许氏叹了一口气道：“你想叫人家贴心肝地伺候你，你得问问你自己，从前有没有贴心肝地伺候过你婆婆，那道理都是一样儿的。媳妇过门，不能全当了自己的闺女，毕竟是人家父母生养了十几年的，跟你没那份母女之情。但凡是能相处得下，又不跟你使脸色顶嘴的，那就该偷着乐了，还指望跟自家闺女似的巴心巴肝地处着？我是没那么想过的。你瞧瞧对门黄大娘，从前跟好月天天冷脸子吵架，那日子过得跟一锅浆糊似的。现下娶了丁圆，一日三餐衣食住行地照应着她，她自家都说满足了，胜好月千百倍呢。”
一席话说得许真花开不了口了。许氏轻叹了一口气道：“我从前跟你姐夫的娘也不对付，钻一堆儿就吵嘴，为的就是鸡笼门朝东还是朝西，菜刀把该上柳木的还是柏木的，净是些鸡皮算毛的事。后来你姐夫把我骂了好几回，又拿刚才那些话劝了他娘，我和他娘后来也相处得不错。我现下照搬了跟你说，就是想提醒你，将心比心，晓得了不？绿儿真是不错了，好好想想吧！”
许真花没开口，好像心里仍旧有些不乐意了。可她还是点点头道：“行，我想想吧，可你不许吆喝上了。”
“全凭小满自愿，我吆喝啥呀？吃饱了撑着了？过了明天妹夫的寿酒，我还要往珠儿那边住几天呢！好久没见了，得送些东西过去，也不晓得伺候珠儿那媳妇周到不周到。”“我给香珠的娃儿做两双棉鞋一衣袄子，你一块儿带了去，算我一份心意了。”
“行，回头找你拿去。”
再说，香辛这几天为了廖庆的事一直心情闷闷不乐。今天听说绿儿来了，她这才算打起点精神，兴冲冲地跑到了蒙香楼里。一进门，她就听见小鹿的声音：“那堂上要记不过来，你是不得叫犯人先停下来，等你记完再说呀！”“也不能一应事情都记下来，得挑拣要紧的记。在堂上，县大老爷不发问，师爷是不许说话的。”说话的人居然是廖庆！
香辛整个人顿时愣在了门边，眨巴眨巴两下眼睛，以为自己是在做梦。
这时，雨竹捧着茶具从后院走了出来，瞧见了香辛，忍不住咯咯咯地笑了起来，朝偏厅里喊了一声：“少奶奶，香辛姐来了！”香辛这才回过神来，心里顿时生起了两个念头，要么硬着头皮走进去，要么转身跑出去。没等她那纠结的心得出个结论，香草已经走出偏厅，上前拉着她笑道：“你还不来我都得叫亭荷去请你了！那边的事做完了？”
香辛往偏厅里瞟了一眼，抿着下嘴唇小声问道：“廖庆在里面？”香草点点头，拉着她往二楼走去：“在呢，刚才跟蒙易他们一块儿来的，给姨夫送一副字画算作贺礼。我们刚才还问他做师爷好玩不好玩呢！”
香辛本来以为香草会领了她去偏厅里，谁知道香草却带着她上了二楼。她有些诧异，却又稍稍放下了心，毕竟不用因为彼此忽然见上面而尴尬。
上了二楼后，楼下传来了廖庆跟蒙时告辞的声音。香辛心里忽然就落了空，心想香草大概是一片好意，廖庆怕是不想再见她了。香草站在窗边，看着蒙易的马车送了廖庆离开，回头对她笑道：“走了，估摸着一个时辰就能到城里了。”香辛低着头，脸上净是失望的表情，随口答了一句：“这跟我有啥干系呢？两个时辰到，三个时辰到，与我也是无关紧要的！”
香草回头笑道：“从前你这么说也就罢了，现下可不能这么说了！”香辛抬头问道：“为啥？”话音刚落，小鹿蒙易亭荷绿儿几个全都一涌而上，嘻嘻哈哈地跑到了香辛跟前，伸着手要喜钱！香辛顿时愣住了，拍了拍小鹿的手心说道：“这娃儿又说起胡话来了吧？问谁要喜钱呢？要问也得问你自己要吧？”寻梅向香辛道了个万福，把香辛吓了一跳，忙起身说道：“这是做啥呢？你们这是整哪出傀儡戏呢？”寻梅乐道：“往后这礼儿你受得起的，只当我想先巴结了你吧！”
几个人都一起哄笑了起来，把香辛整得丈二和尚摸不着头脑。寻梅又说道：“横竖你晚这顿酒你是跑不脱了！现下就交出现银来，少奶奶再添补些，往汪富顺家买些鹿肉回来，再去汪嫂子家整两缸子酒，今晚可得好好喝一回！”
处己前份。“啥呀？”香辛一脸茫然地看着这几个笑呵呵的人。
蒙时问寻梅：“那汪富顺上哪儿弄的鹿肉去？”寻梅道：“上山打的，他们邀约了几个人，冬天里专做这行当，肉卖给城里酒楼，皮子另外再发脱。我今天路过汪嫂子酒坊时，正好听见他说今天打了两头手气不错，可得赶紧去匀半头来吗？”她说完摊开手往香草身边凑过去笑道：“少奶奶，您多添点，这可是您家的大事呢！我跑一趟路，再咋样也得给个跑脚费吧！”
亭荷笑得弯了腰，说道：“这准是跟宝儿爷学的，看准点就讨彩钱呢！又不止你一人长腿儿了，我们也有腿儿呢，为啥跑脚费都给你一人挣去了！少奶奶，那可不行！”
香草笑道：“不急不急，跑脚费叫寻梅挣了，一会儿给我爹娘报喜的活儿就交给你了，还怕我爹娘不打赏吗？”雨竹和听雨闹了起来，纷纷说道：“还有我们呢！”
香草点头道：“你们俩一会儿在灶屋里忙了活儿，领灶前的打赏，这算公平了吧？”几个人都欢呼雀跃了起来，唯独香辛眼神呆滞地看着他们，不知道他们到底在乐什么。绿儿挽了香辛的胳膊，忍俊不禁地笑道：“瞧把我们香辛姐都吓糊涂了！少奶奶，您莫卖关子了，说出来叫她自家乐一乐吧！”
香草笑道：“我们家可算齐全了，要生病害疮找我二哥去，要摆席请酒只管来找我，要想吃果子，那得找珠儿去；要是惹上官非，就只能找我大姐夫去！”
“说啥呢？”香辛压根就没往那边想去。
香草从袖子里取出一张庚帖递给香辛笑道：“你自己是认字儿的，好好看一眼上面的字儿！”
香辛接过那红色封面的庚帖，心跳忽然加速了，似乎预感到帖子里写的是什么东西，可又不敢轻易地往那儿想。当她双手颤抖地打开了帖子一看，上面赫然写着廖庆的名字和一串生辰八字！她霎时惊呆了，脑子里一片空白！
香草等人都抿嘴看着她那又惊又喜的表情，不亦乐乎。过了好一阵子，她才回过神来，抬头问香草道：“这是啥……啥意思呀？”
“还问啥意思呢？”香草笑道，“这不明摆着吗？刚刚廖庆上门给姨夫送字画的时候，给我递了这帖子，请我做个中人，转交爹娘问个话呢！我们家还剩几个姑娘呀？数来数去不就是你一个了吗？”
香辛捂着嘴，惊得又说不出一句话来了！她几乎不敢相信香草刚才说的那番话，仿佛忽然从地面飞到了云端！寻梅凑过来笑道：“香辛姐，庚帖你自家慢慢瞧着，银子可得先拿出来，我去置办那鹿肉和酒去了！”
香辛还愣着呢，半天没回过神来。香草吩咐亭荷拿了十两银子出来给寻梅，然后对亭荷说道：“你腿脚利索点，拿了庚帖去送给我爹娘，把刚才廖庆的话再跟他们说说。趁着人多，都一块儿热热闹热闹！再跟她说，我们几个也不过去了，就在这儿置酒席先乐上了！”。
亭荷点头答应了，转身飞快地跑下了楼。小鹿也跟着去了，蒙易在后面喊她：“你去做啥呢？”小鹿在楼下抬起头笑道：“不是要吃鹿肉吗？我问吴良杰配着椒盐碟子，一会儿沾了吃！”
“不是有雨竹吗……”没等蒙易说完，小鹿一溜烟就跟着亭荷跑了。蒙易有些失望，没有跟着追下去。
亭荷去时，许氏还在院子里陪着张家的客人聊天呢！她见了亭荷来，忙问是不是香草有什么事。亭荷上前就给她道了个万福，递上庚帖道：“恭喜老夫人！贺喜老夫人！”许氏不认字，接过帖子问道：“这是啥东西呀？谁送来的？”亭荷道：“是刚刚廖庆举人老爷送来的！”
“廖庆？”许氏一听这名字忽然激动了起来，打开帖子看了一眼没看明白，着急地问亭荷：“你这丫头晓得我不识字还叫我看呢！快说说到底是啥事？”
亭荷故意笑道：“那不得先给了打赏再说话吗？”
“打赏？哎哟，等等！”许氏一听这话就知道有眉目了！她忙从钱袋翻了几颗碎银子出来，挑拣了两颗最大的塞到亭荷手里问道：“快说说，到底是啥事呢？”
亭荷收了银子后笑道：“刚才举人老爷来了，除了送了副字画给姨老爷之外，还请少奶奶做个中人，跟您提他和香辛姐的事。他说自家就一个人，再无旁人可托付，又不懂请媒问聘的事，全凭您和亲家老爷做主就行了。”
贺氏忍不住惊呼道：“这是要入赘吗？连庚帖都先行送来了？”原来这是本地的风俗，但凡是想入赘的人必须先递了庚帖给女家，由女家合了八字再做决定。
亭荷点点头道：“正是这个意思！举人老爷说了，入赘也可，不计较那些，但求您和亲家老爷许了这门亲事！”
“哎哟！”许氏激动地拍起大腿儿，笑面如花地说道，“这有啥不许的呀？我许了！你现下就去跟他说，我许了！”“人先走了，得赶回衙门里呢！许也不急这一时吧，少奶奶说了，那礼节上可得做足了，省得旁人说香“对对对！”许氏拿着庚帖乐得在院子里直转圈呢，引得旁边的人全都乐呵呵地笑了起来。她抬头喊了一声香附，香附好像没在家里，又着急地往外寻人去。
许真花见她乐得没分寸了，忙笑着拉住她说道：“你急啥呀？那女婿都自己送上门了，还怕他跑了不成？我早说了，你一准做完进士老爷的丈母娘，又得做举人老爷的丈母娘呢！就为这句话，你也该打赏我一回才是！”
许氏乐得合不拢嘴，手舞足蹈地说：“我得跟你姐夫说说这事，好叫他也乐一乐！早先就说了不嫁了香辛出去，招个上门的女婿，谁晓得真能把廖庆招了！我可不得赶紧问了你姐夫的话，给人家廖庆回个话吗？哎哟，我这会儿子腿脚起不动了，直打颤呢！你跑快点，去寻了你姐夫回来！”
一群妇人都哄笑了起来。贺氏笑得东倒西歪，说道：“这是身份太高了，许大姐禁不住高枕头呀！你要不嫌弃，让我家老幺给你寻去，回头也得个赏就行了！”许氏忙道：“行，赶紧去吧！我家老头子她该认识的，只怕就在前院子里转悠呢！”
贺氏忙叫了自己的幺女儿跑去找香附。亭荷随后说了几句恭喜的话，然后就走了。许氏匆匆忙忙上了楼，拿香辛的庚帖去了。贺氏趁机问许真花：“那举人老爷在哪儿高就呢？我听着说是回了衙门，莫不是个官吧？”
许真花道：“不是个官，是个师爷，新去衙门里的。”贺氏吐吐舌头道：“师爷也不错呀，吃的是朝廷的俸禄呢！不图他眼下，就图他往后也是不错的！真花，你瞧见没？这就是福气滚滚来！先前香草嫁了个好人家，结识得了那些人，要不然山窝窝里你认识啥举人老爷去？都说一人得道，连鸡犬都升天呢！你赶紧把小鹿和蒙易少爷的事定下来，我可指望着你呢！”
许真花抿嘴笑了笑说：“这事我心里清楚呢！你也得帮衬着我，要成了，我往后指定得好好谢谢你！”贺氏笑米米地说道：“都是一家子妯娌，说那谢的话就见外了。小鹿是我亲侄女儿，我能不帮衬着吗？你放心吧，我回头就跟你大哥说说这事！”
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