“说啥呢！”熊氏跺脚嚷道，“你是老糊涂了吧！咋能跟着刘好月那女人一块儿疯呢？没你这么说自家儿子的！”吴良仁已无脸面待在这儿，迅速地走出了公义堂的大门，消得无影无踪！熊氏狠狠地瞪了吴善果一眼，转身去追她的儿子了。吴善才感觉这事算得上家丑，便拍了拍吴善果的肩头说道：“大哥，有啥话，回去再说吧！”
瞪月女门。吴善果一脸忧伤地摇摇头道：“真是家门不幸呐！我早想逐了那个逆子出家门了！”“大哥，莫生气了，回去再说吧！先听镇长说说咋处置刘好月。”大家的目光又聚回到了刘好月身上。镇长问她：“刚才吴良仁拿出来的那份认罪书是你写的吗？”
好月勉强支撑起身子，跪坐在地上，无力地晃了晃散乱的发髻说道：“那是我照着吴良仁所写的认罪书抄的，手印是吴良仁在我睡熟后偷偷摁上去的。”
“那你认罪吗？”
“哼！”好月双手撑在地上，从眼眶里落下了几滴眼泪，滴在了冰冷的地板上。
“我问你，这认罪书上的东西，你认吗？”长喘了一口气后，好月仿佛下了好大决心似的，微微点头道：“我认……我认！”
镇长和所有人都松了一口气。镇长点点头道：“既然你认，那么无须再重新写一份了。”然后他抬起头对众人说道：“酒席下药的事已经再清楚不过了！大家都回去吧，明天把刘好月送到衙门后，县大老爷自然会给大家一个交代的，回去吧！”吴良生指着刘好月追问道：“你带走的东西呢？你偷了我的那些东西呢？”“应该在庙里，不过，我给吴良仁抓起来之后，那些东西去了那儿我就不敢说了……”
吴良生没等好月说完，转身就往土地菩萨庙里跑去了。吴氏担心他又会冲动，忙叫良坤跟着他去了。
众人对着刘好月又痛斥了一番，直到她被押回了西边院子，这才渐渐散去。香草正要走时，镇长对她说道：“刘好月刚刚跟我儿子说，想见见你，似乎有话对你说。你看，要不要去一趟？”香草点头道：“去吧，我想听听她到底还有啥话要说的。”
西边院子那间屋子里关过很多人，都是在镇上犯过事，即将被送去县衙的。刘好月之前就是南青。当她自己身处这间冰冷的屋子时，心情却异常地平静。
亭荷为香草搬来一把椅子，让她可以舒舒服服地坐着跟好月说话。香草坐下后，看着窗户里面斜靠着的好月问道：“听说你还有话要对我说，那就说吧，我听着呢！”“看来我最后为自己做了一个很明智的决定。”好月呼吸着冷冷的空气苦涩地笑了笑说道。
“啥决定？”
“我认字虽不多，但当我抄写吴良仁给我的那张字贴时，我认出了巧儿的名字。说实话，我从未完全相信过吴良仁，所以那一刻我起了疑心，拿着字贴来找你。”“可你为啥会送到我这儿来？”
“哼，我自己也说不清楚，可能那时太急于想晓得上面写的是啥，脑子一下子糊涂了，又或许我太痛恨吴良仁了，认为你可以对付他，所以才把那张纸送到你那儿去了。”
“莫太苛责吴良仁了，你待他原本就没有真心，又咋能要求他待你全心全意呢？不过我很好奇，当初你为啥会跟他混在一起？你明晓得他是吴良生的堂哥，不管你有没有做过下药的事，你们都不会有好结果。”
“呵！”好月将后脑勺往墙上磕了一下，仿佛是在缓解自己内心的痛苦。她闭上眼睛，轻声说道：“我是在庙里遇见他的。我看见他写经文的样子，很像很像一个人。”
“像谁？”
“像蒙少爷……我记得第一见到蒙少爷时，是在巧儿家的堂屋里。虽只是个侧脸，但我却认为那是个极好看的侧脸，干干净净，带着一双透着聪明的眼睛。当我第二次看见他时，我便觉得那是我想嫁的人！卢兴比不上，他不过是个只会埋头做伞具，木头脑袋的家伙；吴良生更比不上，除了走偏门，就是满嘴的粗话和打人的拳头；吴良仁稍微不同，有功名，会写字画画，最紧要的是他肯教我读书写字。在庙里偷偷见面的那些日子，他会握着我的手，教我一笔一笔地写字，还会耐心地教我读薛姑姑写给镇长的那封信，我当时真的误以为他会真心对我。”
“你把他当成蒙时了？”
“我从前就想，要是蒙少爷喜欢的人是我，那该多好呢！”好月望着漆黑的屋子幻想道，“他可以教我读书写字，吟诗作画，还能带我离开这镇上，去外面过更好的生活！我不再是个乡下丫头，我会变成一个能写能画，贤惠聪明的少奶奶……可惜，他娶的人不是我，而是你！说实话，到此刻我心里仍旧是恨你的！”
“你不该恨我，”香草紧了紧身上的衣裳起身说道，“你心里喜欢的或许不是蒙时，而是任何一个可以带你离开眼前困境，脱离贫苦日子的男人！若吴良仁真是个良人的话，我想你会跟着他的！可无论咋样，这些都不是你可以伤害巧儿和那些怀儿婆的借口。去了牢里，好好反省吧，祈祷巧儿可以再次怀上，否则你这辈子都不会好过的！”
好月掩面摇头道：“我想……我想已无面目再见她了！”
“现下说这些话有用吗？早知如此何必当初呢？”“你一早就晓得我在庙里，是不是？”
“对，我故意请了吴良仁去蒙香楼说麦儿的事，没想到他当晚真的就是给你报信了。你连夜逃走后，还能去哪儿呢？菩萨庙是你们常常碰面的地方，若是他要藏，应该会把你藏在那儿。”
“庙祝跟吴良仁是一伙儿的，他不会轻易让你拿到吴良仁的那副字，你是咋拿到了？莫非他也背叛吴良仁了？”
“我在庙里供了香油灯，让寻梅和雨竹借口进了庙里，一个让庙祝去长明灯室看我供奉的油灯是否还亮着，另一个则去取下了吴良仁的画带了回来。”
“原来如此……看来没有吴良仁，你还是不会放过我，怪不得那天叫我去自首呢……我没有啥话好说的了，你走吧！去过你的好日子，做你的少奶奶去！”好月说完就连哭带笑地呜咽了起来。
从公义堂里出来后，香草居然在门口遇见了巧儿。吴氏和胡氏一路劝着她不要来，可她还是挣扎着走来了。香草看了看她那憔悴伤心的模样，对吴氏说道：“得叫她解开了这个心结，才能继续往后的日子，让她去见刘好月吧！就算是哭闹，好歹也叫她发泄一口气呢！”巧儿跌跌撞撞地进去了，吴氏忙跟在后面。胡氏对香草说道：“你也赶紧回去吧，夜里寒凉，当心身子呢！”
香草问道：“吴良仁到底出了啥事？我听吴大叔刚才说，他好像没了功名了。”胡氏使劲摆了摆头道：“大哥要不说，谁晓得那些事呀！他们一家子早几年就出去，一直没个准音信，只当在外面过得多风光呢！刚才大哥说起，我们才晓得当初良仁背着他入赘了州府一户金家，连生的娃儿都跟着姓金呢！他气得要死，又拿着没法子，不好意思回老家，所以就在金府外面赁了间屋子住，没少受金家的气儿，所以说过得窝囊。”
“那是咋没功名的？”
“听说良仁先前是做了两任官，混得还不错。可他后来犯了事，晓得是咋回事，大哥也没明说。横竖是给罢了官，割了功名，然后金家就翻脸了，媳妇跟他和离了，一脚踹出了金家，啥也没得到，就这么灰溜溜地回来了。”
“怪不得呢！”亭荷接过话说道，“他这做过官的人还想回来再过过镇长瘾儿呢！原来是功名没了，连候补的机会也没了，可不得找着下家吗？对了，吴良生找着他那些家私没有？”
胡氏摆摆头道：“找着啥呀？这会儿子良生还在我三嫂院子里气得砸缸子呢！那庙祝也不是啥好东西，他去的时候早没人影了，估摸着该是卷了东西跑了！他往我大嫂家里去问，我大嫂抵死不开门，也没问到啥话。我觉着还不如就这么算了，那盗墓的东西本来就不吉利，丢了就丢了，折财免灾嘛！”
后来香草听雨吴良生去衙门里告了庙祝，但庙祝早已逃得不知所踪，衙门也没心思去理会这样的小案子，所以案子就一直拖着了。好月被押往衙门后，镇长的怀儿婆都松了一口气儿，过了没几天，香草也看见刘桑儿陪着巧儿出来转悠了。。
一转眼，年关到了。香草领着亭荷她们在许氏家过了一个热热闹闹的年。大年初三那天，宝儿和蒙易回来了一趟。宝儿是回来给香草报平安的，说蒙时从渝州回来了，事情办得很顺利，只是还记挂香草和她肚子的孩子。蒙易是跑来玩的。到了蒙香楼没多久，就找小鹿去了。
香草把宝儿叫到了二楼上，问道：“州府里的宅子都打扫好了吗？东西都齐全吗？”
宝儿道：“已经置备妥当了，少奶奶要去，随时都可以住进去。不过，我听太夫人那口气像是要接了您进韩府住着，说啥方便照顾之类的。”香草摇头道：“韩府我是不打算住进去的，人多事多规矩还一抹多！我住进去，太夫人少不得要拿那些规矩来管治我，想把我管治得服服帖帖，可没那么容易。你这趟回去就跟你家少爷说，我不会进韩府，州府里的宅子提前准备好，等我坐完月子就去。”
“是，少奶奶！少爷晓得了，一定很高兴呢！”
“太夫人还有没有给你家少爷说娶小的事？”“倒是提过那么一两回，少爷都说公事繁忙，没那空闲，所以太夫人就只让她身边那叫如意的丫头照顾少爷的起居。”
“那丫头多大了？伺候得咋样？”
“有个十七八岁了吧，我也没问过，横竖太夫人那些丫头里就她长得最好看了。太夫人也很喜欢她，所以才派来给了少爷，伺候得很周到，啥事都能想得着，不愧是太夫人身边的丫头。”
“听你这口气好像你也喜欢她似的？”寻梅忍不住插了一句笑道。
“说哪儿去了呀？那丫头不爱说话，做事倒是挺能干的，我跟她拢共没说上几句话呢！在那韩府，丫头和小厮私下话说多了，要给训斥的，重的还打板子呢！”雨竹吐了吐舌头道：“好在少奶奶不住韩府，要不然我去了不得把我憋死吗？我只当蒙府的规矩够多了，没想到韩府的规矩还更多呢！少奶奶，您可千万莫去韩府住呢！我听听都觉得渗人！”
香草笑道：“你放心，我可不会去讨那个苦头吃，在自己宅子里住着多自在，不好吗？”
亭荷担心道：“万一太夫人非要您去韩府住呢？她到底是少爷的外婆，您咋回她的话呀？”
“何必杞人忧天呢？去了之后再说吧！”
正说着，小鹿的声音在楼下响起。只听见一阵如寻梅般的噔噔噔上楼声，小鹿提着裙边跑上了楼，笑嘻嘻地对香草说：“大表姐，小表姐和表姐夫来拜年了！姨娘叫你过去呢！”
“哟！小鹿，这裙子真好看呀！几个折子的？”香草笑问道。
小鹿舞了舞裙边，笑道：“我嫂子说是百褶裙，没数过到底有几个褶，她亲手做的，好看吧？”
“好看！有个手巧的嫂子就是好，我可羡慕你了！”
“对了，大表姐，蒙易说随后要跟你去州府，是真的吗？”
“是吗？”香草转头问宝儿，“你家少爷要接了蒙易去州府？城里不是有学馆吗？这还要转学呢？”宝儿点头道：“是有这么回事。少爷认识州府里一所学馆的馆主，便打算让四少爷稍后就去投奔那家学馆，等秋闱的时候也方便些。”
小鹿接过话笑道：“蒙易叫我也一块儿去州府玩。”
“那你想去吗？”
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