香草晃了晃手里的账本，然后丢给了台阶下的宝儿，说道：“你忘了一本我特意给你送来。不过——”她捏了捏自己的下巴，上下打量了蒙时一眼说道：“我咋没看出来你这家伙挺阴的呢？想调开良杰，成全蒙易和小鹿，是吧？你这哥哥当得……妾身实在佩服！”
“偷听呢！”蒙时握着香草的手往外走去。
“我光明正大地站在房门口，是你们自己没看见罢了。不过，忙着商量咋对付我徒弟了，哪儿有功夫看我在不在呢？”。
“我是有私心，这一点我承认。蒙易很喜欢小鹿，我帮他也是应当的。”“可是你莫忘了，”
香草摇头晃脑地得意一笑，轻轻拍了拍心口道，“良杰还有我这个师傅在呢！你那小伎俩想得逞，哼哼……得过了我这关才行！”“好吧，我们就走着瞧？”蒙时搂着她的腰笑道。
“行，走着瞧就走着瞧，看鹿死谁手吧！不过，元宵节你真打算去州府过吗？”
“嗯，我有这想法。回头再跟你细说吧，先走了。”蒙时走了两步又折回来说道，“这两天家里可能会来客人，他要是嘴里胡说些啥，你只当他脑袋给驴踢了吧。”
“是谁呀？”
“你见了就晓得了。”
香草目送蒙时走后，长伸了个懒腰，说道：“唉……娘她们走了，我又无聊了，该干些啥呢？”亭荷笑道：“少奶奶，您眼下要好好安胎，少爷吩咐了连铺子里的事都不能让您去呢！要不我们去玉皇庙里去求支好签，咋样？”
香草侧脸笑问道：“要不然，让你去抽支姻缘签？”
“少奶奶少笑话我了！我可没那心思呢！”
“害羞呢？我那院子里就你最大吧？”
“是我最大，比绿儿小两个月。绿儿都还没嫁，我着啥急呢？”
“就没个喜欢的人？”
“没有，”亭荷很认真地说道，“我真还没有遇见觉得中意的人。家里倒是替我着急了，可我也不急，还想在您跟前伺候着呢！”“这事倒真不急，慢慢来吧！回去叫上想求签的，我们今天组团去玉皇庙烧香！出发！”
香草这么一吆喝，晋氏也带着绿儿一块儿去了。七八个人浩浩荡荡地来到玉皇庙里，烧香的烧香，抽签的抽签，写许愿签的去了后院。
香草是出来散心的，不像其他人那么虔诚，随手烧了两把香，便往后院去了。她记得上次自己写了个签，不晓得还在不在。
听雨正好在桌前买了签要写，想了又想还动不了笔。香草走过去问道：“是字不会写，还是不晓得咋写？”听雨咬着笔头，一脸可爱的笑容说道：“我想给我娘写个求长命百岁的，不晓得咋写？”
“给你娘的？”香草呵呵地笑了起来说道，“听雨也不老实了，给寻梅带的吧？我咋看你那纸上写着一个宝字呢？”“没有！”听雨忙拿手掩着，羞得脸都红了。
“写吧，写个宝儿爷升官发财，花开富贵满地红啥的！”
“我才不帮他写呢！”听雨递过毛笔说道，“少奶奶写吧！”
“我上次写了一张，不晓得放哪儿去了，好像是在这附近。”香草低头在一堆签文里找了找，可签文太多了，上面落满了树叶和灰尘，根本没法寻找。忽然，旁边传来一个陌生的声音：“这位夫人何必在意从前所写呢？只要心愿与从前一样，再写一张也无妨。”
香草停下手，转头看了一眼，旁边站着一个衣着体面，玉树临风的年轻男人，一晃眼看去好像和蒙时有点挂相。她忽然想起蒙时走之前说过会有客来，莫非就是这位？
男子冲她春风吹开镜湖般地微微一笑道：“是我唐突了吗？刚才见夫人立于树荫之下，宛如一朵盛放的木棉花，人与景交融甚美，忍不住地提笔飞了一副小像，请夫人鉴赏鉴赏！”他说完递上一张小画像。
那画像上是香草的侧面，用妙笔粗粗细细地勾勒了出来，虽像是简笔画，但线条和轮廓都很到位，画中的她给人一种回眸一笑百媚生的感觉。
“夫人以为如何？”年轻男子举手投足投着一副大家公子的气质。
“很不错，”香草点头道，“你啥时候画下来的？”“就在夫人刚才进后院那一刻，在下犹如惊鸿一瞥，顿觉手中的笔是为夫人所握，情不自禁用淡淡几笔为夫人画了这副小像。夫人若不介意，请笑纳！”
香草鸡皮疙瘩都起来了，特别是这男人的笑容，就像滑开的蜂蜜水里掺了些木樨花，再加了点爽口的梨汁似的。再仔细一看，他的嘴巴和下巴跟蒙时很像。
鹿一特杰。正在香草凝视这男子时，他已经随手捻起一支毛笔在红签上洋洋洒洒写了两行字，递给了香草说道：“有画无诗，像是有酒无肴，不够齐全！在下随意写了两句，请夫人一观！”香草心想，好吧，我就先观一观，看你这俊俏的小子到底想干什么，眼下看来，大有勾搭我的嫌疑了。
香草接过那红签一看，上面有两句诗：惟愿天意长，独留一缕香。
“嫂夫人以为这两句如何？”
“嗯……”香草抿嘴笑了笑说，“准确来说，我基本看不懂，我想你是白写了。”
“夫人的坦白和直爽真叫在下佩服，世间多庸脂俗粉，而如夫人这般清丽脱俗之人是在下可遇不可求的。”
“你这算是调戏良家妇女吗？”香草笑问道。
这男子微微一笑，露出几分蒙时那般的淡定笑容，拱手道：“在下向来是个随性而为之人，喜欢说实话，不愿意矫揉造作地捏出些虚伪酸腐的字眼。刚才那番话绝对是在下的肺腑之言，若是赞赏仰慕夫人算是调戏的话，在下真是冤枉了。”
旁边听雨完全愣住了，就算她年纪小，可也听得出这男子是在向自己的少奶奶表达钦慕之意，这不是调戏是什么呢？她死死地咬了一下笔杆子，挨到香草身边，小声问道：“少奶奶，要不要去叫人？”
“不必了，省得到时候打了自家亲戚！”香草将红签放在了黄果树下的台子上转头对男子说道，“你好歹来县城一趟，若有时间，可以往蒙府一趟，我和蒙时也好尽一番地主之谊。不打扰你了，继续去寻找让你按捺不住画笔的清丽脱俗之人吧！”
男子微微惊讶地看着香草，问道：“你晓得我是谁了？”
香草道：“带着一张跟蒙时挂相的脸到处乱晃，还来调戏蒙时的媳妇，你胆子真挺大呢。不过，我念在你初犯，不与你计较，更何况，你刚才那番钦慕之词在我看来，粗糙又毫无新意。啥是庸脂俗粉？不过是你们这些男人自以为见识多了世间的女子，又嫌弃找不到能令你们眼前一亮的女子，来使你们那画笔生辉，因此才杜撰出了一个庸脂俗粉的话。依我看来，你也不过是庸才俗物而已！”她说完转身对听雨说道：“写完了吗？该去找二嫂了。”
“这见解真是……等等！”男子看着香草目光中流露出几分惊讶和欣喜，忙上前施了一礼道：“冒犯嫂夫人了，早闻嫂夫人大名，一直想一睹芳容，今天得见，果然是明眸善睐呢！没想到今天在此碰巧遇上，忍不住便上前来打个招呼。”
“你这招呼打得够别致了，不过你还没有告诉我你是哪位？”
“蒙时一定没有在嫂夫人跟前提过我，因为他向来不在姑娘面前提我的。”
“为啥？”
“因为但凡姑娘认识了我，便不会再挂念着他，从小到大，我的人缘总是比他好。他表面一副凌然正气的样子，其实背地里孤僻得很，一点都不招人喜欢。”
香草眨了眨眼睛，再次打量了眼前这个家伙。胆子不小，嘴巴更坏，一开口就把她亲爱的相公蒙时批驳得一文不值了。她有点纳闷地问道：“言归正传行吗？请问尊姓大名。”
年轻男子礼貌地再施个礼道：“在下姓韩，字铭念，嫂夫人可以叫我铭念。”
“韩铭念？你姓韩的？难道会是我婆婆娘家的人？”
“嫂夫人所言甚是，我正是蒙时的堂弟，从州府而来，初次见面，叫嫂夫人受惊了。”
“哦，堂弟？”香草点了点头道，“怪不得跟蒙时有些挂相呢。”
“嗯！”这位叫韩铭念的男子抿嘴露出一丝木棉花般温柔的笑容，然后，“虽说是堂弟，可我只比他晚一天出生。论起来，蒙时与我确有几分相似，不过从小旁人便说他长得不如我好看，因此他心里倒有些自卑的。”
“啊？”香草哑然失笑了。听雨在旁边鼓起腮帮子，一双愤怒的眼睛死死地盯着韩铭念。
“今天一见嫂夫人，我这画笔就情不自禁地动了起来，所以有所冒犯请见谅！”韩铭念笑道。香草浑身的鸡皮疙瘩全都起来了，问道，“你总是这样夸奖别人的吗？”
“这不是夸奖，是照实直说而已。难道蒙时从未这样说过？那倒是，他向来是没心没肺地，总觉着全天下的姑娘都该捧着他，围着他转似的。但凡见着贫弱的姑娘便一发地拿银子买下，放在身边伺候着，显得他既大方又善心。”
听着韩铭念对蒙时这番评头论足，香草真想狂笑一阵再说。她强忍住笑问道：“那个堂弟啊……”
“叫我铭念，我也叫你香草，不显得那么生分。”
“铭……念？念着有点不顺口呢，我想问问，你总是这样跟别人说蒙时的吗？”“没错，我总是实话实说。他那人有些小清高，再有些闷里骚，最喜欢躲在书房里摆出一副钻研学问的样子，教姑娘家瞧见了，以为他有多文雅儒修呢！”
“哈哈哈……”香草终于忍不住笑了出来，弯腰拍手道，“我信了，你肯定是他堂弟，千真万确的！”听雨在旁边完全傻眼了，从来没听见别人这么诋毁过自己少爷，真是又气又急呢！
这时，晋氏和亭荷她们都走过来了。韩铭念往晋氏跟前施了一礼道：“这位想必是蒙定二哥的夫人，晋姐姐了。”这一声晋姐姐叫得晋氏这已经做了娘的人好不欢喜，满面玉簪花似的笑容，轻声问道：“这位是……”“蒙时的堂弟，”香草笑道，“叫韩铭念。”
“是吗？”晋氏惊讶地笑道，“哎哟，真是从来没见过呢！为啥忽然到了城里却不来府里知会一声？”韩铭念道：“我这人向来寄情于山水隐市之间，随心来去，无拘无束，比起蒙时常常夸耀的游学经商倒逍遥自在得多！”
“啊？”晋氏微微张了张嘴，不知道该如何答下一句了。韩铭念又问了亭荷寻梅绿儿的名字，然后摇头笑道：“这一定又是蒙时附庸风雅的拙作罢了。亭荷这名字倒糟蹋了这位姑娘，这位姑娘长得面含桃丹，眉似青柳，当取丹柳这名字最为合适。”
姑娘家都喜欢被人夸，一听韩铭念夸自己面含桃丹，亭荷心里股子为自家少爷抱不平的气儿消去了一半。她笑问道：“我真的有那么漂亮吗？”
“自然，我不说假话的。”
接着，他又把寻梅等人的名字一一驳了个遍，反正是顺带着把蒙时贬了一番，把每个人都哄得高高兴兴。那股子要替蒙时平反的念头早就被大家抛诸于九霄云外了！
这天晚上，当蒙时和宝儿回到小院时，老远就听见院子里传来一阵阵姑娘们的欢声笑语。蒙时好不奇怪，心想今天家里有什么喜事吗？为何这些姑娘们都笑得这么开心呢？
走进了院子，只见小茶亭里坐着十几个人，正围在一张圆桌边谈笑风生呢！当中有个人显得格外引人注目，属于万红丛中一点绿，蒙时一眼就认出来了，大大地愣了一下，脱口而出：“韩铭念？这小子果然来了！”
宝儿不认得韩铭念，看见他和听雨又斟酒又碰杯，好不高兴。他咬咬牙问道：“少爷，那人是谁呀？胆子可真大呢！您不在家他也敢上门！听雨那几个没脑袋的还跟着高兴呢！”
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