除夕。
整个桃家村的人都是早起，大人们起床忙活，孩们盼年睡不着。
李氏从肉架上取了些过年要吃的腊肉香肠，一锅炖了。香肠熟的快，早早的挑出来晾着，再放入四四方方的豆腐干继续炖，等到豆腐干也熟透了，再用筷插一腊肉，熟透了一插就透，李氏把腊肉香肠豆腐干全部捞到盆里，用温开水把裹着的浮油洗掉，再装盆放碗柜里，新年里几天都不再煮肉，要吃就切现成的，也省事多了。
锅里厚厚的一层浮油，加入干豇豆干萝卜花等炖一锅，当早饭的饭菜。
除夕的早饭还是跟往常一样，是熬的香香的杂粮粥，饭菜就是一盆儿油汪汪带腊肉味的炖豇豆萝卜花。
孩们盼着中午那顿大餐，心痒痒难耐，根本吃不早饭。
李氏指着四个宝，郑重说道：“谁要是不吃够两碗粥，就别想着吃中午饭！”
四个宝只得数着碗里的米粒儿，花了比往常多一倍的时间，才吃完李氏规定的两碗粥。
饭后，李氏和儿媳妇就忙着中午的大餐了。
桃家村的习俗是除夕中午吃大餐，晚上喝团圆酒，吃腊菜，守岁吃饺。
桃爷买了十斤新鲜猪肉，给桃长贤送了两斤当年礼，剩八斤一半剁成馅炸丸，一半切成条炸酥肉。丸和酥肉都离不开鸡蛋和红薯粉，李氏干脆把装红薯粉的罐搬到灶房备用。
油罐里的菜籽油也是新榨的，李氏倒了小半到锅里，吩咐张氏加大柴火，炸东西必须要火大才行。刘氏在灶边搓丸锅，李氏拿着竹捞在油锅里不停翻动，炸至金黄就迅速捞起来，沥干油，继续再捞。
婆媳配合默契，很快一盆炸丸，一盆炸酥肉，一盆炸豆腐泡都完工了，李氏让张氏把灶膛的火熄掉。
刘氏提醒李氏道：“娘，还有花生没炸呢？咱们再炸些小面食吧，过年村里的孩来窜门，咱也有吃的招待。”
“哎哟，真把这茬忘记了，这会还来的及，长贵媳妇，你先别烧火，去粮仓把剥好的花生米拿来。”李氏真忘了炸花生面食的事。
张氏赶紧从灶后起身，去粮仓拿花生米，刘氏也忙着和面，准备做些小面食。
刘氏一边和面一边说道：“娘，五花肉裹上鸡蛋和红薯粉炸出来的酥肉挺香的，咱按照这个办法把花生也裹上炸出来尝尝，正好盆里还剩些蛋糊糊。”
李氏看了看盆里剩的用鸡蛋和红薯粉搅成的蛋糊糊，赞成道：“这个法好，咱先试着炸点吃，好吃再多炸些。”
张氏把花生米拿来，听了刘氏的提议，也说好，激动的赶紧烧火去了。
李氏把花生洗净，拿一些裹上蛋糊糊，锅炸出来，金黄酥脆，的确好吃。李氏高兴的把花生米分成两份，一份裹蛋糊糊炸，取名叫酥花生，跟酥肉一个姓！另外一份花生还是直接炸，撒些咸盐了事。
大宝又拖着几个尾巴溜到灶房里，李氏给他们一人抓了一把酥花生，孩们从来没有吃过，都笑眯眯的说好吃。一把吃完还想再吃的时候，李氏不给了，说是花生吃饱了，午饭就吃不，孩们才悻悻然离开。
这时，刚成亲几天的永盛，精神焕发的敲着锣，挨家挨户的通传：今晚酉时一刻准时到族里祠堂聚餐，酒菜自备白米饭族里提供。
永盛在桃爷家传达完，又去了桃五爷家，传达完毕，永盛和长正两个新婚不久的兄弟伙，溜到院外僻静处，神神秘秘的交流了好一会儿，两人才红着脸鬼鬼祟祟的离开。
永盛过桃爷院门口时，大宝几个从院门背后跳出来，吓的永盛手里的锣都掉地上了，大宝道：“永盛哥，你脸咋这么红？”
永盛支支吾吾了几句，逃了。几个孩疑惑的盯着永盛的背影，宝喃喃道：“永盛哥准是偷五奶奶家的鸡蛋了！”大宝明显不信，但也想不出其他原因来，也懒得猜了，正好桃爷端着一碗浆糊出来贴春联，孩们一拥而上围着爷爷看。
长富嚷道：“靠这么近干啥？都散开点，你爷手里的春联都铺不开了。”
桃爷哼着曲儿，把手里的对联展开抹上浆糊，让长富帮着扯住一头，两人在门框旁比划着，长贵站在远处，观察春联是否对齐，一旦歪了，就赶紧指正，直到春联对齐了，桃爷才用手轻轻的把春联拍到墙上。
孩们也会了，站在长贵的位置开始瞎指挥，刚说完左边高了，马上又改口说右边高，桃爷气的吹胡，让长贵把臭小些赶走，不让他们捣乱。
长贵也惯孩，笑了笑也不管，只是把自己的嗓门提高了，让桃爷以他的意见为准。
前院七扇门上全贴上了春联，大宝和二宝识得一些字，大宝指着上联念着：“爆竹千声同辞旧岁”，二宝就念联：“梅花一点独报新春”。宝兴奋的指着横批嚷道：“大！大！我认识这个字，这是大！”
桃爷笑道：“横批四个字呢，你就认识个‘大’字，其他个念啥？”
宝挠头道：“爷，等我翻过年进了堂，我就会认了！”
桃爷笑着点头，“大宝，你告诉宝这四个字咋念？”
“龙年大吉！”大宝念道。宝拍手，嚷道：“我知道，明年是龙年！”说完做了个猴挠头的动作，桃爷笑骂：“龙年你猴干啥？”宝振振有词：“龙啥样的我也没见过啊，我只见过猴！”四宝也跟着小猴挠头。桃爷大笑着带儿去后院贴春联了，猪圈门上不贴春联，只需要贴个“六畜兴旺”。
春联贴好了，灶房里午饭也准备的差不多了，除夕这顿是一年里最丰盛的午饭。
桃家村人除夕饭前的习俗是祭祖，跟清明差不多，各家各户都端上一些吃食到自家先人坟前祭拜。
桃爷用小簸箕端着一盘腊肉一盘香肠一盘排骨，长富拿着一挂鞭炮，长贵带上香蜡纸，妞妞小被刘氏留在家里，其他四个宝都跟着去了族里的坟地。桃爷把祭摆上，点上香蜡，带着儿孙们磕头，然后是烧纸，等先人们享用完毕，才点起鞭炮，这边一阵噼里啪啦结束，那边又响起来了，平日里幽冷的坟地，如今鞭炮声此起彼伏，活着的人们到了年底，也不忘故去的旧人，祭奠完毕，才端起祭回家去了。祭拿回去，一家人会分吃，桃家村人坚信，这份祭里承载着先辈的祝福，一家人吃去就会得到祖辈的庇佑，身体康健，祛病消灾。
家里，李氏和儿媳妇已经摆上了满桌酒菜，一碗蒸丸，一碗蒸酥肉，一碗油炸豆腐，一盘烟熏肉，一盘风干腊肉，一盘腊排骨，一盘香肠，一盘熏豆腐干，一盘酥花生米，一盆野蘑菇炖鸡汤，一锅白米干饭，一壶酒，十一个小酒杯。
除夕这顿几乎都是荤菜，既是犒劳一年的艰辛，也是对来年丰收的祈愿。桃爷亲自执壶给两个儿、两个儿媳，然后是老伴儿斟满酒，孩们面前的杯里则是茶水。
桃爷端起酒杯，郑重的说道：“这是兔年最后一天，明天起就是新的一年了，这一年里咱家勤劳耕作，换来这满满一桌酒菜，明年不管年景咋样，我相信家和万事兴，只要咱们一家和和睦睦，日会越来越好！”桃爷又看着几个孩道：“明年宝也要进堂了，能读书认字是人生幸事，多少人想读书没有机会，既然你们有了这个机会，就要珍惜，爷不求你们加官进爵，惟愿你们明事理知进退！”
桃爷说完，看着似懂非懂的孙们，笑道：“年年都是这些话，都听烦了吧，来，咱一家干一杯！”
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