香草坐在牛车上，低头翻看着手里的账本说道：“就是心里好奇，想看看。”
“莫不是你想唐少爷了吧？”香辛取笑道。
“想也是应该的，人家从前待我那样好，就算是怀念吧！”“那唐少爷和蒙少爷相比，谁更好？”“没得比。”“啥意思？”“人跟人是不一样儿的，何必去比对呢？只要当下你心里清楚自己喜欢的人是谁，不就行了吗？就好比你和廖庆……”“又来了！你要笑话我多久呀？”“既然你嫁了廖庆，我也照旧要笑话你，论起来我可是你们的媒人呢！”
香辛忽然勒住牛缰绳停了下来。香草低头问道：“咋了？牛不听话不走了？”“你自己瞧瞧吧！”
香草抬头一看，原来是蒙时和宝儿骑着马正往这边来。蒙时近前时，她笑问道：“这又是要去城里相哪家小姐呀？”“还吃干醋呢？”蒙时笑道，“我会城还不是为了当铺里的事，你那主意真不赖，可把我大姐夫急了。”
“他闹起来了？”“嗯，在家闹委屈呢！我爹让我回去瞧一眼，先走了，回去时小心些！下次莫再两个女人就出门来了，至少带个伙计在身边，晓得不？”
“进士老爷，慢去！”香草点点头道。
“你们先走，我瞧着你们过了那个垭口再走。”蒙时目送香草两姐妹过了前面的垭口这才扬鞭往城里飞奔而去。没过多久，他和宝儿赶回了蒙家。刚踏进厅门，他就听见二嫂晋氏的哭声。
原来晋氏正跪在母亲蒙老夫人跟前，不知道为什么哭得跟个泪人似的。蒙娴和她丈夫武慎行一脸冷淡地坐在旁边。他走进去时，武慎行把脑袋一扭，理也不理蒙时。他看了一眼地上跪着的晋氏问道：“这是咋回事呢？”蒙老夫人瞟了蒙时一眼，一脸难过地问道：“你肯舍得回来了？我只当你不愿意离开那破镇子呢！你心里到底还有没有你娘啊？”
“娘这火气打哪儿来的？当着大姐大姐夫和我这小叔子的面，您罚二嫂这样跪着，总该说个缘由出来吧！二哥还在屋里病着，难道又叫他担心？”蒙娴起身说道：“正是为了二哥，所以才罚了她！不但要罚了她，还要逐她出蒙家的门儿呢！”
晋氏一听这话，哭得又更厉害了。蒙老夫人恼怒道：“哭啥哭？给我收起你那猫抓了似的声音，听着真叫人厌烦呐！老二不好，你就该伺候着，打那些鬼主意做啥呢？往后要真分家了，你只当老三不会照管老二啊？那是他亲哥哥，又是个病怏怏的身子，岂会不照管？”
蒙娴也道：“你也太小瞧了我们老三的本事了!你那点偷天换日的伎俩恐怕一早就给老三识破了，是不是，老三？”蒙时听到这儿还是没明白，索性坐下吩咐人拿盏茶来。他板着脸不说话，由着在场的几个人闹去，反正他清楚叫他回来一定是有事的。
蒙老夫人见蒙时一言不发，这才开口对他说道：“当铺子的事你查清了吗？我听说你让伙计们全盘了盘，丢了多少？”
绿儿端上茶杯时，忍不住瞟了地上的晋氏一眼。蒙时从她手里接过茶，抿了一口道：“丢得也不多，横竖就五六件而已！”
“你这个败家婆娘！”蒙老夫人抬手就把旁边的一只茶杯掷向了晋氏的额头。晋氏顿时惨叫了一声，捂着额头趴在了地上。
蒙娴和武慎行都冷冷地看着。蒙时着急地问：“娘，您为啥要打二嫂啊？”蒙老夫人气愤地指着晋氏说道：“当铺里的事你没查清楚，我这做娘的可是替你查明白了！那些东西都是这败家婆娘偷换的！”
蒙时惊讶地问道：“二嫂？啥时候的事？”蒙娴接过话道：“还不是你回来之前吗？那时候是二弟当家，你大姐夫在旁边帮衬着。二弟向来当当铺是自己的，爱拿啥东西就拿啥东西，一点都不含糊呢！你大姐夫也不好说啥呀……”“大姐，”蒙时匆匆打断了蒙娴的话问道，“大姐夫嗓子哑了，还是身子不舒服？这买卖上的事你向来是不管的，今天出了这事倒像与他无关似的，坐在那儿给谁脸子看呢！”
武慎行的脸立刻变得难看起来。蒙娴急于辩解，却被蒙老夫人拦住了：“时儿这话没错，买卖上的事你向来不管的。当铺的事就该大姑爷来说清楚。”
武慎行早对蒙时不满，自打蒙时回家那天，他就觉得蒙时像朵乌云似的罩在他脑袋顶上。为了当铺的事，蒙时怀疑上了他，他心里更是不舒坦了。
“我只怕我说了你不信啊！”武慎行翻着白眼说道。。
“你不说，恐怕更没人信了。要想人信服，就得说实话。”
“是，我没你读书多，还是个进士。爹娘替你谋了官路子，你都不去，多得意的一个人儿啊！我自问说不过你，还有啥说的呢？”蒙老夫人忙打圆场道：“大姑爷，这会儿子不是赌气的时候，把话好好说清楚。都是一家子骨肉，不那么生分着说话，啊？”
武慎行的脸色这才缓和了一些，朝蒙老夫人奉承了两句道：“这家里就娘最心疼我，娴儿都比不上娘疼我。既然娘叫我说，那我就说吧！”
“说之前，”蒙时插话道，“让二嫂先起来。事情没弄清楚之前，不忙着下定论，省得冤屈了人。”
蒙老夫人瞥了晋氏一眼道：“听着了？叫你起来，瞧你三弟多心疼你两口子。但凡有事也都替你们担着，你还起那份歹心做啥呢？枉顾了你三弟的一番好心呐！起来吧，一边待着去！”
跟好想更。绿儿忙搀扶了晋氏起来，送到旁边椅子上坐下。这时，武慎行开口了：“刚才娴儿说了，老二向来拿当铺里的东西是自己的，但凡看着顺眼的，都拿了自己把玩去了，账上从未过明细清单。你这回查出来的东西未必是齐全的，只怕还有些早就不在了呢！”
蒙时冷冷地盯着他道：“继续说！”
“我晓得你疑心我，总不拿我当自家人看。当初二哥照管不过来，你又不回来，娘让我帮衬帮衬，说自家兄弟不计较那么多，往后你和老二会感激我的。你们瞧见了吧？就是这样感激我！”
“我让你说当铺的事！”
“那好，就说当铺的事。老二拿东西不过明账，我是晓得的。但我最近才晓得，老二媳妇拿东西更高明，那一招叫啥来着，娘？”蒙老夫人说：“偷天换日！”
“对！就是偷天换日！”武慎行指着一脸苍白的晋氏数落道，“她可真够聪明的呀！明着拿不方便，背地里叫人制了赝品倒换真品，再拿真品往外卖，那可不赚钱吗？往我们当铺里的东西多半都是好物件，因为外面的人晓得我们当铺再高的价也收得起呀！所以，你们想想，这一年到头来，她该赚了多少了？”晋氏紧紧地拽着手绢，含泪低头一眼不发，死咬着下嘴唇子。蒙时看了她一眼，问道：“二嫂，你是不是真拿赝品倒换了真品去卖？”
“是……”晋氏胆怯地回答道。
“买与了谁家？”
“城里古玩铺子的张金宝那儿。”“一对儿银瓶儿卖了多少两银子？”“拢共……拢共五百两。”
蒙时轻蔑地笑了笑道：“一对前朝宫里摆放的物件在张金宝手里只值五百两银子，可叫他赚了个反本呢！”
“可不是嘛？老三，你瞧瞧老二媳妇脑子多笨呀！”蒙娴插嘴道。
“那要是大姐，你打算问张金宝要多少价呢？”
“我嘛，那至少……”
蒙娴刚想开口，却被武慎行轻轻地碰了一下，她忙收住了口。武慎行不满地问道：“老三，你这么问是啥意思啊？难不成你还觉得是我们夫妻俩干的？今天，在张金宝铺子里，我可是抓了个现行啊！要不信，你问问老二媳妇？”蒙老夫人点头道：“大姑爷说得没错！要不是大姑爷机灵，只怕还抓不住内鬼呢！”
蒙时问道：“大姐夫，可我听说头几天是你带着你两个朋友去看了银瓶儿，当时你没发现？”“哎哟喂！”武慎行猛拍大腿，一脸懊悔地说道，“早晓得是这样我就不带我那两位朋友去了！他们都是行家，一见到那对瓶儿就晓得是锡货，没当面说穿已经是给了我极大的面子了！后来他们才跟我提起这事，我那个丢脸啊……我哪儿是丢自己的脸面呐！我是丢了蒙家的脸面呢！人家问我，你家老三就是那么好糊弄的？蒙家这么大的家业交到他手里可不得赔个精光吗？”
蒙时饶有兴致看着武慎行“表演”，问道：“那大姐夫是咋回答的？”武慎行眉毛一抖，说道：“我说，那都是爹娘疼的！谁让老三招爹娘喜欢呢？我在蒙家不过就是个外人罢了。”
“大姑爷，不兴这么说的！”蒙老夫人笑道，“如今这事已经查明了！按照家规，老二媳妇是不能留了，得休了回娘家去！”
“娘，我想单独和二嫂说两句话。”蒙时说道。
武慎行拍了拍手掌说道：“瞧见了吧？我说了当放屁，人家根本不信呐！”
“大姐夫，我问二嫂几句话你急啥呢？纵然真要下定论，那断案的是不是该问问当事者口供呢？一点辩解的机会都不给，让外人晓得了以为我们蒙家的人完全都不通情理呢！”
武慎行不说话了，板着脸看着屋外大树上。蒙老夫人问道：“老三，你还想问啥呢？就不能当着面儿地问？”
“娘在担心啥呢？我不过是问二嫂几句话而已。”
蒙老夫人被蒙时将了一句，便不好再说话了。蒙时起身让绿儿扶着晋氏到了他的书房。他还没开口，晋氏便向他下跪道：“三叔，求求你，让我离了这地方吧！我要再不走，就活不下去了！”
蒙时忙让绿儿将她扶了起来，说道：“二嫂，有话好好说，你先坐下来喘个口气。”
晋氏坐在椅子上，捧面哀哭道：“自打你二哥成了那样儿，我们的日子就不好过了。我在这家里实在是过不下去了，求你了，就让我认了这事，一纸休书打发我回娘家吧！”
“你当真舍得二哥而去？我晓得你与二哥之间的夫妻情谊远比大姐和大姐夫要好得多。你走了，二哥咋办呢？”晋氏万分悲痛地说：“不瞒你说，要不是为了你二哥，我倒也撑不住这么久。眼看着你二哥一日不如一日，我真是生不如死啊！可有啥法子呢？万一你二哥蹬腿子一走，我这后面的日子该咋过呢？”
“所以你打算替大姐夫认了这笔账，被逐出家门吗？于你脸面真是不光彩，你肯舍得这样做，必然是有原因的！”
“你晓得是你大姐夫干的？”
“除了他，谁有那么大的胆子呢？二哥往常做账不仔细我是晓得的，可若说乱拿不过明账，我是不信的。二嫂，我与二哥虽非同出一母，但我不希望你们有啥瞒着我的。”
晋氏忽然噗通一声又跪下去了。蒙时忙招呼绿儿道：“快拉起来吧！这是做啥呢？好好地不要再跪了！”
“三叔呐，老二总说你虽多数不在家，可唯独你是心好的。这次若不是逼得我们走投无路了，我们也不会答应大姐应了这事呀！”“到底你们咋了？”绿儿这时小声道：“少爷，二少奶奶有了！”
“啥？二嫂怀……”蒙时把话咽回了肚子里，总算是有点明白了。
他对绿儿说道：“是外面盯着点，不许叫人靠近了。”
绿儿出去后，晋氏才哭诉道：“我们这也是没法子的事情。若是叫那边晓得了，只怕我这肚子是保不住的！不怕告诉你，老二的事我们也疑心过那边，可没有证据啊！她们总以为老二身子太弱，我一定怀不了娃。可没想到老天爷没给他断后路，赏了一个娃儿给我们。要平安生下这娃不是件容易的事。正巧，大姐来逼我认这事，我就和你二哥商量了，不如就索性认了，打发我出府，我也好寻个地方安心养胎啊！”
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