“这里有什么活动吗？”
切绘里奈坐在汽车里，看着人来人往的“newage”广场，心中升起了好奇。
“绘里奈小姐，今天这里举办全国炸鸡块大赛，广进老师已经提前跟你说了。”
“是吗？我怎么没印象了？”
切绘里奈皱着眉头，但大脑却没有相关的记忆。应该是最近太忙，把这些琐事都忘了。
“是和郑轲有关，我们要不要看看？”
“他？额……不用，炸鸡块什么的，最讨厌了。吃这种庶民的食物，简直是在玷污我的舌头。回头问一下结果就行了。”
“好的。”
……
已经沉默了六个小时的大屏幕突然亮了起来，中美千子的笑脸再次浮现在大屏幕上。
“好了，诸位，历时九个小时的全国炸鸡块大赛第一阶段已经圆满结束。来自全国各地的三百个摊位也将从中选出得到票券最多的五家摊位，他们将会在七点整，开始第二轮的比赛。请稍等，马上结果就将揭晓……”
为了防止在六点以后，后有人继续贩卖炸鸡块，所以当大赛的倒计时归零后，每个店铺的票券都被收了上去。
郑轲只知道自己的票数在一个大致的范围，但具体有多少也不是很清楚。
不过，最艰苦时段总算结束了，剩下的就只能听天由命了。
大石榛名和草野兽也累得不轻，一个个脸色惨白，嗓子也变得沙哑，和刚来时那种饱满圆润的嗓音相差甚远。
在最后的四个小时，郑轲和他的小伙伴们几乎拼尽全力。
出色的炸鸡块料理再加上，加上两名“女仆”的卖力，郑轲的票券呈直线上涨。
为了应付越来越多的食客，郑轲甚至用了八个炉子（其中三个给了麻美），上身的衣服被汗水完全浸透，两条胳膊也肿起来。
多亏这半个月在“西方亮点”里的艰苦历练，才让郑轲在如此艰苦的比赛中，坚持了下来了。
下次，说什么也不能再干这种傻事了，即使非做不可，也要再拉几个帮手才行。
郑轲紧张地看着大屏幕，心中有一种说不出的紧张。甚至在入学考试，面对三名评委，他都没有这么紧张。
十几分钟，就像是半个世纪一样漫长，郑轲甚至怀疑时间是不是静止了，要不然怎么会过了这么长时间，也不见成绩出来？
终于，大屏幕上再次出现了中美千子的身影。
“大家晚上好，经过审计员紧张的审计，进入本次炸鸡块大赛的名单也终于浮出水面了。而他们的名字，就在我手中的名单上。”
刚刚还乱糟糟的“newage”广场瞬间鸦雀无声，每个人都目不转睛地盯着大屏幕。
“这五个摊点分别是，位于104号摊点的百舌鸟屋，他们以两万三千零二张票，位列所有店铺第一名。”
中百舌鸟绢的笑容如同一朵绽放的鲜花，连连扇动手里的折扇，和睿山说着悄悄话。
睿山枝津也则是推了推眼镜，神色并没有太大的波动，他早已经预料到回事这样的结果，如果他和中百舌鸟绢没有拿到第一，他才会感到吃惊。
“第二名，来自217号摊位，上届亚军百香屋，他们拿到了一万五千四百一十三张票。恭喜。”
第217号摊位上的工作人员鼓起了掌，庆祝这来之不易的第二名。
“咦？小西广树呢？”郑轲惊讶地问麻美。
“我哪知道？估计是第三名吧？”麻美推测说。
“下面介绍的是第三名，第81号的摊位，来自大阪的炸鸡连锁店迎芬坊，一共是一万零九张票。下面还有两位，到底是谁呢？”
中美千子刻意迈了一个关子，广场立刻沸腾起来，每个人都看着自己心中的摊点。
郑轲知道，对于在关键时刻，主持人都喜欢停顿一些，如果是电视节目，还会再加一句，“广告之后，答案揭晓”。
事不关己的时候，倒觉得没什么，但现在，郑轲真感到自己的心脏都要跳出来了，满手心的汗水。
“好了，大家的答案，我都能猜的出来，但下面这两家对广大商家和喜欢吃炸鸡块的人来说，比较陌生。这种陌生是因为他们从来没有在公共场合出现过。
“第四名就是……来自远月学园鸡肉研讨会，他们所占的摊位是162号，他们的成绩是九千九十七票，恭喜。”
“恭喜？哼哼。”
小西广树，握紧拳头，一脸冷笑。
最初他和睿山的差距还在可以接受的范围内，然而，过了一下午，名次直接从第二掉到了第四。
这里面有许多因素，其中最主要的原因是，鸡研会的会员从来没有这么大劳动量的经历，到了最后三个小时，一个个肩酸臂麻，手都很难抬得起来。
最直接的影响就是鸡块料理的质量持续下降，把之前建立好的口碑全部砸掉了，导致销量持续减少。
（不过，幸好进入了前五，还有机会教训睿山。至于，郑轲，现在肯定被淘汰了，虽然没有亲手教训他，但广井老师也应该能出口恶气吧？）
小西广树心事重重，想着接下来的计划。
就在这时，中美千子宣布了最后一名。
“大家肯定想知道谁是第五名。我可以告诉大家，最后一名是一匹黑马。即使是一整天都在观察大赛局势的我，也从来没有见过这个名字。
“如果说远月学园鸡研会在上午已经表露出了黑马的潜质，那么这个摊位就是在下午的这段时间，刚刚杀出重围的黑马。他就是第298号摊位，来自……啊，同样是来自远月学园，只不过是远月学园的普通学生，叫做郑轲，他的得票是七千九百四十二票。让我们欢迎他们！”
“郑轲，我们进去了！”麻美也不在乎自己的形象，大跳了起来。大石榛名和草野寿也尖叫起来，紧紧的搂抱在了一起。
郑轲的身体突然放松了下来，全身的力气在这一刻，仿佛全部消失了，心里有种说不出的安静。
与此同时，远处的睿山枝津也和小西广树脸色一变。
本来以为郑轲铁定被淘汰，不曾想，他竟然搭上了末班车。
直到这时，两个人才开始重视这个被他们所忽视的对手。
全国鸡肉美食协会的工作人员组织其他摊位的人，迅速拆除摊点，将广场的中央腾出一片空地，快速地在空地组装成五个操作台。
“有请上述五个摊点的料理负责人走上操作台，同时有请五名评审。”