五月二十三，燕帝在大殿召见闽、孟两国使臣，接受两国使臣的拜见，回馈了闽、孟两国一批金银财宝，并在宫中设宴款待。
之后数日，又陆续有燕太子、皇子设宴。
五月二十八日，程元瑞呈书燕帝，告辞离开燕京。
之后的数日宴请，陈湘如再没有迈出驿馆半步，而是坐在子里又开始做女红，这一次她缝的是一件外玄内蓝的双面斗篷，里外皆可披。
蔡妃面露惊色地看着陈湘如灵巧的双手，时不时啧啧称奇，“瞧你这女红，可千万别让瑞王殿瞧，回头怕又得说妾是个只会吃闲饭的。”
陈湘如笑道：“蔡皇嫂就会打趣我，三哥这么喜欢你，快给我添个侄女来，到时候我教她女红。”
蔡妃直羞得满脸通红。她的父兄原是大周的亡国臣子，后来投了孟帝，又做了大孟的臣子。为保蔡家荣华，父兄将她献给了瑞王为侧妃，因人年轻，又通笔墨，颇得瑞王宠爱。
五月三十日，闽国使臣、孟国使臣相继离开驿馆，一同到了运河大码头登船离开。
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路上时，陈湘如便与程元瑞说好了，从洛阳入京，即便洛阳现是燕国的地方，但两国交好，他们又是前往燕京恭贺燕帝，应不会有阻。
却没有入城，而是在洛阳城所辖的某县驿馆入住。
天暮时分，陈湘如问道：“三哥，你把我的信送到洛阳城内？”
“王荣办事你还不放心，他不仅送到。还亲手把信递给了鲁喜妹，与鲁喜妹说好了，黄昏时分就在洛阳东城门等她，估摸着要是顺利，她人就该到了。”
陈湘如站在馆驿的门口。时不时张望一，只等着人一到，就领了鲁喜妹和乖乖连夜启程回京城。
鲁喜妹原要出门买东西，瞧着夏天就到了，乖乖去年的夏裳又小了，若是陈湘如在。这些事本不用她操心。
陈湘如不在，她就想将乖乖照顾好。
生逢乱世，彼此不易，鲁喜妹没亲人，乖乖和陈湘如对她来说就是最亲的亲人。
卢夫人安娘因卢伦做了燕国礼部左侍郎一职。也离开洛阳回转燕京。
鲁喜妹听人说，往后卢伦夫妇便在燕京度日了，那边早就有备好的卢宅，足够他们一家生活。
鲁喜妹今儿正备回将军府，却见一个少年寨给她一封信，那上面的笔迹直惊得她心跳加速，那人冷声道：“莫要让人知晓，你回家再看。”
回到府里。乖乖并不在小院里，而是随两个新买来的丫头到后花园玩耍了。
鲁喜妹拆开信，只见熟悉的笔迹映入眼帘。她又惊又喜，不停呢喃道：“小姐没死，小姐居然没死。”她慢慢看完，“喜妹，近来安好么？”只这一句，她的泪夺眶而出。上面又道：“知将军另娶佳人，我着实不便出现。将军善待于你们，可将军夫人能善待你们么？喜妹。柳明诚夫妇便是最好的例子，跟我走吧！我们是一家人，无论天涯海角，富贵荣华，我们应在一处……”
跟陈湘如走，鲁喜妹几乎没想更多，她已与陈湘如相识多年，也在一起很久，她擦干了泪，小心地看着外面，没人留意到她。
她得收拾一身换洗衣裳，陈湘如不用带太多。
刚把收拾好的包袱塞到衣橱里，就听到一脆脆地声音：“鲁姨、鲁姨……”
鲁喜妹含泪笑着，“乖小姐，你想姨姨不？”
“姨姨、姨姨……”
陈湘如离开时，是半年多前的事。乖乖毕竟太小了，已经忆不起陈湘如的容貌，此刻歪着脑袋，似要想起什么，却只直直的盯着鲁喜妹。
在陈湘如刚离开的大半月，乖乖总吵着要“姨姨”，可现在乖乖已经真的忘了个干净，在她的记忆里，有吕连城、云中鹰，却再也想不起陈湘如来。
近来的乖乖许早已经忘记了陈湘如是谁？小孩子，尤其像乖乖这么小的孩子最是忘得快。鲁喜妹有些莫名的酸涩，吕连城娶了凤鸣公主为妻，她是不好再留在吕连城身边了。
吕连城有情有义，是最懂得陈湘如的那人，可缘分最是奇怪，瞧着天造地设的两人，到底是南北分离了。
鲁喜妹见乖乖忆不起来，想着与陈湘如重聚后，往后再不分开，酸涩之情轻浅了许多，笑道：“一会儿鲁姨带你去买冰糖葫芦，可好？”她站起身，对两个小丫头道：“陪乖小姐好好玩，我得出去办点事。”
鲁喜妹拿了两个包袱，从后门离开，先寻到了洛阳城东门，将包袱寄在一个相识的杂货行里，这才又回了将军府。
她坐在窗前，给吕连城写一封信，装入信套又封好。
待乖乖回来地，她给乖乖喂了暮食，吩咐两个小丫头到小厨房里吃，自己则抱了乖乖说要哄觉觉，实则她抱了乖乖从后门出来。
趁着暮色，她到了洛阳东城门。早早儿的，那个给她捎信的男子已经候在马车旁了，她取了包袱，又抱着乖乖上了马车。
吕连城是好，可新娶的吕夫人能善待她们吗？
只这一句，就问到鲁喜妹的心坎人，近来她最担心的也是这点。早前的柳明诚待她们也是好的，可一娶杨芙蓉进门，柳明诚什么都听杨芙蓉的。
她不想过那种日子。
她无所谓，可乖乖还这么小，不能受那样的委屈。
一切都是为了乖乖，也是为了她自己。
乖乖坐在马车里，好奇地道：“鲁姨，我们去哪儿？”
稚嫩的声音，带着些探究。
鲁喜妹笑道：“我们去赶集，去给你买糖葫芦。”
马车行了大半个时辰，乖乖已经在鲁喜妹的怀里睡熟了。巅坡之中就到了县城驿馆，只听到一个熟悉的声音道：“喜妹，是你吗？是你和乖乖吗？”
鲁喜妹一听这声音，浑身微颤，欲将怀里的乖乖放却又不能。这一动就惊醒了乖乖。
乖乖嘟囔着小嘴，面含不悦，揉着双眼。
车帘一起，陈湘如跳上马车，看着又长高许多的乖乖，再有悲喜交加的鲁喜妹。“喜妹、乖乖，我好想你们！”
音落，陈湘如的眼泪便扑簌簌地滚落来。
想念如潮，分离后她独自品尝，只想着能早些与她们相聚相见。
这一刻。重见了，其他的话语都显得多余，只化成她的泪滴。
陈湘如抱住鲁喜妹与乖乖，看看大人，又审视孩子，又哭又笑，低头轻吻着乖乖，“终于见着你们了。分开那时，我……我就怕再也见不着你们……”
她笑着，她亦流泪。
有一种喜。却有难释的悲。
原本是悲，相见却难掩笑容。
外头，传来一个男人的声音：“启程回京城。”
乖乖一见，情形有些不对，便扯开嗓子哭开了。
鲁喜妹怎么也哄不住。
陈湘如想哄，可乖乖只认鲁喜妹。不让她碰，她心头一酸。又想哭。
鲁喜妹道：“小姐别难过，乖小姐还小。等过两年知事些，就再不会忘了你。”
直至乖乖哭累了，方在鲁喜妹怀里睡熟。
鲁喜妹道：“小姐给将军做的斗篷，我搁在里了，临走的时候写了封信，相信他一看就明白。希望往后，我们三个不会再分开，也不会再离散……”
陈湘如含着泪，经历了半年多的分离，物是人非。吕连城娶了新人，而她也决定了放，即便这很难，可她现在是孟国的公主，既然程家给了她一个尊贵的身分，她就得担起自己的使命。
第二天醒来时，鲁喜妹发现自己浑身又酸又疼，马车已经进入京城地界，走在官道上，也越发平稳了。
陈湘如道：“把乖乖给我，你抱一宿了。”
乖乖在不满地嘟着小嘴，又睡着了。
陈湘如抬手，想摸一摸她的小脸，又怕吵醒了孩子。
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清晨，侍女们才发现鲁喜妹带着乖乖离开了，桌上有鲁喜妹写的一封信，那字写得歪歪扭扭，格式也不对，只是勉强能认出：“云将军，我带乖小姐跟我家小姐走了，别来找我们。那件新衣是小姐给将军的。”只得这两句，一边又放了件新缝的斗篷，那细密的针脚，那合体的衣袍，一看就知道出自陈湘如之手。
云中鹰拿着信，“师父没说错，陈姨没死。她既没死，为什么不来找我们，现在回来了，却不肯再留……”
若是吕连城知道，一定会心疼如绞。
出现了，却不愿相见。
也许，曾经相爱的男女到了如今也只得分道扬镳。
在鲁喜妹枕头底，云中鹰看到了陈湘如写给鲁喜妹的信，一封信里唯一提到吕连城的地方，仅仅是说吕连城是很好，却不相信他娶的妻子会善待鲁喜妹。
在陈湘如的心里，鲁喜妹和乖乖是她的亲人，所以她们应该在一起。
而那言谈之中，她是不愿再见吕连城，甚至也不想见云中鹰。
云中鹰带人追出洛阳城时，哪里还能知道他们去向，这天那么大，很难寻觅他们的踪迹。想到吕连城这大半年来，日夜记挂着陈湘如，云中鹰当即给吕连城写信，说了陈湘如在洛阳出现并秘密速走鲁喜妹和乖乖的事。
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当陈湘如一袭公主华袍，在萧朔等护卫簇拥乘上凤辇入宫，鲁喜妹才如梦初醒：“小姐，你……你……”
陈湘如莞尔一笑，“你放心，有我就会有你们，往后我们都会过得好好的，再不分离。”
乖乖透过窗户，怪异地审视着偌大的孟国皇宫，睁着一对滴溜溜的眼珠儿，这里瞧瞧，那里看看，“这是哪里？我们要去做客？”(未完待续)
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