回到家后，香草去了许氏房间里，问她好些没有。她靠在枕头上，有气无力地说：“喝了辛儿端来的药汤，心口好些了。草儿，我听说邓燕肚子里娃儿可能不是老三的，这话是真的？”“娘，您还病着呢！莫操这些空心好不好？这些事交给我来办，您还不放心吗？舅舅没了去处，只管在家里住着，吃喝都和姨娘他们一样。他若愿意替我干活儿，我也乐意；若不愿意，照旧回他的窑场，您看这样成吗？”许氏略感安慰，微笑着点点头道：“还是草儿想得周到。对了，刚才你让辛儿把邓燕偷拿的簪子和镯子还给了我。我想了想，你干脆拿了这些首饰去把老房子赎回来吧！虽说不值几个钱，就一片院子外加五间房，可那是你外公外婆一根木头一根木头地垒起来的，断不能就这么卖了！你不必用帐上的钱，我自己有些平日积攒的私房，你拿去赎了回来！”
“娘，赎老房子这事我看还是先用账上的钱。您自己那点贴己的银子先留着吧。我晓得您是最心疼舅舅的，啥事都替他想着。您打算赎了那房子还给他，是吗？可我觉得这事您还不能这么办。”“为啥？”
“这老房子被卖根源在哪儿啊？自然是因为舅舅自己管理不妥善了。您替他赎了一回，能保证没有下回吗？何不趁这个机会给舅舅长点记性呢？那房子我先赎了放着，等瞧见舅舅长进了，我们再把这房子还给他。左右是他的房子，跑不了的。”
“唉……许家只剩下你舅舅那根独苗了，我自然盼着他能长进能出息。今天瞧着他那点只能打媳妇的出息我这心里真有些难过。娘的首饰到底给他那败家的婆娘败光了，一点都不剩了！”许氏说到这儿忍不住抹起了眼泪。
香草忙拿了手绢子递给她：“娘，您莫难过了。那念想不念想的其实还是在心里。您念着外婆，外婆在天有灵是晓得。这些事您就莫管了，养好自己的身子才是最要紧的。还有件事，虽说今天认亲宴没办成，但辛姐姐认亲这事不能这么马虎地就过去了。”
“对对对，我也是这么想的。今天最委屈的怕就是她了！也不晓得邓燕啥时候听见我跟你姨娘说话了，真是个挨千刀的，啥都说出来了！我瞧着辛儿那脸色可不对劲呢，你一定要好好劝劝她！”
这天晚上，香草还是办了个认亲宴，虽然只有自家几个人。在张金的主持下，香辛先给香家祖先牌位磕头上香，再给许氏磕了头敬了茶，再朝县衙大牢的方向磕了头，嘴里喊道：“爹，请受女儿一拜！”
许氏不能下床，香草就代她将一条穿了银铃铛的红绳子栓在了香辛的右手腕上。旁边的许真花笑道：“要一边栓一边念才灵呢！”
香草不会念，问道：“咋念啊？”“你得念：拴了银铃儿，妖魔鬼邪莫近身，保我闺女儿事事顺心；拴了红绳子，病痛天灾爬远点，保我闺女儿富贵安康！”
张金喊道：“礼成！”然后出了房门去抓鸡了，小鹿也跟着跑去了。
香草把香辛扶了起来，笑道：“这下可是真真的一家人了，你想赖也赖不脱了！我又多了个姐姐，往后又会多个姐夫，几个侄儿侄女呢！娘，您得快点好起来，一屋子的人等着您张罗呢！”
“过来，辛儿，”许氏把香辛招到了床边，从枕头下摸出一个银锁放在香辛手里。香辛忙摇头道：“娘，您已经给了我那些首饰了……”“这银锁是小时候就该给的，你小时候那阵子娘还没遇见你呢。如今我们有缘成了母女，那该给的东西就该一件不落地全部给你。”香辛鼻头一酸，哗啦哗啦地掉起了眼泪。香草忙笑道：“娘可把姐招哭了，再送一样把姐哄好了才行！”
“这是哪儿话呢？”香辛立刻破涕而笑了。
接着，张金杀了一只鸡，将血抹在了院门上，以及香辛的房门上。这认亲的事才算是完了。
香草把晚饭摆到了许氏房间里，一家子热热闹闹地吃了顿认亲宴，这才散去了。
许氏向来是不生病的，这一次足足在床上躺了三天。她听香草说地里红了的辣椒已经收回来了，只等做成酱了。她心里有些埋怨自己，但看着有十来个帮工帮着做事，心里也就放心了许多。
这两天，香草忙着张罗辣椒地里的事。红了的辣椒收回来淘洗之后，就要及时地剁成辣椒碎末腌制了。她之前拿浸泡过的胡豆瓣洒了面曲发酵，再在太阳下晒了十来天，已经能闻到一股子豆子发酵的香味儿了。
那些来帮工的婆子媳妇好奇地站在那腌制豆瓣跟前，看了又看，闻了又闻，好不稀奇。香草给她们每人发了两把菜刀和一个大木盆子。她们要做的事就是把辣椒砍得碎碎的，倒进旁边那些大腌缸里。然后再由她来加料腌制。
接下来的几天，香草家小院里飘着浓浓的一股辣椒味儿，远远地就能闻见。一走进院子门口，就能听见当当当当砍辣椒的声音。帮工们一边麻利地砍着辣椒一边聊着天，装罐的装罐，添辣椒的添辣椒，一片热闹。
许氏是个爱热闹的人，听见外面的动静，死活不想待在床上了。她下了床坐到许真花身边，帮着添辣椒，随便聊些最近镇里镇外的趣事，病倒好得差不多了。
香草这几天不敢怠慢，忙完食店里的活儿就过来腌制辣椒。当天新砍完的必须当天腌制完，这样才能保存辣椒的那股鲜味儿。第三天之后，辣椒基本上砍完了，只剩下一些后续的活儿了。她总算松了一口气。
看着院子里那排列整齐的五个腌缸，香草像看亲儿子似的扑上去抱住一个腌缸笑道：“哼哼，乖儿子，娘能不能再赚一桶金就看你的了，可要给娘争气哟！”
许氏正好端着鸡汤来找香草，听见她这话，吓了一大跳。许氏忙把她拉了过去，问道：“草儿，是忙糊涂了吗？咋搂着大缸叫儿子呀？”莫头气娘。
香草用手撑在大缸上，笑道：“它们可不是我儿子吗？我还指望它们挣了钱养我呢！”
“你打算把这些都卖了？”“这是第一批，大部分留着自家食店里用，剩下的拿去城里转悠一圈，保准有人来买。”“这事往后再想吧，你把鸡汤先喝了，看你这几天都瘦了。你姐特意给你炖了干笋子鸡汤，快喝两口吧。”香草刚端上鸡汤喝了两口，又说道：“娘，这段日子可要把院门关好。白天也莫放人进来，这大缸是要敞着晒的，万一二伯娘那些人又来戳东戳西，我这豆瓣酱不就毁了吗？”“好，娘亲自看着那门，包不叫一只苍蝇飞进来！快些喝吧，灶上还炖着呢！”
这时，孟贤在院门口敲了敲门说道：“香草，我有点事跟你说。”香草把碗递给了许氏，出了院门问道：“啥事？进去再说吧！”
孟贤道：“最近见到蒙少爷没？”一提这事，香草还真有点生气。这蒙时一走就是好几天，连个人影都没看见，仿佛人间蒸发了似的。她问道：“咋了？”
“最近不晓得吴良生是咋了，在他负责的那片地上捅了好些窟窿不说，还跑到胡四娘家那片甘蔗地里搞事。今天，富顺哥见他在地里乱捅窟窿，说了他两句，他就动手把富顺哥给揍了！你说气人不气人？”“汪富顺人呢？”“在翠微堂上药呢，右边脸肿得跟包子似的。你是老板娘，你说 该咋办？”“拿个火把，我要去地里看看！蒙时不管，我可不会由着他吴良生乱来！”
香草回头让许氏递两只火把给他。许氏不放心她一个姑娘家夜里出门，便叫张金跟着去。
三人举着火把来到了胡氏家的那片甘蔗地里。孟贤指着地里间隙上的一些圆形的小洞说：“富顺哥不让吴良生捅洞子，吴良生说捅了洞子水好渗下去，他们那边都是这样做的。富顺哥说要回来跟我商量一下，可吴良生理也不理，这才闹上的。”香草蹲下来，拿手指放在洞口边量了量，洞口大概两厘米左右，几乎是正圆形的，深度不太能看得清，估计应该很深。她心里纳闷了，这样捅洞有用吗？吴良生是打哪儿学来的这法子呢？
“别处还有吗？”香草问道。
“这几亩地里都有，我听吕光说，他们那边的甘蔗地里都有。香草，你说这吴良生到底要干啥啊？”
香草举起火把往四周看了看，目光落到了旁边百花坡那蔷薇花藤上。她心里隐隐觉得有些奇怪，不由地想起那天遇见的四个挖药人。她问张金：“姨夫，那几个挖药人今天来过我们店里吗？”张金道：“来过，这几天都来，他们好像还不准备离开。”
她举着火把往百花坡上走去。张金忙拦着她说道：“这夜里草深虫多，又是夏天，你不要上去了，让孟贤去看看。”香草对孟贤说：“去看看，特别是花藤下面，是不是也有那样捅出来的洞子。看仔细一点，或许给人用土掩住了也说不定。”
孟贤跑上了坡顶，在那儿到处看了看，然后跑下来说道：“我瞧着也有好几处，虽然拿土塞了，但一眼就能看出是动过的。”香草点头道：“那吴良生的借口就太牵强了！他说是为了渗水方便，难道白花坡这堆野花也需要他来渗水浇灌吗？”
孟贤奇怪地问道：“那是为啥呢？”香草暂时还想不明白，只能先去看看汪福顺伤得如何。她路过蒙时住处时，发现依旧黑灯瞎火，人根本不在。
来到汪富顺家时，汪嫂子正在劝她兄弟：“要啥话明天再说！你脸都肿成这样了，还去跟他打，那不是找死吗？”汪富顺果真是右脸肿得一片油光铮亮，连嘴角都有点变形了！他手里握了一根扁担，吐词不清地说道：“老几（子）就系（是）不服气！凭啥……啥打老几（子）！”
香草走进院门说道：“莫去了，这事我会给你做主的。你是我手底下的人，我自然不会让他吴良生白白地欺负了你！”
汪嫂子忙夺下了汪富顺手里的扁担，让他媳妇藏了起来，然后安慰道：“香草都来了，有啥话就好好说吧！”
“老板样（娘），你说……这系系……系咋回事呀！”汪富顺一生气脸就疼得要死。。
“我都听孟贤哥说了，你放心，这事我会去找吴良生问个明白。你这也算是工伤了，我会把汤药费补给你的，”她转头对张金说，“姨夫，明天先支五钱银子给他，看了病再说！”
汪富顺听香草这么一说，这才平息了怒火。香草嘱咐他好好养着，然后就出门了。
张金问道：“香草，要不然跟蒙时少爷说说？”香草停下脚步，望着那漆黑如墨的二层小楼沉思了片刻后，说道：“不必去找他！”
孟贤担心道：“这蒙少爷从来没有一去几天不回来的。我听吕光说家里好像给他说亲了，这万一真的不会来，那一地的甘蔗咋办呀？”“他不回来就不回来，我还不信离了他我们就不活了！炼糖的法子我也懂，要是他真放弃不做了，我自然会接手，甘蔗地里该分的钱一分都不会少！走，回去吧！”
香草说这话时，口气很不好。张金和孟贤对视了一眼，知道香草是真生气了，谁都不敢再说什么了。
回到家后，香草说累了想睡会儿，就直接回房去了。许氏瞧着她脸色不好，忙问张金是怎么回事。张金把吴良生打了汪富顺的事说了出来，没想到许氏的反应出人意料。她两手一拍，欢喜地笑道：“这好呀！”
“吓！姐，哪能说这没良心的话呢？汪富顺都给打成包子了呀！”许真花说道。
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