唐宣贞握着冬儿的手感激道：“冬儿姑娘，在寺里的时候我就觉着你是个好人，跟夫人一样是好人，多谢你了！”
“大家怎么说也是老相识，略帮帮你也是应该的。舒悫鹉琻”
“呀！你的手真冰凉呢！一准是刚才熬药的时候冻的，赶紧揣袖里暖和暖和吧！”
冬儿收了手，插进了袖筒里笑道：“这点冻不算什么。”
“回头我给你缝个暖笼子，保准暖和。”
“不必费那事了，眼看严冬就要过去了……”
正说着，游夫人从房里走了出来。冬儿忙迎上去问道：“夫人这么快就要走了？怎么不多聊一会儿呢？”
游夫人道：“她喝了药要歇着，我就先走了。对了，我让你跟昭荀说的话说了吗？”
“昭荀大人说晚上会过来一趟。”
“嗯，那先回去吧！”
这天晚上，唐宣贞去伙房里露了一手，给游仙儿准备了四样素斋。游仙儿尝了之后赞不绝口，笑道：“谁若娶了你，那可真是上辈子修来的好福气呀！怪不得你瞧不上我给你张罗的那几户，想想他们也配不上你。”
唐宣贞忽然跪了来，恳求道：“夫人，请您别为我张罗婚事了！我只愿留在您身边好好伺候着。”
游仙儿拉了她起身道：“那可不行，我耽误不起你这么个人。”
“夫人言重了！眼我无处可去，只求夫人能收留了我。至于婚姻之事，我信缘分，不想强求。”
“那好吧，我也不勉强你了。留你在我身边做丫头实在是委屈了，好歹从前你们唐家也是名门望族，官宦之家。不如这样，你若不嫌弃，我收了你做个妹子如何？”
“那怎么敢当？”唐宣贞好一阵惊喜！
“有什么不敢当的？横竖我只得雀灵一个女儿，多个人在我身边陪着更热闹些，如何？”
唐宣贞当即跪连连叩拜道：“承夫人恩德，是宣贞三世修来的福气！”
冬儿忙扶了她起来笑道：“现我们得改口了，叫宣贞小姐了！”她忙说道：“冬儿姑娘别打趣我了，还是照旧叫我宣贞吧，自在些！”
“那怎么行呢？”冬儿对游仙儿说道，“夫人，这认干亲也不能马虎，多多少少要走个排场，不然就委屈了宣贞小姐了！”
游仙儿笑着拉过唐宣贞的手道：“这话是对的。正好府里清冷着，趁机摆几桌酒，请些相熟的人来热闹热闹，这冬天就不难过了！对了，认干亲的那些规矩也要讲讲，我记得不全了，冬儿你去寻个老人家问问，办就办得像模像样。”
唐宣贞忙说道：“不必那么繁琐了……”
“要的，要的，”旁边素英忙凑上去行礼道，“也叫我们这些丫头讨几杯酒喝，得几个喜钱不是？对了，宣贞小姐住的那子是不是要再布置一回。”
游仙儿点头吩咐道：“素英说得对！冬儿，你一会儿去库房里取些物件送到宣贞房里去。被褥蚊帐也拿新的，图个吉利。”
丫头们都赶着上来给唐宣贞行礼，把她喜得合不拢嘴。暖阁里正热闹着，雀灵来了。游仙儿忙让她上了暖榻问道：“身子骨好些了吗？这么黑的天过来做什么？有事派个丫头来说便是了！”
雀灵盘腿儿说道：“早好了！我都憋得没地方出气了！娘，琥珀哥哥怎么还没回来啊？”
“跟着你叔叔出门去了，我哪儿知道他什么时候回来？我瞧出来了，是上我这儿来抱怨的吧？横竖都来了，吃晚饭了吗？”
“没呢！”雀灵往桌上看了一眼道，“娘，您怎么还老吃素啊？都离了寺庙了您还打算回去啊？我可吃不了素，我找婶子去！”
“等等！”游仙儿拦着她道，“这两天别去打扰她，她正病着呢！”
雀灵心里一惊，忙问道：“不会是又毒发了吧？”
子里瞬间安静了来，个个都不说话了。游仙儿把眼睛睁得老大老大，问道：“你说什么毒发？”
“不是吗？那……那那是怎么了？”雀灵忽感失言，忙眨了眨眼睛转移话题。
“你刚才说什么？毒发？什么毒发？”
“没……没什么啦，娘！”雀灵笑嘻嘻地敷衍道。
“又想哄我是不是？”游仙儿表情严肃地说道，“到底是怎么回事你给我一五一十地说清楚！”
“没什么事，等叔叔回来你问他好了！我先走了，我肚子饿，我要吃东西！”
雀灵跳暖榻，一溜烟就跑了。游仙儿正要让冬儿去拦她时，甘蓝进来说昭荀在外面候着，游仙儿立刻让昭荀进了暖阁，把其他人都叫出去了。
暖阁里游仙儿和昭荀在秘密地说着什么时，冬儿领着唐宣贞去布置她的子。子布置好后，唐宣贞去了伙房做了些茶点。她端着茶点出来招呼甘蓝她们时，顺便往暖阁门口看了一眼问道：“甘蓝，昭荀大人还没出来吗？”
“没呢！”甘蓝几人坐在偏厅里一边吃一边回话。
唐宣贞回了伙房，另外端了两盘子茶点，径直往暖阁而去。刚走到门口，她就听见游仙儿说了一句：“这样去几时才能有孩子啊？元胤倒还稳得住，一个字都没跟我提过！”
她正想听去时，背后传来了冬儿的声音。她忙回头道：“我想给夫人和昭荀大人送些茶点去。”
冬儿道：“现不是时候。夫人吩咐了，她和昭荀大人在里头说话，任何人不得靠近。您还是一会儿再送去吧！”
唐宣贞一边点头一边随冬儿往偏厅走去。走着走着，她回头看了一眼暖阁的门，悄悄问冬儿：“冬儿，梨花夫人真的中了什么毒吗？”
冬儿看了她一眼，摇头说道：“我不知道啊！你怎么问起这个了？”
“哦，我只是担心呢！雀灵丢了那么一言半语的，闹得我一点都不明白。”
“这些事你就别管了，就算梨花夫人中了什么毒我们也帮不上忙，是不是？王爷在呢，自然有人操心的。”
“那是呢！”唐宣贞敷衍地笑了笑。
此时，在暖阁里，游仙儿低头沉默了片刻道：“行，事我都清楚了，昭荀你回去吧！别的不说，那解方你得好好琢磨出来。”昭荀点头道：“属明白！属会全力以赴地琢磨出解方，保梨花夫人无虞。”
“我再问你一事，要是毒未全清的时候又怀上了呢？”
“这机会太小了！关氏是用毒高手，她说的话一般不会错的。”
“我是说万一。”
昭荀沉吟了一小会儿道：“万一真怀上也只能不要，这才是万全之策。”
“唉！”游仙儿叹气道，“真是会折磨人呢！行了，你去吧！”
昭荀离开后，冬儿和唐宣贞进了暖阁。游仙儿从沉思中抬起头道：“冬儿，我们好一阵子没去寺里了是不是？”
冬儿道：“是呢！”
“好好备一备，隆重些，我要亲自去寺里一趟。梨花若好了，也叫上她一块儿。”
“您不是说最近都不去寺里吗？”
“别问了，”游仙儿略显忧愁地说道，“照我吩咐办就是了。”
唐宣贞走近她身边，一边递上茶点一边关切地问道：“干娘，恕我多嘴问一句，您是不是遇着什么烦心事了？”
“往后再跟你说吧！”
游仙儿不说，唐宣贞也没好再问去，只是她很好奇，秦梨花到底中了什么毒？难道连孩子都不能怀了吗？
梨花这场风寒竟越来越重，先前只是鼻塞喉痛，后来又发烧咳嗽了起来。游仙儿吓得不轻，生怕她体内的毒复发了，忙让昭荀日夜守在东院看护。大概六七天后，她的病才渐渐痊愈。
这天上午，难得天公送了一捋暖阳到窗前。梨花端着早饭走到窗边往外看了一眼，回头对芜叶说道：“芜叶，一会儿我们出去走走吧！”
芜叶问道：“上哪儿去？夫人，昭荀大人可说了，您身子刚好，不能敞风久了。”
梨花笑道：“我觉着已经大好了。再说老是憋在这里，连口新鲜空气都没有，对病人更不好。今天难得外面有太阳，我们出府去
走走，舒活舒活筋骨。”
“那得跟游夫人说一声呢！”
早饭后，梨花去了游仙儿那儿。走到门口时，她看见几个模样陌生的人站在暖阁外面候着，便叫住了路过的素英问道：“乳娘子有人是不是？”
素英殷勤地笑道：“是呢！今天林家那边过来人了。”
“哦，林家谁来了？”
“是林家大少夫人和回了娘家的二小姐。梨花夫人，您快往里走吧，当心身子又伤了风寒。”
“不了，”梨花道，“你就跟乳娘说一声，我出一趟门，叫她不必担心，我自己知道分寸。”
“您要出门？身子痊愈了吗？”
“大好了，你只管跟乳娘说一声就是了。”
“那您可当心呢……”
素英话没说完，唐宣贞的声音就从暖阁门口传来了，她忙朝梨花行了个礼，小跑着朝唐宣贞奔去，格外殷勤地站在唐宣贞跟前听候吩咐。
唐宣贞抬头时也看见了梨花，只是微微一笑，算是招呼了。梨花还以微笑，转身朝门外走去。
“哼！”芜叶颇有些不服气地哼了一声。
“怎么了？谁招惹你了，芜叶姐姐？”春儿问道。
“你刚才没瞧见吗？这才真正的叫山鸡上枝头变凤凰！”
“你说宣贞小姐吗？”
“别！我可没认她那什么小姐！游夫人是心善，信佛的，才处处可怜她体恤她，她倒当真摆起主子小姐的架势了！这府里我就认雀灵小姐一位，别的我还真不认！”芜叶说得义愤填膺，心里像装了火药似的。
梨花转头笑道：“她惹你了？她再怎么说也是乳娘收的干妹子，这小姐你还是得认。”
“夫人，您真是好脾气呢！”芜叶忿忿道，“您别小瞧那唐姑娘，有些小心思的！”
“是吗？”梨花淡淡一笑问道，“她怎么了？”
“奴婢也说不出个子丑寅卯来，可就是觉着她变得跟之前不同了。从前瞧着是个可怜巴巴的尼姑，现却成了摆谱儿的小姐了。”
“其实……”春儿忽然停步伐，嘴里吞吞吐吐地说了两个字。
梨花问道：“怎么了？”
春儿看了梨花和芜叶一眼，压低了声音说道：“上回我和冬儿姐姐送药上楼，亲耳听见唐姑娘站在楼栏边说：‘住在这儿真好！’”
“呸！不要脸！”芜叶气愤道，“还想住东院去？她当自己是谁呢？不安分的东西！跟甘蓝没分别！”
梨花问：“怎么又扯到甘蓝去了？她也不安分吗？”
“夫人您来府里的日子短，好些事您是不知道的。这些日子您又一直病着，不知道外面的事。等出了府门，我们寻个处，奴婢好好跟您说说。”
梨花点头道：“行，我们寻家好酒楼去，点上一桌好菜，好好喝两杯！这段日子可把我憋死了，饭菜都那么清淡，嘴里都没味儿了！”
三人有说有笑地出了府门，往城里汇英楼而去。刚拐出街口，一个妇人迎面就撞了上来，差点就撞到梨花怀里了。春儿挡住那人呵斥道：“走路当心些！”
那妇人一抬头，梨花便认了出来，这不就是钟氏吗？钟氏见了她，忙拱手拜见道：“原来是梨花夫人，我真是没长眼睛呢！没冲撞着您吧？”
梨花问道：“你怎么在这儿？是想去王府吗？”
钟氏缩了缩脖子，面色愁苦地说道：“我哪儿敢硬闯王府啊？我就是想见见贞儿罢了。龙姑娘说她现搬到王府里去住了，连见个面儿都难了！”
“你家那位姑娘现可风光了！”芜叶冷冷讽刺道，“都成了我们游夫人的干妹子了！”
“真的？”钟氏眼前霍然一亮，拱着手不住摇晃道，“游夫人真是我们家的贵人呐！她可实在是心善如菩萨，居然收了我们贞儿做干妹子？那贞儿往后都要在王府里住着了？”
“这我哪儿知道？你问游夫人去！”芜叶没好气地回了一句。
br>钟氏还沉浸在她的喜悦之中，眉开眼笑地说道：“这是多好的事啊！我们家贞儿终于有盼头了！我指定得亲自去谢谢游夫人才行！梨花夫人，不耽误您了，我先回家去了！”她说完喜滋滋地转身跑走了。
春儿看着钟氏的背影说道：“看来唐宣贞又得不安宁了！有了这么个死缠难打的娘，不烦才怪呢！”
梨花问道：“她之前也去过王府？”
春儿道：“您病着所以不知道。头回我往游夫人那儿回禀您的病时，正好听见甘蓝传话说她来找唐宣贞。唐宣贞那话可狠了，说此生与她早断了母女情分，不想再见了。游夫人也不勉强，便说要送她些东西，可您猜怎么着？唐宣贞死命拦着，还跪了来，说她要了一回就有第二回，若游夫人给了，宁可当即搬出王府去！”
“哟，那她应该立马搬啊！还留在王府做什么呢？”芜叶撇了撇嘴说道，“好歹是亲娘，自家不给半文，还不许别人舍点？她也不想想，这大冬天的她亲娘在外头的日子怎么过？我可听说了，城里来避难的人那是越来越多了！”
“避什么难？”梨花好奇地问道。
“说来说去还不是这雪害的吗？我记得上回雪是我小时候的事了。我们南方少有雪，可今年冬天已经了两场大雪了，听说好些地方受了雪冻，连吃的都没有了，所以才奔我们这惊幽城来讨生计……”
芜叶说着说着就停了，忽然指着前面喊道：“夫人，您看，那不是上回的二拐子吗？他又来强收人铺子了？”
梨花抬头一看，原来不远处有个小食店，店外支了个小棚子，棚放四张桌子，一个客人都没有，只有那二拐子和一个店家模样的男人。
二拐子依旧一身土匪气息，一只脚踩在旁边凳子上，眉毛一抖一抖地跟店家说着话。店家显得极为恭谦，不住地拱手央求着什么。梨花走了过去，在二拐子背后喊了一声：“又见面了！”
二拐子一听梨花的声音，差点没惊了一个跟斗，急忙回了头。他见真是梨花，立马哈腰点头道：“原来是您呐！可真是巧了，您出门溜溜？”
梨花看了一眼店家问道：“你又在这儿收铺呢？”
“您误会了！”二拐子忙解释道，“这家铺子要盘，小的来问问价罢了。”
“怎么又要盘？”梨花看了一眼那店家问道，“买卖做不去了？”
店家弯着腰，恭敬地说道：“不瞒您说，真是做不去了。初冬的时候还好，可眼是越来越不行了。趁着手里还有些积蓄，盘了铺子，暂且回老家过活。等来年春天再做打算。”
“怎么做不去了？你这儿是卖什么的？”梨花好奇地往铺内瞧了瞧。
“小店不比那大酒楼，也就是卖些热菜热汤，招待招待过往的商客。小的家里人会得两手好菜，又酿得好米酒，原本买卖还不错的。可眼客人是越来越少了，实在是做不去了！”