“哼！”胡氏从香云手里拿过鸡食盆说道，“有啥了不起的呀？瞧不起人呢！以为我眼睛瞎的瞧不出来吗？横竖不就是蒙少爷的弟弟，那叫啥来着？蒙啥玩意儿呢？”香云添了一句道：“叫蒙易，是吧？”
“对！”胡氏把盆子往石桌上一搁，生气地说道，“就是那个蒙易！上回在镇上玩儿的时候，我就瞧着不对劲儿呢！天天跟着小鹿屁股后面跑，没安好心！”
“娘，您到底说啥呢？蒙易咋了？”香云问道。“良杰呢？”
“您忘了？小鹿说香辛不在，您叫了良杰去客栈帮忙呢！”胡氏拍了拍脑门，转悠了一圈说道：“我给气糊涂了！刚才是我叫良杰去的！哎哟，真气死我了！”她说完气呼呼地往灶屋去了。
香云一头雾水地看着她的背影，闹不清到底是怎么回事。这时候，良坤提着几只野鸡和兔子回来了。他一进门就对香云说：“今天运气还不错，瞧这些东西，想吃啥呀？叫娘给你炖鸡汤行不？兔子肉少骨头多，不好吃呢！”
香云指了指灶屋，说道：“娘生气了呢！”良坤放下手里的野物问道：“咋了？良杰那小子惹娘生气了？”
“我横竖没听明白，你去问问吧。”
“那你想吃啥？我叫娘杀了给你炖上，喝鸡汤好不？”良坤笑问道。
“就鸡汤吧，大家都能喝一口，我一个人吃算啥事呢？”
良坤提着野鸡进了灶屋，见胡氏正一脸不满地淘米。她随手一扔，把那木勺都扔到地上去了。良坤捡起木勺，笑问道：“这是谁惹了娘呢？良杰那小子呢？”
“在客栈呢！”胡氏停下手翻了个白眼说道，“我真是脑袋给驴踢了，咋叫了良杰去客栈帮忙呢？人家不喜欢我们良杰呢！还凑这热闹做啥呢？”
“谁不喜欢良杰了？”良坤奇怪地问道，“您到底跟谁生气呢？”
“你在香草和蒙少爷跟前没听见啥动静？”
“啥动静啊？”
“算了，我们良杰又不是娶不着媳妇！明天，我就上金大姑家去，备些好东西让金大姑给我们良杰挑拣个模样好的，跟香云差不多就行了！我还不信这邪了！我倒要瞧瞧她把闺女往那大户人家嫁过去，能有啥好日子过！平日里瞧着她不像那攀高枝儿的人，如今我倒是看得一清二楚了！”
“娘，能不能把话说全了？您东一句西一句，到底在说啥呢？”
“说啥？人家许真花说了，小鹿过不了多久就许给蒙易少爷了！”
“有这事？”
“哼！这也不奇怪呀！蒙易少爷是香草的小叔子，他们横竖是一家人，我们算啥呀？良杰算啥呀？不过就是个做工的，人家瞧不上我们，我们自己瞧得上自己就行了！”
生瞧呢子。“这事你问香草了吗？”
“问啥问呀？不给你脸上一个耳光，你还不知趣了？我们良杰也不个蠢东西，瞧着吧，往后有出息呢！”胡氏嘀嘀咕咕地数落了老半天，到吃饭的时候都还在念叨这事。
吴善才听了前因后果之后，说道：“罢了，人家定亲也碍不着我们啥事，是人家该给自己闺女张罗的，管啥少爷不少爷的，横竖是人家有本事，你就歇口气儿吧！”
“可我咽不下去这口气儿呀！这镇上谁不晓得小鹿跟我们良杰最好了，老在一块儿玩呢！汪嫂子前阵子还跟我开玩笑呢！说往后要喝小鹿和良杰的喜酒，你说半路上啥出个蒙易来，算啥事呢？可不是因为香草搬到了城里，她许真花领着小鹿往城里开了几回眼界，得意了吗？”
吴善才抿了口酒，说道：“行了，嗓门再大点，隔壁村都能听见了！那玩笑话归玩笑话，只有你们这妇人才往心里去呢！小鹿和良杰又没过了礼儿，算哪门子事呢？往后不让良杰去找小鹿就行了。”
“那不是因为小鹿还小吗？想着翻了年才十三岁了，十四岁去过定刚好呀！”良坤笑了笑说道：“娘，您连这都想过了？”
胡氏瞪了他一眼道：“做娘的能不替你们想着吗？从前要没我一番张罗，你哪儿找香云这么好媳妇去！眼下连儿子都快有了，还笑话起你娘来了！”良坤忙摆手道：“不敢不敢，娘您莫生气了，那生气也没用呀！”。
“我能不气吗？”
胡氏抢过吴善才手里的酒杯猛喝了一口，重重地搁在桌上说道，“我都把小鹿当自己家媳妇了，这下可好，人家要往城里当少奶奶去了！瞧着吧，我回头就去找金大姑，非得给良杰找个比小鹿更好的。”
“你那是气话呢！”吴善才拿回酒杯说道，“下手轻点行不？没事拿酒杯撒啥气儿呢？人家定亲是人家的事，我们管好自己就行了。良杰未必不是个出息的娃儿，看往后吧！”
吃完饭后，良坤把香云拉到了房间里，说道：“要不然，你去香草那儿问问。这事要定下来了，我们只有安慰娘的份儿，旁的也说不上啥了。要是还没定，那就得想想法子了。”
香云笑了笑，问道：“想啥法子？难不成还能抢了过来？”
“要是你，你挑拣谁呢？”
“没你这么问的，我还能上哪儿挑拣呢？往后，你问肚子里这个还差不多呢！”
良坤盯着香云肚子瞧了又瞧，点头道：“娘说大了些了，果真是呢！跟结南瓜似的，一天天就大了呢！”香云噗嗤笑了出声，说道：“哪儿有这么说自己娃儿的？人家都说南瓜笨兮兮的，你倒好，还比上自己娃儿了。”
“那就说跟结葫芦似的，葫芦好吧，招财进宝呢！”香云低头摸了摸自己的肚子，忽然想到了一件事，抬头问道：“要不然给这娃儿取个小名儿叫葫芦吧，听着也喜庆，还是你说出来的呢！”
“这主意好呀！”良坤拿手轻轻地碰了碰香云的肚子笑道，“往后就叫他葫芦了。大名儿再取，横竖还早呢！对了，你记得去问问香草，给娘套个信儿出来。”
“晓得了，下午我就去吧。”香云下午去时，香草和许氏她们正坐在月圆居里扯龙门阵呢。见了香云，香辛忙起身让座道：“快点坐这儿，又是一个怀儿婆，你们三个凑一对都能打叶子戏了！”香云看了香珠的肚子一眼，笑道：“真圆呢！是双吧？”
香珠摸了摸肚子含笑道：“哪儿有那福气呢！我平日里吃得也不多，也不晓得咋就这么圆了。”许氏接过话说道：“可不是吗？她家请的那媳妇做饭也不好吃，害得珠儿都吃不下啥呢！这回接了回来可得给她好好补补了。”
香珠道：“也不怪人家，是我自己吃不下。”她说完转头问香云：“你瞧着倒不吐，跟我姐一样儿，好受多了。”“也吐过，不过这阵子没吐了。”
香云见这么多人都在，看了香草一眼，不好把话问出来。
这时，良杰从那边灶屋过来了，问香草：“师傅，中午的饭还好吧？能让我上灶了吧？”香草对香云笑道：“你可好口福了吧？良杰这小子没少给你炖汤喝吧，那味儿还真不错呢！”
香云点头道：“真是呢！我娘和良坤都说，良杰这手艺现成在镇上开个小食店是行的。虽说从前不往灶屋里跑一趟，可如今做起饭菜来倒有模有样的。”
旁边许真花接了一句话问道：“香云呐，良杰都十四岁了，你娘没想着要给他定个亲啥的？我听说有几户人家的闺女不错，要不要跟你娘说说？”
“还……还没呢。”香云勉强地笑了笑回答道。良杰瞟了许真花一眼，心里虽不高兴，可也没说什么了。他微微叹了一口气，对香草说道：“师傅，我先回去了，有啥事叫我一声就是了。”香草道：“你先莫回去，往琼瑶馆里走一趟，熟络熟络，往后你还得上灶呢！”
良杰惊喜地问道：“真让我上灶？”
“真的，你自己得努力点，要是手艺不行，还是得下灶的。”
“那行，师傅，我先走了！”良杰笑嘻嘻地出了院子，往琼邀馆跑去了。
许真花微微起身往外看了一眼，然后问香草身边的亭荷：“小鹿呢？”亭荷道：“跟雨竹她们在后面玩儿呢。姨奶奶要我去叫她吗？”
“没啥事，我就怕她又到处乱跑了，跟雨竹她们一块儿倒没啥，可莫再跟着良杰他们那些男娃儿到处乱跑了。香云，你说是不是？”
“啊？”香云向来言辞不行，忽然被许真花这么一问，倒答不上来了。香草忙接了一句话说：“姨娘扯远了，香云哪儿管得了良杰呢？横竖管住她自己肚子这个就行了！良杰往后得叫他自己媳妇来管呢！”
“那好啊，我给良杰介绍个媳妇儿，保准你也能看上。好歹你是他师傅，也得替他终身大事着想着想。”“那不急呢！良杰往后有大出息，这么着急定亲做啥呢？”
“你倒这么看好良杰？”“我的眼光错过吗？”香草笑米米地看着许真花说道，“瞧瞧我们蒙时您就该晓得了吧。那小娃儿莫看他眼下是咋样的，但凡他自己有些难耐，往后指不定能出息呢！”
“那就是四娘的好福气了！”许真花接了这么一句话，便不再说什么了。
香草发现香云老是拿眼睛瞟着她，知道香云这人向来内向，想必是有事的缘故，便起身拉着香云说道：“走，往香珠屋里坐坐，瞧瞧我娘给她备了多少好东西，我都没有呢！连摇篮，铜铃儿都给准备齐全了！”许氏起身扶着香珠，冲香草笑道：“哎哟喂，还说起闲话来了！我怕姑爷瞧不上我做的东西呢！都是乡下货色，比不得府里用的东西。上回我瞧着晋嫂子房里那个摇篮，又雕花又贴金箔的，多贵呀！”
“娘就是偏心呗！”香草笑道，“娘送的东西谁不想要呀？我可嫉妒死珠儿了！”
“明天我就给你做一个去，省得你还说上闲话了！”许真花起身打了个招呼，往外寻小鹿了。香草带着香云进了香珠的屋子，然后打发了许氏去歇会儿，这才问香云：“有啥事吗？你挺着个肚子的，四娘哪里放心你一个人出来呢。”香云不好意思地笑笑说：“你晓得我这人，不太爱管闲事，可这回是良杰的事，我就只好厚着脸皮来问问你了。”
“这话说生分了，有话就说吧，我没拿你当外人过。”
“那小鹿，”香云往外瞟了一眼，小声问道，“是不是跟你们家蒙易少爷说了亲了？”香草眉头一皱，吃惊地问道：“谁说的呀？”香云便把许真花跟胡氏说的话大概说了一遍，当然其中有些胡氏自己理解的想法。香草听完后，忍不住笑着摇了摇头道：“这姨娘呀，我该咋说呢！”香云道：“我娘在屋里生气呢！良坤这才叫我来问一句，要是真成了，往后我们再给良杰挑拣一个就行了。”
“没那回事！”香草说道，“小鹿跟蒙易还没提到定亲的份儿上。我和蒙时都放着让小鹿自己挑拣，你说，蒙易是我小叔子，良杰是我徒弟，手心是肉，手背也肉，我往哪儿推都过意不去呀！所以，我跟蒙易和良杰都说了，我不插手，横竖由着小鹿自己决定。况且，小鹿还小，蒙易正攻书等着明年进学了，断不会在这个时候给他定亲的，他哥哥也是不答应的。”
香云终于吐了一口气，轻轻拍了拍心口道：“我这就放心了，回去也好跟我娘回话呢！她气得中午都没吃啥饭，光顾着喝酒去了。”
“那得省点喝，莫太照顾汪嫂子的酒坊了！”三个人都笑了起来，香草又继续说道：“我姨娘心思你多少也能体谅体谅，蒙易喜欢小鹿是有这事，所以她想着小鹿嫁到蒙家过好日子，这也无可厚非的。你跟你娘说说，莫太操心了，横竖往后再看吧。”
“有你这句话，我娘也该放心了，”香云起身道，“那我先回去了，得给她吃颗定心丸不是，不然晚上都睡不着觉了。”香草正要叫亭荷送香云，香云忙说：“也不远，我自己回去就行了，横竖还没香珠那么不方便呢！叫个人跟着我，我倒不习惯了，想自己走走。”
香草知道香云是个不喜欢说官面话的人，也就叫亭荷送了她到门口。她走后，许氏进了房间问道：“珠儿想吃点啥不？你那么大肚子呢，不装些东西进去咋行呢？”
香珠摇头笑道：“才吃了午饭，哪儿就能撑下去了？吃多了反而腻味得慌呢。娘，您去歇歇吧，放着我和姐说说话。”许氏笑道：“想跟自己姐姐说话了？那就得听娘的，好生住在这儿，往后娘跟你爹好替你照顾娃儿呢！”香珠脸上扫过一丝尴尬，点头道：“等生了娃儿再说吧。”
许氏问她：“我们走的时候，马二郎咋说的？他是不是不让你回娘家来住？”“没呢，不让的话，你们能接走我吗？他是管着果园呢，脱不开身子才没跟我们一块儿回来。明天爹和大哥二哥回来了，他一准就赶来了。”
“珠儿啊，”许氏坐下说道，“你得学学你姐姐，凡事自己拿个主意。你没瞧见你姐姐，大姑爷虽说是个少爷，可在你姐跟前总归也只是个男人，啥事都让你姐姐，听你姐姐的……”
“哎哎哎，”香草笑着打断了许氏的话，“娘，您这话就挑拨离间吧。那夫妻之间相处各家有各家的法子呢！我跟蒙时那是各让一半，我也有听他的时候，看谁说得有理儿。”“那到底他也听你的呀！哪儿像珠儿啊，马二郎说啥她听啥呢，一点主意都没有。”
“咋了？”香草问道，“您这口气是对马二郎不满呢！这女婿可您自己挑拣的。”
“是我自己挑拣的，谁晓得他那么倔呢？你问问珠儿，我今天跟他说，接了珠儿回来，让他替你管那啥厅的，可他不愿意，一口就回绝我了。”香珠忙替马二郎辩道：“他不是还有果园吗？咋能说走就走呢？横竖还有几个伙计跟着他呢！”
“可我也没叫他立马就丢了果园往这儿来呀！我跟他好好说呢，等他处置了果园的事再来也不迟，可他想都没想就拒绝我了，连个思量的意思都没有，可不叫我生气吗？他不想想，你回家有我们照看着多好啊！比往外请媳妇婆子省事又省钱吧？他那果园子瞧着也挣不了几筐子钱，上客栈来挣工钱也是一样儿的，难不成你姐姐姐夫还得亏着他吗？”
“他不是那意思，他喜欢弄果园呢。”
“单是他喜欢就成了？你身子咋办？肚子的娃儿咋办？家里没个婆婆小姑照料你，能叫人放心吗？到了这边，大家一处住着，可不好吗？”
许氏越说越生气，香草这才明白今天为何许氏回来提到马二郎就有些不高兴了。她怕许氏再说下去，忙打断了两人的话说：“娘，珠儿这不还没生吗？等生完了再说，行不？”
“你好歹劝劝珠儿，回去一个人带娃儿好带吗？那不得累着自己啊！”
“好好好，我劝着，劝着！”
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