“横竖都一样！”谢大娘态度坚决地说道，“你这姑娘媳妇太多了，他又是个没成亲的小子，大家一块儿混久了会传闲话的。我都已经给他说好了一家姑娘，可不能叫人家误会了。我话就说到这儿，你把满祥的工钱算发了给我，我们就算两清了。”
梨花笑着摇头道：“那可不行，在我这儿做工的是满祥，又不是您，工钱怎么能算发给您呢？您叫满祥自己来吧！”
“咳！我是满祥的娘，怎么就不行了？”
“您就算是满祥的亲媳妇，那也不行。既然要辞工，就得他当面来跟我说个清楚，连这点交代都没有吗？”
谢大娘有些不悦了，两手交握在胸前，瘪瘪嘴说道：“梨花，我知道你打的是什么主意。满祥都跟我说了，你要帮他娶玉桃。可我实话告诉你吧，玉桃是进不了我们谢家门儿的！她命硬，自有高枝可攀，落不到我们这样的人家来！”
“谢家是什么样儿的人家？”梨花反问了一句。
“你住了些日子还用问吗？也就凑凑合合地一间院子，比不得人家曾府的大院子。我们谢家人都是老实巴交的乡人，娶不起她那命贵的姑娘。”
梨花不由地想起了自己身上这毒，轻轻摇头道：“谢家或许不是什么普通的人家，再说了，您就认定满祥往后没出息？俗话说得好，前人不强后人强，您这做娘的就那么瞧不起自家儿子？”
“我……”谢大娘辩不过梨花，忙摆手道，“我懒得跟你说了，横竖一句话，你少掺合满祥的亲事。那小子往后不到你这儿来干活儿，至于工钱，你要心里过得去就不给，要过不去就自己送到谢家来！”
“我劝您，别把满祥逼急了。”
“逼急了又怎么样？逼急了也我儿子，他还敢不听我的吗？”谢大娘理直气壮地说道。
梨花无奈地摊开手笑道：“那随您了，您没听过一句话吗？儿大不由娘呢！满祥是个能做事的人，有自己的主意，比其他小子有心思多了。您真能管得住他的话，我秦字倒过来写！”
“什么？你……算了，不跟你说了，我先走了！”谢大娘忽然有点心里不安，不愿意和梨花继续说去了，转身匆忙地走了。
梨花回头再找玉桃，发现这小丫头没在地里头。梨花找着玉桃时，玉桃正坐在伙房灶膛前抹眼泪呢。
梨花知道这小丫头向来倔强，比陌香还要强，从来没见她为什么事哭过。昨天那事真是伤了她的心，所以才躲起来哭得这么厉害。
玉桃忽然察觉到梨花的靠近，忙抬手擦了擦眼泪扭头说道：“梨花姐，你别劝我了！”
梨花拉了条小凳子，坐在她对面笑道：“你怎么知道我要劝你？为什么哭呢？还因为满祥那事吗？”
玉桃揉了揉发红的眼眶，忿忿不平地说道：“你可不知道，昨晚谢大娘到我们家来了，提一大篮子东西说要给我说亲呢！”
“然后呢？”
“然后……然后她就跟我娘说，我是好命的人，福气在后头呢，瞧不上曾家小少爷，没准往后还能遇着更大富大贵的人！还说……还说……”玉桃一边抽泣一边难过地说道，“还说满祥跟那姑娘的事两家已经说定了，只等算八字过定了……”
“算了也白算，”梨花打断了玉桃的话笑道，“庙祝一准说他们不成的！”
“可就算这回成不了，回再说呢？谢大娘就是瞧我不顺眼，昨晚还跟我娘说什么她带大满祥不容易，眼看该到了娶媳妇生儿子的时候，可不想把命无缘无故地折了，整个白发人送黑发人呢！你说，谁听不出她这话说什么吗？不就是说我命硬会克死满祥吗？”
“那你娘怎么说？”
“我娘还能怎么说？难不成要厚着脸皮求谢大娘收容我吗？她是不知道我和谢满祥那档子事……呜呜呜……”玉桃说着更难过了，扑在梨花怀里哽咽道，“梨花姐，我都不想活了！索性跳了河还干净些！”
“先打住吧！”梨花拍了拍她后背说道，“这事又还没打山穷水尽的时候！对了，满祥人呢？”
“听说是给谢大娘锁在子里头了，不让出来。梨花姐，我也不指望嫁人了，这身子还有哪个男人肯要啊？早知道索性给曾小少爷做了小，还名正言顺些！”
“一着急就知道说气话，让你给曾小少爷做小，你当真愿意？”梨花扶起她问道。
她使劲甩了甩头，说道：“不愿意。可又能怎么办呢？”
“满祥不是个说话不靠谱的人，他喜欢你也不是一天两天的事了。你先别急，让我再想想法子。”
这时，外面有人叫起了梨花。梨花又安慰了玉桃几句，这才起身走了出去。她走到院子一看，原来是罗氏扶着脸色苍白的袁氏来了。
袁氏见着梨花，还没开口说话，就先泪眼汪汪地跪磕头。梨花吓了一跳，慌忙上前拉起她说道：“这大清早的，你这么一磕我都站不稳了，还是先起来了吧！”
袁氏起身后，紧紧地抓着梨花胳膊，泪流满面地说道：“东家娘，要不是您和罗大姐，我只怕已经到阎王殿去排队了！”
梨花拉着她到石桌边坐后说道：“也没多大点事，还是多亏了罗二婶，我到底年纪轻，见了那上吊的场面自己先吓着了！对了，你来找我有事吗？”
袁氏抽泣了一声，憔悴地扶着额头说道：“就是想临走之前跟您道个谢，说一声。”
“你要回米家坝了？”
“您说，我还有脸待在这儿吗？”袁氏哭道，“给曹家这么一闹，这村里我是待不去了呀！没法子，我只能回米家坝去了！”
“可米家坝离村子也不远，闲话是不长腿儿的，一溜风就传过去了。你回了米家坝和待这儿也是一样的。”
罗氏接过话点点头，对袁氏说道：“东家娘说得对，没准你一回米家坝，那边的人更糟蹋你呢！说句不好听的，你这点事只怕十里八乡的都传遍了！”
梨花点点头道：“没错，你到哪儿都一样，还不如就在我这儿做工，挣自己的钱去，别人爱怎么说道就怎么说。在这处，还有我们几个帮着你，你要回了米家坝，怕是连个说说话的都没有。”
袁氏捂着脸，直摇头道：“我真是自作孽不可活啊！要不是为了我那儿子，我真想一头跳了海子河死了算了！”
“别这么想，人都求生，哪儿有求死的？你还有个儿子要盘活，断不能再生出个轻生的念头了！况且，案子还没了，凶手是谁都不知道。你要真冤死了，那可不划算了。”
袁氏抬起头看了梨花一眼，似乎有话想说又不好说。梨花心领神会，找了个借口把罗氏支开了。等罗氏走开后，梨花才问道：“你是不是有什么为难的地方不好开口？”
袁氏扯起衣袖擦了擦眼泪，点点头说道：“我再没遇着过比你还通情达理的东家娘了！我瞧着您是个好人
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