的状况，看上去跟三十年前的日本很像，实际上，却是大大的不同！”
康广仁问道：“有何不同，日本之所以变法成功，皆是因为有一个励精图治的天皇，如今我大清光绪皇帝，比之日本天皇，有过之而无不如！”
周鼎淡淡一笑，伸出三根手指：“天时、地利、人和，一条也不占！”
几个人纷纷反问：“怎么个天时、地利、人和？”
周鼎依旧风度翩翩，有条不紊的道：“咱们先说说人和！
当年日本的掌权者是幕府，只要推到幕府，天皇就能掌权。
可是大清呢？大清掌权的是慈禧太后！
其实，你们从一开始就错了，诸位选错了敌人！
诸位扪心自问：你们是否打算，变法成功以后，让慈禧太后乖乖的呆在后宫养老？
当今皇帝是太后的亲外甥，太后若不喜欢他，焉能让他做皇帝？
你们的对手并不是慈禧太后，而是顽固的封建势力。”
“怎么，难道周先生以为，太后不该把皇权还给皇上吗?”问话的人是林旭。
周鼎摇摇头，道：“事分轻重缓急，大清的顽固守旧势力太过庞大，诸位若想变法成功，必须要拉拢分化顽固势力。
但是你们却在这个时候夺权，如此一来，只能让太后和封建势力站到一起。
太后轻轻一招手，诸位费尽心血培养的袁世凯，当即站到了太后一方！没有了军权，诸位焉能不败？
诸位仔细想想：若非太后有意纵容你们试行变法，诸位以为：你们有机会开始吗？”
众人虽然不认同周鼎‘拉拢太后’的说法，但不可否认，恰恰是太后出了手，才导致袁世凯反叛，而袁世凯反叛，是变法失败的主要原因。
杨深秀站起身来，道：“周先生方才所言种种，不过是‘事后诸葛亮’，不过，我还想听听，阁下的地利和天时之说！”
周鼎端起酒杯，自饮一杯，接着道：“日本的国土就那么大一点，勉强抵得上咱们一个省，君王的意志很容易就能抵达百姓中间。
但是大清呢？
对于大清来说，皇帝的旨意必须通过全国各地成千上万的臣子，才能得到执行。
大清的官场就像一片树林，品级低一些的官员就像树叶，必须依附树枝，而树枝，必须依附树干，树干，又要依附树根。树根与树根之间，盘根错节，牵一发而动全身。
维新变法的内容很好，学习西方先进技术，大力发展工业和商业，若是真能施行，中国富强指日可待！
但是，变法没有照顾到……说难听点，是损害了多数官员的利益。
诸位的作用，仅仅是提倡而已，没有官员的支持，谁来组织学习？谁来建立工厂？谁来开展商业？”
众人一片沉默，谭嗣同站起来道：“重德贤弟这番话，震耳发聩，若是大清官员都能够睁开眼看看世界，国家何至于斯？”
周鼎端起酒杯，与谭嗣同碰了一杯，道：“复生兄刚刚叫我周先生，我还以为你不认我这个兄弟了呢？”
谭嗣同一饮而尽，赧赧的道：“愚兄惭愧！贤弟还没有说天和，不妨继续，我等洗耳恭听！”
周鼎喝干杯中酒，放下酒杯道：“今时今日，世界其他强国，正目光灼灼的盯着大清，对于他们来说，大清国土辽阔，人口密集，若非技术落后，当是世界上数一数二的强国。
大清如今是很多猎强国家口中的肥肉，一旦大清崛起，这块肥肉必然要飞走，甚至还会变成老虎，对啃咬它的国家进行凶残的报复。
因此，诸国列强并不愿意让大清变强，据我所知：猎强国家已经达成默契，要对大清实施技术封锁，所有的先进技术、先进武器，都不会卖给大清！”
刘光第起身道：“如今日本已经可以自主生产洋枪洋炮，我们再差，也不会比日本人差吧？自己不可以变强吗？”
周鼎点了点头，对刘光第道：“裴邨兄说的好，不过，诸位有没有想过，日本是学会了西洋的技术，才慢慢的强盛起来。
甲午战争以前，日本的军舰，都是向其它国家购买而来，为此，日本欠下了巨额债务！
若非日本打赢了大清，得到了巨额赔偿，这个国家早就破产了！”
众人一阵沉默，良久，谭嗣同问道：“不知重德对于中国出路，有何高见！”