竟陵。太守府。
“王爷，您倒是回来了，找您很久了。”萧慕理刚进太守府，兰花瘦、郑柳然等人皆小跑出来迎接。
“何事这般匆忙？”萧慕理取土地神面具，淡淡说道。
兰花瘦进言道：“细作来报，宇文泰听闻您动用大梁国兵马寻找王妃，欲派柱国大将军独孤信领兵从麦城出发，顺水路往竟陵攻来！”
“哦？”萧慕理收回缺月扇在袖：“现在在何处？有多少兵马？”
“探子回报，独孤信正连夜筹备兵马粮草，可能明日一早便往竟陵而来，不出三日便能到，共有两万兵马。”
萧慕理大步往里面走去，顺口问道：“我竟陵多少兵马？”
“仲奇仲源、朱广超三人皆领兵回了定州丰州镇守，唐虞回汉阳镇守，前几日，徐州薛典将军请兵增援，王僧辨领了五千将士去往徐州，这般算来，如今囤积在竟陵的，不过郑柳然、陈霸先两人兵马，共计一万左右。”
“一万么？”萧慕理抬头一望，后又看向兰花瘦：“既然他们等不住了，我们也自当奉陪。”
兰花瘦惊愕道：“王爷，这次来的可是魏国大将独孤信！袁锦棠已经是个厉害人物，可这独孤信位于西魏八大柱国大将军，天闻名啊，此人勇猛胜袁锦棠，心思细腻胜宇文护，宇文泰能放心派这独孤信来对付您，足见宇文泰对此人的放心和这独孤信之厉害！万不可小觑。”
“先生之言，是让本王将竟陵让出去么？”萧慕理转过头对他微微一笑，可不知怎敌，他虽是笑着，可那双眸子里射出的寒光，不由得让兰花瘦胆寒不已。
“不是，属并非此意，只是望王爷多加小心，好生绸缪这一战，而且，这次来的不仅有独孤信，还有另一大将于谨，上次在沔阳接萧绎，养易将此人射伤，他定怀恨在心，是以王爷得多加算计才是。”
“嗯。”萧慕理收起笑容：“兰先生，你且将《褚云图》拿出来…..”
“王爷，麦城与襄州位于襄江之左，我竟陵位于襄江之右，这《褚云图》属已经看过了，中间没有捷径之道。”
“哦？”萧慕理浑不在意：“如此这般，要驱退独孤信，夺回麦城，我们得好生筹划了？”
“属正是此意。”
“嗯……一个于谨，还有一个独孤信，独孤信……这独孤信本王有所耳闻，闻说此人容貌仪表俊美，人称独孤郎，善于骑马射箭，威震四海。既然如此，我军迎战之人，定要也是智勇双全……”
“不知属和王爷所想是否一样……”
萧慕理抬起头，看着兰花瘦这童颜白发的家伙那一双深邃的眼睛，唇角浮起一丝笑意：“陈霸先准备的如何了？”
兰花瘦当即躬身作揖：“属这便命陈将军、郑将军筹备水路军马，粮草战具，属告退。”
过了寒冬，襄江水位开始渐渐回缓上涨。
二月十三，秦淮王命人在襄江窄处横贯铁索链条，作为西魏军马顺水而之障碍，二月十五，万物复苏，春雷响动。
一拨兵马乘着大船借水南，大约有三千左右人马，军中旗帜上书“信”字，当先一将虽年过四旬，但容貌惊艳，面如白玉，正是西魏八柱国之一独孤信，领着五千兵马先行一步，乘船而，于谨领着剩余五千随后而来。
此时正是春分之后，河岸沿途边地里百姓正犁田翻土，见着这么一大波人马冲来，皆是吓地胆战心寒，往地中心靠去。
三十条大船顺水而，待至一地时，才发现此处乃襄江之水最为狭窄，水流湍急，漩涡十几处，水面低平处障碍无数，上有连绵铁索横贯两岸，挡住了船只去路。
“将军，梁军在水面上设了障碍，我们过不去，该当如何？”
独孤信立于船头，将水面一望，看了半晌，沉声道：“领一批人马驾着竹筏将这些水上障碍一一清楚。至于铁索……该死的萧慕理！嗯……我们先靠岸，待我想想！”
日将夕暮，霞光万丈，洒的大地一片橘黄，好似滚落了一片片的成熟橘果。
魏国三十条大船分别靠岸，水面障碍已被清扫殆尽。
独孤信命人制造了三十丈长度的火把，又命人将周围山林的干树枝和易燃烧的废布麻布捆绑火把，将麻油淋在火把之上，点燃这三十丈长的火把，将这长长的火把挂在铁索两边。
那铁索虽是粗糙，但这麻油燃烧火把麻布的温度极其之高，沿途之人只见这三十丈长火把在水上旺盛地燃烧了五六个时辰，铁链经过一番垂死挣扎，终于猛地断裂开来，淹没在河水里。
一夜未曾睡眠，独孤信又命人迅速乘船南。
眼见竟陵城外襄江口岸离自己近了几许，只听一阵剧烈爆炸声响，几条竹筏被猛地掀开，河水里冲出几个手拿渔的人，四散撒，接着又是两声炸裂声，接二连三从河水里将出来，皆是南梁兵马中水性好武功高强的精兵。魏**马被这渔拦住，被埋伏在两岸的南梁士兵射了个措手不及。
紧接不，两岸山坡暗箭齐发，如滂沱大雨密集而来，毫无间断空隙地接连往魏军中射杀而来，一连杀人无数。
独孤信当即命人后撤，只可惜船只是顺水流而，逆水怎可反向？只得硬着头皮与吃箭。可这渔不过一时功效，西魏将士几番挣扎，那刀枪撕扯砍杀，还是在箭雨之中将渔给弄破，逃出生天。
右岸山坡上，陈霸先提着长槊，领着大波人马上了竹筏，一路杀将而来。人群混乱之中，陈霸先举目一看，只见独孤信抄着方天画戟与梁军厮杀一处，此人画戟所到之处，鲜血横溅，血如泉涌，大可令四五将士毙命当场。
“好厉害！”独孤信的骁勇善战顿时激起陈霸先的好胜之心。陈霸先胸中意气滋生，两步三跃地跳上最前一竹筏之上，举起长槊，喝道：“独孤信！陈霸先来战！”
说罢，他提起长槊便杀将过去，独孤信不敢低估陈霸先，急忙之中只得迎战。
独孤信与陈霸先皆乃当世疆场高手，在船上厮杀对战，来来回回数十回合，竟僵持不。
交战的梁军与西魏兵马也早已杀地昏天黑地，只遗憾西魏兵马终究乃北国之地之人，休说水上杀人，几多落进水里的西魏将士不谙水性，纷纷被淹死；与之相反，陈霸先手的梁军常年居住南朝之地，江河居多，水性好不说，水上作战更是是胜过西魏兵马一筹。
是以，梁军这般奋战厮杀两个时辰不过，日头渐次偏移，从中坠西，红面半掩青山后，霞光却生万丈长，将这白昼的最后一丝温暖残留在人间土地之上，又让江面波澜金光起伏，黄灿灿地，甚是好看。
魏国五千多兵马淹死的加上先前被箭雨射死的，死伤共计一千余人，梁军死伤共计三百余人。
独孤信依旧与陈霸先难分胜负，心知不妙，若继续在此鏖战，己方定死伤无数，当即身落在另一条大船上：“撤回岸上！”
只听西魏军中金锣咚咚作响，疲惫不堪千疮百孔的魏国士兵早已有了退兵之意，闻声兴奋难掩，纷纷以最快速度向襄江左岸撤离。
陈霸先正杀在兴头之上，本想乘胜追击，可他素来以智勇双全、清醒理智而为人称道。心知方才自己与独孤信对战上百回合，此人却是大气都不出，看来独孤信厉害不于自己。此时魏国士兵因为不谙水性而暂时性撤离岸边，尚有四千兵马，且后方还有于谨援军，势力不可小觑，而自己的带来的先锋军不过两千人。
此番魏军上了岸，独孤信陆地作战不于自己，倘若自己贸然追击，逼得独孤信狗急跳墙。休说自己没把握打赢，即使赢，也是两败俱伤地赢。
这般思虑，陈霸先抬头一看，只见夕阳红颜已然全数坠落青山之，只残留几丝橙红光晕和火烧云，红晕浅淡，天色渐次偏暗，当即鸣金收兵，撤离襄江右岸。
是夜，独孤郎命人在襄江左岸一里之地平原一带安营扎寨；陈霸先领两千兵马退居襄江右岸二里之地、离竟陵五里之处安营扎寨。
约近子时正点，夜空星光璀璨，黑山鸟鸣山幽。
于谨领着剩余五千将士与独孤信会和；
同时，萧慕理命聂罗领三千将士留守竟陵，亲自同车骑将军郑柳然领兵五千与陈霸先会和，又令郑柳然重兵把守襄江各个渡口，防止西魏军马偷渡湘江过来偷袭。
而襄江对岸，独孤信亦是令人重兵把守，日夜监控，防止梁军偷袭。梁军就这般对峙四五日，始终不见哪一方出动，梁军僵持，倒也暂时地相安无事。
这般僵持不，皆不见双方动作，七日后。
萧慕理同兰花瘦、陈霸先正于帐中饮酒进食，忽听帐外一阵繁琐的人潮响动之音传来。三人寻声望去，只见帐帘被人急速掀开。
车骑将军郑柳然拎着一个腮帮子鼓胀如球、身着一身夜行衣、但被绳子捆住的人怒气冲冲进来，待进了王帐，猛地将那黑衣人掷在地上：“郑柳然参见王爷！”
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