“我答应过少爷会好好想清楚的，你还是放手吧！”绿儿很决绝地挣开了小满的手，抽身匆匆消失在夜色里。小满呆站原地，双目失落地望着她离去的方向，忽然感觉她好像真的会离自己而去。这一刻，小满心里涌起无数的后悔之意。原先藏在心里的那念头早已烟消云散。
小满本打算，暂时躲着母亲逼婚，等挣了钱够养活绿儿了，再提出和绿儿的事，他以为到那时母亲自然就不会反对了。可没想到，还没有摆平母亲那边，绿儿这边就出了变故了。这晚，他一个人坐在花园里想了很久很久，直到守夜的穆老头子巡园子时，还看见他像一尊雕塑似的坐在那儿。
第二天一早，小满就走了，让穆老头跟香草留个口信，说回镇上去看着客栈的装潢去了。他走得这么突然，大家都清楚是因为什么事情。许真花见儿子走了，便要跟着去瞧一眼。
张金拦着她道：“他是不是还没生脱？还非要在你怀里吃两口奶才行？多大了男娃儿了，还得啥事替他张罗吗？不许去，等他自己好好反省反省。”
许真花说不过张金，只好留了下来，可她实在不放心，便央求香草派了一个伙计去瞧了一眼。那伙计回来说：“小满哥在客栈忙活儿呢，瞧着也没咋的，只是闷闷地不说话。”一绝挣像。
许真花接了一句道：“这都给那绿儿闹的，我们家小满的心眼实诚，喜欢上了就拔不出来了，这可咋好呢？香草，到底那绿儿是咋想的啊？”
张金瞪了她一眼道：“你这会儿子晓得紧张人家绿儿心里咋想的了？从前干啥去了？没你这么一顿搅合，只怕喜酒都摆上了！”许真花不服气地回嘴道：“当初你咋不开腔呐？光晓得吼我来了！你是一家之主，你不拿主意反倒怪我的不是了！”
“你找媒人去张家沟，请了那黄嫂子来家里，再有带陈水儿来城里，哪一件事跟我商量过？我都是后来才晓得的！你怕啥啊？你不就怕小满会娶绿儿吗？你为啥这么讨厌绿儿啊？不就是因为小满给她花过几次钱买了贵东西吗？我说得对不对？”
许真花被张金说得一阵脸红，犟嘴道：“我不该生气吗？往常得了工钱都交了我存下好给他娶媳妇，可自打见了绿儿，他就开始胡花了！那绿儿要是贤惠，能收那么些贵货吗？我养了小满这么些年，就没见他给我买根簪子，买朵花带，我这做娘的能不心寒吗？要论找媳妇，哪个婆婆不想找个贴心又孝顺的？”
香草见两人又要吵起来，赶紧叫许氏把许真花拉回后院了。张金起身对香草说：“我真不爱跟你姨娘吵架，吵来吵去像嚼没了的甘蔗渣似的，没意思！我出去溜达一圈，找我兄弟喝两口小酒。”
“行，要是喝醉了，打发个人回来，我好派了轿子去接呢！”
张金说完就出门了，香草随后也去了仕女会馆。进门时，里面正在上演走秀，下面的妇人姑娘看得津津有味儿，交头接耳地点评着。
香草绕到柜台后面，顺手翻看着桌面上的账单子。媚儿从二楼上走了下来，来到她身边说道：“少奶奶，今天有个苏州的客人来找过您呢。”。
“苏州？挺远的，来找我做啥？”
“他说想来看看我们仕女会馆，可我把他给挡在门外了。”
“是个男人？”
“对，四十多岁的一个男人，穿得挺体面的，一看就是大户人家的买卖人。”
“想必是打算来瞧个稀奇的吧。你挡得好，这规矩既然定了，就不能坏了，那才叫规矩。眼下重阳节快到了，我打算办个赛画会。”
“咋办？”“下一批衣裳和束身衣的图案都换了，改成桔花和茱萸的图案。我想着绣娘们画的图案是好，可都是旧样子了，看也看腻了，所以打算广纳征稿，由我们的客人选出头三甲，再将这三幅图让绣娘绣在衣裳或者束身衣上。这征稿不限于我们的客人，但凡是女子都可以来。”
媚儿点头笑道：“这主意不错，我稍后就叫人写了告示出来，只怕满城的姑娘媳妇都会来呢！”香草正跟媚儿交代着，魏妙提着裙边蹬蹬蹬地下楼来了。她扑倒香草身边，笑呵呵地说道：“这会儿才来呀？家里给谁绊住脚了？”
“这还用问吗？你家香槐去赶秋闱了？”
“去了，只怕已经到了州府了。可算走了，我又可以痛痛快快地玩儿了，”魏妙拍了拍自己的脸蛋说，“刚刚在楼上做了那个啥蜂蜜面膜，脸可舒服了。我跟我旁边那人说她还不信呢！我叫她试试，她死活不干，扭头就走了，瞧着好像是害怕。”
“那有啥怕的？抹脸上的东西都是能进嘴里的，她只是没大见过所以觉着怕吧。”
“瞧，就是那个，”魏妙指着一个从二楼上下来的妙龄女子说道，“模样还挺不错的，就是个子高了些，我问她是不是北方人，她嗯了两句，不肯说话呢，像是害羞。”
香草笑道：“人家哪儿有你这么爱聒噪啊？”她说着打量了那女子一眼，见她浓妆艳抹，一身桃花色打扮，让人稍觉的奇怪的是脖颈处围了一条丝带。
她好奇地问魏妙：“这大热天的，她围了丝带做啥呢？”魏妙道：“我听她跟旁边人说，是脖子上不小心给树枝划伤了，所以才蒙着的，大概怕露出来不好看吧。我不同你说了，找我嫂子去了。”
香草看见这女人问了问女伙计，便朝后院走去了。她叫了女伙计过来问道：“她刚才跟你说了啥？”女伙计道：“问我茅厕在哪儿，我跟她说在后院里，她便去了。”
媚儿问道：“少奶奶，您觉着她不太对劲儿吗？”
“也没啥，你看着吧，我先去后院了。”香草说完就往后院走去了。
媚儿继续招呼着店里的客人，没过多久，忽然，一个中年妇人带着三个男人闯了进来，把大家都吓了一跳。媚儿立刻挡住了他们，招呼门口看守的男伙计进来，厉声问道：“不晓得我们这儿的规矩吗？”
为首的中年妇人气势汹汹地说：“我晓得你们的规矩，只准女人进，不准男人进，是吧？可我今天就是来捉我男人的！你这个shao狐狸能干出啥好事啊？明着说不让男人进来，背地里却窝着男人呢！”
“真是笑话，这里面全都是女人，就连我们看门的男伙计也是不准踏进来半步的，哪儿来的男人？你分明就是来捣乱的，赶紧给我出去！”中年妇人不肯罢休道：“有没有叫我搜搜才晓得！要是叫我搜着了，可莫怪我砸了你们这店！”她说完招呼那三个男人冲进去，其他姑娘媳妇吓得纷纷到处乱躲，一时间厅内有些混乱了。
“赶紧拦着他们！”媚儿忙朝男伙计们大喊道。
中年妇人拽住了媚儿，开始破口大骂。媚儿哪儿管她骂什么呢，只是忙着招呼客人们上二楼躲躲，再叫男伙计们拖了那三人出去。
那三个男人二话不说，一边往后院走去一边砸随手可触碰到的东西。男伙计们忙上前阻拦，与三人扭打了起来。媚儿吓得不轻，想着香草还在后院呢，急忙要奔到后院去告之一声。
“捉了她，莫叫她跑了！”中年妇人把胖胖的身子斜靠在柜台边，顺手拿起柜台上媚儿的团扇扇了两下，一副悠闲自在的模样！
媚儿给一个男人捉住了肩头，回头就给了那男人一把巴掌。那男人扣住媚儿的手，恼怒地骂道：“你这臭姐儿手劲儿还挺大的，信不信我摔死你在这儿！”
“摔死多可惜啊！”旁边一个男人调笑道，“与其摔死，倒不如留着我们自己玩！反正这店里开不下去了，她不得重抄旧业吗？”二楼上的女客人们都心惊胆颤地看着下面三个嚣张跋扈的男人，吓得惶惶不知所措。
媚儿杏目圆瞪地骂了一句：“无耻的东西！”刚骂完，捉了她手腕的男人猛地使了一下劲儿，她立刻疼得大叫了起来。那男人幸灾乐祸地问道：“哥哥的劲儿咋样啊？尚了床更来劲儿呢！”
话音刚落，一个花盆子就砸了过来，那男人急忙松开媚儿的手，避闪开了。媚儿忙回头一看，是香草出来了。她大呼道：“少奶奶，这几个人来捣乱的！”
香草摇着团山走了出来，打量了这三个男人一眼，问道：“谁带你们来的？”
“是我带来的！”中年妇人迎着香草一脸傲慢地走了上去，“我是来寻我男人的！我听说你们这儿除了卖衣裳，还卖黄花呢！我晓得他在这儿，你不用藏着掖着了，交了我带回去，我也不同你计较！”
“呵呵……”香草轻轻摇头笑道，“好个不计较啊！这位大姐，瞧您这身板我觉着有男人肯娶您，那真是积福积德了！”楼上荡起了一阵压抑着的偷笑声。中年妇人见香草嘲笑她的体型，立刻火冒上涨道：“管你屁事！你今天要不把他交出来我就……”
“就咋样？砸了我的店？还是坏我店的名声？”香草侧身让开指着后院道，“去吧，去搜搜看，特别是茅房里，该仔细搜搜，指不定里面掉了只老鼠或者蚂蚁，还是公的呢！”
楼上又是一阵笑声，女客们见香草出来了，没刚才那么害怕了，全都趴在楼梯扶手那儿往下瞧稀奇。
“不过，丑话得说在前头，”香草指着那中年妇人继续说道，“要是搜不出一个男人来，你可以没事，可你背后这三个男人却莫想好端端地从这儿走出去。我这儿是禁止男人出入了，全城皆知。明晓得里面都是各家的闺秀媳妇，却大着胆子往里闯，居心何在呢？既然你们三个男人闯了进来，为保楼上各位姑娘媳妇的清白名声，我不得不让你们变成太监再出去！”“啥？”三个男人脸色都变了。
中年妇人粗鲁地挥挥衣袖道：“少听她胡说！不过是吓唬吓唬你们的，她敢那样儿做吗？”
“你自然不怕，因为你想变太监还变不了呢！”香草冲这三个男人微微一笑道，“其实不痛的，一刀切下去就完了，指不定你们因此还可以去宫里混个太监总管啥的，多威风啊！”
三个男人听得眉头都皱起来了，一齐把中年妇人看着，仿佛是在等她发号施令。香草笑了笑，说道：“咋了？不去搜了？是不是觉着搜不到了？我刚才在后院里看见一个浑身穿桃红色衣裳的姑娘从后门出去了，不晓得是不是你男人呢？哎哟，你莫不是学人家有龙阳之癖吧？”
“啥……啥癖？”中年妇人一脸茫然地问道。楼上的女客们再也止不住发出了敞亮的笑容。魏妙趴在扶手上，笑得弯腰驼背道：“香草，你为难这蠢货了！人家单纯得像一块刚从豆腐乳坛子里捞出来的胖腐乳似的，哪里晓得啥是龙阳之癖呢？”
“各位，”香草朝二楼上招呼了一声说道，“今天叫大家受惊了，我想到了一个好法子给大家压压惊。大家该挽袖的挽袖，该活动筋骨的活动筋骨，今天我们店里新增一个娱乐项目，叫关门打狗！你们觉着咋样？”女客人全都开心地拍起来手来：“好嘞！”
“我们今天有仇的报仇，没仇的就出口气，把平日里对丈夫，公婆，妯娌还有娃儿的气儿全都发泄出来。女人憋了气儿是会老得快的，索性一股脑子朝那三个蠢货撒过去，心里就痛快了！”
中年妇人略感紧张地问道：“你想干啥？”
香草笑道：“你站一边去吧，与你没啥干系！”她回头吩咐身后的女伙计道，“院子里有好些竹棍子呢，抱了来分给楼上的客人！”女伙计抿嘴笑了笑，转身就往后院跑去了。那三个男人这时慌了神，虽然他们身体强壮，可满屋子的女人加起来有三十多个，要一起扑上来只怕会被揍得很惨。
香草又吩咐男伙计们道：“你们出去吧，拿个人慢慢地去县衙里报个案！剩下的人看住前后门了，不许放了这三个人出去。我倒要让那些心存不轨的男人瞧瞧，进来了可还有活命出去！”
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