钱八姑听见了薛姑姑的声音，当即转头，用极其厌恶的眼光瞥了她一下，回头嘟起那两片肥嘴唇，一边往外飞眉毛一边冲贺氏等人说道：“瞧，说曹操，曹操就到！”
贺氏等人立刻把目光转向了门外薛姑姑的身上，又是好奇又是鄙夷，纷纷在心里猜想她从前做姐儿的时候是怎么gou引男人的。
许氏知道薛姑姑是来送礼的，忙迎了上去，说道：“进来坐吧，真花去吴三娘家买东西了，你稍等等。”
“不了，我一会儿再来吧。”薛姑姑说话很清晰悦耳，让人能想象到她从前有多么好的一副嗓子。
“进来吧，莫跟三娘客气了。”
“真不是客气，家里还有活儿呢，多谢三娘了。”
许氏还想挽留，香草却已经起身走上前说道：“娘，薛姑姑不是跟您客气呢。我们明天要给姨夫办寿，提前问曹东定了好几头猪，没准家里真忙着呢！”她知道薛姑姑这人向来不轻易出门，也不轻易进别家的门，怕别家介意自己的身份，总是站在门口说完话就走。
许氏听香草这么一说，也不多留了，笑道：“我就不送你了，都是熟人了，你自己慢慢去，改天再来玩！”香草道：“我送薛姑姑出去吧，我正想走走。”她陪着薛姑姑往外走去，问起香缕最近怎么样了。
两人走出大门口时，迎面匆匆走来了一个眼熟的人，竟然是李氏。薛姑姑叫了她一声：“亲家母，上哪儿去呢？”谁知道，李氏见了她竟有些慌张，不由自主地哆嗦了一下，像看见了什么令人心虚害怕的东西。这一哆嗦，一样东西从她袖子里掉了出来。香草低头一看，原来是一个小小的螺丝状的玉坠子。
李氏急忙弯腰捡起地上的玉坠子，打算溜走了，可薛姑姑却上前将她拦了下来说道：“亲家母，你刚才掉下来的那东西是不是我的玉坠子？”。
李氏脸色顿时红了，硬着脖子冲薛姑姑先嚷嚷开了：“啥你的玉坠子？那是我……我自己的！没工夫跟你这种人在这儿瞎扯，我还回家做饭呢！”
“我看得清楚呢！你掉下来的就是放我匣子里的玉坠子！不信，你拿出来让我瞧瞧？”薛姑姑少有这么心急，一向平静的脸上泛起一抹红色。
李氏犟口道：“你这人有毛病呀！瞧着人家掉下来的东西就是你的了？你以为是在你从前的柳花巷子里，那些男人掉下来的东西都归你呀？让开！”
“不行，你先拿出来给我看一眼……”
“让开！”李氏粗鲁地推了薛姑姑一把，打算跑走，却被亭荷抢先一步拦住了她的去路。亭荷叉腰抖抖眉毛说道：“香家大娘，上回在我们客栈门前玩上吊呢，这回又改玩顺手牵羊了？”“哪……哪儿有？”李氏支支吾吾地说道。
香草微微弯腰把薛姑姑从地上扶了起来，问道：“你咋样？没摔着哪儿吧？”
薛姑姑起身来不及拍了身上的灰尘，着急地向李氏说道：“亲家母，有啥话都能好好说。那玉坠子你不能拿走，那可是我娘留给我的东西！”
“胡……胡说！”李氏涨红着脸，瞪起眉毛说道，“我还说是我娘留给我的呢！张口就来，又不是招客那么随便……”
“大伯娘，”香草打断了李氏的话，“人家薛姑姑就是让你把玉坠子拿出来给我们欣赏欣赏，你照啥急呢？不过问一句，你还骂上人了？”李氏瞥了香草一眼道：“这又跟你有啥干系？没事做了，跑来管这姐儿的闲事？”
香草瞟了一眼李氏左边的衣袖说道：“我真是闲得慌，管管又咋样儿了？横竖是非得把你送到公义堂里去，才肯招认吗？我立马就叫两三个伙计抬了你好生去，行不？”
李氏一阵惊慌，不由自主地捏住了她左边的衣袖说道：“凭啥……啥送我去公义堂？我懒得跟你们说话，真是……真是莫名其妙！我要走了！”
“来两个人！”香草回头对门里大喊了一声。两个伙计立刻跑了过来，问道：“老板娘，啥事呀？”香草指着李氏说道：“送了我大伯娘去公义堂！”
李氏慌忙想后退，却被亭荷挡住了，想跑前面又有两个伙计拦路。她一时又急又窘，着急嚷道：“死香草，你非得跟我过不去才行吗？我到底挖了你几辈子的祖坟，你要这么对付我！”
香草微笑道：“不说那废话了，拿出来，你袖子里的东西！是这会儿子拿出来，还是去了公义堂当着镇长的面儿拿出来，你自己想清楚了！”
话音刚落，香缕喘着粗气跑上前来，一把拉住李氏说道：“娘，您不能把那些东西拿走了！赶紧还给我吧！要真去了公义堂，你那脸面咋好过呀？”
“死丫头，你帮谁说话呢！”李氏气愤地抬起了手，想打香缕，却被薛姑姑拉住了手。薛姑姑问香缕：“咋回事呢？”香缕面露难色地说道：“刚才曹东出去送猪了，您又不在，我娘忽然又来了。我刚去灶屋里拿了一壶热茶来，回头就看见我娘不在了，单是您房门开着，梳妆台上的盒子都空了……我一想准是我娘偷……我娘拿走了，这才追了出来。”
李氏的脸红得像曹东新取出来的猪肝似的，恨不得赶紧找个洞钻了进去。香草问她：“还要藏着掖着吗？不问自取视为贼，您打算进牢笼子去陪您那儿子吗？”
“咋啦？”李氏见说不过理，就耍混了。她把袖子里的东西全抖落了出来，耳坠子，手镯子，臂钏等等东西哗啦倒了一小堆儿！然后理直气壮地说道：“我这么大闺女嫁过来，不该再贴补我些呀！他们家啥门第，一个姐儿生出来的娃儿还想娶我们家的闺女，算是他们前辈子修来的福气儿。我们家再咋说也是个身家清白，祖上有德的人家呀！我再要些有啥不对呀！”
香缕难堪极了，急忙弯腰将东西捡到自己的手帕里。薛姑姑伸手就捡了那个螺丝状的玉坠子，放在手里吹了两口气，心疼地拿手抹了抹上面的灰尘，看上去十分珍惜的样子。
李氏又数落香缕道：“我白养你这么些年了！眼下你哥哥那儿缺银子也不帮帮我的忙，谁家姑娘像你这么不孝顺呀！小心天打雷劈呢！”
香草笑道：“大伯娘，我算见识了！偷人东西还这么理直气壮，反倒派了一堆子话来说香缕的不是。就为着要孝顺您，香缕就眼瞧着您偷拿了薛姑姑的东西不管？她往后在婆家咋处呢？人家薛姑姑的儿子娶了您闺女，还是连带着把您牢笼子里的儿子也娶了？横竖赃物都在这儿了，您还不如说两句求饶的话省得往公义堂里走一趟！”
李氏斜眼瞪着地上的香缕说道：“我不信她敢把自己亲娘送去公义堂！”
薛姑姑看了李氏一眼，叹了口气道：“头回你来要银子，我已经给了十两了。这回却偷起我的首饰来了。往后请你莫再上我家来走动了，应酬不起！”“呸！”李氏往地上吐了口唾沫道，“你以为我想跟你这样的人家走动呀？要不是香缕这死丫头不争气嫁了你那儿子，你就算拿八抬大轿抬着我去，我也不会去的！你从前是个啥人谁不晓得呀？伺候多少男……”
“大伯娘，”香草见李氏又要疯言疯语了，忙打断她的话说道，“有啥事还是公义堂去讲吧！到那儿您慢慢骂个够，祖上十八代挨着挨着掰手指头数都行！横竖关南青的那间屋子空着呢，您去正好！”“吓唬我呢！”香草招呼两个伙计要架了李氏走，李氏这才慌了神，甩手甩脚都冲香缕嚷道：“香缕，你这个不孝的东西，也不说句话！”
香缕起身羞愧道：“您就只当我不孝吧！我婆婆说得对，往后我们家不用您来走动了！逢年过节我该孝顺您和爹的，我自己给您送去，不劳烦您往我们家来了！今天这事我做不主了，您问我婆婆吧！”李氏不禁恼火道：“你这个吃里扒外的东西……”
薛姑姑打断了李氏的话说道：“你也不用骂香缕了。今天这事就算了，横竖往后不许你再上我们家门儿了。你看得起也罢，看不起也罢，这亲事都已经成了，你再埋怨也枉费口舌，快走吧！”李氏见香缕站在薛姑姑身后低着头一句话都不说，心里又气又急，忽然伸手从薛姑姑手里抢过那枚玉坠子随后往客栈门口丢去！
薛姑姑好不紧张，失声叫道：“我的坠子！”
那坠子在空中画了个优美的弧线，然后落在了刚出门的钱八姑脸上，正好打在她那肉嘟嘟的脸上。她不禁哎哟了一声，捧着脸弯腰下去看一眼，骂道：“谁这么缺德呀？”当她看见那玉坠子时，忽然愣住了，呈上身弯曲的姿态不动了！
薛姑姑急忙跑过去，捡起了那玉坠子，放在手心里抹了抹灰。钱八姑紧紧地盯着她手里的玉坠子问道：“这东西是你的？”薛姑姑点点头说道：“是我的，刚才给我亲家母——”回头时，李氏早就灰溜溜的跑走了。
“谁给你的？”钱八姑紧抿着双唇，用审问的口气问道。
薛姑姑愣了一下，垂下眼帘看了一眼手里的玉坠子没有回答。钱八姑没好气地又问了一句：“没听见吗？我问谁给你的？”香草见钱八姑脸色不对，走上前来问道：“八姑，谁招惹您了？是不是觉得这玉坠子好看，也想要一个？”
是她下目。“哼！这么个破东西谁要呀！”钱八姑脸色发白地冲薛姑姑瞪了一眼，迈着大步走开了。
香缕走过来问薛姑姑：“这钱八姑是咋回事呀？娘您又没招惹她，她冲您发啥火儿呢？”薛姑姑脸色讪讪地笑了笑说：“谁晓得呢？不去理会她了，捡了东西回去吧。”香缕难过道：“娘，今天真是对不住了……”薛姑姑温婉一笑道：“一家子人不说那话，横竖东西也没掉呢，这得多谢了香草才是。”
香草忙道：“这有啥好谢的，赶紧回去瞧一眼，旁的东西有掉的没有吧。”
婆媳俩跟香草道了一声谢，然后回家去了。香草和亭荷正想转头回月圆居时，宝儿笑嘻嘻地跑了上来。香草问他：“没在作坊里跟你少爷待着？”
宝儿笑道：“少爷叫我来给少奶奶献宝来了！”
“啥宝贝呀？”宝儿拍了拍手里的小罐子说道：“宝贝儿全在这罐子里头里呢！今天刚刚晒出来的，少爷吩咐送给给您和亲家老夫人她们尝一口！”
原来蒙时的第一批砂糖已经出来了。当宝儿把那乳黄色的砂糖倒在桌子上的小碟里时，院子里的人都发出了一声惊叹！许氏忙问道：“这东西是啥呀？吃的吗？”香草笑道：“你拿调羹舀点尝尝不就晓得了。”
不等许氏说话，小鹿已经拿手指摁了一些放在嘴里抿了抿，睁大了眼睛惊讶地说道：“是糖呢！好甜呢！真好吃呀！大表姐，是糖吧？”香草点头道：“你猜得没错，是糖，”
许氏问：“真是用甘蔗汁儿做出来的？我就见过饴糖，块糖，没见过这么细的糖呢！”“是用甘蔗汁做出来的，只是做法跟从前那些熬糖的不一样罢了。您分了给张家大娘她们尝一口，看好吃不好吃？”许氏忙用调羹在一人手里舀上那么小半勺，各自用舌头抿了抿，脸上都荡漾开了蜜糖般的笑容。贺氏忙点头道：“真甜呢！比那块糖甜多了！”
另一个妇人也笑道：“没见过这么细的糖！单是这么一小勺也能冲兑出一大杯子糖水来吧？可真好呢！往常那块糖可不好弄，砸成小碎块儿放缸里容易化，现砸现吃又太麻烦了，这东西多好呀，放进嘴巴里就化开了，省事呢！”
许氏用水冲兑了一杯，搅了两下便化开了，再尝一口，忙点头道：“真甜！跟吃甘蔗似的！草儿，这东西叫啥名字呀！”
“这叫砂糖。你瞧，它细细的像不像砂石？”
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