许进无奈地叹气道：“我在窑场有东家包饭，每月的银钱都给了你舅母，她不爱吃，就爱买那些穿的戴的。说句丢人现眼的话，你问我这会儿身上有多少银子，我就只有几个铜板了！”
许氏心疼不已，抱着许进大哭了起来：“娘好歹得了你这么一个老来子，心疼得跟啥似的.要是她晓得你如今这样受苦，肯定气得从棺材板板里跳出来！”
香草拉起许进和许氏，劝道：“娘，这不是哭的时候。您赶紧去瞧瞧辛姐姐，她心里才是最难受的。”
许氏忙抹干了眼泪，快步往香辛门口跑去。许进转身拉起邓燕说道：“走！这就回去，莫在这儿丢人现眼！”“回去？”邓燕把许进的手甩开说道，“只怕回不去了！”
“为啥回不去？”许进纳闷地问道。
邓燕支吾了一会儿，眼神躲闪，好像有什么事隐瞒。香草走过去问道：“你莫不是跑来躲债的吧？”邓燕犟嘴道：“躲啥债啊？就你们家有银子花呀！”
“那你说说为啥回不去？”香草紧接着追问了一句。
邓燕翻了个白眼，嘀咕了一句：“不就是因为房子吗？”“房子咋了？”许进着急地问道。
“房子……房子已经给我卖了！”
“啥？”许进怒火中烧，举起拳头就要打下去。邓燕抱了头，蹲下嚷道：“你打呀！你打死我那房子也卖了！”
香草忙扯住许进的手说道：“让她先说完！”
“说！”许进怒吼道。
邓燕撇撇嘴道：“凶啥凶嘛！我也是没法子呀！那些人来要钱，我拿不出只好把房子卖了！”
“你真去借了利钱？舅母，你等钱花吗？”香草质问道。
“那还不是因为我爹要修房子吗？缺了二十多两，我这做女儿的能不给吗？好歹养我一场，我到底也要尽些孝心呀！你舅舅没本事挣银子回来，我只能卖了房子呀！”
“你孝心好风光啊！从前我外婆在世时，倒没见你这么有孝心，从娘家拿只鸡蛋或者提个鸡腿儿来孝敬我外婆！你这叫啥？叫倒贴你娘家！再说句不好听的，你娘家哥哥也没啥本事，自家盖房子凑不足钱，却哄着妹子把婆家的房子给卖了，真跟那外面的骗子没啥两样！”
“你……你不许这样说我哥！”邓燕又气又臊，说话都不利索了。
“我问你，卖了房子你打算住哪儿？莫不是打算一辈子住在我家吧？”香草忽然明白了这邓燕的用心，只怕这次来就是想赖着不走的！
“我可没这打算呢！你舅舅要是能干，迟早能再买间房子。住在你家，不过是暂时的……”“你这败家婆娘！”许进暴跳如雷，抓住邓燕的肩头就往那石桌上撞去。邓燕眼疾手快，拿手挡住了。她回头朝许进嚷嚷道：“你干啥呀！是你自己没本事，怪得了我吗？”
许真花气愤地说道：“我们许家的老房子就给你这婆娘卖了！这是造了啥孽啊！你是存心跟我们许家作对的吗？”
许进气得又踹了邓燕一脚，骂道：“我今天不打死你，我就不是你男人！”
忽然，旁边传来香珠的惊叫声：“娘，晕过去了！”
香草抬头一看，许氏倒在了香辛的房间门口，急忙奔了过去。她抱起许氏，使劲掐起了人中，然后喊道：“快去请乔大夫呀！”
小满立刻撒腿就跑了出去。张金背了许氏进房间，香草使劲地给她揉心口，又叫许真花给她掐虎口和人中。
不多时，乔大夫来了，给许氏针灸了几下，许氏总算是缓过了气儿来。她睁开眼睛说的第一句话说是：“天哪！许家那老房子呀！那是爹跟娘辛辛苦苦挣下的，还盼着老三你守住呢！那天杀的邓燕啊，咋说卖就卖呢？”香草忙安慰道：“娘，您莫气着了自己！那房子是多大的事啊？卖了我们再赎回来不就是行了吗？您把自己气坏了，那可不划算了！”许氏拉着香草的手，含泪道：“草儿啊，那房子不能卖啊！你问问邓燕房子卖给了谁，赎回来好不好？”“娘，您放宽心吧，这事我会来处理的。”香草说完拉了许进出房间。
邓燕没在院子里，倒趁众人慌乱之时跑到灶屋里吃起了东西。香草走到她面前，扯过筷子就扔到了灶孔里。邓燕气得拍着桌子喝道：“香草，你反啦？咋怎么没规矩呢？”香草用鄙夷的眼神上下打量了她一眼，说道：“没规矩的人是你！我问你，你嫁给我舅舅几年了？”
许进说道：“三年多了！”
香草点头道：“三年了一无所出。按照七出之条的头一条，就该把你休了另娶！”邓燕瞪大了眼睛，气呼呼地说道：“你真是反了呀！哪儿有侄女儿怂恿自己舅舅休妻的？你安的是啥心呀？说出去不怕让人笑话！”
“要是继续留着你，只怕会给人笑得更厉害！”
“哟！当老板娘长本事呀！你……你……该对我咋样啊？谁说我一无所处，我这肚子里可怀着娃儿呢！”
许进眉头一紧，问道：“啥时候的事？我咋不晓得？”
邓燕说道：“不是想给你一个惊喜吗？都两个月多了呢！”
香草拽起邓燕便来到乔大夫面前。乔大夫把脉后，点头道：“的确是有喜了，差不多两个月左右。”
邓燕得意了起来，不屑地瞪着香草，用挑衅的口吻说道：“这下信了吧？还嚷着要休我吗？”
香草让小满把乔大夫送出了门，然后问邓燕：“这娃是我舅舅的吗？”“你这话是啥意思呀！”邓燕拍着桌子喝道，“香草，你这嘴咋这么烦人呢？这娃不是你舅舅的？难道是别人的呀？”香草冷笑道：“那可说不准！我舅舅一个月只回家住两天，其他时间都待在窑场里，谁晓得你在家做了啥！”
“你……”邓燕气得跺脚，指着许进问道，“你说！你要不要这娃？你自己干的事你还不认吗？你若不要，我就跳掉算了！”她说完踩着凳子站在了桌子上。
许进有些害怕，忙喊道：“莫激动！先下来再说！”
香草扯开许进，站在桌前，仰头盯着邓燕说道：“跳呀！我看着你跳下来！”
“香草，不能让她跳啊！”许进着急道。
疼都了几。“舅舅，你让她跳！我看她会不会跳下来？她还指着这娃儿要挟你呢，她舍得自己弄掉这块挡箭牌？”
邓燕的居心被香草说穿了，她涨红了脸，跳也不是，不跳也不是！她狠狠地跺了两脚，从桌子上溜了下来，指着香草和许进说道：“行！欺负我是吧？这事可没完了！许进，你要你的娃儿就上我们家来求我回去，要不然，我可跟这娃一辈子都不回去了！”
许进正要说话，香草却抢先说道：“好啊！你自己生下来自己养，莫找借口要生活费！我舅舅人才这么好，随便娶个媳妇也是贤妻良母，还愁没娃儿吗？到时候只怕多得你数不过来！”
“许进！”邓燕带着愤恨的目光看着许进，希望他能说点挽留自己的话。
可许进已经被邓燕伤透了，又经香草这么一说，便偏过脸去不理会她了。
“好！你们有种！”邓燕冲回了食店后院的房间里，拿了自己的包袱就要走。
香草跟过去拦下了她，说道：“等等！把那卖房子的契约留下！”“咋了？还想要把那破房子赎回来吗？”“废话少说，拿来！”邓燕一边厌恶地盯着香草一边胡乱地往包袱里掏。或许是她用劲儿太大了，居然将包袱拉散了，掉出两只银簪，一只光面银镯子！
香草记得邓燕刚才去母亲房间里取过银耳和大枣，一定是趁那个时候顺手拿走的！
许进气得背过身去，骂道：“你这死婆娘是来做客的，还是做贼的呀！”
邓燕见东西都掉落了出来，又窘又急，丢下手里的契约就走了。香草捡起地上那些东西，发现邓燕刚才丢下的纸有两张，一张是卖房契约，一张是她借钱的凭据。两张上面都有同一个名字：马石清。她把两张字据递给张金，说道：“姨夫，您瞧瞧这字据有无问题？”张金细细看过后说道：“没啥问题，这马石清是谁啊？老三，你晓得不？”许进正沉浸在刚才的气愤当中，听见姐夫问话，忙回过神来说道：“是我们镇上专借人利钱的。”
“看来真是卖了，二十五两银子呢！可要把她们姐俩气死了！”张金气愤道。
许进难过地垂下头，沮丧地说道：“都怪我！娶了这么一个败家的婆娘，害得老房子都给卖了！”香草道：“舅舅，这会儿不是埋怨这事的时候。有个事我要问清楚，舅母的葵水啥时候来？”许进没想到香草会问这事，有些尴尬地说道：“你问这做啥呢？”“你只管回答就是了！”“那个……那个……”“哎呀，我都不害臊，你害啥臊啊！”“每月倒是挺准的……差不多都是月中。”“你说你每个月月中回去的，是吗？”
“是啊，每次我回去住两天，有时就能正好撞上……”“那上次你回去时同房了吗？”“啊？”许进惊讶地看了香草一眼，不好意思地回答道，“同是同了……”香草算了算，舅舅每次回去都是月中，处于邓燕月事前后一个星期里。照理说不会排卵，也不会受孕，邓燕肚子里的孩子是舅舅的可能性很小。
张金好奇地问：“你问这做啥呢？”香草神情凝重地说道：“舅舅，那娃儿极有可能不是你的！”
许进几乎目瞪口呆，惊呼道：“啥？不是我的！那会是谁的？你……你咋晓得？”“舅舅，您莫急，这只是我的推论。要弄清事情的真相才行，否则那娃儿要不是你的，许家才真的断后了！”。
许进握紧拳头气愤道：“要真不是我的，我非弄死那婆娘不可！”
“这是气话了！为了个不值得的人把自己搭进去，那才是傻呢！留着命再娶一个好好过日子呗，为啥要跟个没心没肺的人计较呢？”
许进惭愧道：“香草，如今舅舅没了去处，只能在你这儿逗留几天了！”“说啥话呢？都是一家人，何必说那矫情的话！舅舅来了，全家都高兴，你就留下吧！”
“那邓燕的事咋办？”
张金接过话道：“我看那邓燕不会善罢甘休的。香草，不如派个靠得住的人去老三他们南溪镇打听打听，看那邓燕到底有没有风流韵事。”
“姨夫觉得派谁去最好？”“让我去吧！”小满自告奋勇地说道，“反正我没去过南溪镇，面生好办事！”
张金点头道：“那你带个伙计去，互相有个照应，快去快会！”
香草叮嘱道：“去了只管暗暗里打听，不要太露声色了。有个人你要格外仔细，就是这字据上的马石清。”
“大表妹疑心他？”“你想想，他明知家里有当家的男人，却还敢背地里借钱给一个年轻的妇人。若是彼此了解不深，他断不会轻易地将钱借出去。”张金点头道：“这话有理！小满你快去吧！”
小满当天就带了一个伙计，驾了牛车往南溪镇而去。下午的时候，香草准备了东西，亲自上各家赔了礼道了歉。中午廖庆一家气冲冲离去时，镇上很多人都看见了，这事在镇上闹得沸沸扬扬的。
香草路过蒙时住处时，看见大门是紧闭的。她疑心蒙时已经回城里去了。这时，吴良生从她身边走过，见她望了二楼一眼，便冷笑道：“你莫看了，看也没用！”“啥意思？”香草回头问道。“你大概还不晓得，东家急匆匆地赶回去了，听说蒙老夫人给他定亲的那位小姐到了城里，正等他回去呢！你纵容有本事在这镇上跳来跳去，可也没本事把蒙家翻云覆雨！”
香草心里泛起了一阵凉意，莫非吴良生所言是真的？可她没流露出一丝半毫惊愕之意，只是淡淡地问道：“你向来跟我不合，说不准是你自己编的吧！”
“编的？你不信倒去问问吕光！那家小姐姓郑，是州府城里的名门淑媛，蒙家上下都是晓得的，恐怕只有你不晓得而已！”吴良生说完带着轻蔑的笑容离去了。
女子大多是喜欢吃醋了，香草也不例外。听说蒙时可能去相亲了，香草心里真是有些不舒坦。可一时找不到蒙时问话，更不愿意去找吕光对质，只能把这事先搁在了心里。
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