梨花指着东三婶笑道：“我的功劳不算最大，得谢三婶呢！没她那轧刀敞着，鹅也不会掉就死，我们上哪儿吃鹅肉去？鹅毛留给她好了。1”
“那怎么好意思呢？”东三婶推辞了一句道，“要不，我们一人一半儿？”
“全给你好了，一半儿才多少呢！”
“那就谢谢你了！”东三婶向来喜欢占小便宜，见梨花这么豪爽，也不推辞了。
妇人们正围着那鹅欢笑不已时，海堂，满庭和梁柏跑了回来。一进门海堂就奇怪地看着她们问道：“不是说我娘来了吗？”龚氏笑道：“海堂哥，你来晚了，高三姑已经回去了。”
“回去了？”海堂往红菱脸上瞟了一眼问道，“她没闹什么事吧？”红菱很快挪开了目光，脸上的笑容也消失了，海堂立刻意识到准是有事发生，便往后院去了。
梁柏的目光忽然落到了段七姑手里那只鹅上，笑问道：“晌午这是要吃鹅呢？哎哟，伙食开得越发好了，谁舍出来的？莫不是高三姑吧？她不像那大方的人。1”
段七姑笑道：“这得谢谢梨花和三婶，没她俩，这鹅也只能看不能吃的。这儿没什么事儿了，你们回去干活儿吧，省得别人说道。”
满庭看了梨花一眼，可梨花却很快躲开了他的目光，笑嘻嘻地溜石桌跟段七姑她们杀鹅去了。满庭没说什么，叫上梁柏回地里去了。
再说海堂到了后院，进了自己子，眼前一切真是乱得够糟心的。他立刻明白了过来，气得没话说了。红菱随后也走了进来，口气淡淡地说道：“你先去地里干活吧，这儿我来收拾。”
海堂转身看着她问道：“我娘准骂了你好些难听的话吧？”
“提那些做什么呢？不骂也骂了。”红菱蹲弯腰捡起了地上几个脂粉盒子说，“你赶紧回地里去吧，省得别人说你偷懒。”
“真是对不住了，红菱。”海堂满怀歉意地说道。
“你没对不住我的地方，你对我……已经够好了。”红菱勉强漏出一丝笑容说道。
海堂一边帮着红菱把被褥拾捡起来一边说道：“你再委屈几天，我和满庭已经商量过了，等春祭那天就带你们回家认亲去。”
“春祭？”
“村里一年四季都有祭山神的规矩，每到这一天，全村老小都要去祭拜紫鹊山神，答谢它年年岁岁的保佑。”红菱黯然地垂目光说道：“有必要吗？你家里人根本不会认我的。为着我这么一个人，闹得你们母子翻脸，倒是我罪过大了。倒不如……”
“倒不如什么？你是不是想说倒不如放了你们走？”
“你知道了？”
“满庭跟我说了，梨花一直闹着要走，你也要跟她一块儿走吗？”
“我……”
“我可从来没说不带你回去认亲敬茶，只是想挑拣个合适的时候，省得你回去受一肚子气儿呢！红菱，你说句实话，真打算和梨花一块儿走吗？”海堂一脸认真地看着红菱问道。
红菱慢腾腾地叠着被子，想了想说道：“我是……是打算要走来着……”
“那可不行！”海堂伸手握住了红菱的胳膊，面色忧郁地说道，“你要走了，人家会笑我跑了媳妇儿的。”
“你娘指定会再给你娶一房的。你人这么好，不愁找不着媳妇的。”
“我也没答应呢！再说了，我是这庄上的，娶不娶媳妇由不得我娘做主。你不走，行不？你不走，那么梨花也不会走，这样满庭就不会难过，是不是？”
红菱抬起头看了海堂一眼，好奇地问道：“梨花走了，谢满庭会难过吗？我怎么瞧不出来呢？”