黄嫂子哑然了一阵子，从喉咙里发出了一声哀怨的叫声：“少奶奶，您这就太欺负人了吧！”香草淡淡一笑，从亭荷手里接过一盏金银花薄荷茶抿了抿，说道：“你开口闭口都说我们欺负了你，你倒是跟我说说，咋样才算不欺负你？你来这儿之前想必心里是有盘算的。”
黄嫂子叫屈道：“遇着你们这样的大户人家，我能有啥想法呢？但求不得罪了你们才是！可做爹娘的哪个不为自家的儿女心疼呢？我那闺女这会子还在隆兴堂里哭着呢，瞧着可让人心酸了！当初，是许嫂子自己托了媒人来我们家的，这会儿又冒出个绿儿，算哪回事呢？您说，我这做娘的不得上门讨个说法吗？”
“我得问一句，陈水儿瞧得上我表哥吗？”黄嫂子愣了一下，含糊其词道：“您瞧，许嫂子邀我们来不就是为了瞧那张小满一眼吗？”“那是瞧得上还是瞧不上呢？”
“这话得问我女儿才是呀！”“你这做娘的都不清楚吗？”“那姑娘家的心事藏得深，没往细里琢磨，再说了这婚姻大事都是父母做主的，想必她是瞧得上才哭成这样儿的。”
“那这事好办呐！既然陈水儿瞧得上我表哥，那我立马叫她到跟前来，做主让她嫁给我表哥，这事不就完了吗？”黄嫂子没想到香草答应得如此爽快，一时间倒拿不出话来对付了。她讪讪地笑了笑说：“少奶奶做得了主？只怕还是要问过张小满的爹娘才行。况且，我女儿寒了心，明晓得张小满跟绿儿好上了，再嫁过去那不是自讨苦吃吗？这事我是不会答应了。”
“那你就给我一句痛快话儿，到底想咋样？”
“哎哟，这话叫人咋说呢？得问问许嫂子是咋想的。我们村里，这府上，那边作坊里哪个不晓得我闺女是奔张小满来的。这下子倒好，他瞧上旁的了，说不要我闺女就不要了，我闺女的名声咋办呢？要是早晓得这么回事，我闺女待在老家清清白白地过日子，可不好吗？这人都给你们送来了，你们却说要打发，这不是逼着我闺女上吊吗？少奶奶，没你们这么欺负人的呀！”黄嫂子说完愁容满面地难过了起来。她绕了一大圈子，就是不把自己的那点小盘算说出来。
“照你这么说，人给我们送来了，就不能打发了是不是？”
“少奶奶，您是明白人，也是姑娘过来的，能不晓得那名节对姑娘的重要吗？只要您不把我闺女往绝路上逼，咋样都行！”黄嫂子一边瞅着香草的表情一边试探地说，“您这么大府邸难不成就舍不下三尺席子给她躺躺？张小满都不要她了，总得给她一个过得去的说法，是不是？”
香草早就听出黄嫂子的心思了，这妇人暗示了又明示，自己又不说出口，果然是很圆滑的。可香草死活就是不接话，仍旧问她：“痛痛快快地说个章程出来，否则我没工夫跟你在这儿磨叽。”
黄嫂子见香草不接招，便十分不痛快地说：“原本这事也跟少奶奶没啥干系，请少奶奶叫了许嫂子出来吧，横竖人是她带来的，她总该拿出个话来说道说道。她要真不管，往后张家沟里可没她啥好话！”
“这还威胁上了？”“那不也是逼得没法子吗？你们又不肯管，叫我闺女咋活人？张小满不要我闺女了，总得给我闺女安置了才算事吧。”黄嫂子一脸不满地坐在那儿，偏头望向假山那边，仿佛是铁了心赖在这儿了。
香草起身对亭荷吩咐道：“在这儿看着黄嫂子，渴了给杯水，饿了给块糕，要是她又哭又闹，不必跟她客气，找两个身体壮实的丢出去就行了！一会儿见着媚儿掌柜说一声，陈水儿往后不上工了，除了名去！”
黄嫂子一听这话，更不乐意了，气愤地说道：“少奶奶，您真是狠心呐！把人往死里逼呢！”香草不理会她，留下亭荷就往饭厅里走去了。许真花正焦躁不安地等着，见了香草，急忙问道：“黄嫂子走了吗？事情问清楚了吗？”香草坐下道：“还没呢，在前厅里赖着不走，要你们给个说法！”小满不解地问道：“她要啥说法啊？”香草笑了笑说：“陈水儿不晓得打哪儿听说你和绿儿好上了，这会儿子要死要活地在隆兴堂里哭着呢！”。
许真花脸色唰地一下就变了，拍着桌子站起来，指着小满就骂道：“你哪儿根劲儿不对呀？我说水儿咋会哭呢？就是你这小子捣了鬼，是不是？你分不清楚谁是你媳妇吗？眼前有好好的姑娘你不要，谁叫你去招惹绿儿的？人家见过大世面的，你养活得起吗？走，这会儿子跟我到黄嫂子和水儿跟前赔礼道歉去！”
小满郁闷地垂下头，坐着不动。许真花又嚷道：“你没听见吗？这人都给你领这儿来了，你就撒开手不管，叫人家姑娘咋活？张小满，可没你这样办事的！”小满委屈道：“人又不是我领来的……”
“啥？倒是我多事了？我替你盘算你反倒怪起我来了？”“您晓得我和绿儿好着呢，偏又弄出个陈水儿……”小满终于敢把这话从嘴里嘟囔出来了。
“绿儿哪儿好啊？一盒子擦脸的去了你三四两银子，你往后有了娃儿拿啥养活啊？那娶媳妇不得娶个会过日子的吗？就算你挣了金山银山也不够她花的呀，人家是在蒙府里享受惯了的，啥冰片檀香，你买得起吗？”许真花对着小满好一阵子数落，骂得小满不敢吭一声。
许氏劝道：“有话好好说，真花，你莫着急，那黄嫂子不要了说法是不会走的。”许真花冲张金问道：“你说说吧，你是一家之主，该咋办？”张金翻了白眼问道：“你自己看着吧，这事不一直都是你在拿主意吗？”
“那行，”许真花再次拍了拍桌子说道，震得碗碟又摇晃了一下，“既然我做主，那小满和水儿的事就这么定了！”“定不了，姨娘。”香草插话道。
“为啥定不了？香草，我晓得你跟小满通气儿，是一伙儿的。你莫劝我，我不会改变主意的。”
“姨娘，”香草笑道，“您想定，也要人家黄嫂子答应才行呀！可惜眼下，她已经不同意水儿和小满的事了。您去了也白搭了！”
“啥？她说了不同意？那可咋好呀？”许真花说着捡起面前的筷子就给小满丢了过去，“你瞧见了吧？好好的亲事给你糊弄没了！赶紧去道个歉，兴许还有回转的余地！”
“去啥去呀？没了就没了呗！”小满心里好一阵高兴，只差跳起来大呼了。
“你说得倒好听啊？没了就没了，人家姑娘给你领来了，你说不要就不要啊？要是人家也这样对你妹妹，你心里乐意不？”小鹿嘟起嘴巴道：“我可没她那么爱哭！”
“闭嘴！”许真花冲小鹿喝道，“哪个姑娘不哭的？都是你哥欺负的！”许真花正拉扯着小满要去道歉，亭荷忽然跑了进来，慌张地对香草说道：“少奶奶，不好了！绿儿跟那黄嫂子打起来！”
“啥？”
饭厅里的人全跑到前厅去了。只见，绿儿双眼红肿，散乱了发髻，腰带都被扯开了，两只雪白的手背上多了几条新的抓痕，脸颊上也有一处；旁边的黄嫂子也没得什么好处，也是衣衫不整，伤痕累累。
许真花吓得不轻，冲过去扶着黄嫂子着急地问道：“你没事吧？这到底是咋回事呀？”小满则奔向绿儿，心疼地看着她问道：“咋跟她打起来了？”绿儿白了黄嫂子一眼道：“谁叫她嘴巴那么臭，只当我真是好欺负的呀！”黄嫂子也不甘示弱地嚷嚷道：“我晓得你们人多，有本事打死我算了！”
不这太是。许真花忙打圆场道：“这是哪儿的话呢？”黄嫂子一脸悲愤地指着绿儿骂道：“你算个啥东西？横竖也是个下人！明晓得我闺女跟张小满快定亲了，还中间插一脚，要脸不要脸呐？找不到男人是不是？”绿儿不甘示弱地讥讽道：“你那闺女可会装嫩了！明明是在大户人家里做个丫头子的，还装得跟刚从娘肚子里出来似的！”“你……你胡说八道！”黄嫂子气得脸都白了，“你是嫉妒我闺女！”绿儿快嘴回道：“嫉妒？我倒还犯不着！做过丫头有啥好遮掩的呀？除非是干了些见不得人的事！只怕在原先东家家里就喜欢勾着公子少爷玩儿，给赶了出来吧！我可告诉你，我们家三少爷比不得外面那些货色，想削尖了脑袋往里钻，博个姨奶奶的名分，呸！想都莫想，三少奶奶还站在这儿呢！你问问她，答应不答应？”
“哟，这个嘴巴可真了不得！往后谁敢娶你呀？做了你的婆婆还不得给你气死了……”
“行了！”香草喝了一句问黄嫂子，“你是没完了是吗？”“哟，少奶奶，您是要护短了吗？”黄嫂子脸子皮涨红地问道，“我这么一个人好好地进了你宅子，却叫您的丫头给打了一顿，你反倒凶起我来了？”
许真花帮腔道：“是啊，香草，这事……没这道理是不是！绿儿也太过分了，咋能动手打人呢？”
香草看了一眼张金，问道：“姨夫，这事说起来还真不该我这做晚辈的过问，可我不能瞧着表哥上了人家的当儿还不吭声呀！您说呢？”
张金坐下后，点头道：“行，反正已经闹到这份上了，就把话说说清楚也好。香草，你说吧，听你那口气像是陈家姑娘瞒着啥似的。”香草瞟了黄嫂子一眼，问道：“我可再问你一句，你家闺女当真是在乡下待着，连城里都没来过吗？”
黄嫂子甩开了许真花的手，气呼呼地说道：“那可不是！就为着许嫂子的话才出的门，谁晓得你们就这样对付她！”
“行，反正我手下伙计多，拿着你闺女的画像往别处打听打听去，要是打听出啥事，那就只有她自己兜着了！”
听到这话，黄嫂子脸上有些难看了，哎哟了一声道：“不要我闺女就不要，何必说这些呢？”
“眼下不是你说的算，是我说了算！横竖你那闺女看着都像是在户人家做个丫头的，却还骗我姨娘说是刚从村里出来的，安的是啥心呢？我非得要弄个清楚，不然你又要上门闹这儿闹那儿了！”
许真花一脸茫然地问香草：“不会吧？水儿看上去不像呀！”亭荷插嘴道：“不会？哼，姨奶奶是好福气的人，没做过丫头所以不晓得。那做过丫头的人一眼就能看得出来，她今天往灶屋里来，一眼就认出那个是三少爷用的茶杯，还认得出那茶杯上画着竹下听风的图儿，可不是见过才认识吗？”
“啥……啥竹下听风？”“瞧瞧，连她自己娘都不晓得，她一个大门不出二门不迈的人往哪儿晓得去？”
许真花皱了皱眉头问黄嫂子：“那水儿当真在大户人家做过丫头？其实这也没啥呀！”绿儿冷冷一笑道：“只怕在原先旧主那儿做了些见不得人的事，否则何必藏着不说呢？”
黄嫂子顿时有点说不过去了，只好把脸一沉说道：“我晓得今天就变着法子欺负我们母女俩！我说不过你们，我走还不行吗？”
“等等！”香草喝住了她说道，“你真当这儿是你家吗？来人，去跟隆兴堂的老板说一声，就说他家的厨娘跑来我这儿撒野，叫他来个人领了去！”“哎哟喂，”黄嫂子惊叫唤道，“少奶奶，您不是要逼死我吗？”
“你舍不得死，你还有福没享呢！好好地在那儿呆在，你家老板啥时候来接你，我就啥时候放你走，要不然，你还真以为这府里没规矩了！寻梅，找个腿脚利索的去！”
黄嫂子这才觉着香草的脸色有点害怕。她忙求助于许真花道：“许嫂子，我可是冲着你来的，你不能不管我呐！回了张家沟，我们还是一个村的人呢！”
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