“我又不是说汪富顺被打了好，我是说蒙时不回来了好！只要他不在，我这心啊就踏实了，彻底地踏实了！”许氏紧握双手一脸期盼地说道。
许真花转头问张金：“蒙时少爷真的不回来了？”张金摇头说：“我哪里晓得呢？就听孟贤说了那么一句，说是蒙家给蒙时少爷定了亲，估摸着是回不来了。”
“哈哈哈……”许氏仰头开心得大笑了起来，那笑声仿佛是个老巫婆歼计得逞后发出的张狂之笑。
在场的人都吓了一大跳。香辛拉了拉许氏，担心地问道：“娘，您没事吧？您是太开心了，还是太不开心了？”“我自然是太开心了！”许氏由衷地说道，“只要那蒙时定了亲，草儿自然就断了念想。她那样的性子怎能愿意做人家小妾呢？你们说，这是不是天大的好事？”
“好是好，不过我觉得香草一定会难过的。”香辛深有感触地说道。
“难过是一定的，但过了这阵子，她自然会重新打起精神。到那时，我必定再叫金大姑给她挑个中意的，一拍即成。”
许氏完全沉浸在自己的无限遐想当中，笑得嘴巴都合不拢嘴了。第二天，她特意去蒙时住处溜达了几圈，还和旁边的老婆子聊了几句。她假意问道：“这房子闲置在这儿很久了吧？不晓得卖不卖呀？”
那婆子说：“那大少爷走了都六七天了吧！兴许是不会在这儿住了。难道三娘打算买了这房子？”
“哟，我不是前几天听我家草儿说要再置买处地吗？我瞧着这房子梁架不错，年深不久，就随口打听打听！那蒙少爷为啥走那么急呀？莫不是城里催着成亲去了吧？”
“谁晓得呢？那些有钱人家的少爷买个房跟买包子似的，爱在哪儿住就在哪儿买，住不了几天也就腻味了。要是有人回来，我替你听着点动静，要是人家卖我就来告诉你一声，行不？”许氏满意地点头笑道：“哎！好嘞，你把这事放心上吧。要是成了，我得谢谢你呀！”
那老婆子立刻眉开眼笑地说道：“你等着吧，我得了信儿就去告诉你。你家闺女实在是能干！这才多久呀，又要置地了！哟哟哟，我们家那些儿子怕也抵不上你一个闺女哟！”
许氏心里甜滋滋地美了一回，然后就回食店去了。她刚走进去，许真花就朝她努努嘴说：“宝儿来了！”
“宝儿？蒙时家的宝儿？”许氏惊讶地问道。
“可不是吗？你自己瞧吧，站在柜台那儿跟张金说话呢！”“草儿呢？”“说是去四娘家甘蔗地里，还没回来呢！张金已经让小鹿去叫了。”许氏着急地拍着身子道：“去叫啥呀！这个张金呀……哎，去了多久了？”“姐，你要干啥？”“我去拦着草儿呀！好不容易断了，就不能让他们在来往了！”
“他们不是还有买卖上的事吗？这里头还有四娘，汪嫂子的股呢！”
许真花一句话倒把许氏提醒了。她想了想，走过去冲宝儿热情地招呼了一声问道：“宝儿啊，才回来呀？坐呀！”宝儿道：“不坐了，刚从马屁股上下来呢！”
许氏又笑米米地问：“就你一个人回来的？你家少爷呢？”
“还在城里呢！”
“找我们家草儿啥事呀？草儿不在，你告诉我也是一样的。”“这……这买卖上的事不太好跟您说，还是等香草姐姐回来再说吧！”“我问你，你给我说句实话，”许氏拉着他神神秘秘地问道，“你家少爷是不是在城里定亲了？”
宝儿正要开口，香草就和小鹿一块儿回来了。香草把宝儿叫到了后院里，许氏忙跟着跑到小门便侧耳细听。许真花拽了她一下说：“姐，不合适吧？”“松手！我不听听，我这心里不踏实呀！”“那好，我也听听！”
两姐妹一人占一边，尖起耳朵仔细听。可隔得有些远，她们根本听不清到底说的是什么。
张金走出来说了一句：“外面客人等着上菜呢，你们到底做不做正事了？光顾着偷听有啥用呢？”两姐妹这才不甘心地转身回灶屋忙活了。
香草把宝儿叫到了院子里，问他：“有啥事说吧！”
宝儿见香草脸色不对，心想莫不是少爷回城去见郑小姐的事给她晓得了？
“宝儿？”香草盯了他一眼，转身拿长竹筷搅了搅腌缸里的豆瓣酱，顿时一股香气就飘进宝儿。宝儿凑过去瞧了瞧，笑问道：“这是啥呀？”“豆瓣酱。”
“就是之前您跟少爷说的豆瓣酱？这味儿可香了，闻得我都流口水！”
“那你是特意到我这儿来闻豆瓣酱的？有啥事就快说吧！”
“少爷上次不是从您这儿拿走了一套刀具的图纸吗？他不小心给弄丢了，让我来问问您还有没有？”
香草拿筷子在腌缸沿边敲了敲，转头笑问道：“就为了这事？”
宝儿觉得香草这笑容有点渗人，说话都不太利索了：“是……就是为了这事来的。”“我没了，你家少爷自己保管不善，怪不得别人！再说了——”香草把长竹筷插回了腌缸里，拍了拍手说道，“我没那个空闲给他再画一张。我这小院子里比不得蒙府，可少说也有十几个人要张嘴吃饭呢！你家少爷那么想要的话，让那位郑小姐给他画吧！”
宝儿脱口而出：“你咋晓得郑小……”说到一半时，他忽然意识到自己说漏嘴了，吐着舌头拍了自己嘴巴一下。。
香草翻了个白眼，笑了笑说道：“为啥打自己呢？你又没说错。回去吧，宝儿，我还忙着呢！记得问你少爷一声，甘蔗地的事不做了，麻烦托个人回来交代一声，我会接手的。”
宝儿哪里还敢多停留半秒钟呢！瞧着香草那一脸皮笑肉不笑的容笑，他浑身上下的骨头都松了半截，生怕香草一个不高兴，他就被过肩摔了。所以他忙应了一声，转身拔腿就跑了。
香草瞧着他那老鼠似的胆儿，忍不住笑了起来。她回到堂子里时，张金问她：“你刚才去甘蔗地看得咋样啊？”“跟昨晚我们去看时一样，都一些小洞。”“那吴良生咋说？”“他说在百花坡那些洞不过是捅着玩的，没啥大惊小鬼的。”
“他脑子有病吗？好好地，捅地玩儿？我看他是给乔姑娘气糊涂了吧？他也不照照镜子，他配得上人家乔姑娘吗？汪富顺的事咋说？”
话音刚落，吴良生就走进了食店里。香草还没开口，他就朝香草丢过来一锭五两重的银子，一脸嘲讽的表情说道：“这是给汪富顺的汤药费，麻烦香老板娘转交给他，省得说我吴良生打得起人，给不起汤药费！”
“等等！”香草叫住了正要转身嚣张而去的吴良生。
“干啥？不够啊？”吴良生不耐烦地问道。
“钱是够了，可你的歉意还不够！”香草把银子放在柜台上，抄手看着吴良生说道。
“赔了钱，你还要歉意？”吴良生冷冷一笑道，“果真是当了表子还要立牌坊，啥事都要占齐了好呀！”香草随手将张金放在柜台上的那杯茶水泼到了吴良生的脸上，轻声喝道：“你脑子果然还没清醒吧？这会儿醒了吗？”
旁人不由地吓了一跳，带着紧张的表情看着这两人，就连吴良生自己都愣住了！他抹了一把脸上不断滑落的茶水，瞳孔里充满了即将抱发的愤怒。他捏紧拳头，猛地捶了旁边桌子一下！只听见砰地一声，桌子颤抖了几下，旁边的客人们全都条件反射地站了起来。
“你以为我不打女人吗？”吴良生瞪着那双如牛眼般的眼睛朝香草喝道。
“莫吓着我的客人！”香草把杯子哐当一声扔在柜台上说道，“要单挑的话我们出去寻个地方，我奉陪！”
吴良生随手掀翻了旁边那张桌子，吓得一群客人立刻涌出了食店。他逼近香草，指着香草喝道：“你得意不了多久了！你靠山很快就不是你的靠山了！我告诉过你，蒙时不是那么好骗的，你的如意算盘迟早是要打落空的！”
张金赶紧绕过柜台，挡在香草面前。许氏等人听见动响也从后面跑了出来。许氏上前推开了吴良生，骂道：“你个小兔崽子要干啥呀？光天化日跑来砸我的店啊？吴三娘家还有规矩没有？咋教儿子的？”“把娘带进去！”香草对香珠喊道。
许真花和香珠忙把许氏拉着，生怕她又晕过去了。香草一把拽住吴良生的胳膊，用力地将他拉出了食店，推到了街上。
“你想干啥？”吴良生指着香草喝道。
“你打了我的帮工，掀了我的桌子，砸了我的碗碟，你不过就是以为我是个女人好欺负！那好，我们今天就把帐都算清了，省得以后再来扯皮！”她转身拿起门外靠着的几根竹棍丢到了吴良生跟前。
“啥意思？”“随便捡一根，动手！”香草弯腰捡了一根握在手里。
许氏忙奔出来喊道：“草儿啊草儿，莫跟他打，你一个姑娘家是打不过他的！我去找吴三娘，让吴三娘来管着他！真花呐，快去呀！快去找吴三娘呀！”
香草拽起许氏进了食店，将她拉进了灶屋里，然后说道：“娘，您听清楚了，我不是您从前那个软弱无力，只会被人欺负，只会躲在你翅膀下哭泣的女儿香草！您在这儿好好歇着，我会处理外面的事！”
“草儿啊，你莫去惹那吴良生，你会被打的！找吴三娘……”“娘，您觉得哭有用吗？求有用吗？我宁可被他打，也绝不会对他妥协！请您不要再出来阻止我了，我自己的事我自己解决！”
许氏完全被香草眼神里迸发的那股倔强和愤怒所震慑住了，一时间她几乎不认得眼前这姑娘是自己的女儿了！
“姨娘，看着我娘！”香草说完拉上灶屋门，冲出了食店。她挑起一根棍子丢给了吴良生，喊道：“动手啊！你刚才不是那么威武凶猛的吗？”
“我不屑打女人！”
句啊踏呢。“虚伪！那你只有被女人打了！”香草说完抬手就抽了吴良生两棍子。吴良生疼得缩起胳膊，嚷道：“你真打！”“胜者为王，你没听说吗？”香草又朝他腿上抽两下。他气急了，捡起地上的棍子反抽了回去，香草躲开了第一下，朝他背上又抽了一下。他没想到香草动作这么灵敏，自己的棍子不但挨不到香草，反而处处挨打，浑身上下都在疼！
围观的人堵住了街道，目瞪口呆地看着这一场罕见的男女竹棍混战！只见香草动作敏捷地击打着吴良杰的各个部分，而吴良杰除了用蛮力使劲地挥舞手里的竹棍外，全打了空气了！
有人叫起了好，问道：“这难道就是传说中的少林棍法？”另一个人说：“呸！香草是个姑娘，连少林寺的门都进不去，哪儿的少林棍法啊！她那招数太奇怪了，一只手背在后面，打两下缩两下，跟螳螂似的，难道是螳螂棍？”
“吓！螳螂棍？你们太会瞎掰了！”站在旁边喜滋滋地看热闹的梁氏插话道。
“那你梁二娘晓得是啥招数？”“我是她亲伯娘，咋会不晓得呢？那是风箱棍！那风箱不是往前推一下，往后拉一下吗？”
旁人全都哄笑了起来。这时，吴良生已经大汗淋漓了，香草也好不到那儿去，只是没伤着哪儿。香草喘着粗气问道：“咋样？还打吗？”“打！我今天非要和你较个高低！”
“那行，先立刻生死状再说！”“生死状？”“没错！我们是自行比斗，打死可不负责，累死也不负责，各安天命，你敢吗？”
吴良生额头上的热汗一颗一颗地往下落，全身各处地在酸痛，像有无数只蚂蚁在爬。他没想到香草这么难对付，用一套不知是啥招数，让他体力透支，浑身使不出劲儿来。
可是，当着这么多乡亲的面，他不答应的话，颜面何存呢？他一气之下，点头道：“好！立生死状就立生死状！”
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