蒙时点头道：“过往的客商并非都得往县城一趟，只因为要交货换货所以才必须往那儿去。我们要是自己开了货栈，收受货物往城里发卖，想必更好了。”
“那正好，”香草笑道，“我不是跟镇长说要重新修路吗？那岔路口正好有块没人要的荒地，我们买下来修了货栈也快当，又在新路的当口，正好合适。”张金乐道：“你们还真是心有灵犀呢，啥事都想到一块儿去了。这主意好，等忙过这几天，我就交代小满去办！”
香草与蒙时对视了一眼，晃了晃手里的芭蕉包笑道：“这就叫近墨者黑呗！”
开业当天，蒙时照旧做足了章程，大大地热闹了一番。头天就接了三队马帮，得了个开门红。接下来的半个月，往来的客商们打听原先的农门食店去哪儿了，一问才知道改了农门客栈了，纷纷往客栈投宿打尖儿了。大家你传我，我传你，都知道农门客栈这个地方了，一部分人也不赶着往双湖县城里投宿，反倒觉着农门客栈的斯nuo
克和桑拿房更舒服。
一个月之后，镇上那条石板路也修正齐全了，一色全新的青石板铺成，不同的是，香草让石匠在石板上凿出了些波浪花纹，防滑又不积水，镇上的人都觉着这路比从前实在多了。镇长提议给这路命个名儿，却被香草拒绝了。。
这天，胡氏带着香云又来了蒙香楼一趟，给香草带了一罐子醪糟。香草忙叫亭荷收着，然后盯着香云那微微隆起的肚子笑道：“没准是个双呢！这才几个月呀，都有这么大了。”
香云低头看了一眼道：“身子是沉了些，也不管他是单还是双，横竖在里头好好的就行了。”
“预产期是多久？”
“啥是预产期？”
“哦，”香草掰着手指头算了算说道，“该是明年三月份吧。我比你晚一个月呢，四月份，那时候天都热了。”
胡氏接过话说道：“再热那月子也得坐好了才行！我生良坤那会儿，正是五月份呢，那叫一个热呀！可良坤的奶奶叫我穿了全套的衣裳，连手和脚都不能露在外面，把我热得全身都起痱子了！”
香云吐了吐舌头说道：“那不得热死呀！”胡氏笑道：“哪儿能热死呢？横竖熬过那四十天就够数了，况且你生在三月份，天正凉着呢，不热的。对了，香草，我来是想跟你说个事，过几天良杰大伯家要回来一趟，正赶上今年该在我们家摆酒聚头。我跟良坤商量了一下，香云正怀着娃儿呢，家里没啥人手，不如就在琼邀馆里请一盘席，还体面些。”
“这事好说，回头我跟姨夫交代一声，保准给您弄得地地道道的。该挑拣啥菜式良杰比我还清楚呢！您问问他就行了。”
“这几天都回来得晚，早上又走得早，我还没来得及跟他打个照面呢！”
香草有点奇怪地问道：“有这么忙吗？那灶屋里的活儿也不止良杰一个人干，横竖还有好几个师傅呢！”
胡氏笑道：“想必是他自己爱倒腾，由着他去吧！他有事做我也放心了，省得跟那良生似的整天游手好闲，摆那阔人的样儿，看着就心烦。”
“那是人家有本钱摆阔，良杰是不会像他那样的。”
“那可不是吗？谁不晓得他是发了那盗墓的财，要倒霉八辈子的！他倒还敢显摆呢！”
聊了一会儿之后。香云说困了，胡氏便带着她回家了。亭荷送了她们回来后，问香草：“少奶奶，您要不要添点啥东西进肚子了？”“还不饿，不过想吃良杰做的豆腐酿了。”
“那我去给你端来？”
“不必了，我想出去走走，正好去客栈一趟吧。有段日子没过去打个照面了。”
香草到了客栈，见香实正忙着招呼一队刚进来的马帮，干得挺起劲儿的，她便笑了笑，没打扰香实，径直往琼邀馆的大灶屋去了。
路过琼邀馆堂子时，香草忽然听见有个客人抱怨道：“咋菜还没上来呢？我都催三四遍了，真当这镇上只有你们一家能吃东西的呀！食店弄大了，还不比得从前了！”一个跑堂的赶紧上前笑道：“您再稍等等，我立马就给您催去！”
“那得快点呀！饿着肚子看旁人吃得正香，这滋味儿可不好受呢！往常你们这儿的套餐上菜不是挺快的吗？”“对不住了，我这就给您催去！”跑堂的一再道歉，这客人才消了因为饥饿而燃起的怒火。
香草什么也没说，继续往大灶屋而去。走到门口，她就感受到了一股热气。眼下已经十一月份了，可走到这灶屋门口，仍旧是一股犹如夏天般的热气。
她往里斜瞟了一眼，看见良杰正忙着在墩子上切着冬瓜，然后又飞快转身回去拨弄吱吱作响的油锅，随口又跟旁边那厨子问道：“南强哥，你那边肉丝切好了没？等着用呢！”旁边那叫南强的厨子倒是慢条斯理地一边切一边说道：“还有两下功夫，你催啥呢？”
“客人都催了，不能叫人等太久了。”
“横竖是坐进来了，多等一会儿又不会死人？你手脚快当，要不然你来切？”
“行，我来切吧！”良杰接过南强手里的菜刀，没两下功夫就切好了，丢锅里翻炒去了。
南强脸上浮现出不服气的笑容，靠在旁边抄手问道：“良杰，听说老板娘是你师傅，你这么拼死拼活地干，她给你多少分红呢？”
良杰抹了把额头上的热汗说道：“没问过。”
“哄谁呢？”
“真不哄你，除了月钱，旁的就没问过了。”
“以为我打听不到，是不是？莫小瞧人了！”
“南强哥，那冬瓜汤好了，你帮把手盛出来，省得都煮溶了。”
南强站着没动，笑道：“溶了才好吃呢！我问你，真没问过吗？我倒是听我妹子说，你跟张大掌柜那些一样儿，年底都有分红的。”
修交换跟。“他不说就算了吧，”旁边一个正在掏火炉的厨子说道，“横竖得了钱也不跟我们分着用的，告诉你那么多干啥呀？想晓得去问你家妹子呀！听说她都快嫁给香实哥了。等她一嫁，没准你也能摊上分红呢！”
南强脸上露出了得意的笑容，靠在案板上说道：“我倒是听说香实是有分红的，回头打听打听就晓得这小子瞒了多少。香实到底是老板娘的亲哥哥，分红份子总比这小子多吧！”良杰又催了一句：“南强哥，冬瓜汤真的好了，再不盛出来就没冬瓜的影儿了！”
“催个屁呀！整个灶屋就你一个忙人，忙给谁看呀？不就是为了年底那分红吗？有本事你一个人全做了，横竖分红我们是没份的！”良杰没跟南强吵嘴，把炒肉丝的锅子暂时放在了一旁，忙着去把那冬瓜汤盛出来了。
南强瞟了他一眼，问道：“我瞧着张大掌柜那丫头挺爱和他凑合的，莫不是为了分红，还顺带想做个倒插门女婿吧？”灶屋里的七八个人都笑了起来。
良杰一边盛汤一边说道：“这会儿没工夫说那些，南强哥，你也是拿我师傅月银的，就不能做点啥实在的事？”
“哟，教训谁呢？”掏火炉的那厨子笑道，“论年纪你还不够资格，论身份，你可不比他强多少。他家跟老板娘家还沾亲带故呢，这回又嫁了妹子过去，就算半个皇亲国戚了！”
“就算不提这皇亲国戚的事，吴良杰你一个小屁娃儿有啥资格教训我呀？你有本事就把活儿都做了吧，那就实在了！”
另一个年长的厨子回头说了一句：“少拿人家良杰开涮，好好干活儿吧，外面等着呢！”
南强嘟囔了两句，起身从良杰身边走过，正好挂翻了刚才搁在一旁的炒锅。只听见哐当一声，那炒锅翻在地上，刚刚炒好的胡瓜肉丝全倒在了地上。良杰脸色一变，嚷道：“这咋办啊？又得重新炒？”
南强道：“你不是手快吗？这点小事能难得住你？赶紧吧，外面还候着呢！我出去透口气儿，一会儿再回来收拾那堆茄子！”他摇头晃脑地正想往门外走去时，香草已经跨步进来了。他是见过香草的，只是没想过香草居然会来这儿，吓了一大跳，然后满脸堆笑地问道：“老板娘，您来这儿做啥呢？这儿多闷热呀，小心您的身子呢！”灶屋里的人都停下手来，惊讶地看着香草。香草看了一眼地上的胡瓜肉丝，走过去拿起旁边一根胡瓜和一把菜刀，当当当地切了起来。
满灶屋的人都微微张着嘴巴，不知道香草想干什么了。亭荷忙走上前去说道：“少奶奶，让我来吧！”
“不必了，请的厨子不管用我亲自上回阵也没啥！”香草一边切一边说道，“这活儿我早先就干惯了，许久不做倒没生疏！良杰，备了锅子和油，准备开炒，师傅替你打下手！”那南强有些慌张地盯着香草切菜，不敢吭出一声儿来。
良杰笑了笑，忙从地上捡起铁锅洗刷了一遍，放回了灶上。香草切好胡瓜丝和肉丝之后，把那菜刀往案板上哐当一丢，把旁边的人都吓了一跳。
她瞥了一眼那南强问道：“瞧见这刀法这速度了吗？两天之内练不成这样，门在那边，任你是皇亲国戚还是王宫贵族，都给我从那儿消失，听明白了吗？再有你——”她指着刚才掏火炉的厨子说道，“没事做了是吧？我请了你专给这些人说笑话逗开心的？那你的月银是不是高了点，我得降降才行！”
那厨子吓得脸色发白，忙转身去做自己的事了。南强红了整个脸，像跟木桩子似的杵在那儿，尴尬得说不出话来了。
香草从亭荷手里接过手帕擦了擦手，说道：“能听见的想听的都给我听着，要是觉着没分红，没妹子嫁进来就干活儿不舒坦的，那就趁早辞了工走人！我这儿不留闲人，也不留啥皇亲国戚，来这儿混日子的最好打消了这念头。谁能干，谁会干，我心里都装着一本帐呢。要是灶屋里的活儿连我这个怀儿婆都赶不上，回家带娃儿去吧！”
灶屋里的人没一个敢吭声的，赶紧忙碌着自己手里的活儿。香草冲良杰点了点头，转身出去了。亭荷说道：“少奶奶，您莫生气，跟张大掌柜说一声，好好罚罚他们就是了。”
“罚了只怕抱怨地更厉害，活儿也做得粗糙，坏的就是我们客栈的名声了。”
“有少爷在呢，您安心养胎吧。”“我安心着呢，就是不想像尊佛似的在家里待着，没病都能憋出病来。去月圆居吧，瞧瞧我娘去！”
出了灶屋往左是条过道，过道尽头右手是储藏库，左手有扇门。过了门就是圈养着那三只小狗的巷子，出巷子再往前就是进月圆居和客仙楼的大门了。香草不想绕路，打算从那后门过瞧瞧小狗，再去月圆居。
走到过道尽头时，储藏库里忽然传来一声玉娘的叫声。香草和亭荷停下脚步，往库门里走去了。只见地上散落着一些瓷器碎片，玉娘像是划破了手，正用嘴抿着手指。她对面站着的是张金，张金一脸紧张地问她：“划破了吗？我去给你拿点酒来洗洗？”
玉娘摇摇头道：“没啥事，就是一个小口子，抿在嘴里就能止血了。你去忙吧，这儿我来收拾就行了。”
“你莫动手了，当心瓷片又划破了手，我收拾了再去。”
“这咋好呢？你是大掌柜的，还替我做这库管的活儿。”
“再是掌柜的，也得帮你收拾了再说，你一边坐着就行了。”
玉娘看着张金弯腰捡拾碎片的模样，嘴角扯起了一丝笑容。忽然，她发现香草和亭荷就站在门边，忙把手指从嘴里拿了出来，迎上来问道：“老板娘是有啥事要吩咐吗？”
“咋这么多碎片呢？打碎了东西吗？”香草走进来问道。
“是……是打碎了一些东西，”玉娘点点头，为难地说，“不过，我会请大掌柜的从我月银里扣出来的。”
张金一边捡碎片一边抬头说：“你揽啥揽呢？这几个酒瓶子和杯碟也不是你打碎的。”玉娘道：“说来也是因为我，横竖就是几样儿东西，你就扣吧。”
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