香草转过身来问道：“我留了蒙易吗？你瞧着我拿绳子捆着他，还是拿刀子威胁他了？他是个半大小子了，出门在外旁人见了也得恭恭敬敬地称一声秀才相公，可在家里，一个外姓亲戚说打脸就打脸，叫他脸面往哪儿搁呢？”
严氏立刻接过话说道：“是蒙易告诉你的吧？那小子肯定在你这儿。没错，我是打了他，谁叫他称呼我姐为二娘的？这不是对我姐不敬吗？但凡府里的人都晓得，他自打出生以来都叫我姐为娘，从未叫过二娘。当着那些宾客的面儿，你叫我姐情何以堪，旁人只当她白养了儿子！”
“花谁的钱，替谁白养了儿子？白花花的蒙家的银子养了蒙家的娃儿，有啥白养可言呢？纵然她这些年费了心血，可到底她也只是蒙易的二娘，这一点错不了！蒙易有这想法，只怕是对他亲娘有些怀念了。”
“那biao子拿了银钱早走了！”严氏不假思索，脱口而出！
“啥biao子不biao子的！”苏争勤喝了严氏一声，“当着外人的面，你说话克制一点行吗？眼下找回蒙易要紧，说那些有啥用呢？”
严氏见丈夫冲着自己发火，心里也不乐意了。她那神情更像是气愤之中带些委屈，心口起伏难平地说道：“我不过就是甩了他一个耳光，又咋了？还不能碰了？莫说一个耳光，十个我也可以打的！你要寻他便寻去，我不想陪你这儿白费唇舌，找那biao子生养的娃儿！”
严氏正要走，蒙易忽然从穿花门那儿跑了出来。苏争勤一脸心疼地迎了上去，劝道：“蒙易啊，跟我们回去……”
蒙易直接从苏争勤身边走过，涨红了脸地指着严氏问道：“你老是辱骂我亲娘，不是穷卖花女就是践人biao子之类的话。我今天倒是要问个清楚，我亲娘到底咋了？”
蒙易的态度让严氏情绪激动了起来。她顺手端起了旁边刚刚上的热茶，就朝蒙易泼了过去。香草眼疾手快，一把拽了蒙易到身边，让那些热滚滚的茶泼到了旁边茶几上。
苏争勤劈头质问严氏：“你是疯了吗？那么烫的茶水伤了蒙易咋办？”
“伤了便伤了呗！”严氏妒恨地盯着蒙易说道，“这人不值钱，命更不值钱。俗话说，龙生龙凤生凤，biao子生养的考上秀才又咋样？终究脱不了biao子的胚！”
“那你来找biao子的儿子做啥呢？”香草怒问严氏，“我要是你，打了便打了呗，何必跑这儿来看人脸色呢？我倒是觉着你可怜得慌！你爱玩泼茶还是掌掴，你自己回家玩儿去，这儿啥人都有，就是没你这样的疯子！来人，送这两位出去！”她说完转身对蒙易说道，“你进去吧，今天哪儿也莫去，我倒要看看蒙家这庆贺之宴少了你咋办下去！”
严氏指着香草问道：“你当真是要与蒙家为敌？”
“我瞧着你有些聪明相儿，上次还提点了你一些事情，看来我是高估了你！你如今才晓得我与蒙家为敌吗？”香草转脸对苏争勤说道，“苏大相公，请吧！往后可要看紧点，不是回回都遇着我这么好性子的！要照我们乡下人的规矩，只怕她今天得蓬头垢面地从这儿滚出去了！再回去转告那位蒙老夫人一声，蒙易往后就叫他二娘了，该是啥身份自己掂量着，想当人亲娘，自己生去！送客，不对，送疯子！”
苏争勤无奈地看了蒙易一眼问道：“今天这事是你舅母不对，等庆贺宴席散了，我叫她给你陪个罪还不行吗？这好好的日子可莫弄得太僵……”
“舅舅，您不必再说了，”蒙易断然地回绝道，“今天我是不会回去的。纵然回去我也不会叫你姐姐一声娘的。我自己有亲娘，凭啥要我叫她娘呢？小时候是我不懂，可如今我长大了，我也得晓得我亲娘是啥样儿！”
严氏冷冷一笑道：“你最好晓得，省得你怪我冤枉了你亲娘！”
“蒙易，跟她一个疯子有啥好聊的！若再不走，我可关门放旺财了，咬死了只当是给旺财打牙祭了！”香草喝道
严氏脸一白，转身匆匆走了。苏争勤极其无奈地叹了一口气儿，这才慢吞吞地离开了。。
蒙易看上去有些失落，香草笑道：“你不用这么沮丧，家里不给庆祝，嫂子给你庆祝，你爱吃啥嫂子都替你做。那客人也得请几位。”
“嫂子不必了，自家几个就够了，不用太多。”
“那咋行呢？这要办也得像样儿才行。我和你三哥在城里好歹认识几个，这时候补去帖子还来得及，而且你二嫂今天也要来，这不正好赶上吗？”
蒙易不好意思地笑了笑说：“嫂子，你真跟我亲嫂子一样，不是，是亲姐姐一样。”
香草拍了拍他的肩膀笑道：“指不定五百年前我们还是一家的呢！赶紧去后院洗把脸，瞧你这脸红的。一会儿叫你三哥瞧见了，只当你又哭了呢！剩下的事你就交给我吧，我保准替你办得妥妥的！”
蒙时回来的时候才知道了这件事，自然很气愤，便让香草多派几份帖子，把那胖瘦书生和虎牙书生一块请来庆贺。香草笑道：“连廖庆我都派人去接了，你只管放心吧！”
快午时，小满用马车接了晋氏和绿儿豆蔻来。香草忙让丫头们把她抬到了特意为她准备的小院里。晋氏一见到香草便问道：“靖儿咋样了？你可见到过他？我那心肝啊，是不是给那老太婆害死了？”她说完又要哭，香草忙劝道：“二哥时常叫阿四带蒙靖的消息出来。那老夫人敢对蒙靖下手吗？这会儿是她的护身符呢，请了两个奶妈子，派了四个丫头专门照看呢！你只管把心放在肚子里，还有他亲爹在呢！”
晋氏止住泪水说道：“他亲爹都是个要人照顾的人儿，哪里顾得了那么多，就算有心也是无力的呀！”
“你莫小瞧了二哥，他说了折了自己也不让儿子出事，放心吧！”
蒙易跑来看晋氏，跟晋氏说了这两天瞧着蒙靖的情形，晋氏这才渐渐放下心来。
此时，魏妙和香槐带着茯苓来了，香草和蒙时忙出去迎接。晋氏这才知道蒙易得了秀才的头衔，忙叫绿儿开了匣子，拿出一柄玉如意送给蒙易。
随后，胖瘦书生和虎牙书生也到了。他们三人进来时，左瞧瞧右瞧瞧，一脸警惕地问蒙时：“嫂夫人今天心情还好吧？”
蒙时有些奇怪，问道：“她心情好不好有干系吗？”
胖脸书生悄声对蒙时说道：“嫂夫人那招摔人的实在太厉害了，我身板弱可经不起啊！上次先生吩咐我的事，我确实是不情愿的，一会儿到了嫂夫人跟前，时牧你可得多替我说两句好话。”
瘦脸书生也说道：“对啊，时牧，好好跟嫂夫人说说我们往常是咋帮你的，让嫂夫人对我们印象好点，往后也好相处不是吗？”
虎牙书生轻轻摇头道：“我早跟你们说了，嫂夫人是朵奇葩，惹不起的。这就叫自作孽不可活啊！等着让嫂夫人收拾你们吧！”
“你这叫落井下石，晓得不？”
“独自偷着乐吧你！上次时牧那事你也有份的！”
蒙时忍不住呵呵笑了起来，拍着胖脸书生的肩头说：“放心吧，她今天肯定不会摔你们的，她就是那性子，过了的事就算了。快进去吧，我弟弟还等着呢！”
中午吃饭时，厅里加开了两桌，好歹凑够了三桌人，也算热闹了。人都坐齐了后，香草起身道：“这该咋给秀才庆贺我是闹不懂的，刚刚才给我们的魏妙嫂子请教了，好在有前辈呢，不然我就出大丑了！”
蒙易好奇地问道：“这给秀才庆贺还有讲究？”
魏妙点头笑道：“那讲究大发去了，有钱人家便是大操大办，穷人家也就吃些桂圆炸豆腐盒子应付过去了。今天你三哥三嫂替你庆贺，自然要大发地办了，可莫替他们俩省钱呢！依我说该叫了那唱傀儡戏儿的来，唱上一天才算热闹！”
“今天实在匆忙，下回一定给补上！论起来这儿辈分最大的该是二嫂了。可二嫂出不了门，就叫绿儿替了她吧！”
香草一招呼，绿儿便捧着玉如意递到蒙易跟前，然后从一个莲子桂圆羹中夹了一颗桂圆在蒙易碗里，并说道：“二少奶奶交代了，从前有三少爷这进士为榜样，只盼四少爷能早日折桂，步步高升！”
蒙易正要起身谢礼，香草忙把他摁住了，笑道：“你受得起的，坐着就行了！该三堂哥了！”
香槐起身夹一只炸豆腐盒子放在蒙易的碗里，递上一对玉麒麟笑道：“这光折桂不行，得财禄双收，封侯进爵呢！”原来炸豆腐盒子形似棺材，谐音官财，即为又得财又升官之意。
接下来是蒙时，他夹了个汤圆在蒙易碗里，香草捧了一对金银丝苏绣鸳鸯戏水荷包过去。魏妙忙笑道：“单送这荷包也太便宜你这嫂子了！蒙易，可不能收，非叫她腾挪出两间屋子的金银才行！”
三桌人都呵呵地笑了起来。香草道：“不着急，这荷包里大有文章呢！”她说完从一个荷包里倒出几颗金豆子，原来两个荷包里都装着三十六颗小金豆呢！她解释道：“这豆子有斗子的意思，斗又有厉害的意思，是寓意我们蒙易往后是了不得的人！这金豆子越多，那往后蒙易的子孙越多！再吃了他三哥夹的汤圆，一家子团团圆圆，和和美美的，就更好了！”
自家人添完福之后，接着就是众宾客了。大家都一一说了吉祥话往蒙易怀里添了物件，一时间厅内十分热闹。添礼完了之后，胖脸书生迫不及待地说道：“嫂子，这单喝酒多没意思啊？叫媚儿姑娘做个酒郎官，行行酒令咋样？”
“那不是欺负我们这些妇人吗？”魏妙立刻反对道，“晓得你们这些书生文墨多如牛毛，我们可不敢相比！要玩儿就该玩个大家都能尽兴的。”
香草笑问道：“那你打算玩啥？”
魏妙乐道：“要说好玩，那就是猜字花了！这个浅显，还容易猜着呢！大家轮流来出题，谁要是猜中了，便叫那出题之人自罚一杯酒，咋样？”
“你是玩行当里的祖宗，那就由你开始吧！”
魏妙正要说，香槐倒先笑了起来，说道：“平日里那些糊弄我的就莫拿出来献丑了，在座可是进士，举人，秀才一堆呢！”面还刀戚。
魏妙不服气地说道：“小瞧人是吧？要是赢了你们这些人，我明年也去考秀才去！”在场的人都哈哈大笑了起来
“真不害臊呢！”香草笑道，“赶紧出题吧！”
厅内笑声不断，罚酒声更是此起彼伏，闹得一浪比一浪高。就在这时，一个下人匆匆走来了，在香草耳边说了几句，她渐渐收敛起笑容，轻轻地碰了旁边正乐得欢的蒙时。
“咋了？”
“门外你二娘来了。”
“行，我出去见见她，她总归是坐不住了。”
“我出去吧，你招呼着客人，莫叫蒙易特别是——”她尽量压低了声音说道，“二嫂晓得了，省得这事闹得不开心了。”
“喂喂喂，”魏妙忽然冲香草两夫妻笑嚷道，“当着我们些人的面儿呢！亲热也另找个地方呀！这会儿子该你们俩出题了，是不是打退堂鼓了？”
香草笑着起身道，“这活儿就交给我们家蒙时吧，我再吩咐人拿些酒来，紧着大家喝个够！”
“哟，是要躲呢？快些回来，你躲不过的！”
“行，你们先玩着吧！”
香草离开了饭厅后，问那下人：“老夫人是一个人来的吗？”
“两个丫头跟着，坐了小轿而来，再没旁人了。”
香草走出去时，蒙老夫人的小轿就停在外面。轿外的丫头往里说了一句：“老夫人，她出来了。”
“打起帘子。”
帘子打起后，香草走到了轿子跟前问道：“老夫人来得真是时候，里面正热闹着，您是特意来凑热闹的吗？”
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