“自己想吧！”听雨跺了跺脚转身跑了。宝儿抓了抓脑袋嘀咕道：“想不明白才来问你的嘛！”
“所以我说……”背后忽然响起了一个熟悉的声音。
“啊！”宝儿忽然吓得大叫了一声，跳起来回头一看，原来他身后的窗户不知道什时候打开了，香草正悠闲地爬在窗台上看着他。他顿时有点紧张了：“少……少奶奶……您起床了？”“我这样子像鬼吗？你吓成那样儿？”“不是……我是给听雨气的，气的！”
“宝儿，你直接可以笨死了！你不明白听雨为啥不收你的耳坠子吗？”宝儿使劲甩头说道：“不明白！”
“她凭啥收你耳坠子啊？她是你女朋友？你情人？或者是你媳妇？”香草无奈地摇摇头说道，“还不明白了？”宝儿仔细想了想，自言自语道：“听雨喜欢我？”
香草翻了白眼，把手里的糕点直接砸了过去说道：“我宁愿听雨不喜欢你，笨死了！这时候才想明白吗？”宝儿忽然咧嘴一笑，又自顾自地说了一句：“嘿嘿……有人喜欢我……嘿嘿……”
香草抄手道：“莫顾着笑，昨晚干了啥？”宝儿拔腿就要跑，香草叫住他说道：“把你的同伙都叫来吧，坦白从宽，抗拒从严，自己考虑哟！”
宝儿只好乖乖地把寻梅和同福叫到了香草和蒙时跟前。蒙时靠在书桌边上整理他的镇纸石，一块儿一块儿地用绒布擦着，拿眼瞟了宝儿一下问道：“府里规矩你们都不清楚吗？”
宝儿忙说道：“清楚清楚！”寻梅委屈地说道：“是清楚来着……可昨晚看少奶奶开了赌局所以就……”
香草站在书架前替蒙时整理书籍，听见这话，转身笑问道：“这么说来，这个罪恶的源头是我了？看来我也要被罚才算公道吧！”寻梅连忙摇头道：“我不是这个意思，就是手痒了点……况且银子都给小鹿赢去了，已经算惩罚了吧？”
亭荷和听雨雨竹在旁边忍不住偷笑了起来。蒙时点头道：“你这老手还给小鹿那新手宰了，也算你倒霉了。”“是呀，少爷，我们下次不敢了，您就饶了我们吧！”
“是谁起的头？”宝儿和同福一起指着寻梅，寻梅一副要哭的样子，十分委屈地点了点头：“是我！”蒙时问宝儿：“你有几年没挨过板子了？”
“啊？”宝儿抓了抓脑袋说，“好像……好像很久了……”
“上次挨板子是啥滋味还记得吗？”
“记得……横竖屁股是开花了……”香草忍不住笑了，转过头来说道：“这次横竖不叫你屁股开花就行了。可这事真不能就这么算了，要是我和你少爷身边的人都开了戒不罚，那往后这府里就没人会守规矩了。虽说有点杀鸡给猴看的味道，可也是你们自己撞上来的，心里服不服？”。
三个人一起点头道：“服！”蒙时接过话说：“宝儿，不介意背次黑锅吧？就说是你起的头，挨重点，只当买个教训。寻梅到底是姑娘家，叫她挨了板子，往后不好走路。”
寻梅忙磕头道：“谢谢少爷！”宝儿一副含冤受屈的模样点点头道：“是，少爷，您说了算。横竖，下次府里禁赌的时候，打死我也不赌了，这叫啥呢？偷鸡不成蚀把米。”
“晓得就是好，那罚你二十板子吧，同福罚十五板子，寻梅扣月银两个月，以儆效尤。”三人灰头土脸地退出了房间。蒙时把绒布往桌上一扔，转身笑问道：“少奶奶，您是不是也该受点罚呢？”
“随少爷您高兴呗！横竖我跟我肚子里这个一起受着。”香草笑道，“要不，你替我们娘俩受了？”“我就晓得你会这么说呢！你莫弄了，”蒙时拉过她在椅子上坐下说道，“我觉得你是不是太累了？我看你脸色都不太好呢。”“想给我找个妹子回来？”
“想哪儿去了呢？我是觉得你要安胎又要管府里的事，的确够忙的，想不想回镇上去住住？”香草很诚实地点点头说：“想！”
“我找个机会跟二哥说说，我们回镇上安胎去。正好客栈不是可以开业了吗？我们得回去瞧一眼。等你生完娃儿，我们再回来。”
“这主意不错，不过得辛苦二嫂看着家里的事了。”两人正说着，亭荷推门进来了，对香草说道：“少奶奶，不好了，二少奶奶的娘晕倒了！”蒙时和香草都吃了一惊，忙问是怎么回事。亭荷说：“今早绿儿就来找过我了，说二少奶奶非要老夫人和姑奶奶她们走，也不说缘由。兴许是因为这样，老夫人才晕倒的吧。”香草问：“请大夫没有？”
“已经请了，应该快到了。”
“那我得去看一眼，好赖是二嫂的亲娘呢！”蒙时叮嘱她道：“那老太太说啥你听着就是了，莫跟她一般见识，我觉着二嫂家怕是出啥事了，你去问问。”香草带着亭荷去了晋氏院子。绿儿正和高氏在院子里铺了软席，让蒙靖在上面玩呢！
高氏忙起身行了个礼，然后指了指另一边说：“少奶奶，您先莫进去呢，老夫人正在骂二少奶奶。”香草一边逗着蒙靖一边小声问道：“骂啥呢？”
高氏跪下来，搂着蒙靖在膝盖上，望着香草悄声道：“说二少奶奶没良心，要赶亲娘上绝路啥的。您莫怪奴婢嘴多，那老夫人怕是住着不想走了。”
香草道：“不走也不是啥大事，是二哥的丈母娘，养她一辈子都不成问题。”
“可……”高氏转头往旁边瞟了一眼道，“可难不成还要养她小姑和侄儿一辈子？”
这时候，玲珑从房里走了出来，抬头便看见了香草，走过来向香草深深地行了个屈膝礼。香草忙问道：“这是做啥呢？你我同辈，不必行此大礼。若是行此大礼，必然是有所求的，你直说吧。”
玲珑眼泛泪光地说道：“这次来府里实在叨扰了，若不是因为我大堂哥败了家业，连同我们家的本金都折在了里头，我们也不会躲到这儿来。债主凶狠，我爹出去躲债了，家里只剩下我和娘，若不躲开，只怕我已经给卖到……”她说着抹起泪珠儿。
“你先莫哭了，有话慢慢说，二嫂呢？”“在舅母屋里呢！”“请她出来吧，我有话跟她说。”玲珑请了晋氏出来，晋氏也是双眼红肿，神情憔悴。两人坐在了小茶亭里面说起了话。
香草对她说：“大娘不走，你养着她，二哥没话抱怨去，何苦闹得不开心呢？”
晋氏叹了一生气道：“香草，你是不晓得我这娘，为了护我大哥，啥事都做得出来。眼下我大哥败了家业，她一门心思地要从我这儿找点油头去贴补我大哥。早前我带的那些嫁妆陆陆续续地给了她了，难不成还要我拿了蒙府的东西贴补她？那不真成了拿婆家的银子贴补娘家人吗？我可做不出这样的事来！”
香草知道晋氏是个很传统守旧，文雅敦厚的人，就算是这样的人，也很在乎自己的脸面。拿婆家的钱贴补娘家，就像是卖女儿一样，她自己也不愿承认这样的事。
“先不说贴补不贴补的话，你娘住在这儿至少不会饿着，我们先把这事解决了，省得她又晕了。毕竟上了年纪，能经得住多少折腾呢？”
“她以为我瞧不出来吗？是装的！”
“装也好，不装也好，到底是你亲娘，你也狠不下这个心不管她是不是？”晋氏含泪点了点头，香草继续说道：“那不就结了，让她住在府里就住吧。至于你姑姑和玲珑，慢慢再打发。”
“可我娘叫蒙定纳了玲珑为妾，你说这叫咋回事呢？比叫我拿银子还割肉呢！我虽说没你那么贞烈，不许蒙时纳妾，可也得瞧着情况来办事呀！蒙定那身子都没好全，纳妾来有啥用呢？”
“这事你姑姑和玲珑是晓得的吧？”“她们只当不晓得呢！我大哥欠了她们家钱，害得她们也走投无路了，只好奔我这儿来了。但凡能安分守己，我养几个月也养得起，可揣着这种心思上门，问谁谁都受不了。”
香草点头道：“我明白了，二嫂你也莫急，我还掌着家呢，我来安排。”
“我只怕给你添麻烦了。我怀娃儿的时候你没少帮我，这会儿子你怀着娃儿了，我反倒一点忙都忙不上，净给你添乱了。”
“只能说我是个闲不住的命呢！”香草笑道。
这时候，大夫被请来了，晋氏起身道：“你就不必去房里了，你怀着娃儿不好进去，先回去歇着吧。”
晋氏离去后，香草在小茶厅里坐了一会儿，让亭荷去瞧一眼大夫怎么说。亭荷回来说道：“没啥事，大夫说是气郁。这话还不明白吗？是老夫人自己心里想不开，跟自己找不痛快呢！”
“去把晋三娘请来，只说我有事跟她讲！”
亭荷把晋三娘请了过来，晋三娘眼眶子正红着呢，见了香草就掩面难过了起来。一会儿说头晕得很，一会儿又说心里难过死了，总之是一副比侯氏还病怏怏的姿态。
“姑姑要不要让大夫看一眼？我瞧着你更不好呢？”
“不花那钱，”晋三娘摆手道，“我们来都给你添麻烦了，我自己的身子自己横竖是晓得的。刚才玲珑都跟你说了吧？唉……我这人就好点面子，你莫见怪。可话说回来了，谁不得好面子呢？我好好的一个家给晴晴大哥给弄得血本无归，有家不能回，我一个妇道人家带着一个如花似玉的女儿能往哪儿去了呢？真是让你见笑了！”
“不好笑，谁没个三灾八难的呢？姑姑有困难，我们帮衬一下是应该的。既然你们暂时没处可去，那我就另拨个院子给你们住下。等姑夫回来了，你们再做决定。”
晋三娘含泪欣喜道：“香草，你真是个好人呢！起初我都不好跟人开口说我家败了，只怕人家嫌弃不理我们呢！就算到了府上，我也装样子充面子，哪晓得你是这么地通情达理呢！我都不晓得该咋谢谢你了！”
“姑姑不必这么客气，横竖您是二嫂的亲姑姑，我总得照拂着点，不是吗？不过——”香草把身子微微前倾小声对晋三娘说道，“要是您再揣着明白装糊涂，打蒙时蒙定或者蒙易的主意，那就怪不得我扫地出门了！”
晋三娘的脸色顿时变了，慌张地说：“是……是谁在你跟前乱说呀！没有的事！我家玲珑不是那样的人。”
“姑姑是个明白人，又何必跟我装糊涂呢！”香草面带微笑地说道，“二嫂的性子好，我的性子可不太好，要是谁想给二哥添个妾，我未必会答应！到时候，我再发发狠，除了田产，不给二哥其他东西，您也一样得不到半点好处。我劝您，最好安分守己地待着，要是待不下去了，我想您应该还有别的地方可去。再有，您要是又在大娘跟前说三道四不消停的话，我可就不客气了！”
“你……你……你倒是挺狠的！”晋三娘的脸一阵红一阵白地，像花了彩妆似的。
“我不够狠，要是再狠点的话，直接可以请你们离开了，”香草起身道，“姑姑好好琢磨琢磨吧，是留下的话让二嫂来跟我说一声，要走的话，我自然会送些盘缠，也是做亲戚的情分。”她说完带着亭荷离开了院子。
候白来他。晋三娘做在亭子里发了一会儿神，直到玲珑来找她时，她才猛然回过神来，拉着玲珑激动道：“那个婆娘……”“哪个婆娘？”
“还有谁呀？香草啊！她……她可会演戏了！刚刚在这儿威胁我来着！”
“威胁您啥了？”
“叫我不许打蒙家那三兄弟的主意，否则就对我不客气呢！哎哟喂，这死丫头平日里看着慈眉善目像朵荷花似的，谁晓得变了脸还真可怕了！”
“她咋说的？”
“要么留下另拨院子给我们住，要么送些盘缠叫我们走！玲珑，你觉得走还是留？”
玲珑环顾了一眼这小院，嘴角扯起一丝轻蔑的笑容说道：“留下来！忍一时之气，才能往更高处去想。”
“你忍得下？娘倒无所谓，可担心你……”“不必担心我，只要不被追债的人卖去柳花巷子里，我啥事都能做！我可不愿意下辈子在教坊里过着没盼头的日子！”
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