“舍不得也有，担心也有。毕竟你我都清楚，你回去一说家里人是不会答应的。”他轻轻地揽着香草在怀里，微笑道：“心里留着舍不得就行了，把那担心都统统抛掉吧。我打定主意的事是不会改变的，你等我的好信儿！没事就准备准备嫁妆，那才是正事呢！”
“没嫁妆就不要了吗？”香草故意嘟起嘴巴问道。“你光着身子来我也要！”“讨厌！”香草娇嗔道。
“跟你娘说了吗？”“你昨天跟绿儿说了之后，我全家都晓得了。你这回想赖也赖不脱了，自己看着吧，进士老爷！”“嗯！”“对了，万一你遇到啥事，记得叫宝儿回来给我报个信儿。一人计短，二人计长，我帮你想想法子也好！”“行！”
蒙时温柔地吻了香草额头一下，然后才依依不舍地和宝儿坐了马车离开了。香草望着那辆马车，直到完全消失不见了，这才失落地转身往回走了。
蒙时一走，许氏的神经就进入了一级紧绷状态。她不停地在门口转悠，还回头问张金：“蒙时走了有半个时辰了吧？应该到城里吧？”张金笑道：“姐，你也太心急了吧？赶牛车进城也要一个多时辰呢！蒙少爷就算坐马车也不可能半个时辰就到呀！你莫那么着急，至少也要过两天才有信儿呢！”“两天？说个事要不着两天吧？他见了他父亲说这事顶多半个时辰啊！行不行总归是一句话的事啊！他去一个时辰，说事半个时辰，回来一个时辰，今晚指不定就有信儿了呢！”许氏一本正经地说道。
“没那么快，姐！”“没那么快吗？那得多久？三个时辰？四个时辰？或者明天早上？”
张金不敢搭话了，抱头鼠窜了。其他人也不敢和许氏讨论关于蒙时的事，因为她老是会反问：“半天还不够吗？你说呢？我觉着是够了！你说呢？半天都可以跑两个来回了，蒙时还有马车呢！你说呢？”
最后，连香草自己都怕了，见了许氏就赶紧躲回房间里。她心里其实也在期盼着蒙时能带回好消息，毕竟那是她一辈子幸福的事。
当蒙时回到蒙府后，正好遇上蒙老爷有客拜访，所以就先去了一趟他二哥蒙定那儿。他刚走到院子里，就听见了一个十分刺耳的声音。跟在身后的宝儿轻声说道：“是绒儿的声音，她咋跑二少爷房里来了？”蒙时抬手示意屋外的仆婢不许出声，他缓步走到了蒙定的房门外，只听见里面绒儿在打骂小丫头：“嫌我不是你正经奶奶呀？回头我跟大小姐说了，准撕破你的嘴，把你赶出府去！”小丫头哀求道：“绒儿姐姐，您饶我这一回吧！那盘酥油果子是我不小心打翻的！”“你明晓得我喜欢吃酥油果子，还故意打翻它，是不是还想着替你之前的二少奶奶报复我啊？要是我饶了你，咋管这一院子的丫头？自己拿了鸡毛掸子来！”“绒儿姐姐，我哪里敢报复您呢？谁都晓得你快做二少爷的小妾了，我巴结您还来不及呢！您就饶了我这一回，往后我当您少奶奶似的伺候！”“真的？”“自然是真的！”“那就滚出去，给我再端盘酥油果子来！”“是是是！”。
当小丫头开门出来时，忽然看见了门口站着的蒙时，吓得两腿一软，噗通跪了下去喊道：“三少爷！”
蒙时一眼望去，绒儿正翘着个二郎腿悠闲地摇着团扇，活像个正儿八经的少奶奶样儿！
绒儿一见蒙时，搁下团扇，起身相迎道：“原来是三少爷回来了？您来看二少爷吗？二少爷正歇着呢！”蒙时反背着手走了进去，往绒儿腰间瞟了一眼，瞧见一串铜钥匙上挂着一个月牙儿形的玉坠子。他坐在问道：“坠子哪儿来的？”“啥坠子？”
“你腰间那串钥匙上挂着的那个。”绒儿低头瞟了一眼，笑道：“那是二少爷赏的！”
“是二少爷赏的？还是你自己拿的？”
绒儿惊了一下，忙摆手道：“不是我自己拿的，是二少爷瞧着我伺候他辛苦了，所以赏我的！三少爷，您这样说可就冤枉死我了！”
“哼！”蒙时冷冷一笑，接过宝儿递过来的茶说道，“在我跟前连奴婢两字都用不上了，是吧？”
“不不……不是，”绒儿有些惊慌地说道，“是大小姐的意思，她说要送了我……不不不是……是送奴婢做二少爷的房里人，所以就不用再奴婢奴婢地叫了。”
“你觉得自己做得了二少爷的房里人吗？”
“是大小姐说的，不是奴婢自己要做。”绒儿一脸委屈地说道。
“那串钥匙是哪儿的？”蒙时指了指绒儿腰间挂着的钥匙问道。
“是二少爷这院子里的……也是大小姐吩咐奴婢管着的……”
“偷拿了多少金银瓷器去给大小姐？”“没有！”绒儿忙喊道，“奴婢啥也没往大小姐那屋里拿！三少爷，您可不能冤枉了奴婢呀！”“宝儿，她刚才不叫着要鸡毛掸子吗？给她两下！”蒙时沉着脸将茶杯往几上重重地搁下了。宝儿立刻跑过去拿了高瓶子里插着的鸡毛掸子。绒儿吓得不轻，咚地一声跪下说道：“三少爷，奴婢真的没拿……”
“宝儿！”
宝儿抬起手就朝绒儿背上抽了一下，绒儿疼得尖叫了起来。宝儿呵斥道：“闭嘴！二少爷在里头歇息呢，你吵得他不清静，小心挨得更重！”
蒙时低头问她：“我向来不喜欢责罚下人，但最厌恶的是没有一句实话的人！我只再问你一遍，拿了多少二少爷房里的东西给大小姐？”
绒儿没想到蒙时真的发火了，哭得梨花带雨。宝儿扬了扬手里的鸡毛掸子问道：“等着大小姐来救你吗？再不说，我可又抽了！”
“莫抽了！莫抽了！”
“那就说！”
绒儿抽泣道：“都是大小姐吩咐的，前前后后也有七八……十来件吧！”
“还是没有说实话！”蒙时轻轻摇了摇头道。
宝儿再次抬起了手，绒儿吓得抱住了头，说道：“有一箱子！”
“一箱子啥东西？”
“是……是一些金银器……还有……玉瓷摆件。”
“宝儿，”蒙时吩咐道，“给她纸笔，让她写出来，她若写不出，那这屋子里丢掉的东西全由她来赔。我前一阵子离开时，把二少爷院子里的东西全数盘了一回。既然大小姐叫她管着，丢了的她全数描赔！”
“啥？”绒儿吓得魂都丢了！那一箱子东西少说也值千两以上，卖她一百次也不值这个价呀！
宝儿把纸笔放在她跟前，说道：“好好写吧，莫说你不会写字，说出去丢大小姐的脸，你可是跟了她好些年的丫头了！”蒙时起身道：“看着她写，我进去瞧瞧二少爷。”
蒙时走进里间时，蒙定正躺在凉榻上翻着手里的书。他笑问道：“二哥看上《孟子》了？想当初，爹拿棍子逼你，你都不看的。”蒙定略起了起身说道：“时境不同，心境也不同了。晴晴（晋氏本名）不在，我只好翻写闲书来看看，倒能看进去一两页儿。”
备会应等。“二嫂一切安好，只是忧心你的身子。外面的事你不必忧心，拿去的东西我会给你要回来。”
“我也晓得她们的手段，无奈是管不了。你一回来，我就松了一口气，该咋办你瞧着办好了。”不一会儿，宝儿捧着那串钥匙，月牙坠子和清单走了进来。蒙时接过清单看了看，摇头道：“她刚才说十件？拢共下来三十多件，大姐的心可越来越大了！二哥，你歇着吧，我要跟爹说事情去了。外面发生啥事你都不必担心，我自己晓得应付的。”
蒙定愧疚地说道：“可惜我身子弱，帮不了你啥事情。你不在的这些年，我自己也觉得自己不成器。往常一味懒惰，把账目都交给大姐夫帮忙，害得你回来要收拾一堆烂摊子。”
“你都是要做爹的人了，就不说那丧气的话了。《孟子》这书倒好，你接着看。”
蒙时出了里间，看了一眼地上跪着的绒儿说道：“出去吧，往后再敢往二少爷这院子踏一步，自己该清楚后果！”绒儿忙磕了头，起身飞奔了出去。宝儿问道：“少爷，我听外面丫头说，老爷的客人已经走了，是不是该去了？”“嗯！”
蒙时往父亲小院去时，在路上遇见了蒙娴。蒙娴见了他便笑盈盈地说道：“三弟，恭喜你了！”
“有啥可恭喜的？”
“哎哟，是大喜呀！你赶紧去爹那儿吧，爹会跟你说的！”“大姐手上的玉镯子是二嫂生辰那年姑姑送的吧？”蒙时冷冷地瞥了蒙娴一眼道，“不晓得大姐是否记得小时候先生教过我们一句话：本是同根生，相煎何太急！”
“你这话是说我偷了她的东西吗？她都已经不是蒙家人了，凭啥还说是她的？”
蒙时懒得跟蒙娴计较，别了她走进了蒙老爷的院子。蒙老夫人正从房间里走出来，见了蒙时，一如蒙娴刚才的笑容说道：“老三，娘要恭喜你了！”
“到底是啥事？”
“你进去吧，你爹会好好跟你说的。这事定下来，你爹和我都能安心了！”
此时，蒙时已经有些疑心了。当他走进蒙老爷的房间时，看见床边矮几上放着一张庚帖和一张聘书。他似乎明白了什么，问蒙老爷：“爹刚才见的客人是送庚帖来的吗？”蒙老爷微微一笑道：“真是啥都瞒不过你的眼睛呢，瞧瞧那庚帖吧！”
蒙时打开那庚帖一看，上面赫然写着一个女子的名字——郑悦媛。他忽然什么都明白了，放下庚帖说道：“爹就直说吧，我想您应该有事要跟我说才是。”
“我本来打算派人去叫了你回来，没想到你自己就跑回来了。一定是觉得爹给你安排了好事，所以才着急跑回来的吧？那郑小姐是个不错的闺秀，无论门第才貌，与你都是十分般配的。”
“所以呢？爹已经为我做主了吗？”
蒙老爷一脸笑容地说道：“你整日忙着买卖上的事，无暇分心来为自己打算。爹就帮你做了这个主，与郑家定下了这门亲事。今天郑家和媒人送来了庚帖，我也备好了聘书，先让你过过目，你自己瞧瞧吧！”
蒙时没有动，用淡定的目光看着自己的父亲。蒙老爷见蒙时脸上没有一丝喜悦的表情，忙说道：“我晓得你觉着有些突然，你向来有自己的主意。但婚姻大事必须由父母来为你做主，郑小姐你之前是见过的，应该不会嫌弃她吧？”
“正好，我也有件事要跟爹说。”
“说吧。”蒙时深吸了一口气，缓缓说道：“我打算娶香草过门！”
蒙老爷顿时愣住了，脱口而出：“你疯了吗？”
蒙时很平静地说道：“我没疯，也清楚自己所做的事。我与香草已经到了无法分开的地步，所以特意来告诉您一声……”
“郑小姐才是你将要迎娶的姑娘，而不是那个香草！”蒙老爷生气地打断了蒙时的话。
“可我心意已决，不会再更改。”
“啥？心意已决？你没有问过我这做爹的一声，便擅自做了主吗？”蒙老爷高声地责备道，“你那样草率的决定我是不会认可的！香草想进我蒙家的门，休想！”
“我正想跟爹说，我与香草成亲后不会住在蒙府里，会继续住在镇上。”
“你……你居然把后面的事都安排了？蒙时，你是鬼迷了心窍吗？”蒙老爷连连咳嗽了两声，气得直吹胡子。
蒙时跪下说道：“爹应该清楚我是个啥样的人。我说出来的话不会只是一阵风吹过而已。我明白，以香草的家世来说，爹是绝对不能接受这样的儿媳妇；但对我来说，我只想娶她，也只会娶她！”
“她有家世吗？一个穷丫头想攀高枝儿做少奶奶，贪慕虚荣，何其肤浅，枉你还是个进士，竟连这一点都看不出来吗？”
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