邓逊夫妇一走，旁人也哄笑议论着离开了。香草回头朝蒙时笑了笑说：“真得多谢进士老爷了！”
“那也没你演得好呢！吓得那两人脸色一阵白一阵红的！”蒙时不由自地想抬起手去替香草擦那嘴角的鲜血，却被香草轻轻让开了。她含笑道：“旁边还有人呢！”
“那不请我去坐坐？好歹给我这救命恩人来杯茶吧？”香草抬手微笑道：“那请吧，进士老爷！”
许氏等人已经开始收拾食店的东西了，香草把蒙时请进了食店，亲手给蒙时泡了一壶金桔枸杞茶，斟了一杯递上去说道：“没你爱喝的茶叶，这是我平日里喝的，进士老爷将就着喝吧！”蒙时淡淡地抿了一口，觉得橘香和枸杞香溶在了一块儿，十分清醒爽口。他笑问道：“你这金桔是酿过的吧？味道真不错呢，给我一些我回家泡着喝！”
“还要别的吗？我酿了杏子，桃子，还有冬瓜！”“你倒真爱弄这玩意儿，都给我些，喝了酒吃了荤腥可以解解腻。对了，你的嘴角……”“哦，我倒忘记了！”香草拿手帕抹了抹笑道，“当时情急，我就咬破了嘴皮，流了点血出来吓唬他们。”“没伤着？”
“没呢！”
蒙时笑了：“你可真把我吓了一大跳！下次不许这样了，那咬破嘴皮也不是好玩儿的，晓得不？”香草凑近轻声问道：“你心疼了？”蒙时悄悄地回了一句：“可不吗？刚才我真想揍了那家伙一顿呢！”
香草噗嗤一声，掩嘴笑了起来。旁边正在收拾东西的许氏不禁皱起了眉头，看着这两人有说有笑地像一家人似的，一点都不避嫌呀！她想走过去说两句，可许真花把她拉住了。。
这时，宝儿忽然匆匆地跑来了，上气不接下气地说道：“少爷，不……不好了！大……大小姐来！”
“来了就来了呗，为啥吓成这样？”
“她来的时候，样子可不好看了！”
蒙时起身对香草说道：“那些东西记得给我，不许耍懒！”
“嗯，你先去吧，我稍后叫良杰给你送去。你家大小姐来了，你可好对付？”“为啥要对付她？我向来只当她空气呢！”“真坏！”“先走了！”
蒙时与宝儿刚刚离开，许氏就甩开许真花的手走过来说道：“草儿，你刚才说送蒙时啥东西？”“我酿的那些蜜饯果子，咋了？”“哎哟喂，草儿啊，你也不晓得避忌一下，跟那蒙少爷坐着有说有笑的，旁人瞧见了会误会的！”“娘，谁爱误会就误会去吧！没啥大不了的事！”香草说完伸了伸胳膊说道，“我要去歇歇了，身子有些累呢！”
“草儿……”许氏还想说什么，却被许真花和张金两人一起拉住了。许氏着急地问道：“你们俩咋啦？为啥拉着我呢？我要跟草儿说……”“姐，你也得有点良心才是！今天要不是蒙少爷及时赶来，我们的店只怕成了蜂窟窿了！我瞧着蒙少爷那人不抬架子，是个不错的人！”“啥？”许氏瞪大了眼睛指着许真花说道，“你啥时候跟草儿一边了？真花，你可不能背叛我呀！”“姐，不是真花背叛你，是我们觉得蒙少爷真是不错！今天我去找他，他立马就来了！你瞧，他多在乎我们的香草呀！”“啥！”许氏的音量提高了两倍，指着张金说道，“是你去叫的蒙时？”张金忙躲在许真花身后说道：“姐，你可不能怪我！当时情况那么紧急，我得找个能说话的是不是？找镇长的话，他那腿脚走到了，只怕店都给人砸了！我想这蒙少爷平日里挺帮我们香草的，就去找了他，他立马就来了！姐，其实蒙少爷对香草真是好，真心地好呢！”
“你……你们……”许氏放下手气得快不行了，感觉自己是被众叛亲离了。
香珠走过来笑道：“娘，姐其实早和蒙少爷好上了！”
“啥！”许氏惊完就捂着心口大喘了一口气。“姐，莫激动呀！这是好事呀！”“好啥好呀？要是传到蒙家老夫人的耳朵里，只怕我们香草又要遭罪了！”“有啥好担心的呀！谁能欺负我们香草呢？”张金笑道，“姐，我看你就放一百个心吧！香草啊，就得蒙时来配！”“你们……”许氏看着一个个“背叛”自己的人，真是一句话也说不出来了。
再说，蒙时回到住处时，他的大姐蒙娴早等在二楼上了。他上了楼，看见蒙娴站在百宝橱前欣赏那株红珊瑚，笑问道：“大姐是为了那珊瑚才来的吗？”蒙娴回过神来，放下珊瑚转身道：“你这话倒是伤了我了。在你眼里，我来这儿就是为了这点小东西的？”
蒙时坐下道：“那大姐来我这儿是为啥呢？”蒙娴坐在他对面，盯着他的脸看了好一阵子。他抬了抬眼皮问道：“又咋了？”“我瞧着你都快不认识了，还不得多瞧几眼吗？”“有话就直说吧，我不喜欢拐弯抹角，你晓得的。”
蒙娴笑了笑说：“我晓得你哪是不喜欢拐弯抹角呀，你是不喜欢我来这儿。你那么聪明，自然猜得到娘为啥叫我来这儿了！不过我这一趟不算白来，赶上了一场好戏呢！”“噢？”蒙时一点也不惊讶。
“刚才拿算盘的姑娘就是香草吧！她名声远比她本事大呢！就算在双湖县城里，她与唐少爷的事也是传得人尽皆知呀！三弟，你也想去淌那滩混水吗？”蒙娴说这话时，嘴角带着一丝不屑和轻蔑。
刚才在人群之后远远地观看了一阵子后，她打心底地瞧不上香草！没见过面之前，她对这姑娘就没任何好感。如今看见香草和一干男人打交道，更是鄙视不已。
“你还是没说你来这儿的目的，要是不说，我可就少陪了。”蒙时起身笑道。
“咋了？还想赶我走呀？”“不是，我甘蔗地里有些事没忙完，你大可以坐在这儿好好欣赏那株红珊瑚，一会儿要走的时候吩咐马夫一声就行了。”
蒙娴知道蒙时的脾气，也不跟他兜圈子了。蒙娴说道：“娘的心意你是晓得的。上次你回去时娘吩咐你好生应付那郑小姐，成了两世家结姻的好事，谁晓得你竟然对那郑小姐不冷不淡，害得郑小姐跟娘抱怨说你早已经将她忘记了！”蒙时回道：“我不曾记得，何来忘记一说？”“她到底是郑伯伯的女儿，名门淑媛，你竟看不上？”“循规蹈矩的话，我该自小就困在家里，如二哥一般听从父母吩咐，墨守成规了。”
“我晓得你生性自由，十三岁那年便独自出门游学去了。爹娘拦不住你，也只好由着你去。可如今你大了，又回来掌管家业，该是时候听听爹娘的话，娶了那郑小姐才是！”
“大姐原来是给娘当说客来了，那就叫你失望了。麻烦回去告诉娘，我拒绝过一次，便不会有第二次！”
蒙娴不甘心，又问：“那香草真对你胃口？莫不是你一时兴起，贪图刺激？谁都晓得她当初大胆得跟唐少爷私奔，品行德行跟一般姑娘终究有些不同的。是否因为觉得她比那柳花巷子的姐儿多几分……”“大姐，说话莫太放肆了！”蒙时冷冷地看着蒙娴说道。
见着蒙时这模样，蒙娴有些吃惊。虽说蒙时待她总是平平淡淡，可还是有尊敬之意。就为了刚才她数落香草的一句话，蒙时却给她脸色看了。她好不自在，冷冷地讥讽道：“三弟是嫌我把话说得太难听了吧？那更难听的话只怕你还没听过呢！不过身为长姐，我总是要劝你一句的。想要香草进蒙家，那可是门都没有的事！你向来聪明，该晓得如何权衡轻重吧！”
“多谢大姐提点，我心里自然是有数的。”“蒙时，你老实告诉我一句话，你招惹那香草是不是因为从前与唐廉（唐少爷本名）那些不服气？”蒙时微微一怔，抬头问道：“大姐，我何时与唐廉有了不服气？我自幼与他同窗，情谊甚好，何来嫌隙呢？”“情谊甚好？”蒙娴起身甩了甩长袖，轻蔑地笑笑说，“你以为我不晓得吗？你与唐廉背地里较着劲儿呢！你为啥那么小就出去游学了？当真是想做到学富五车吗？我看不是吧，你是不想见着唐廉让你想起从前那件事情……”“大姐多心了，也多虑了，”蒙时脸上透着淡淡的笑容说道，“我与唐廉即便是有些意见不合，那总是如同手足的兄弟，岂会为了避开他而去游学呢？大姐说了这些多，不过是想完成娘交付你的事情，好在娘跟前讨好一把而已！”“你真是一点良心都没有呢！我做这些事做那些话都是为了你，为了蒙家的将来！”“是吗？”“蒙时，你这话啥意思呢？”蒙娴不禁有些生气了。
“大姐，你心知肚明。自我回来掌管家业起，大姐夫里外受制不少。他几次问我讨要账库权限我都不允许，这事让他心里挺不舒服的吧？”蒙娴脸色一变，质问道：“你姐夫日夜为蒙家操劳，你这整日在外游学快活的小舅子不感谢几句，倒还疑心挖苦了起来！你当真没把我和娘，还有你姐夫当成自家人过！”“好端端的，拉上娘做啥呢？想让我连同娘一块儿数落吗？我还不会不孝到那个地步！”蒙娴那点小心思被蒙时看得一清二楚，显得十分尴尬。她见威慑不成，便来软话。她坐下叹息了一声道：“你莫怪我疑心，这从小到大，你哪儿像老二那样亲近过我呢？我每每对你好一些，你便避开不离，生生地疏远了我们这份姐弟之情了。”“你我原本并非一母所生，又何须如此矫情呢？我向来性子就冷，惹你不高兴的地方，还请你多多担待。今ri你来这儿的用意我也是晓得的。你急着替娘完了心愿，不过是想讨娘一句好话，让姐夫亏空了入粮那笔账的事掩过去。”
“胡说！你姐夫没有亏空，那是下面的人瞒着他做的！”“纵然是下面人做的，那姐夫疏于管理也是不对的吧？”“这事就不能体谅体谅你姐夫？三弟，大家都是一家人，何必为了一笔入粮的账闹翻了脸呢？你姐夫心里也委屈！这些年你不在家，爹又多病，靠着老二能撑起家业吗？这里里外外还不得你姐夫跑路？就为了这点苦劳，你也该给你姐一个面子把这事抹过去吧！否则——”蒙娴那杏目圆瞪的眼珠子一转说道，“否则在娘跟前，我可不好交代你和那香草的事！娘若晓得了，只怕那香草就没好日子过了！”
蒙时看着她无奈地摇了摇头道：“我再给你一条路，亏空的银子全数退回来，只当这事就了了。若不然，该咋办我还是回咋办的！”
蒙娴又气又急，问道：“当真一点情面也不留？你姐夫哪里来银子补上亏空呀？”血蒙说去。
“我相信他有的，而且我相信不必姐夫还，大姐你的私房只怕也够了。”“我……我没那么多私房！”
“行了，我言尽于此，大姐自己好好斟酌吧！”
“那你也要好好斟酌了！”蒙娴冷笑道，“为了你那个破香草，只怕会闹到你身败名裂，或许也会像唐少爷那样堕崖而亡！”
“你操心过头了。”
蒙娴狠狠地瞪了蒙时一眼，气呼呼地下了楼，招呼马车扬长而去。宝儿立马跑上楼说道：“少爷，大小姐可生气了！这回回去，指不定在老夫人跟前添油加醋地说些啥呢！宝儿这命估计是保不住了！”
蒙时笑道：“老夫人也没那么可怕，不过就是训斥你几句罢了。”“少爷，您真打算为了香草姐姐跟大小姐和老夫人对着干？”“你觉得呢？这笔买卖划算不划算？”宝儿抓了抓后脑勺说：“要是我，倒没那胆量。只求在家做个舒舒服服的少爷，娶几房媳妇就够了，横竖不用太好看，只要能伺候我就行了。”“你倒很贪心呀，宝儿！”“嘿嘿……”宝儿咧嘴一笑道，“那不过是我梦里的事，少爷您莫笑话我！我哪儿能跟您比呀，您要选香草姐姐一点都不奇怪，那可不是一般人敢做的呢！”
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