香草用笔头点了点自己的脸蛋笑道：“我可没空闲难过呢！就算他真的已经定亲了，难道要我抱着他的大腿恳求他，少爷呀少爷，奴奴求求你了，收了我这狐狸精做小妾吧！若连小妾也不行，那就做个暖床侍婢吧！”“哈哈哈……”两人笑得前俯后仰。
香草搁下笔，招招手笑道：“两位姐妹，传授你们一条秘诀。此秘诀无论是在兵事上还是感情上都用得相当频繁，且收效甚好！”
“啥秘诀？”两人立刻围坐了过来，竖耳细听.
“此秘诀就是——故擒欲纵！”
“啥意思啊？”香珠迫不及待地问道。
“意思是，倘若你想牢牢地抓住某样东西，就必须学会先轻轻放手，然后再一把抓牢。就好比用细细的钓线扯一条大鱼，不能一股子劲儿拉，线会断的，必须要先放出一段线，再慢慢地收回来。”
香珠一脸担心地说道：“那万一放得太远了收不回来呢？”
香草神秘一笑道：“收与放之间要拿捏得当，弄好了满堂喝彩，弄差了如履薄冰。”
香辛摇摇头说：“这东西太玄乎了，听着都觉得累，更莫说拿捏得当了！唉……这儿女之情我是不去想了，随缘吧！”
香草笑问道：“姐，之前你见过廖庆的，觉得如何？”香辛流露出了一丝自卑的神情，垂下眼帘说道：“还提廖庆做啥呢？我都把这人给忘记了。”“哄我们的吧？我瞧着你有些挂念他，是不是看上了？”
“莫拿我说笑了，那廖庆一听说我是偷儿扭头就走，哪里会看得上我这样的人呢？莫说廖庆，自打出了那件事之后，镇上的人也对我指指点点，避之不及呢！”香辛委屈地说道。
“这都怪那个邓燕！”香珠气愤地说道。
“怪她做啥呢？我早先若没做偷儿，这会儿也不会被人说了。好在你们肯拿我当一家人看待，我心里就知足了。”
“说起邓燕，表哥和舅舅也该回来了吧？”香草说道，“表哥前几天带信回来后，舅舅就跟着去了一趟，不晓得他们在南溪镇上如何了？”
“你若觉得不放心，明天派个伙计去问问就是了。”“嗯！”
第二天一早，香草让孟贤挑一个机灵点的伙计，派他往南溪镇去了一趟。孟贤说：“小满去了这几天了，还没回来吗？可莫出了啥事了！”
“我也正为这事担心呢！对了，甘蔗地里还好吧？吴良生再来捣乱没有？”“自从你教训了他一顿后，他便没往我们这边跑了。听吕光说，他这几天也没去地里，躺在家里养伤呢！”
“呵？那点也叫伤？只怕他早不想在蒙时手下干了，又一时寻不到借口罢了！这主仆俩真是……不提了，你先去忙吧，孟贤哥。”
孟贤走了两步，又折身回来看了香草一眼，欲言又止。香草奇怪地问道：“还有啥事吗？”“香草，你有空替我劝劝我嫂子，她……她要跟我分家呢！”
“分家？咋分啊？分了麻二婆跟谁呢？”“她想带着喜儿单过，可这事不能这么办啊！他们孤儿寡母的，准叫人欺负死呢！”“好端端的，为啥要分家呢？”“这……这你得问她去！我倒是一条心，不愿意分家的。我还没娶媳妇呢，分了家，我跟我娘咋过呢？家里连个收拾煮饭的人都没有嘞！”香草点点头说：“我晓得了，找个空我就去问问她。”“那多谢了，这事劳烦你挂在心上。”
孟贤走了后，香草想起了之前的一些事情，只怕这孟贤不愿意分家的真正原因是舍不得汪嫂子。他们两人倒也是男才女貌，十分般配，偏偏这穷乡僻壤会计较那先兄后弟的说法。
张金走出来时，见香草正在发神便问道：“想啥呢，香草？心里还在难过啊？”香草回过神来，问道：“我难过啥？”“那……那蒙时少爷啊！”
“为他难过？我吃饱了撑的！”香草把账本子往张金跟前一推说道，“姨夫，往后您打了帐就是了，我也不看了，心算可真麻烦呀！”
“那学算盘呀！你好歹是个老板娘，咋能不会算盘呢？说出去可叫人笑话了！”
香草最怕打算盘了。记得上一世小学时，老师讲课她根本没听，把母亲买的新算盘拆了子儿，串在一起修房子（一种游戏）。母亲为此还狠狠地打了她一顿，从此她就不碰算盘了。
婢就他行。可到了这儿，连个便捷的计算器都没有，算账只能靠算盘了。她的心算虽然不错，但那文啊钱啊两啊的堆多了也就糊涂了。
“非得学吗？”香草有点不情愿地问道。
“那可不得学吗？来，姨夫教教你，一个上午就能学会，只是打得慢点而已。”
张金果然手把手地教起了香草。她为了将来能更好地算账，只能硬着头皮学了起来。掌握了基本的算法，她开始一个人埋头苦练了起来。
“上面一颗，下面三颗，是八；上面两颗，是十……满数了往前推一个子，一直往前推……哎哟，没计算器可真麻烦呀！”香草一边抱怨一边拨着算盘子儿。
“香草！”张金忽然在旁边叫了她一声。
“姨夫，待会儿待会儿……我刚才算到哪儿了？哦，想起来了……”“香草，你先起来看看！”
“姨夫呀，我刚刚想起来又忘了！我出不了师，你这师傅就丢脸了！有啥事一会儿再说吧！”她继续埋头整理着她那断了的思绪，嘴里喃喃念道，“上面一颗，下面两颗，是七……”念着念着，耳边忽然传来了许氏一声惊呼：“您咋在这儿呢？”。
香草回头看了许氏一眼，问道：“干啥呢？”许氏指了指旁边那张桌子，一脸惊异地说道：“你……你没看见吗？”香草寻指望去，居然发现了一张再熟悉不过的面孔摆在那儿。他那一身体面的穿着倒与这小巧的食店有些格格不入！
说实话，香草是吓了一跳，不过把这份惊讶闷在心里闷死了！她很淡定，坐在凳子上没动，挑了挑眼皮问道：“蒙少爷好早啊！是来找我算账的吗？”“人家蒙少爷早来了！”张金忙说道。
香草这才明白刚才姨夫急忙叫她的缘由。蒙时一脸淡淡的微笑，起身走到柜台前说道：“看你忙着学算盘，没好意思打扰。既然你都提到算账这事了，我们是不是也该算算了？听说我走了这段日子，发生了不少事。不晓得老板娘这会儿有没有空，一块儿去我那儿把帐算清楚。”
香草还没开口呢，许氏就抢先说道：“这事您不急呀！那么一丁点小事您就赶回来多麻烦呀！您呢，还是回城里去好好办办您定亲的事。我们都晓得啦，哎哟，全镇都晓得了，都为您高兴呀！那位郑小姐一定很俊俏吧？哟，您莫不高兴，这事是我们家草儿告诉我的！”她说着用胳膊碰了碰香草问道，“是不是呀，草儿？”
香草心想，母亲这含沙射影的功夫最近是越练越成熟了。既然如此，她便找着唱本往下走吧！她依旧皮笑肉不笑地看着蒙时，点头道：“对呀！还忘记恭喜进士老爷呢！您呢，不用着急忙甘蔗地里的事，那都是小事呀！要是耽误了进士老爷定亲了，我香草又该被人骂了！”
“你还怕被人骂吗？你不是总说你不怕啥人言可畏的吗？”蒙时在心里憋着好笑，他知道香草是在故意气他呢！
“我是不怕呀，可断人姻缘这事总是作孽的，我心里过意不去呢！反正我伙计被打的伤都要好了，吴良生也给我教训了，这事不用您操心了，慢走，不送！”
张金觉得香草有点过分了，忙朝她递眼色，可她只当没看见，还从柜台里绕了出来，抬手微笑道：“蒙少爷，请吧！”
蒙时有点懵了，他来时可没想到有这一茬，更何况他进出大小酒楼饭馆数百回，还没哪一回给人这样请了出去。
许氏倒喜欢得上了脸，忍不住掩嘴乐呵呵地笑了起来。蒙时显得有些尴尬，只好点头道：“既然老板娘不得空，那改日再谈吧，先告辞了！”
香草态度十分恭敬且殷勤，亲自送到门口，并高声喊道：“慢走呀，蒙少爷，不送了，请下次光临！”
“好呀！草儿，你总算是想明白了！”许氏开心地拍起手来。
香草转身嘿嘿地干笑了两声，然后夹起她的算盘和账本回后院去了。正巧魏妙来找她学跳肚皮舞，看见蒙时一脸不悦地出去了，便追着她进了房间问道：“咋啦？那蒙少爷真的定亲了？”“我哪儿晓得呢？这事我管不了，也不归我管！”
话音刚落，香辛和香珠一起扑了进来，吓了香草好打一跳。香辛忙问道：“你真放线了？万一……万一放过头了呢？我听着刚才蒙少爷的语气很不好呢！”
香珠连连点头道：“对呀对呀！姐，线放长了收不回来咋办呀？”
香草拍拍心口，松了一口气道：“我还以为又出啥大事了呢！就为了刚才的事？要是他蒙时真是如此小器的话，那我们之间也没啥好说的了。他端着他少爷的架子过，我摆着我老板娘的姿态过，井水不犯河水呗！本来我们就是不同阶级的，要是心同到不到一起去，那有啥意思呢？”“啥是阶级啊？”魏妙问道。
“这样说吧，他是穿二十两银子一件衣裳的，我是穿二两银子一件衣裳的，上下差了那么多，就好比一个在山脚，一个在半山腰，遥相呼应，互不往来。”
“照你这样说，我和我们家香槐不应该在一起吗？”“那正是你们最可贵的地方，也是我羡慕的地方。你家虽然是坐马车的，但你肯放下姿态嫁给他；他家虽说连头牛都没有，可香槐堂哥并不自卑，诚心诚意地待你，还发愤苦读，这样的老公哪儿去找呀！”“老公？”三个女人齐声问道，“啥是老公啊？”“就是相公的意思。那老了之后，相公不就成老公了吗？”
“香草，你嘴里的新词儿还真多呢！”魏妙笑道，“要不然，你给我出个主意。”“出啥主意？”“我想分家，我公婆不准，盯着我那八大箱嫁妆不松眼。如今我都已经满月了，他们还拖着不肯分呢！你说咋办呀？”香草想了想说：“他们想要的只是你的嫁妆而已，只要你的嫁妆不在他们家了，这事不就结了吗？”魏妙着急地说道：“这就是我最头痛的事啊！要是我明着把东西拿走，只怕他们又是一场闹，指不定还说我拿他们家的银钱倒贴娘家呢！要是我暗着拿走，那么多东西咋搬呀！”
“你忽然问起，我一时还没个头绪，等我想想吧！”
“那好，你先教我跳那个啥舞，我可想看看是咋样的。”
过了一会儿，许氏回后院拿东西，听见香草房间里传来了咚咚咚的声音，像是奏乐。小鹿那丫头正在爬在窗户那儿偷看，笑得眉毛都飞起来了。她心里十分奇怪，走近窗户旁往里一瞧，哎哟，这是啥呀！只见那香草正穿着一件半截的小衫，露着肚脐，臀部抖得跟筛子筛米似的，还比划着各种妖媚的动作，简直真像狐狸精变的！
她吓得不轻，心想这可咋得了啊！草儿莫是中了什么邪了！她急忙提起院子里那半桶井水冲进屋里，不管三七二十一先给香草一头泼了过去，并大喊道：“哪里的妖孽快快滚开，否则我黑狗血招呼了！”
香草忽然被浇一桶凉水，吓得她惊跳了起来，忙喊道：“娘，您干啥呀？出啥事了？”许氏抓了旁边一件衣裳给香草披上道：“大吉大利，总算是清醒过来了！你这是在做啥啊？大姑娘家把屁股翘那么高做啥呢？羞不羞呀！”
“娘，姐在跳舞呢！”香珠冷不丁地在许氏背后说道。
许氏回头一看，咦，这几个全都在这儿呀！她还以为香草是自己在这儿发疯呢！她疑惑地问道：“跳舞？跳啥舞？”
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