“起来吧！”晋氏隔着门说道，“我都不是啥二少奶奶了，不必跟我磕头了。二少爷还好吧？”
“好着呢！一听小少爷出生了，乐得饭都能多吃几碗了。”
“你啥时候跟了二少爷了？往常不是当铺里跑路吗？”
“三少爷临走前派了小的伺候二少爷，小的笨手笨脚，还算没辜负三少爷的嘱咐。”
“二少爷房里就你一个人伺候？”
“您放心，除了我，还有我媳妇儿和我娘伺候着。老爷发了话，不许其他人来打扰二少爷，所以还算清静。”
“辛苦你了！喝两口酒再走吧。”
“不敢喝，二少爷等着回话呢，东西下完我就走。”
“绿儿，”晋氏叫了一声，“打赏五两银子给阿快，钱不多，买些酒菜跟你媳妇和娘一块儿吃，也是我一点心意。”
“这赏小的不推辞了，想沾沾您的喜气儿呢！”阿次高兴地收了银子，跟晋氏辞了赶马走了。
为了洗三的事，许氏特意去了给晋氏接生的那稳婆家里。许氏进门时，见到稳婆正在收桌上的东西，看盒子是城里的货色，她笑问道：“您又接了新活儿了？还是在城里？”。
稳婆忽然见到许氏，表情有些尴尬，忙把东西收了倒了茶来。许氏道：“那晋嫂子的娃儿要洗三，特来请你呢！”
“客气了，派个人来言语一声就行了，你何必再跑一趟呢？”
“应该的，亲自来才显诚意嘛！娃儿洗三我也见过不少，可礼数和应备的东西太多了，我也记不过来，所以特意来问问你。”稳婆的眼珠转悠了两圈，笑道：“三娘，你莫怪我嘴多，我觉着那晋嫂子不像是本地人呢。”“哟，你只管洗便是，这些还是莫问了。难道这跟洗三还有啥干系？”“你不晓得，我们这些做收生婆婆的都是捧着娃儿吃饭，自然免不了要问问那出处。既然你不方便说，我也不勉强了。只是那娃儿不是本镇的，又是早产，怕本地的阴鬼妖孽冲撞了，少不得要在他娘的房门后烧六和纸钱，拜拜四角。”
“哦哟，你不提醒这事我倒是不懂的，那还有啥要准备的吗？”“再有，那娃儿太小，阳气弱，生人不能见多了。洗三那天人也不必太多了，省得吓了他的魂儿。这些事原本该大仙来嘱咐你的，可我放心不下就先嘱咐嘱咐你。”
“多亏了你提醒哟！等洗三那天，请你早早到才是！”许氏放下一个帖子和红封子便起身告辞了。
回去后，许氏把稳婆的话跟香草交代了一遍。香草觉得有些无稽之谈，她是不相信的，只是那孩子确是早产出生，体质偏弱倒是真的。她便说：“也没大操大办，请了几家相熟的，再添上乔大夫和司璇，就这些人。添盆的时候，把娃儿抱远的，看得见就行了。对了，我给二嫂买了个丫头，正要送去呢。”
“叫啥呢？多大啊？”
“十岁，就是伺候香珠那周嫂子娘家妹妹的女儿。我瞧着模样还机灵，便买下了，打算送去给二嫂，算是一份心意了。”
第二天，那稳婆就往晋氏那儿去了。她先到晋氏房里去问了好，又说了好些吉利的话。香草去时，她正在孩子房里帮着新请的奶娘看孩子。
香草把那小姑娘带到了晋氏房间里。那小姑娘挺懂事的，在晋氏跟前磕了头，叫了一声二少奶奶。晋氏刚生了孩子，待小孩特别温和，急忙叫她起了身，问道：“叫啥名儿呢？”
香草道：“从前叫豆儿，蒙时嫌难听，就改了叫豆蔻。”“这名字好听呐！豆蔻，往后跟了我，可要好好照顾小少爷，晓得不？”豆蔻弯弯腰道：“晓得了！”
“去吧，让绿儿姐姐带你到小少爷房里去，逗逗他玩儿。”
香草坐下来对晋氏说道：“你身子好些没？司璇来看过了吗？出血还多吗？”
“少了许多了，昨天还隔两个时辰换张垫子，今天半天才换一次。乔大夫说恶露得出七天呢，只要量不多就碍事。”
“伤口呢？”
“司璇也看过了，说正在愈合呢，只是拆线的时候会痛些。”
“我想想都觉得害怕呢，嫂子你到底是勇敢的。”晋氏笑道：“那逼到没法子的份上，就算只剩最后一口气儿也想留给自己娃儿，哪儿能想那么多呢？你往后有了娃儿就晓得了。”
这时，绿儿捧红糖圆子汤进来。她笑道：“那叫豆蔻的丫头倒跟小少爷像是有缘。起初还哭着呢，豆蔻一进去就不哭了。”
“怪不得呢，我说没听着靖儿哭了，原来是这个缘故，”晋氏笑道，“香草，你可送了我个好丫头呢！”
香草离开时，叫了豆蔻出来，叮嘱道：“旁人要离了小少爷身边，你得看着点，当他是你弟弟一样。”“嗯！”豆蔻点头笑道。
离开晋氏的小院后，香草回了食店里。她刚在柜台上坐下，良杰就小跑了过来问道：“师傅，您能不能让我上灶？”“哟，想上灶了？”
“嗯！那灶头上的工夫我也看得差不离了。您让我试试吧！”“这么心急？怕小鹿耍赖不嫁你了？”良杰瘪了瘪嘴，不高兴地说道：“她才没工夫理我呢！这几天都跟蒙易玩去了，刚才穆儿还来叫了她去蒙香楼呢！”“吃醋啦？”香草笑问道，“良杰不是这么小器的娃儿哟！”
“我才不跟她小器呢！师傅，我不小了，下个月都十四岁了，您就答应了吧？”
“行，等你满了十四岁，师傅就让你上灶帮忙。”良杰这才露出一丝笑容，说道：“师傅，你不偏心的吧？”“为啥这么问？”
“蒙易是你小叔子，我可是你亲徒弟，你不偏心的吧？”
“自然不偏心，咋了？”
“没啥！”良杰笑了笑跑去招呼客人了。
这时，小满回来了。他扯起衣裳抹了抹后劲上的汗，靠在柜台边说道：“大表妹，要不你跟蒙少爷说说，把我派到城里铺子去算了。”
“咋了？想躲着你娘？那躲得掉吗？”
小满趴在柜台上往后面瞧了一眼，小声说：“我娘疯了吧？跟姨娘从前逼你一样的。她居然跟张家沟那家人说要相家。我说这食店后院又不是我家的，算啥相家呢？”
“这话说得我不舒服呢！你到底是计较食店后院不是你家的，还是相家的人不是绿儿呢？”小满叹了一口气道：“这话你就不用问我了吧？这几天绿儿也不理我了。”
“哎哟，我的表哥，人家咋理你呢？二嫂才刚刚生了娃儿，她不得在跟前伺候……哦，我明白！”香草指着小满笑道，“想叫她不伺候别人单伺候你，是吧？”
“所以说大表妹聪明，啥东西都逃不过你眼睛。任那蒙少爷是三头六臂都躲不过你的法掌。”小满笑嘻嘻地说道。
“奉承我呢？到底想干啥说个明白话吧！”
“绿儿跟我说，晋嫂子要是回蒙家去，她也要跟着回去呢！她在这儿除了蒙少爷和晋嫂子，也没其他人可以依靠了。要是她真回城里去了，那我也想去城里……”
“叛徒！”香草笑骂道。
“啥叛徒呢！”
“重色轻友，不，重色轻妹！有了绿儿就丢下我们了？”
“不是那话，去了城里我照旧在蒙少爷铺子里做工吗？只是离绿儿近点。”
“你索性娶了绿儿不就得了？何必绕那么大个弯子呢？”
“咋娶呢？跟我娘说，保准不答应！难道学你私奔呐？”
“私奔？”许真花端着菜路过时，无意中听见他们兄妹俩的谈话。她惊讶地停下问道：“香草，你们说啥私奔呢？”
香草忙向小满递了个眼色道：“表哥，黄果树那边魏家又送了一批木料是吧？快去瞧瞧，点点数！”小满忙转身跑走了。许真花忙追问道：“香草，刚才说谁私奔呢？”“没有啊，我和表哥没说啥私奔呢？姨娘，您听错了吧？”“听错了？我明明听着私奔两个字呢！香草，小满有啥事你可不能瞒着我呢！”
“啊哟，那个……那个也没啥事，姨娘，我先回去了！”
算头还派。“哎，香草……”香草哪儿管许真花叫她，抱着账本就冲出了食堂。她跑到空地上，跟小满汇合了，说道：“要不，就真戏假做？”
“只听说个假戏真做的，没听过真戏假做的。啥意思？”香草附耳对小满说了几句，小满笑问道：“行吗？可莫把我娘气着了？”
“姨娘比我娘胆小，她怕着呢！要是你不敢，那就跟绿儿算了吧！”
“那可不行呢！”
“嘿嘿……还是舍不得绿儿吧？”
两人正说笑着，蒙时从后面新修好的木楼上走了下来，问道：“两兄妹在这儿说啥呢？这样好笑？”小满忙转身跟蒙时打了一个招呼，去工匠那边了。
香草笑道：“说秘密呢！为啥要告诉你呢？”“不告诉我也行，可你得告诉我，那边屋里木匠正做了那几张桌子是咋回事？我听说你叫桌子下做了几个网兜，还往上面绷短毛绒毯，那是啥新鲜东西？”“那叫桌球，好玩着呢，等弄好了，我教你！”
第二天，香草早早起了床，准备了给蒙靖添盆儿的东西。她推了推床上的蒙时说道：“好歹也该起床了，记着待会儿早点来，你可是他三叔呢！”“嗯……晓得了，我再睡一会儿。”
“真是瞌睡虫呢！”
蒙时翻身把香草拉了回来，在她脸颊上亲了一下，笑问道：“谁叫你昨晚那么勾魂的，都是你害的，你说我懒虫。”“哟，我真是罪大恶极呢！到底谁折腾谁呀？要不今晚分房睡？”“好，你给我留门就行了。”“真是个大赖皮！”
香草拍了蒙时后背一下，笑着下楼去了。吃过早饭，香草就往晋氏小院去了。
许氏和香辛已经在那儿了，正帮着稳婆清点洗三要用的东西。香草走过去瞧了一眼，大铜盆，小金秤砣，新鲜的大葱，枣子，喜果儿……满满地摆了两桌子。
清点完毕后，稳婆说道：“东西是齐备了，一会儿时辰到了就可以开始了。许三娘，跟晋嫂子说一声，把小少爷的包衣（胎盘）给我，我去找颗朝阳的柏树埋下，往后保这小少爷官运亨通，步步高升！”
香草好奇地问道：“这还有说法？”
稳婆点头道：“那是自然的，包衣埋的地方好，往后小少爷的运气就会好。”许氏答应着，去晋氏那儿拿了个布包，递给稳婆。稳婆塞进了旁边一个大的提篮里，然后说道：“一会儿洗三前，我就去把包衣埋了。你们出去迎客吧，这儿我和豆蔻看着就行了。”
香草随口问了一句：“奶娘呢？”稳婆说道：“不晓得咋了，她闹肚子，这会儿估计在茅房里。”
香草回头往摇篮里看了一眼，见那孩子的脸蛋红扑扑的像苹果似的，便笑道：“这小脸红得呢，是不是太热了？”稳婆忙招呼豆蔻：“拿了扇子来给小少爷扇扇，莫冲着他头扇，脑门心还没合拢呢，要受凉的。”
豆蔻忙去拿了扇子来，站在摇篮五步远的地方，很认真地扇了起来。
香草和许氏出去后，奶娘捂着肚子一脸青色地走了回来。稳婆一见她这样儿，忙扶着她说：“快去那边屋子歇歇吧，瞧你脸色都青了！二少奶奶心肠好，不会说你啥的。”
“可我得照顾小少爷呢！”
“这不还有我吗？三少奶奶她们都在，不差你一个人儿，快去吧！”
奶娘的确有些坚持不住了，扶着墙到那边跟晋氏说了一声，便去另一间屋子歇着了。
奶娘走后，稳婆又对豆蔻道：“豆蔻，扇累了吧？出去玩会儿去。”豆蔻很认真地说：“不去，我要守着小少爷。”
“这儿有我呢！你去吧，外面好多人，一定很好玩儿。”
“不去，三少奶奶说了，我得守着小少爷，一步都不能离了。”
“哎哟，你这孩子咋这么实心眼呢？去玩一会儿又不会咋的，三少奶奶不会骂你的。”豆蔻还是摇了摇头，坚持不肯出去玩。稳婆有点着急了，在屋里心神不宁地徘徊了起来。忽然，她看见了桌上半碗没喝完的小米粥，便背着豆蔻从袖子里摸出了一个小瓶子往里滴了两滴，然后端起来递给豆蔻说：“这米粥你喝了吧，天气热搁不了多久，莫浪费了。”
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