晋氏倒愣住了，被绿儿扶着在香草身边坐下了。候氏见晋氏不说话了，又哭道：“晴晴，你可不能把你娘家人往绝路上逼呀！到了九泉之下，你拿啥面目去见你爹和晋家的祖先呢？”
晋氏听着一团心酸，暗暗地抹了两滴泪吗，对香草说道：“到底是我的堂妹，我也不忍心她走到这一步，虽说是委屈，可我想过了，横竖就是多添双筷子罢了。”晋三娘忙说道：“晴晴，你可算是明白事理的！姑姑真是谢谢你了！你快跟你这掌家奶奶说一声，你这房的事轮不着她来管！要不然，就快逼死你妹子了！”
伶俐还在伤心难过，哭得梨花带雨好不利索。香草起身走到她身边，低头问她：“你说实话，谁给你破的？”“你还问？你真是不逼死她……”
“我告诉你，玲珑，”香草正色道，“我已经叫了柳花巷子的人来了，一会儿你见见吧，应该是你的熟人。我相信，一个姑娘再能失忆也不会忘记那个给她破了身子的男人。”
玲珑的哭声犹如踩刹车一般嘎然而至，全身都不自主地颤抖了起来。晋三娘忙搂着她安慰道：“不怕不怕，有娘在呢！舅母也在，晴晴刚才都说认你了！”
香草转身对晋氏说道：“二嫂你是好心，可我不能给二哥添这么一个醉酒非礼小姨子的罪名。刚才那会儿她想死倒是真的，因为她是给人破了瓜，但那个人不会是二哥。其实你仔细想想，你跟二哥是枕边人，他喝醉了是啥模样你不清楚吗？”。
晋氏低头沉思了一小会儿，点头道：“对，蒙定从前喝醉了也只会是倒头就睡，更何况眼下身子骨好没好全呢，哪儿还有那劲儿做那种事呢？”
“这就对了，你刚才是给气糊涂了，满脑子就想着二哥跟玲珑咋样了，倒把最重要的事情给忘记了。你再想想，谁给你报信儿的？”
“是我听见姑姑和玲珑在哭，然后我娘来跟说的。当时，我看见蒙定在玲珑床上呢！玲珑还……还没穿衣裳……”
“可不是吗？”候氏插话道，“我们一进去，就看见姑爷和玲珑两个在床上了……”
“那你看见他们同房了吗？”
“那种事咋能叫人看见了？”
“那就是没看见呀！”
“那……无缘无故地他们俩为啥躺在一块儿呢？你说说！”
香草转头问玲珑：“你说吗？我想我不用问你也猜得差不多了。”
玲珑把头埋在晋三娘的怀里，一言不发只是抽泣。晋三娘嚷道：“这种事咋说得出口呢？问她一个姑娘家那床帏上的事，只怕你才问得出口了！”
这时，门外响起了阿四的声音。亭荷打开门问道：“柳花巷子的人带来了吗？”阿四点头道：“已经带来了，在大门外候着呢，不敢随便叫了进门。”话音刚落，玲珑整个人都畏惧地蜷缩在了晋三娘的怀里。
香草问道：“那人咋说的？”阿四从怀里掏出一张纸交到香草手里，说道：“您先瞧瞧这个吧。”
香草接过来看了一眼，递给了晋氏说：“你瞧一眼吧，看来我们不晓得的事情多了去了。”晋氏把那一张契约从头到尾地看了一遍，双手颤抖地问道：“娘，您自己来瞧一眼这是啥东西！”
候氏板着脸说道：“我不认字儿！”
“娘，这是玲珑的卖身契呢！白纸黑字地在这儿写着呢！”
候氏一听这话，脸色一白，差点咚地一声倒在地上。绿儿和亭荷赶紧扶住了她，将她放在了椅子上。晋三娘也不哭闹了，忽然跳起来往晋氏跟前冲了过去，想从晋氏手里夺了那卖身契过来。
好在亭荷眼快手疾，从晋氏手里先抢了过来，晃了晃说道：“姑奶奶，真不骗您，是您闺女的卖身契！”
“胡说！”晋三娘大声嚷道，“你们在哪儿去捣鼓了这么一个玩意儿，想来诬陷我女儿了！我告诉你们，这事没完了，我要上衙门去！”
香草从亭荷手里拿过其中一张契约对玲珑说道：“我现下就把契约送回去，你跟着柳花巷子里的人走吧！你就算出去哭闹说我二哥把你睡了，也顶多被人骂一句活该！大不了，我再付你些过夜钱，因为你早就给人卖了做姐儿了，对吧？”
晋三娘看到那张契约在眼前晃时，两眼一翻白，比候氏还脆弱，直接仰面晕了过去。玲珑顿时慌了起来，向晋氏恳求道：“姐，求求你，能先救我娘吗？我真是无心要与你为难的！”晋氏看了一眼香草，香草耸耸肩道：“我还没残忍到那一步，叫个大夫给她看一眼吧。”
晋三娘被抬了出去，晋氏吩咐下人去请了大夫，然后再回了玲珑的房间。
香草问玲珑：“还需要我叫了柳花巷子的人来见你吗？”玲珑面色发白地使劲摇摇头说道：“不必了！你想问啥，我都告诉你吧！”
“啥时候给卖了的？”
“两个月前。”
“为啥会被卖了？”玲珑含泪说道：“说来说去都是因为债主找不到我爹和大堂哥，就把我抓去卖了抵债！其实，到了秦老板娘那儿的那天晚上，我就已经被……”
晋氏倒抽了一口冷气，轻轻摇头说道：“大哥和姑父咋能这样呢？可是当时你至少可以来找我，我就算再不愿意，听到你要被卖了，我也不会袖手旁观的呀！”
玲珑一脸苍白地扶着心口难过道：“来不及了，当时我爹娘不在家，那债主抓了我就走，直接带到了这县城里卖给了秦老板娘！”
“后来为啥秦老板娘要放了你？”
玲珑说道：“我不想做姐儿！我想求亲老板娘放了我，可她说必须拿银子来赎身。我没有那么多银子，正好想起我娘接到姐姐请酒的帖子，我就对秦老板娘说，我是蒙府二少奶奶的亲堂妹，银子横竖是不会少她的，只要她肯放我去蒙府一趟，必然双倍还上！没想到她真的放了我回家，只是不肯把卖身契还给我。”
“你没说实话，”香草盯着玲珑的眼睛说道，“是你自己要来，还是别人让你来的？”
玲珑嘴角抽动一下，结结巴巴地说道：“是……是我自己来的！真的是……是我自己……要来的。”
“玲珑啊！”候氏掩面难过道，“都到这一步了，你还是跟你姐姐和香草说实话吧！你可瞒死我跟你娘了！你这丫头被卖了咋都没跟我们说一声呢？晴晴呐，是娘错了，你可莫怪娘呀！”
晋氏听着这话真是气不打一处来，对候氏说道：“娘，您这会儿子晓得我是您亲闺女了？之前您是咋对付我的呀？差点把我往绝路上逼才是！”候氏委屈道：“我也不愿意这样对付你，想着你大哥欠了你姑姑家那么多钱，躲不过去了，只好依着晴晴的法子来投奔你了。你会帮娘的吧？娘可就你这么一个闺女了！”
香草问玲珑：“你是咋跟你娘和舅母说的？”玲珑说道：“我回了家以后就跟我娘说，想去蒙府走走，指不定能被看上，做妾也愿意呢！我娘本来就有这个心思，自然就赞成了我的话。舅母因为想替大堂哥还债，所以也答应帮着我，事后大堂哥欠我们家的债就一笔勾销了！”
“真是糊涂！”晋氏气愤道，“你糊涂！娘更糊涂！”
“二嫂，眼下不是骂她们的时候。我已经派人去叫蒙时回来了，这事交给他处置。”晋氏惊讶地问道：“为啥啊？这事还要惊动老三吗？”香草瞥了一眼地上跪着的玲珑说道：“她根本就没说实话。”
玲珑忙说道：“我说的全是实话！”
“罢了，我怀着娃儿不想理太多事情，交给蒙时处理吧。你愿意说也罢，不愿意说也罢，其实刚才我故意让阿四说柳花巷子里来人了，你的样子已经出卖了你。横竖我手里没有你的把柄。要是没人逼你，你应该不会来吧？”
玲珑彻底瘫了下去，面色血色地望着香草，哽咽了两声问道：“你咋晓得……”
“你的借口太勉强了。秦老板娘是啥人呢？柳花巷子里混惯了的妈妈，她难道不清楚放着自己手底下的姐儿来蒙府捣乱的下场吗？她吃多了撑饱了要干这档子吃力不讨好的事？她做妈妈多少年了，逼良为娼不在少数吧？为啥偏偏心疼起你来了？为着一个双倍的赎身钱就放了你们？”
晋氏忙问道：“那这到底是咋回事啊？”香草叫来了阿四问道：“刚才你和媚儿去秦老板娘那儿的时候到底是咋回事，跟二少奶奶说说。”
阿四道：“我照着三少奶奶的话，在仕女会馆门口接了媚儿掌柜。我们一块儿往秦老板娘那儿去了。她一听说我们是为了这张卖身契来的，二话不说，连价都没还就赎给了我们，十分顺当。出了门后，媚儿掌柜跟我说这里头有事。”
晋氏问道：“有啥事呢？”
香草接过话说道：“二嫂你没接触过柳花巷子的妈妈，不晓得她们是啥面孔，但媚儿清楚。没有一个妈妈在卖身契上不讨价还价的，除非是犯了事或者另有别情。但凡是有人来赎人，那些妈妈无所不用其极地讨价还价，恨不得把价从十两升到一千两。可为啥秦老板娘那么爽快呢？很明显她想早点脱掉干系。”
晋氏问玲珑：“这么说来是秦老板娘派你们来的？”
玲珑点点头道：“那债主其实就是秦老板娘的姘头，秦老板娘说给我一条比待在柳花巷子里更好的出路，就是到蒙府来博一博，只要在蒙府站稳了脚跟，往后就会把卖身契还给我。我最初以为是哄我的，没想到秦老板娘真的放了我回家。没过多久，姐的请帖就到了。”
晋氏一脸纳闷地问道：“为啥呢？”香草听见外面传来蒙时的声音，便起身走了出去。蒙时迎着她问道：“人呢？你没啥事吧？我听了寻梅的话立刻赶了回来。”
香草指着里面的玲珑道：“在那儿呢，你仔细问问吧，我觉得这事没那么简单，好像有人在故意捣鬼似的。”
“你回去歇着吧，这事交给我来处置。二哥呢？”
地话哭听。香草猛拍了一下脑门说道：“二哥还给我关着呢！亭荷，快，去把二少爷放出来！”蒙时笑问道：“你为啥关了二哥呢？”香草说道：“我怕他出来给我捣乱！他要不是以为自己真跟玲珑有啥没啥的，咋会答应娶玲珑呢？要是我问话问到一半，他忽然杀出来侠义肝胆地把事揽下来，我可就没法问清楚了。”
“你真是鬼主意多呢！”
“还不是因为你们男人自己糊涂吗？这儿交给你了，我回去好好喝口茶歇歇了！”
“行，替我也泡一壶。”香草走后，蒙时走进房间对晋氏说道：“二嫂，扶着大娘去歇息吧，这里的事交给我和二哥来处置。”
晋氏起身道：“真是给你添麻烦了！”蒙时笑道：“一家人不必说这客气的话。”
随后，蒙定被放了出来，一见到蒙时就说：“你这媳妇我可惹不起，直接把我关里头了，还不许人给我开门呢！我在里头都闹不清楚是咋回事了！”蒙时笑道：“那还不是为了你好吗？我们还是先来问问玲珑到底是咋回事吧。”
玲珑知道是瞒不过去了，只好把事情合盘托出了。原来，玲珑早先认识了一个叫恭自德的湖州商人。两人暗地里来往好几个月，到了谈婚论嫁家的地步了。可晋三娘夫妻嫌弃恭自德只是一个行脚商人，到处油走返货，行踪不定，又没个家业什么的，所以没等恭自德上门提亲，晋三娘就对玲珑说不会答应，让玲珑死了这条心，还不许玲珑再跟恭自德往来。
没过多久，恭自德忽然跟着玲珑的大堂哥上门来了。大堂哥告诉晋三娘夫妻，恭自德手里有笔好买卖可做，之前已经有所盈利，只是本金不够利润不多。玲珑见此情形就帮着大堂哥怂恿父母拿出银钱来做本金，希望恭自德能赚了钱，风风光光地娶了她进门。
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