晋三娘话音刚落，许氏就投去了一瞥不满的目光。可她全当没看见，仍旧笑盈盈地为香草布了一筷子菜说道：“我呀，真拿你当自己的亲侄女儿看才说这话的。我也是怀胎十月熬过来的，能不晓得里头的辛苦吗？想当初我生我们玲珑的时候没少受苦，可如今瞧着她这好性情好模样，我也值了！”
这老夫人又问了：“这闺女生得是不错，定亲了没？”晋三娘笑道：“哎哟，不怕您笑话，还没呢！这丫头合着眼界高，左右相看不上，真是把我急死了！旁人都说，她这人也不该在那小户人家耽误了，往后有大福气呢！我倒不指望那啥大福气，她能嫁得如意就行了。”
这老夫人也不傻，有些明白晋三娘的意思，敷衍了几句也没再把话接下去。可旁边侯氏坐不住了，对香草微笑道：“香草啊，你那处要是没个合意的人，这个容易，大娘替你张罗，省得你忙活儿了。蒙时少爷喜欢啥样儿的，你只管跟我说，我保准能替你找到合适的。”
晋氏瞥了她母亲一眼，有些尴尬地看着香草。香草笑道：“您也不必替我忙活儿了，这事我跟蒙时商量过了，他说：‘要来作啥呢？眼下爹还病着，提这事就有些不孝了！这几个月吃吃长斋，替爹求求福，这才是正事呢！只当做了几个月和尚罢了！’我想了想他这话也是对的。”
晋三娘一听这话，心里有点落了空，脸上挂着些失望的笑容。侯氏在旁边冷不丁地冒了一句说：“只怕是蒙时顾念着你，担心你会不高兴伤了胎气，所以才拿话哄着你的。我这过来人一听就明白了，少不得要提点你一句，横竖还是替他寻一个，这才是夫妻的贴心。”过全没是。
晋氏着急地瞥了侯氏一眼，正要阻止她再说下去。香草却先开口了，笑道：“大娘不晓得我们蒙时的性子，要是得空，他倒更愿意看上几页子书，安安静静地在那儿待一会儿呢！为着爹的事，他没少愁眉苦脸的，那话也不是哄我的。”
这老夫人忙又添了一句：“这话是对的，蒙时真是个孝顺的好娃儿呢！往后日子长着呢，等他爹病好了，慢慢收一个也是有的，不急着这一时。”
晋氏忙起身替大家斟酒，把话岔开了。晋三娘和侯氏对视了一眼，都有些不高兴的样子。香草倒是瞧出来了，也懒得去理会她们。酒席散去后，香草陪女眷们坐了一会儿。有些要回去的便由晋氏送出去，不回去留着吃晚饭的便让杜氏带着去游园会玩玩。
下午时分，花灯架子那儿十分热闹，好玩的，看热闹的都往那一处挤去。香草也去凑了一会儿热闹，瞧着小鹿和蒙易比赛蹴鞠射门，跟着吆喝了几嗓子，直到许氏再三催她回去歇歇，她这才叮嘱了杜氏往自己院子走去。
半路上，许氏一脸着急地问她：“蒙时纳妾那事你咋打算的呀？”香草道：“有啥好打算的呢？横竖不纳就是了。”许氏紧皱眉头地说道：“你没听出来吗？那晋三娘是打算把自己闺女贴补给蒙时呢！可不能叫这母女俩待久了，整天在蒙时跟前转悠，没起啥好心的！”
香草笑道：“她想贴补也得蒙时肯要才行呀！”
许氏摇摇头道：“香草，这事你可得好好打算打算。你这会儿怀着娃儿呢，可不能让人钻了空子。要不然，娘替你寻个妥当的人，先占了这位置，省得叫旁人惦记！”
香草哭笑不得，心里也明白男人三妻四妾的想法在许氏等人的心里是根深蒂固了，要解释也解释不清楚。她便笑道：“娘，跟您明说了吧，不管我怀娃儿没怀娃儿，横竖这妾是不能纳的！蒙时只能有我一个，再不能多出另一个了。”
“可男人纳个妾也不是啥大不了的事，只要是老实可靠的，往后替你照顾蒙时，照顾娃儿，你不也省心些吗？难保蒙时以后遇着好的，不会喜欢呢！”“我说了，他要遇着好的了，只管娶去，我大不了跟他和离就是了！”“哎哟，咋还说上和离了呢？这话可说不得呢！叫蒙时听见了，会多了心去的。娘真可劝你一句，早些打算吧，省得你二嫂那姑姑惦记着！”
“行了，我晓得该咋办。”回到院子后，香草往床上躺了一会儿，迷迷糊糊中感觉有人在叫她。她睁开眼睛一看，原来是小鹿花着一张小脸正笑嘻嘻地看着她。她替小鹿擦了擦脸，笑问道：“上哪儿去疯了？弄得脸都花了，干啥了？”
“丢炮仗去！”小鹿得意地笑了笑说道。
“丢啥炮仗去了？”“那门外不是放了炮仗吗？好些空响没炸开的，我就挨个捡起来再点了一回。”
“我们小鹿真是个男娃儿性子呢，快去洗把脸，省得叫你娘瞧见了又招骂了。”这时，许氏走了进来，冲小鹿笑道：“这小兔子啥时候溜进来的？我在外面打了个盹儿竟没看见你呢！”
小鹿扮了个鬼脸说：“我从窗户上翻进来的，没走正门儿，您看不见我呢！”
“这丫头，”许氏搂在怀里对香草笑道，“你要再生个女娃儿，跟小鹿似的聪明，娘倒很喜欢。不过这头胎一定得生个男娃儿，省得叫蒙时落了空，不好。”
“娘，这生男生女我定不了，随意吧。”
“那可不能这样说，往庙里走走，多拜拜菩萨，兴许能灵验呢！”
“您晓得的，我不信那些，”香草起床伸了个懒腰问小鹿，“游园会好玩吗？”
“好玩着呢！连表姐夫都在那儿玩得起劲儿呢！”小鹿笑道。
“真的？他玩啥呀？”
“投壶呀！可准啦，一投一个准儿；还玩儿猜字花呢，姐夫可聪明了，那挂着的字花都给他猜没了。玲珑姐姐就自己出题目，出一个他猜一个，没一个猜不中的！后来，还输了一个荷包给姐夫呢！”
“输了啥？”香草抿了一口茶问道。
“一个荷包，可漂亮的荷包了！一会儿叫姐夫给你看了吧，我先去洗脸了，省得叫我娘看见了骂人呢！”“快去吧，叫个小丫头打水。”
小鹿跑走后，许氏一脸担忧地问香草：“你不去瞧一眼？”香草放下茶杯说道：“我去瞧啥瞧，刚刚起床还没回过神来呢！”许氏着急了：“说那玲珑跟蒙时玩到一块儿去了，又是投壶又是猜字花的，好不热闹呀！你就一点也不着急？”
香草拉着她坐下来说道：“娘，您莫着急才是，横竖我自己心里有数。再说了，今天蒙时估摸着是高兴，这才去凑了热闹，我总不能像个狗皮膏药似的贴身跟着他吧！要是他真跟那玲珑眉来眼去，我在不在那儿都一样儿呀，是不是？”
“哎哟，草儿，你咋这么不起心呢？”
“来来来，吃颗蜜饯，心里甜一甜，”香草塞了一颗蜜枣在许氏嘴里笑道，“您也不想我生气吧？生气多不好呀！”“也对，怀娃儿的时候生气，将来生出来的娃儿就是个爱哭的玩意儿，那可不好呢！”
母女俩坐在房里聊了一通往常许氏生香诚香实的事，小鹿也进来凑了回热闹。正说着，亭荷和寻梅回来了。小鹿忙跑出去问道：“两位姐姐，你们得了多少花券，我们凑一凑问大表姐领个大赏好不？”
寻梅点头笑道：“这主意好呢！我这儿有十张，你呢？”
小鹿从怀里摸出了一把，寻梅惊讶地问道：“你哪儿来那么多呀？莫不是偷偷找杜嫂子要的吧？”“才不是呢！蒙易把他的也给了我，一块儿算算有二十来张呢！”
小鹿说着看了一眼亭荷，发现亭荷一脸不痛快的样子，坐在那儿闷闷地吞茶。小鹿问：“亭荷姐姐，咋了？是没得花券吗？”
寻梅掩嘴笑了笑，小声道：“是给人全赢走了，心里不痛快呢！”“谁给赢走的？”“还有谁？”亭荷没好气地说道，“今天那游园会里谁最出风头呀？不就是那个玲珑吗？真当自己是一回事了！”
寻梅笑道：“这愿赌服输的理儿你懂不？虽说我瞧着她和她那娘也不顺眼，可好赖人家的确是胜了你，你输得也明明白白呀！”
“了不得了呀！会猜字画，会写小字，还会踢毽子呢！你没瞧见她问少爷打赌的时候那样儿啊？”亭荷细了声音学了起来，“她说：‘三少爷说大话了吧？小女子虽不才，倒读过两天诗文，你要不嫌弃猜猜我出的题儿，你猜对了，我这荷包就算赌注了；您要猜不找，那您身上的物件我可随便挑一件了，咋样？’后面那几位少爷都吆喝起来了，嚷着叫我们少爷跟她赌呢！”
寻梅摇头道：“我真没听见，那会儿不在园子里呢！”亭荷气呼呼地说道：“幸好你没在，否则叫你也气得个半死！她那娘就不是个省油的灯！一个劲儿地在旁边说：‘玲珑啊，你咋这么没规矩呢？三少爷可是进士，你这不是班门弄斧吗？你那点小才情哪儿能他相比呢？赶紧跟他讨个饶，自罚三杯酒算了！’我实在瞧不过眼了，才跟她比踢毽子的。谁晓得，她居然还真能踢呢！把我的花券全赢了去，叫我白忙活儿一下午了！”
“哈哈哈……”寻梅和小鹿都大笑起来。
香草和许氏在里面听见了她们的话，开门走了出来。亭荷忙起身道：“吵醒少奶奶了吗？”香草笑道：“早醒了，跟我娘说着话呢！火气这么大就为了几张花券呢？那可不值当了。”。
亭荷翘嘴道：“几张花券还是小事，我就看不惯她那样儿，跟那位几位少爷又是猜字花，又是对诗文的，可了不得了！”
“那是人家本事，爹娘教养得好，你莫拿你的短处与她的长处相比，那就是自找没趣儿了。”
小鹿插嘴道：“亭荷姐姐，你要是真不服气，我替你赢回来咋样？”
亭荷转头问小鹿：“真的吗？”小鹿得意地晃了晃脑袋笑道：“我刚才不在呢，要是在，就没她赢去的份儿了！我们这会儿就去，替你把花券都赢回来！”
寻梅问道：“少奶奶和老夫人也去吧，一块儿去瞧瞧？”香草点头道：“横竖我也睡饱了，去走走吧！”几个人往花灯架子那儿走去，远远地就听见十分喧闹的声音。寻梅点起脚尖往前面看了一眼，指着不远处踢蹴鞠的地方说道：“少奶奶，少爷在那儿呢！”香草道：“谁管他在那儿呢？我们自己玩儿吧！你们觉得哪样儿好玩？”
小鹿道：“踢蹴鞠好玩！”
许氏忙摇头道：“踢啥蹴鞠呀？当心伤了胎！”亭荷道：“那踢毽子也不行了，字花也叫少爷和那个玲珑猜没了，杜嫂子没准备上呢，不如就投壶吧！”
香草点头道：“行，投壶吧，横竖看我运气咋样了！”几个人走到投壶的地方，负责看着投壶的同福忙递上来几只半截的箭笑道：“少奶奶也来试试手气？”
香草问道：“这咋投呢？”同福忙笑道：“您得站在这绳线以外，往那窄口壶里投，要中了就有一张花券。”香草瞟了一眼那壶口，还真小呢，怪不得古书上说投壶好玩儿，原来难度在这儿呢！她拿起一支箭往前一掷，偏了！同福忙又递上一支笑道：“那第一回投的人都没中过呢！少奶奶再投一支。”
香草感觉就像射飞镖似的，多投了几下果然手气就来了，连投中了三支。旁边的人都给她吆喝了起来，引来大家的围观。
蒙时正在那边跟人比蹴鞠射门，听见身后的欢呼声问旁边的宝儿说：“谁在那儿呢？”宝儿跳起来看了一眼，笑道：“是少奶奶在玩儿投壶呢！”
蒙时扯过宝儿手里的汗巾擦了擦汗，笑道：“走，去瞧一眼！”
蒙时走到香草身后，见她双手拿着箭，一副跃跃欲试的样子，便笑问道：“能投出去吗？可莫把自己给投出去了！”围观的人都笑了起来。
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