香草环视了一眼这库房，一边是堆放各种干货蔬菜的地方，一边是放置各种杯碟碗筷的地方。出乎她意料的是，玉娘把这两个地方打扫得很干净，东西摆放就位，看上去一点都不凌乱。
旁边桌上放着一个账本，香草随口拿起来看了一眼，里面夹着一张缺失物品清单。她问玉娘：“开业一个半月就少了这么多碗碟？”
玉娘点头道：“自打我接了手，花了五天时间盘了回库，理了个大概出来。前几天我又挨着盘了一回，发现丢的东西还不少呢！单是小菜碟，大鱼纹盘子都是二三十个，更莫提那小调羹，筷子还有一两装的小酒杯了。”“是丢的，还是摔砸了的？”
“有丢的，也有客人或者灶屋里摔砸的，不过丢的占多数去了。”
张金捡完了碎片，起身道：“我叫你开个单子，每有人来领取物件就写一张，等退换的时候再核对，没用吗？”玉娘轻轻摇头道：“要是退换的东西不对数，他们就说我填错了，欺负他们不认字儿，遇着那几个大娘，便在我跟前赌咒发誓，把十八代祖宗挨个数了一遍地说她们不知情。我跟她们说理儿，也说不清呐！”
香草笑了笑道：“那起大娘我见识过，跟你来去就两句话，咬死了不承认，你也是没法子的。我瞧着那描金小菜碟也少了几个，那可是我特意在我舅舅的窑场里定做的，谁领了去没个登记吗？”
玉娘从那账本上翻出一页说道：“您瞧，都在这儿了。拢共领了六个，就还回来三个，都是那付大娘领去的。刚刚我还跟她对着这帐，她非说我写错了，只领了三个去。”
张金对香草说道：“刚刚就是那付大娘在这儿吵吵，说玉娘冤枉了她。气得又拍桌子又赌咒，把桌上搁放的几个酒瓶子都给扫落在地上。我说了她两句，她倒委屈上了，揣着一肚子的不高兴走了。”
“对了，姨夫，我正想问您呢，灶屋里那叫南强的是谁介绍来了？”香草问道。
张金摇摇头说道：“你快莫提了，跟那付大娘一样儿，都是你娘和姨娘娘家那边的人。当初客栈招人，他们就奔着来了，托了你娘和姨娘来问我寻活儿。我想着正是缺人的时候便雇下他们了，但凡是能干活儿就行了，谁晓得却是越发地难管了。”
“咋回事呢？”
“他们那堆子人都是许家坝来的，三姑介绍了六舅，七叔介绍了八婆，挨个挨个这么介绍来的，论起来都跟你娘沾亲带故，好几个辈分儿比你娘还高些呢！偏是这样的人，却是最难管的。”
“您说得再仔细点。”
“他们一块儿干活儿，也一块儿偷懒，有些不对的地方就互相遮掩着，我逮着说两句，叫叔的叫叔，拿长辈架子的拿长辈架子，还不忘上你娘和姨娘跟前告告小状。拿灶屋来说，最辛苦的算是良杰和另外两个师傅了，南强他们几个许家坝的人抱堆儿偷懒不说，还时不时拿人家开开玩笑。”
“这事跟蒙时说了吗？”
“我本打算月底盘了铺子，查出漏帐再一齐跟他说，好好地收整那些人一番，该打发的打发了，该添补亏空的添补上。眼瞧着买卖这么好，可不能越做越见不着利钱了。”
香草点头道：“到月底就仔细盘一回再说。姨夫，您先去忙吧，我在仓库里转转就去找我娘。”
“行，”张金簸箕装上那些碎片走到门口又折回来对玉娘说，“待会儿我给你拿伤药来。”
“已经没出血了，我拿个布条子缠上就行了。”
“那好不了，明年手指上得生冻疮呢！我一会儿叫小鹿给你送来。”张金说完就走了。
香草疑惑地看了这两人一眼，心里有些起疑了。其实，张金第一次送玉娘来时，香草就已经觉得两人关系不一般了。因为她从来没见到姨夫对一个女人可以如此贴心周到。
玉娘送了张金出去，回头问香草：“少奶奶要看看账本吗？我一并找出来给您。”
“不必了，留着月底再看吧。我就是想转转，这些瓷器都是开业时进回来的，我还没一一瞧过呢！你忙你的，我自己转转。”
香草和亭荷在各处架子前慢慢看着，又对照了刚才那清单瞧了瞧，的确是少了许多。她们正看着，库门外走来两个婆子，其中一个就是那付大娘，另外一个叫洪婆子。两人各自捧着一些瓷器用具放在了玉娘面前的案桌上。
“点点数吧！”付大娘开口就一股火药味儿，“这是我前天领去的，看跟你那帐本子上对得上数不？要对不上，指不定又赖是我偷拿了！”
玉娘看了一眼那几个鱼形盘子，上面还挂着水珠，应该是刚洗过拿来的。她说道：“好歹要擦干了才能送来，湿漉漉的放库里会长霉的。”
付大娘把脸扭向一边冷冷地说道：“你扯块布擦擦不就行了吗？我的活儿还多着呢，只当这库管是那么好做的，擦个湿盘子还脏了你的手不成？赶紧点数吧！”
玉娘知道付大娘是有心跟她为难，但凡进库的东西都是要擦得干干净净再送来的。她懒得跟付大娘计较，便先点了数放在一边，说道：“数是对上的。”
“真对上了？”付大娘两手紧握在小腹前，眉毛上扬，一脸不屑道，“你可点仔细了，省得回头又说我偷拿了！”玉娘道：“我可从来没这样说过……”
“还用得找说出口吗？”付大娘粗鲁地打断了玉娘的说，“回回都说我退回来的东西不对数，单跟我一个人为难呀？那客人打碎了东西，跑堂的打碎了东西都得我描赔吗？谁不晓得我是真花娘家的表姨呢，你逮着人欺负是不是？”
“我欺负您做啥呢？真花姐是我嫂子，我哪儿敢欺负您呢？”
“哟，她是你哪门子的嫂子呀？”付大娘讥讽道，“她跟我才是巴巴地亲戚呢！叫了张金一声师兄，就想赶着叫她嫂子了，也不问问人家乐意不？刚才我还碰着真花呢，她说又买了三面铜镜儿，往土地庙里开了佛光的，专照那山精妖怪!遇着就显原形，跑不脱的！”她说着不满地瞥了玉娘一眼，瘪着嘴望着另一边翻起了白眼。
玉娘脸色扫过一丝尴尬，拿笔在账本上记下道：“不扯远了，你这回送来的对数，我已经记上了，您放心吧，欺负不了您！”
“那账本在你手里，你爱咋写咋写，横竖我们都是不认字儿的！东西查这么仔细，贤惠给谁看呀？”“大娘，我不是贤惠给谁看，老板娘交了这差事给我，我总得给她理得顺顺当当的吧。”
“拿老板娘说事呢？她这么大家业还舍不起这几个碗碟？太小瞧人了！莫说平日里咋样，单说那过年过节，我们亲戚之间往来，她送我们几套碗碟也不在话下。你冲那哪门子的账房先生呐？”
旁边的洪婆子见玉娘脸色变了，忙碰了碰付大娘，冲玉娘客客气气地笑道：“先不说这些，你瞧瞧我送来的这两套茶具齐全不齐全，我管顾得好着呢，没叫碰坏一个边儿的。”
玉娘忍了一口气，无奈地看了付大娘一眼，只好先查看那两套茶具了。她看完后在账本上做了注记，点头道：“行，算交发清楚了。不过，付大娘，您领去的那描金纹儿的碟子有些值价，没个去处没个说法，您再生气我总还是要问一句的。”
付大娘立刻不乐了，瞪了小眼珠子嚷道：“横竖我只拿了三个！怕是你自己在这库房里玩摔了，往那账本上再添了三个吧！三和六长成啥模样我是不晓得的。我们许家坝的人不说瞎话，你可不能这么冤枉我，回头你问问真花，我是那人吗？你诬赖了我，就是诬赖了真花和三娘，真拿自己当根下汤的葱了！”
洪婆子忙劝道：“生啥气儿呢？好好说话呀！人家玉娘不过是问一句罢了。”
“没她这么问的！问完一遍又一遍，烦人不烦人呐？只当谁都跟她似的拣了这么一个轻松的活儿，不用弯腰不用驼背，拿个笔儿写写画画就行了。我家南强也识字，要论干这库管的活儿也不在话下，偏张金派了南强往那灶屋里，倒把她派到库管来拣便宜了！一库的东西横竖都在这账本上，有啥没啥不是她说了算吗？”
玉娘再能忍，这时候也生气了，搁下笔说道：“大娘，您这话倒说差了！我是管着这库房，可上头还有张大掌柜和蒙少爷查账呢，论得到我说话做主吗？”随方杯乱。。
“哟？又拿张金出来说事？刚才他替你训了我两句，你还觉着不服气呀！叫了他再来训呀，论起来我还是他表姨呢！他要骂我一句，那就是不孝了！哼，你少在我跟前拿管事的架子了！走，洪婆子，我们还有活儿干呢！”付大娘骂骂咧咧地和洪婆子出了库房。
玉娘无奈地叹了一口气儿，提笔把刚才那两笔先入了帐。香草从架子后面走出来问道：“那付大娘总是这样对你说话？”“旁人也都像洪婆子那样客客气气的，单是她脾气暴躁了些，一句话要问上几遍，便不耐烦了。退回来的东西不对数总说是外面摔坏的，我要再问一句谁摔坏的，她又该冒火说我欺负她年纪大记性不好了。”
“刚才没替你解围，是想瞧一眼她到底能有多张狂。你受委屈了，我心里记着呢。”
“这是哪儿的话呢？拿了您的月银就该替您把事办好，这是我分内之事。更何况，您总不能回回都替我解围吧，给她念叨两句出出气儿，也就算了。”
香草点头道：“你的性子真是不错，做库管有些委屈你了。”
“可不敢这么说，”玉娘满眼伤感地说道，“我老家啥都没了，连个亲人都没了，到这处投奔着了师兄，能有个地方住，有个活儿干，我已经很满足了。”
“那你先干着，要有其他合适的活儿，我再调派你过去。你忙着吧，我走了。”
香草和亭荷出了库房，再转了小门，站在狗围栏跟前看了一小会儿，随后再往月圆居去了。进了院子，许氏正和香辛说着话儿，香辛手里拿了张纸记着什么。
许氏见香草来了，忙拉了她过去坐下，笑盈盈地说道：“你大哥那亲事有眉目了，我正同辛儿列着那聘礼的单子呢！你替珠儿备过，帮我瞧一眼齐全不齐全。”
香草接过单子看了两眼，问道：“是那付大娘的闺女吗？”
许氏点头笑道：“你也听说了？”香草淡淡一笑，放下单子说：“只怕整个客栈都晓得了。”
“哟，都传开了？”许氏笑米米地说道，“那我得早些把这事定下来，省得人家闺女不好说话呀！人我相看过了，模样俊着呢，跟你哥配着正好！家里虽说没啥家底，可我们也不图那个呀，只要嫁过来安安心心地过日子就行了，你说是不是？”
“大哥喜欢吗？”
“我问过了，他也喜欢呢！我跟金大姑带了信儿，叫她明天来一趟，后天就去跟付大娘提亲。帮老大完了这事，就该操办老二和司璇的事了。本该早些给他们完了事，可家里长子都没成亲，老二就赶不及了，那不像话。”
香辛笑道：“娘跟香草一样，都喜欢忙呢！”
许氏点头道：“忙点好，心里踏实呢！草儿，你替我看好了吗？那聘礼够数吗？聘金我和你爹商量过了，给个六十两，六六大顺，你觉得咋样？”
香草道：“是你们娶媳妇，给多少是你们的心意，我不好说话的。爹呢？”
“倒腾木头去了，不是说要给你做个摇篮吗？他自己去我们自家林地里砍木头去了。”正说着，付大娘探头探脑地出现在了月圆居的门口。许氏忙起身迎着她笑道：“你咋想起过来了？活儿不忙吗？”
“唉……”付大娘正要开口抱怨时忽然看见香草也在院子里，忙笑了笑说道，“香草也在呢！”
香草冲她点了点头说：“付大娘这时候来月圆居是找我娘扯闲龙门阵呢？还是找我说客栈里的事？要是说客栈的事，也不急，待会儿你们放了工再说，这会儿子客栈里正忙着，您还当着工呢！”
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