美国之大牧场主

作者:陶良辰

   秋天白桦树叶发黄。

  有些经不起北风吹拂的小花,悄悄变得枯萎,紫花苜蓿还挺立在土地上,等待接受它们的宿命被收割储藏。

  史密斯牧场在雪山牧场北边,面积七万三千多英亩,呈长方形,西边跟弗拉特黑德国家森林公园接壤,北边、东边有几个小牧场,南边就是雪山牧场了。

  从雪山牧场穿过一条黑色的护栏分界线,再往前就是史密斯牧场地界,两个合并起来整体接近正方形,因外当年买地都是直接拿尺在地图上划,所以才会呈现出这种奇怪的现象。

  这个牧场地形跟雪山牧场差不多,约有百分之三十的丘陵,最高也就二十多米,其他都是平原。

  在低洼地带分布着大大小小几十个湖,其中一条小溪连贯,现在雨水少,溪流已经干涸。

  等蒙大拿雨季到来,它能连通到罗塔湖,里面鱼不少,大多都是亚洲鲤鱼,老霍尔生前不止一次抱怨过它们。

  被霜霉病和蚜虫肆虐过后,牛羊被赶到幸存的草原上,放牧最怕遇到天灾,比自然灾害更可怕的是牲口疫病。

  一场牛炭疽疫情,就可能让牧场主十多年的积累毁于一旦,幸好这些大家伙身体强壮,只要加强卫生管理,轻易不会染上病害。

  越看越满意。

  地面牛羊被惊扰,四散走动。

  牛仔将手放在眼睛上方挡住阳光,抬头看见这架熟悉的飞机,意识到未来的老板过来巡视了,在地上挥手大叫,远处其他人看见,也挥鞭策马向这边奔跑。

  韩父见到这一幕,拍拍飞机驾驶座,手往下压让本杰明降落,找了块牧草不多的地方,螺旋桨带出强风,吹倒半米高的牧草。

  开门跳下直升机,把里面韩宣他们接出来,最后抱着胖丁,叫道:“你先走吧!我们待会儿自己回去。”

  本杰明笑着竖起个大拇指,感慨属于自己的假期似乎又要到了

  “韩先生,你买下史密斯牧场了么?”

  牛仔一看到他就急切问道,对于放牧为生的这些人,丢掉工作再想找并不是件容易的事,自由惯了,也受不了上班那种可怕的约束感。

  “我从温哥华回来去了趟西雅图,跟霍尔夫人签完合约,现在只等去登记转让。”

  牧场价格是老巴顿帮忙估算,韩千山这个牧场主对于史密斯牧场的情况不太了解,“这里还有多少头牛跟羊?”

  “你好,我叫瑞安-克劳福,很高兴见到你,先生。”

  这位牛仔笑道,雪山牧场平时帮了他们不少忙,两边关系挺亲近。

  “现在有七千多头圣格鲁迪牛,五千多头比利时蓝牛,养的羊比较多,跟收购商有合作,澳大利亚雷兰羊有将近三万头,都养了十个多月,只不过最近没好草料喂它们,生长速度变慢了。”

  瑞安说个品种就指给面前这些人看:“那些大家伙是圣格鲁迪牛,能长到一吨重,雪山牧场好像没养过它们吧?

  在德克萨斯州基本都养这种牛,育肥期每天能长一千多克肉,就是脾气太暴躁了,跟那帮德克萨斯佬一样。

  满身肌肉的是比利时蓝牛,前年才引进的新品种,母牛能长到七百多千克,公牛能有一千两百多千克。

  它们和一般牛不太一样,全都生长肌肉,一点霜花肉看不到,屠宰率最高能达到71%,只不过肉太老了,价格不高,这批卖了以后不打算养它们,实在太能吃了。”

  韩父蹲在地上,拍拍面前的白色绵羊,“嗯,那两种都没养过,雷兰羊就不用说了,我对它们很熟悉。”

  “……以后史密斯牧场怎么办?”瑞安担心道,扭头看了看围过来的同伴,“这里有一百六十多位员工,你好像用不到这么多人。”

  韩父愣住,雪山牧场比这里人还多,但他们事情也多,照顾但马牛和奶牛都很耗时间,可合并起来确实用不到四百多位牛仔照顾,有三百人就足够。

  “我家在奥古斯塔镇附近租了块一万英亩的荒地,准备改造成蔬菜种植区,那里还缺人手,假如愿意的话,可以先去那边。”

  韩宣明白他的担心,接口说道,“想来牧场能跟人轮换,每天放牧也不喜欢吧。

  工资和雪山牧场的牛仔一样,月薪1400美元,每个月都有四天假期,不需要休假就算1600美元,年底牧场利润5%按工作量分给你们。”

  “真的?”

  旁边有个牛仔听到这话,着急从马背上下来,没踩稳摔了个屁股墩。

  目前他们工资时薪5美元,算起来每天八小时工资才1200美元,在经济落后的蒙大拿已经是不错的薪水。

  一下子涨了三分之一还多,每年分红还有上千美元,倒不是脑子灵光瞬间算出来,上个月他们早就琢磨过了,连种植区加雪山牧场共有五百四十多位员工都摸清楚,就等着这句话呢。

  “嗯,我赚得越多,你们工资也就越多,所以好好干吧,这里牧草不够的话,就把牛羊赶到雪山牧场去,还没收割。”韩父拍拍瑞安肩膀,直来直去不用拐弯,他们就喜欢这一套。

  “好的,老板!”

  瑞安开口说道:“对了,还没恭喜你。”

  “恭喜?有什么恭喜的,啊……牧场啊,哈哈。”

  “不是,老板,你不知道金矿的事?”

  “嗯?!找到金矿了!?”韩宣张大嘴巴看向老爹。

  “我不知道啊,去加拿大没带手机,上星期跟乔安娜打过电话,她没说这个。”

  韩父挠头道:“找到了?在雪山牧场范围?”?

  “几天前听人说的,好像是个中矿,每吨含金量3.35克,具体能采出多少还不清楚。

  勘探队还在弗拉特黑德森林公园那里检查,昨天记者又闯进来采访,撞伤一只美利奴羊,巴顿先生都拔枪了。”

  “回去看看,快回去!”韩宣拍手叫道,左右没看见车,傻眼愣住。

  “我的马借给你,尼柯尔,阿伯拉罕,你们也下来,待会再去拿。”

  哈里斯到现在才弄懂意思,傻眼:“你家找到个金矿?!”