许真花当晚就收拾了东西往许氏这边住下了。她坐在房间里“控诉”道：“我就是头发长见识短咋了？他见过哪个妇道人家没头发的？那没头发的早做姑子，还给他当媳妇！不就是走过几回马道有些见识吗？没香草给他大掌柜做，他算个屁呀！”她说完又抹了两滴泪，扯着许氏的手说道：“姐，你说我窝心不窝心？这不都为了小鹿好吗？现下倒成了我的不是了！索性我也不回去了，由着他们三爷子在家里倒腾吧！”
小满靠在门口，笑嘻嘻地对许真花说：“娘，回去吧！您跑姨娘这儿来哭，多不好意思呀！”许真花白了小满一眼道：“你姨娘是我亲姐姐，比你这兔崽子好呀！你也跟你爹似的气我吧，趁早气死我，好再给你娶个后娘！”“我爹没那福气的，”小满继续劝道，“有啥不痛快的横竖回去再说行吗？不就是爹跟蒙少爷说了再等两年定亲吗？没多大事，又不是说不定了。我们家小鹿这么聪明，蒙易舍不得的。”
“你晓得个屁！”许真花骂道，“你的亲事要早定下来了，只怕我孙子都抱上了！你和小鹿都是一伙儿的，一个不肯定亲，一个念着那绿儿不肯娶，你爹就由着你们胡来，还骂我头发长见识短，出去问问有他这么当爹的吗？自家儿子都十八十九了，连个亲都没定！往常在老家日子穷也就罢了，现下日子好了还这么耽搁着，旁人指不定说你有病呢！”
小满不敢说话了，把头缩了回来，冲院门外摆摆手，原来小鹿躲在那儿呢。她吐了吐舌头，比划了个手势，好像在问娘还在哭吗？小满回了个手势说，还在呢！
香实和香珠瞧着他们两兄妹比划手势好笑极了，忍不住笑了出来。许真花听见动静，冲出门来看见了小鹿的影子，大声嚷道：“张小鹿，你给我回来！有本事站着莫动！”
小满忙拦着许真花道：“娘，回去吧！”
“回你个头！”许真花上前拍了小满几下，“你们非得气死我才行吗？你这做哥哥的没个样儿，咋带好小鹿呢？”香实忙拉了小满出院门，笑道：“今晚就莫劝姨娘了，还在气头上呢，等我娘陪着她哭会儿，明天再来接吧。”
“唉……”小满揉了揉被许真花拍疼的脑袋无奈地说道，“我娘下手可真重呢！这回是真火了，只能让姨娘给劝劝了。那我先回去了。”
“回去吧。”
小满走出客栈时，小鹿还躲在门外呢。小鹿忙问道：“娘，咋样了？”小满指了指自己的脑袋说：“幸亏你哥的脑袋够硬，不然就开花了，都是你这小丫头片子害的。为啥不跟蒙易定亲？你们俩不是玩得挺好吗？”小鹿翘嘴道：“我为啥要跟蒙易定亲，跟谁玩得好就要嫁给谁吗？没人跟我玩，我自己跟我自己玩总成了吧！”
“由着你吧，横竖我也不是你爹，管不着你！我爹呢？”
“爹还在琼邀馆的账房里，哥，我肚子饿了。”
“娘没做饭，你敢去姨娘那儿吃饭吗？小命不想要啦！走，找爹去！”
两兄妹去了琼邀馆账房。走到门口时，他们听见张金在里面说道：“良杰，再给我舀点那南瓜豆腐酿，味儿真好，里面有南瓜干菇还有肉馅吧？”
“照着师傅的话，加了蛋清，捏散了豆腐，用筷子把料都搅匀了，再放豆瓣酱，盐糖腌了半个时辰，最后用小火微煎出来的。”
“嗯嗯，好吃，这道菜该叫你师傅给你取个雅致点的名儿，算你的招牌菜挂墙上去。”
“真的？”“回头我跟你师傅说去！再来点汤，我肚子正好饿了，你也吃些吧。你这两天在琼邀馆里耗着，还真耗出点名堂了！”
张金说完呵呵地笑了起来。这时，他才抬头看见小满和小鹿两兄妹靠在门口，皱了眉头把他盯着。他忙招呼道：“啥时候来的？赶紧来尝尝良杰的手艺。”
良杰回头看了小鹿一眼，小鹿却没看良杰，嘟起嘴巴径直走到张金跟前说道：“爹，您可吃得欢呢，我肚子都饿得像鸽子叫了！”张金用调羹舀一勺子豆腐酿喂小鹿，然后笑问道：“好吃吗？”
小鹿尝了尝说道：“不好吃，可我肚子饿了，勉强凑合吧！爹，娘不做饭了，打算饿死我们呢！咋办呀？”“哦，不管她，有良杰在，饿不死我们三爷子的。想吃啥，让良杰给你做去。”
小鹿瞟了良杰一眼，嘟嘴道：“人家没空，人家要挣钱给媳妇儿花呢！为啥要给我们做饭呀？”良杰笑道：“因为我也要吃饭呀，正好练练手，你想吃啥，说吧！”
小鹿翻了个白眼道：“真把自己当大厨了？”良杰点头道：“现下是做不了大厨，可往后一定能做。”
小满也饿了，拿手拈了几块豆皮肉条尝尝点头道：“味儿真不错，良杰是有做大厨的样儿了！也不必再现做了，眼前这几碟就够我们吃的了。良杰有酒不？”
“我去外面汪嫂子那儿打几两来，小满哥，你等等！”
“良杰，”张金忙叫住他拿出一钱银子说道，“拿去打了酒来，我们一块儿喝。”
“不必了，只当我请你们的。”
“哎，你的银子攒着给你媳妇儿花，往后都是一样儿的。拿张叔的去，当给你今天辛苦解解乏！”
良杰笑着接过了银子，转身跑去打酒了。小满笑问张金道：“爹，你可真心疼良杰呢！咋没见你拿银子给我打酒喝呢？到底谁是你儿子呀？”
张金瞧了一旁吃着豆腐酿的小鹿一眼，笑道：“要是良杰真做了我儿子，我就欢喜了。”小鹿转头问道：“爹，您要儿子，叫娘再给您生一个呗！为啥要吴良杰？我不喜欢他！”
草里诉回。“净说胡话了，那娃儿是想生就能生的？良杰做的菜好吃吧？比你娘做的强多了。”
小鹿点点头道：“那倒是！”
小满又问道：“爹，您打算跟娘死磕下去？您没瞧见她那样儿，脸上哭成猫似的，上一回是啥时候我都记不起来了。”
“得叫她受些教训，她才晓得收敛。我早看出来她的苗头来了，没理她罢了，这回还厚着脸皮让你姨娘去帮着搭桥搭线，非得给她把那苗头掐死了，她才晓得厉害。”
“您就这么不喜欢蒙易少爷？”“谈不上喜欢不喜欢，横竖就那样儿吧。那小子嘴里不实在，上回你娘做那饭菜多难吃啊，他夸得跟一朵花儿似的，他以为我瞧不出来他是在奉承你娘吗？我还是喜欢实在点的！”
张金说完摸了摸小鹿的脑袋笑道，“我们小鹿得跟踏踏实实过日子的人一块儿，用不着攀那高枝儿富贵墙，没啥意思。”“您横竖是有中意的了，对吧？”
“少说小鹿，眼前都是二掌柜了，管着前院呢，还没点主意吗？”
“啥主意呀？”小鹿捧着碗把豆腐酿扒拉得一干二净，放下碗，抹了抹嘴说道：“娶媳妇呗！娶绿儿姐姐回来呗！”小满靠在桌边，转了转手里的筷子，表情有点失落地说道：“提她干啥呢？人家对我没那心思了。”
张金道：“你不再去问问，咋晓得人家绿儿没那心思呢？你娘上次给你捣乱我就想收拾她了，这回轮上小鹿了，我可不得好好给她提个醒儿吗？都怪我这些年一直在外跑事儿，没在家好好陪陪你们兄妹俩，弄得你做事跟个妇道人家似的优柔寡断。”
“爹，那都过去了，还提来做啥呢？”
“你这么柔来柔去的，能做成事吗？莫说绿儿了，单是管着前院那一片，你没个自己的分寸都管不住的。瞧瞧人家良坤，倒越来越有管事的模样了，说起话来有头有理儿的，手底下的人也都信服。”小满点点头道：“我晓得了！”
“晓得啥呀？回头我让香草再替你问问，自己也得争口气儿。派了你往蒙府里跑，你好赖跟人家绿儿打个照面，是不是？躲得远远地瞧一眼，算哪回事呢？”
小鹿咯咯地笑问道：“爹，您咋晓得哥躲得远远地瞧绿儿姐姐？”
“你问他自己是不是吧？我猜着就是。”小满不好意思地笑了笑。这时，良杰捧着酒跑了回来，说道：“张叔，门外有人找您呢！”张金问道：“谁啊？要是找活儿干的，叫他明天再来吧，不急的。”
“她没说，只是问您在不在这儿住。我领了她进来了，您要不见见？”“谁呢？”张金疑惑地想了想，然后点头道，“领了进来吧。横竖人家已经来了，总不能没句话就回去了。”。
良杰搁下酒，转身出去把那人领了进来。当这女人跨进账房门槛时，张金手里的筷子忽然滑落了，一双眼睛惊愕地盯着这女人，久久说不出话来。
这女人看上去三十多岁，略有姿色，神情有些疲惫。她见了张金，脸上露出一丝欣慰的笑容说道：“原来你真在这儿！”
张金缓缓站了起来，有些激动，又有些慌乱，忙问道：“你咋找到这儿来了？”这女人垂下眼帘，轻叹了一口气道：“这不是没法子才来找你吗？不给你添麻烦吧！”
“不添不添，”张金忙招呼小满给这女人搬了一张凳子，再叫良杰拿了他自己备的茶叶去泡来。小鹿转动了一下眼珠子问道：“爹，她是谁呀？”这女人看了小鹿一眼，对张金说道：“这该是小鹿吧？瞧着真跟你有些挂相。往常也只是听你提起过，从没见过一面呢。”
张金笑着点点头，吩咐小鹿叫这女人金姑姑。等良杰泡了茶来后，张金又问她：“没吃饭吧？这儿没你喜欢吃的槐叶儿凉面，给你蒸碗葱花蛋好吗？”“既来之则安之，都随你安排吧。”
张金吩咐良杰去蒸蛋了，又叫小满和小鹿把桌上的饭菜端到灶屋里头去吃。三人到了灶屋，小鹿问小满：“哥，你见过那个金姑姑吗？”
小满趴在案板上，一边夹菜一边摇头道：“没见过，兴许是爹从前在外认识的吧。爹在外跑了那么多年，好赖认识几个人也不奇怪呀！”他说完冲良杰笑笑：“顺带给我也来碗葱花蒸蛋，我娘蒸得不好吃，还得尝尝你的手艺。”
良杰问小鹿：“你要吗？”小鹿把头转向一边说道：“我不要，留给你媳妇吧！”
良杰笑了笑，一手抓了两只鸡蛋，利落地在碗沿边上轻轻地一磕，四个鸡蛋一同破了，一滴不拉地滑进了那碗里。小满点头道：“是有长进了，不错呀，良杰！”
“练多了就上手了呗，这又不是读书人的字儿，没那么难捉摸。稍等等，上蒸笼搁一会儿就好。”他说着拿起筷子飞快地搅拌了起来，一边搅拌一边跟小满说话，倒真有些大厨的样儿了。
小鹿一直盯着良杰手里那飞速转动的筷子，眨了眨眼睛，不服气地说道：“我也能行，要不我们比比？”
良杰摇头道：“那不行，这鸡蛋可不能给你玩儿，都是师傅花银子买回来的，给你糟蹋了多可惜呀！”
“那我跟你买行了吧？”小鹿伸手对小满说道，“哥，给我银子！”
小满抿嘴笑了笑，说：“我不能给你，我还要攒钱娶媳妇儿呢！我的银子都在娘那存着，你又不是不晓得。要不，问良杰借点？让你未来相公往后还他？”
“我才不找他借呢！”小鹿转身往灶屋外走去，“我找爹去！”
她出了灶屋，径直往账房走去。快走近时，她忽然听见账房里传来了低低的哭声，像是刚才那金姑姑的声音。
“回来！”良杰忽然在后面拽着她胳膊说道，“你爹跟那金姑姑说话呢，你去做啥呀？”
“为啥不能进去……”
“嘘……吵着里面了，没听人家在哭吗？”良杰小声道，“肯定是有伤心事儿才哭的。”
“为啥对着我爹哭？不回家找她爹哭去？”
“指不定人家没爹了呢！走吧，回去我给你玩鸡蛋去，记在账上，往后叫你相公还我。”良杰笑道。
“我才不要呢！我找我爹要去，现成给了你，省得你说我欠你银子！我要跟你两清才行！”
“清得了吗？”良杰拉起小鹿的手使劲拖走了。
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