香草抄手问道：“那您这会儿子是来替我姨娘出气儿的？”许根道：“我们就是来讨个公道，省得到月底了，我们的月银都给扣完了，便宜她一个人了！”
“这事还没弄清楚了，谁便宜谁了？你们说跟我娘是亲戚呢，就是这样给我撑场面的？非得等到快近中午客人最多的时候跑这儿讨说法，是想我今天停业不做买卖了吗？现成搁下一句话，我好立马就是出去找人，我这儿工钱好着呢，招呼一嗓子，保准有人来！咋样？”
付大娘轻轻地扯了扯许根的衣袖，许根忙道：“我们也不是这个意思，就是觉得心里不太痛快。总得问个说法。行，我们都回去干活儿了，这事您得给我们做主才是。”
“查明白了再说，先去吧！”香草挥挥手道。
许根等人这才退出了库房。亭荷对香草说道：“少奶奶，这些人跟要逼宫似的。”香草笑了笑问道：“你还懂逼宫？”
“听说书人讲的。我瞧着张大掌柜的火气够旺的，您要再不叫他走，只怕旁边谁添一句骂玉娘的话，他那拳头就挥过去了！”
“我也没见过姨夫火气这么大，把我还吓了一跳呢！付大娘这起人断不能留在客栈里，往后指不定会兴啥风浪呢！”
“可都是你娘的娘家人，咋好赶了走？再说还跟你大哥扯着亲家干系呢？”
“我得叫她晓得，能给我哥扯上亲家干系不是那么容易的！走吧，我们先去账房里瞧一眼玉娘咋样了。”
“少奶奶，有句话我不晓得该不该说。”香草转头道：“说吧！”
“您都瞧出张大掌柜和玉娘干系不一般了，照例说，您该替姨奶奶防着点呀！可您好像倒挺同情她的。”
香草沉思了片刻后，笑了笑说道：“可能你眼下还不明白，爱一个人和能否与他成亲没有太大干系，这就是所谓缘分的奇妙。”
亭荷似懂非懂地点点头说道：“哦。”随后，两人去了账房看玉娘怎么样了。
她们离开仓库时，付大娘躲在小后门那儿瞄一眼，见她们真去了账房那边，这才转身往月圆居里跑去。她先躲在院门外听了听，听见许氏姐妹和她女儿南青正在里面聊天说笑呢。随后，她捏红了自己的脸，急匆匆地跑进去，拉起南青就要走。
许氏姐妹吓了一跳，见她一脸涨红，神情慌张的模样，忙拦下来问怎么回事。付大娘缩着肩膀，委委屈屈地说道：“我还不走，等着挨揍吗？罢了，哪儿找不着活儿干呢？偏留在这儿触人霉头吗？南青，我们还是走吧！”
许氏好不诧异，问道：“这客栈里谁敢打你呢？”
付大娘瞥了许真花一眼，扭了下身子，故作吞吞吐吐的模样说道：“还是不说了，省得人家说我挑拨离间，不安好心！今天算是把我吓坏了，差点晕过去了呢！”
许真花瞧出点端倪，扯住付大娘问：“你说，没人敢把你咋样的！谁吓唬你了？莫不是张金又替那金玉娘训你了？”
“你可不晓得？”付大娘捂着心口，表情夸张地说道，“我说了那玉娘两句，张金一拳头捶在桌上，当着香草的面儿，说要扔了我出去呢！哎哟喂，我可吓死了！不敢在这儿待了！你说，万一哪回我再说错话得罪了那玉娘，我这小命还要不要呢？”她又拉着许氏的手说：“三娘，多谢你看得上我闺女，可我不能不顾着自己的小命呀！要是真做了亲戚，我往后还敢来你这儿吗？”
许真花顿时怒火烧心，问付大娘：“张金真这么凶你？论辈分儿，你好歹也是他表姨，不是？他这是凶给谁看呀？”付大娘连连摆手，叫苦不迭地说道：“你快莫提啥表姨不表姨的！张金指着我鼻尖说了，就算是啥表姨，但凡再敢说那玉娘一句坏话，指定扔我出客栈！哎哟，真花，你家这门亲戚我不敢走动了，太吓人了！那玉娘到底是你家张金啥人呀？往常没见过他这么大火气的，连人家香草都给吓了一跳呢！”
“这个死张金！”许真花火烧眉毛地骂了一句，然后不顾许氏的阻拦往外冲了出去。许氏一边往外追一边回头对南青说：“陪你娘坐会儿，我去瞧瞧真花！”她随后也跟着跑出去了。
付大娘这才收起委屈的表情，眉梢处流露着一股幸灾乐祸的笑容。南青拉了付大娘坐下道：“娘，真有您说得那么吓人吗？”付大娘随手拿起了一杯茶，也不管是谁的就灌了一口说道：“可不是吓人吗？那板桌都差点给张金捶坏了！我不过就说了两句，他还真上火了。哟，这是啥好东西？”
她目光落到了小方桌上的那盘滚了蜂蜜的红色果脯，二话不说拈了三块放嘴里嚼巴嚼巴了几下，放衣裳擦了两下手笑道：“真好吃呢！真香！”“这叫胭脂果脯，是李子做的。”南青说道。
“这色真好看，该你侄儿带点回去。”“娘，”南青忙拉住付大娘的手说道，“您尝两块就行了，可不能拿走了。”
“哎哟，只当吃了的不就完了吗？摆出来不吃，供菩萨呢？”付大娘见院里没人，起身扯了一张美人蕉的绿叶子，抓了一把胭脂果脯，又捧了一手五香炒豆。她本来打算再装几块糕点的，却被南青挡了回去。
南青着急道：“你都拿完了，回头我该咋跟三娘说呢？”付大娘瞪了南青一眼，低声数落道：“没出息的样儿！拿几块糕点你就心疼了？还没嫁过来呢就晓得护食了？许三娘家院子这么大，还舍不起几块糕点吗？赶紧给我装几块儿，你侄儿肯定喜欢吃呢！”
“不行，”南青起身将盘碟都端进了堂屋的桌子上，回来说道，“叫人看见了会笑话我们的。好歹你都装了那些了，该走了吧。”
“急啥呢？一时半会儿她们不会回来的。香诚的爹呢？”
“听三娘说，上山去砍木头了。打算给香草姐姐做个摇篮子，昨天砍的木头不够，又弄去了。”非根就戚。
“香诚那干姐姐呢？”
“我来的时候，她出门去买东西了。”。
付大娘放了心，举目打量着整个院子，从上看到下，从左看到右，眼珠子跟那油印刷子似的滚过来滚过去，仿佛想印在眼眶里带回去似的。她抿嘴一笑，冲南青说道：“往后这院子就是香诚的了！”
“说啥呢，娘！”
“香诚是长子，就该承了家业，这院子迟早是香诚的，也迟早是你的！”
“娘，您说哪儿去了？我和香诚还没回事呢！”
“等着瞧吧，娘替你张罗得没错，往后你指定要谢娘呢！”付大娘把美人蕉那绿叶包往袖子里一揣，起身指着那二楼屋檐上说道：“瞧那上头还有彩瓦飞角呢！比那镇口土地庙的飞角都漂亮！住这院子，真舒服呢！”
“娘，您琼邀馆那边没事了吗？赶紧去忙活儿吧！”南青催促道。
“忙啥呀！我替你多看两眼不好吗？数数有几间屋，该咋布置，先有个数嘛。我跟你说，朝东那派屋子最好，堆粮食的不能在一楼，得放最上面，那才干燥敞气儿呢……”
“娘，您越扯越远了，赶紧走吧，我跟您一块儿走！”南青弯腰拿起自己的针线，扯着付大娘着急地要走。可付大娘正津津有味地欣赏这院子呢，甩开南青的手，继续指着那些屋子打自己的算盘：“你们和许三娘住朝东的屋子，也不跟你们争了，可那右边的屋子得腾三间出来才行。一间我和你爹住，一间你哥和你嫂子住，再有一间给你侄儿……”
南青不等付大娘说完话，立马打断了她的话，惊诧地问道：“娘，您说啥呢？您还打算往这儿住？”付大娘笑着拍了南青额头一巴掌说道：“我白养活你了？嫁了人就不照顾照顾娘家人？瞧人家香草多能干呀，起了这么大院子给自己的爹娘哥哥住！我不求你能给我起个院子，好歹你得给我几间住住呀！我们家在许家坝那房子还能住人吗？镇上虽租了房子，可每月得花五百文呐！你也不心疼心疼自己的爹娘？”
南青顿时羞得满脸通红，冲付大娘不满地说道：“您跑人家院子里来分屋子，算啥事呀？我可没这脸留这儿了，您要留您自己留着慢慢瞧吧！”
“回来！”付大娘拽了南青的手扯了回来说道，“娘不是替你打算吗？许三娘跟我抱怨了，她家老二不住这院子，空了这么多屋子养耗子呀！再有，她那干女儿都能住着，我们算是干亲家了，不能住吗？”
“您有脸开口就说去，我可不会说！”
“放心，这话我自己会跟许三娘说的。对了，往后你得提醒提醒香诚，让他跟老爷子说，那叫香辛的不就是个干妹子吗？嫁妆不用给那么多，凑合凑合就行了，省得你们兜里少了。”
“您越说越过分了，我可走了，您慢慢瞧吧！”南青挣开付大娘的手，转身出了院子。付大娘悠闲地又看了一回，目光落在了南青端到厅里桌上的那几盘东西。她又扯了一张叶子，悄悄地走了进去，把那盘子里的东西全都装了个一干二净。她笑米米地自言自语道：“不要白不要，横竖往后都是南青的，分点给我当孝敬了！”
谁知，她一转身就看见了香辛站在厅里，顿时吓了一跳，手里的东西掉了下来，散落一地。香辛冷笑了一声，问道：“付大娘，您不是在琼邀馆那边清盘子吗？咋跑上我们家来清盘子了？”
付大娘尴尬地笑了笑，拍了拍手道：“刚刚三娘还在呢，她说叫我把东西装了给我孙子吃，所以我才拿的。辛姑娘走路真是一点声儿都没有呢，吓死我了！”
“我走路向来是没声儿的，再说这屋子又没爬上台偷油喝的贼耗子，我走路那么重干啥呀？吓耗子呢？”
“你这话说的……”付大娘听出香辛是在讥讽她偷东西呢，瘪瘪嘴道，“我是那人吗？你不信问问我家南青就是了！我跟你那干娘横竖还是亲戚呢，你也得分清了辈分儿再说话！论血缘，你是没有的。”
“不就是几块糕点吗？大娘还跟我论起血缘来了？您慢慢捡起来，我再送您出门，行不？”香辛调笑道。
“哼，我不要了，省得人家说我拿东西呢！走了！”付大娘有点不舍地看一眼满地的果脯和糕点，气呼呼地出了院门。
香辛其实刚刚已经听到了付大娘对南青说的那番话，因为她向来喜欢从后门进灶屋，顺便动手做饭，今天也一样。她去镇西边租下了屋子，打扫了一番后，上曹东那儿买了些肉就从后门回来了。
她本打算来问问许氏中午想吃点什么，可刚走到那丛万年青后面就听见了付大娘母女的嘀嘀咕咕。她当时就有些来气儿，又顾念着南青为人不错，又是大哥的准媳妇儿，所以没立刻发作出来。等见南青走后，付大娘还要偷拿东西，她这才忍不住走了出来，讥讽了两句。
随后，她拿了扫帚打扫地板上的东西，正扫着，许氏拉了许真花回来了！
许真花一进门就甩开了许氏的手，嚷道：“姐，你拉我做啥呀？我得问问清楚，他该那么对我娘家的表姨吗？没大没小，没个规矩了！为着他那师妹，连我娘家长辈都干吆喝，像话吗？”
香辛忙放下扫帚出来问道：“姨娘这是咋了？又跟姨夫吵上了？”许氏无奈地说道：“可不是又吵上了吗？你那姨夫也真是的，非留了金玉娘在跟前，我瞧着都不顺眼，更莫提你姨娘了！”
许真花一屁股坐在了竹椅上，拍着旁边方桌子，气愤地说道：“今天要不是怕伤了香草的胎，我非跟他较真不可！他敢扔我娘家人出去，先扔我试试！”香辛忙递上一杯茶，劝慰道：“姨娘，指不定又是那付大娘在里头闹鬼呢！”
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