那掌柜的抬头看了一眼香草，猛然想起了她是谁，忙摇摇头道：“您不用往铺子里去了，这会儿正乱着呢！”“为啥？”掌柜的忙指着铺子里说：“我也不知道是怎么回事，我刚开门不久，韩府就来人了，说是要把铺子给封了，不做买卖了。这不，给了我一包银子算是工钱，打发了我。您还是别进去了，正收拾东西呢，一团乱糟糟的。可惜了！”
“可惜啥了？”香草笑问道。
“我是说可惜了韩二少爷的一番心血。那铺子这两月虽亏着，可好歹开了这么久，也攒了些人气和回头客，指不定再挺挺就有赚呢！也不是每家铺子一开门就能博个满堂红的，亏一两月也是常事，”掌柜的说着无奈地摇了摇头。
“韩铭念开这铺子也才两个月？”
“可不是吗？连买铺子张罗装潢什么的也才三个多月，照常理儿，在州府这样的地界儿上，头半年能吃平就算不错了。韩二少爷怕给家里知道，不敢打着他韩家少爷的幌子吆喝。您说，州府里添个小铺子，跟添了只蚂蚁似的，算不得什么大事。能熬上这么两个月没关门算好的了。”
“那你眼下打算往哪儿去？寻别的东家？”“不然还能怎么样呢？我从前是鼎兴盛的一个账房，蒙韩二少爷瞧得上，派了我这掌柜的差事。本以为能好好报答二少爷的恩德，替他照管好这铺子，谁知道开了才两个月就不做了，我只能再寻下家了。”
掌柜的正抱怨着，铺子里走出来一个人。香草定睛一看，那不是如意吗？不是冤家还真不聚头呢！如意招呼着两三个人往门外的马车上搬东西，斜眼瞟见了香草，目光霎时犀利了起来，也没打招呼的意思，转身就进去了。
掌柜的指着如意的背影说：“就是这位姑娘，带着几个人一块儿来的。”
香草点了点头说：“行，你去吧！要是这铺子还能开，照旧请了你来做掌柜的，你可愿意？”掌柜的立马说道：“那自然是愿意的！不过，韩府都来人封铺子了，还能开下去吗？”
“我先去瞧一眼再说。”
走进铺子里，香草看到的果然是一片狼藉。三四个男仆人正在清理着架子上的物品以及各式摆件挂画等东西。昨天还瞧着雅致的一间铺子就给弄得七零八乱，好不狼狈。
耳边传来了如意那怎么招人喜欢的声音：“每样儿东西都收走，不许拉下了，回头还得交给太夫人过目呢！”她转头时看见了香草，流露出几丝不屑，语气仍旧是那么不冷不热，开口称呼也变了：“蒙家的少奶奶往这铺子里做什么呢？要瞧东西，往别家瞧去！这儿不做买卖了，您该不会不清楚吧？”
香草环视了一周，笑问道：“你们这是想在光天化日之下打劫了这儿呢？”
“这与你有何干呢？”如意讥讽道，“韩家的事与你这蒙家的少奶奶没啥干系吧？您还是回去好好照顾您蒙家的小少爷，万一这儿搬抬东西撞了您，那就不好了！”
“谁派你们来搬抬东西的？想来该不会是韩铭念吧？他现下正给软禁着呢！”
“您打听这些做什么呢？”如意一副管家姨娘的姿态，微微扬起下颚说道，“难不成还打算劝说我们韩府的人跟您合伙做买卖吗？就算您有三寸不烂之舌，也是说不动他们的。铭念少爷是不懂买卖经，才叫您给哄骗了，旁人还会再上当吗？太夫人有多厌恶您，您心里该清楚吧？您是不是瞧着自己那点如意算盘落空了，心里气得慌呢？奴婢劝您还是转身出门去，少上这儿掺和了！”
香草摇着头看着那些人手里收拾的东西，说道：“我瞧着韩府最懂买卖经的人怕就是韩铭念了。”如意转身往香草跟前走了两步，轻笑道：“您呀，也别在这儿夸铭念少爷了，横竖他人都不在这儿，夸了也没用呀！再说了，铭念少爷那性子整府都是知道的，向来是懒散着不理事儿的，叫他做买卖，不过就是拿着私房往别人兜里丢罢了！韩家家底子厚，给他败花些银子，也是太夫人许的。只是不能叫那起昧良心贪便宜的人给钻了空子！”她说完冲香草挑了挑眉毛道，“这话是太夫人亲口说的，想来您该明白这话是说给谁听的吧？”
“明白，不过我倒是替韩铭念可惜了。在一个丫头眼里，他只不过是个得了太夫人准许可以败花家底的败家子而已！怪不得他要正经做些事了，倒有一堆子人拦着不许。”
“正经儿事？呵！”如意从嗓子眼里发出了一声哼笑，“不怕跟您说一句，铭念少爷打生出来，就没做过什么正经儿事！所以他一提跟您合伙做买卖的事，太夫人就立马明白了您心里打的是什么主意。买卖经您在行，铭念少爷算得过您吗？放在铺子里那些本钱不过是打了水漂罢了！”
做您用来。香草轻蔑地看着如意笑了笑说道：“你晓得你此时的模样像啥吗？”
“您想骂人就只管骂出来好了，乡下妇人骂街我也见过，横竖是不怕的。”
“你还不配我骂，我只是觉着你这模样就像狗似的，因为有句俗语说，狗眼看人低！韩铭念是个啥模样，有啥前程，也是你这小丫头片子能瞧明白的？你要瞧得明白，指不定早贴到他身上去做姨娘了！”
旁边几个收拾东西的男仆都暗暗地偷笑了起来。如意瞪着香草问道：“你这话是什么意思？就算您是蒙孙少爷的夫人，也不能平白无故地说这侮辱铭念少爷和奴婢的话！”
“我的意思是说，韩铭念要有啥大前途，指不定太夫人早就把你塞给他做小妾了，又有后来蒙时啥事呢？”
如意立刻明白了，香草是在讽刺之前太夫人打算把她送给蒙时做小妾的事。提起这事，如意到此刻还有一肚子窝火的气儿。她打小在太夫人跟前伺候着，在丫头里头也算最得宠的了，还没被太夫人动过心思许给谁，可这头一回打算许给蒙孙少爷时，就给拒绝了。
为这事，院子里那几个丫头婆子没少笑话她，说她白伺候蒙孙少爷一场，到头来，就算是太夫人亲开金口，蒙孙少爷也是不要的。香草来了州府后，那些平日里与她不合的人便在背后指指点点，说她枉在太夫人跟前像闺女似的养了这么多年，竟连个乡下丫头都不如！
此时她听了香草这句话，顿时怒火上窜，心里对香草的那些鄙视和不屑全都涌了上来。她不顾身份，恼怒地香草说道：“你少拿着蒙家少奶奶的身份摆架子！我虽是个丫头片子，可好歹也是生在州府长在州府的本地人！太夫人跟前，我比大小姐还能说得上话，更别提你了！平日里呼你一声少夫人，是我们韩府的人懂礼懂规矩，你只当真配得上这三个字儿？罢了，我与你说不着，赶紧出去吧，这儿正忙着呢！”话音刚落，门口传来一个慢条斯理的声音：“这是怎么了？谁惹了我们太夫人跟前的宝贝丫头了？”
香草回头一看，原来是韩铭念的母亲张氏。如意看见张氏时，小小地吃了一惊，收敛起了喷火的口气，缓和了语气问道：“二夫人，您怎么来了？”
“哟，瞧瞧这小脸，红得跟烤过似的，”张氏打量了如意一眼笑道，“跟香草置气呢？你刚刚还说韩府的人是懂礼懂规矩的，这会儿子却朝着香草一顿乱嚷，这叫规矩吗？这叫懂礼吗？回头我问问，太夫人是不是许了你这样说话？只怕太夫人再厌恶香草，也容不得她身边的丫头在外面这么没规矩吧！”
如意知道自己刚才是失态了，可嘴上还辩解道：“二夫人，您刚刚才来，不知道之前她……蒙家这位少奶奶说了多过分的话，她还说了铭念少爷……”
“我不是刚来，”张氏冷冷地打断了如意的话，“我站门口好一会儿了，听着你说我们铭念败花了韩府家底儿呢！可亏得你这丫头提醒，我才知道我们铭念这么没出息呢！回头我得去谢谢太夫人，谢她肯许了铭念败家，是吧？”
几句话讽刺得如意答不上话来，涨红了脸，尴尬地站在那儿。片刻后，她恭敬地垂头说道：“二夫人，奴婢不是这个意思……”
“你是什么意思都好，我现下不想看见你。这铺子是我们家铭念辛苦开起来的，要收整也得我这做娘的来忙活，不必你这太夫人跟前最得宠的丫头亲自来打点，你回去吧！”
如意不敢当面跟张氏顶撞，只能憋了一肚子的怨气向张氏行了个礼，匆匆地走出了铺子。张氏这才笑容满面地对香草说道：“刚才那丫头太放肆了，没吓着你吧？”香草摇头道：“比她凶的我见多了，再难听的话我也听过，当阵风就过去了。我向来不会花心思去计较那些闲言碎语的。不过还得多谢您刚才灭了她那股子嚣张劲儿，省得我再动嘴了。”
张氏点头笑道：“你这人当真是不同的。上次在昶书厅我就瞧出来了。在厅里没跟你正式打个招呼，还想着哪天补上呢！可巧今天就遇上了，想来是有缘分的。你也是来瞧这铺子的？”
“正是呢！头回韩铭念说打算盘我一半儿的干股，我瞧着这铺子能盘活儿，本打算跟他拼个伙儿，谁晓得府里派了人来封铺子了。”张氏听香草这么一说，眼睛都大了一圈，笑问道：“你瞧着这铺子盘得活？可是真的？”香草点点头道：“说不上十足的把握，得再瞧瞧这两个月的流水账，问问掌柜的一些事情再做定论。”
张氏忙回头吩咐贴身婢女道：“叫了那掌柜的来，到后院有话问他。”然后，她又对香草说：“我们难得能单独说一会儿子话，不如去后院坐坐？”
香草察觉到张氏是有话要对她说，而且对这铺子有些兴趣，便答应着去了后院。原来刚才那掌柜一直没走，躲在门外看情况呢，就被张氏给叫住了。
掌柜的来后院时，张氏问他：“铺子里的账本可还留着？该没叫如意刚才一块儿装了箱子吧？”掌柜的忙从自己包袱里拿出了两个账本，说道：“小的怕将来二少爷问起铺子的事，连个尸身都没有，所以小的暗地里拿了这账本，打算往后交给二少爷，也算他开回铺子做个念想。”
张氏把账本递给了香草，笑道：“我虽识得两个字，却不会认这账本上的东西。你替我瞧瞧，那小子做这盘买卖到底亏了多少本钱在里头？”
香草接过账本，大略地看了一边，说道：“照这流水账来瞧，头两月当真一直是亏着的，虽是亏着，可第二月比第一月亏的少了一半，是个好兆头。我不懂脂粉这行的价，得问问掌柜的，铺子里的货都是打哪儿进的？”
掌柜的说道：“这脂粉货是能积库的，所以开业到今天也只进过一回货。二少爷吩咐了伙计特意去长安进的货，分两个铺子进的，一个是珑月斋，一个是卉妙堂。”。
张氏摇头笑了笑说道：“这小子倒真会挑拣贵的，那珑月斋和卉妙堂是长安城里最有名的脂粉铺子，价钱最贵了，怪不得本钱这么高呢！”
掌柜的笑道：“二少爷瞧不上别的货色，说这两家的最好，单进了这两家的货。我也说进些便宜的货色，可二少爷说，那便宜的满街都是，就图这两家的东西特别呢！”张氏点头道：“这两家的脂粉作坊都是御赐了牌匾的，自然最好了。可在州府里，买得起的人也少，那小子当真不是个做买卖的料儿，当是买了自家用呢，净挑拣最好的。香草，”她转过头问道，“你瞧瞧，这铺子还能盘活不？”
香草看出张氏似乎很想盘活这铺子，便问了一句：“二舅母，您莫怪我多嘴问一句，您打算替韩铭念盘活这铺子吗？现下韩府里个个对这铺子喊打喊杀的，恨不能现成炸了成灰。您倒肯冒着个大不韪？”
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