随后，亭荷带着蒙易和水兰进了房间。蒙易不敢抬头看他哥哥，态度恭谨地垂着头，一言不发。蒙时问他：“想得咋样？一下午总该有些头绪了吧？要是回去，明天就写信跟二哥说一声，叫他备了车马来接你。”蒙易叽咕道：“不回去……行吗？”
“吃了回金丹把嗓子吃坏了，还是把胆儿吃小了？事已经出了，错已经犯了，单是害怕就能躲过去吗？”
蒙易不得不稍微提高了音量说道：“我……我不想回去，行吗？”
“不回去的话，是打算再考别家学馆，还是另请了先生教习？”蒙易畏惧地抬起眼皮，瞟了蒙时一眼道：“三哥你决定吧……”他说话像气球漏气似的，没声儿了。
蒙时问道：“真听我的？”蒙易忙点点头道：“听！你说啥我都听呢！”蒙时微微一笑道：“你这认错的态度还凑合，就是不晓得往后还会不会再犯。”
“不会了！”蒙易忙摇头道，“那试过一次，连小命儿都差点没了，我还敢吗？都是我一时冲动，听了燕冲几句激将的话，才干了那傻事。看着元斌连命都没了，我心里也难过呢！想着是同窗，也该送份帛金去……”他说着说着又没声儿了。
香草忍不住好笑，说道：“论起来元斌是你的同窗，现下人没了，送份帛金也是该的。这事有啥不好大声说出来的？你放心，明天我就派人送去，替你表表心意。”蒙易点头道：“谢谢嫂子了！”
蒙时接着说：“既然你说听我的，那我咋安排你就咋做。州府也就两个学馆，你又刚刚被逐出了其中一个学馆，再去投靠另一所，未见得人家肯收你。所以，你还是在家自己温书吧，我再另外找个人帮补你温习，你看咋样？”蒙易忙说道：“全凭三哥安排！只是另请先生教习，所费颇多，怕给你和嫂子添了麻烦。我听说城里请个像样的先生，每月都得二十两左右呢，要不然就省了这笔用项，我自己努力些，一定不辜负你们对我的期望！”蒙时和香草对视一笑，然后说道：“能替我们想着这层，瞧着你也还有点长进。那费用我倒不想省着，只是找个合适的人来帮补你却是个难事。我想来想去，这府里倒是有一个人可以帮着你。”
蒙易抬起头问道：“三哥你是说你自己吗？你官署里那么忙，还要费功夫来替我温习，怕是吃不消吧？”蒙时笑道：“我若得空也会替你把把关，出两道题来给你解解。平日里，我打算让水兰帮衬着你！”
莫说蒙易的眼珠子圆了，就连香草都吃了一惊。蒙易立刻嚷了起来：“三哥，为啥呀？她一个女娃，能帮衬我啥呀？平日里伺候我的吃穿已经叫我头疼得要死了，这回还叫她帮补我念书，这这这……你不是说笑的吧？”
“你瞧着我像说笑的吗？”
“可……那也太太……太奇怪了吧？”蒙易瞟了一眼水兰，冲她使了个眼色说道，“你说呢？帮补我念书，你能行吗？”水兰用同样的目光瞥了蒙易一眼，回答了一句：“您念过的书未必比我多，论到考试中的墨义和诗赋，我未见得不如你。”
“你……”蒙易斜眼瞪着她，心想这丫头不显摆她那点才学会死吗？平时自己写诗的时候，就遭她奚落过几回，这回还蹬鼻子上脸了？
“咋了，蒙易？刚才你不是说，啥事都听我的吗？这么一小会儿就反悔了？”蒙时笑问道。
“不是，三哥，”蒙易指着水兰说道，“我怕她胜任不了，耽误了我温习，那后果可严重了！”
“先试一个月，我自会斟酌着办的。”
“啊？真要这样呀？”
“对，就得这么办！”
“三哥……”。
“莫发这撒娇的声音，又不是三岁小娃，”蒙时说完又对水兰道，“你记着，往后不单单要照顾四少爷的衣食，也得监督着他温习。但凡有啥不对的地方，只管指出来，晓得了吗？”水兰点点头道：“我明白了，三少爷请放心，我会尽心帮补四少爷的！”
“呵！帮衬？”蒙易气得直翻白眼，可当着蒙时的面，他也只能翻白眼，不敢再说别的话了。
一回到自己院子里，蒙易就招呼小丫头把院门关上了，回头抄着手，一脸纳闷地问道：“水兰，你真想当我的教习先生吗？”水兰看着蒙易，一脸淡然地说：“不是我想做您的教习先生，是三少爷的吩咐……”
“我真不明白你是咋想的，所以先莫管三哥的话，我问问你自己的想法。难不成真以为自己可以做我的先生？你有些才学我承认，可论起来做一个秀才的先生，你还真不够格！我不晓得你是出于啥目的才答应三哥刚才的话……”
“你真想晓得吗？”水兰毫不客气地打断了蒙易的话说道，“那我就告诉你吧！我唯一的目的就是报答三少爷和三少奶奶对我的收留之恩！遇着这样的主子，我自认为是万幸了！除此之外，我没有别的目的，更没有想故意整你烦你惹你的想法。再有，请您听清楚了，在我看来，您和蒙钟没啥分别，都是仗着自家家世玩乐，混混不知终日的纨绔子弟而已！倘若有一天你连自己的家都保护不了，又谈何家世谈何门第呢？功名这样的东西到那时皆如浮云罢了！”她说完这番话，果断且优雅地转身走了，留下蒙易一脸愕然地待在站原地。
她喜欢顶嘴且句句在理，蒙易是知道的，平时没少给她气得直跳脚，但蒙易一直都认为，是自己不肯与她这姑娘家一般见识而已，要真争辩起来，她指定不是自己的对手。
可当刚才她说出那番话时，蒙易真的觉着词穷，搜肠刮肚了一番，没找着合适的词来反驳她，唯有瞪着她的背影说不出半个字来！
“那丫头……”蒙易自言自语道，“是疯了吗？教训起我来了？”
“少爷，”穆儿从厅里地走出来问道，“水兰姐姐咋了？她瞧着像是跟您发火了。”
“还用你说吗？我自己看不出吗？”蒙易转头看了一眼穆儿道，“咋了？还能走路呢？”穆儿笑了笑说：“宝儿哥看着您的面儿，亲自罚的我，没下狠手。”马态恭二。
“横竖也是因为我挨了十板子，回去歇着吧！我这儿没你又不是活不了。”“我不是怕水兰姐姐又惹你不高兴吗？刚才咋回事呀？没见过她那么不高兴呢！”“你咋不安慰安慰你家少爷我呢？挨骂那个人是我呢！罢了罢了，回房去吧，烦死了！”
水兰送晚饭给蒙易时，蒙易瞟了她一眼，发现她眼眶红红的，像是刚哭过，忍不住好奇地问了一句：“哎，之前是你骂了我一顿，我连半个字儿都没回，让你重温了一回主子的瘾，你咋还哭起来了呢？不晓得的还以为我把你咋了呢！”
水兰一边放菜一边说道：“我哭又跟您没啥干系，就算少奶奶问起，我也不会往您身上推的。饭菜搁这儿了，您请用吧！还有啥吩咐吗？”蒙易单手托着下巴，咬着筷子头瞟了水兰两眼，问道：“你是不是因为刚才骂我，想起了你家的事？我呢，也听说过你家里从前很风光的，比我们蒙家还风光十倍呢……”
“风光过而已，”水兰的语气透着超出她年纪的成熟和内敛，“所谓风光，在我看来，不过是轻风掠湖面的那点涟漪而已，留不住也强求不得。我早已经忘了，家里从前有多风光了，只记得家人的模样而已。四少爷，我劝您一句，莫等到‘子欲养而亲不待’之时，才觉得后悔不迭，珍惜万难。您现下家里爹娘俱在，就是最幸福之事了！”她说着眼眶里又泛起了泪光，忙停下话转身匆匆出了房间。
蒙易心里忽然有些不是滋味儿了，咬着筷子头发了好一会儿的愣，直到穆儿进来叫了他两声后，他才回过神来。穆儿好奇地盯着他的脸问道：“少爷，我刚才看着水兰姐姐走了出去，莫不是您又给她训了一回吧？”
“穆儿，你晓得啥是‘子欲养而亲不待’吗？”穆儿摇摇头道：“不晓得，您也没教过我呀！我会的那些字儿和诗都是您教我的。”
“是吗？”蒙易微微皱起了眉头问道，“我从来没教过你这句话吗？”
“没有。”
“那我现下就教教你，这句话的意思是说莫等到爹娘不在时，才想起来孝敬他们，坟前扫雪是无用的！”蒙易说着就把手里的筷子拍在桌上，一脸纳闷地抱怨道，“真是的！每次跟水兰那丫头说完话我都这么烦呢？好好吃个饭，她说啥子欲养而亲不待呢？”
穆儿偷笑了笑，问道：“少爷，您该不会是想起了老爷和清姨娘的吧？”
“我想我爹倒是，我想她做啥呀？”“可清姨娘好歹是您的亲娘，您想想也是常理儿……”
“咋了？打算替水兰接着教训我啊？我房里的奴才都反了吗？训主子训上瘾儿了？”
穆儿忙从桌上拿起筷子递到蒙易手里，说道：“我哪儿有水兰姐姐那么大的胆儿呀！也没她懂的理儿多呢！少爷，下午的时候我瞧着燕冲少爷来过，就在门口晃了一圈。季三叔没让他进来，说是少奶奶吩咐的，不能随便放了人进来找您。”
“他来做啥？”蒙易一边吃一边问道，“没留个话啥的？”
“我问了季三叔，说是没留话。瞧着见不了您能，也就走了。”
“那小子还敢来看我？还说那金丹能壮骨活血呢，都是哄人的！”蒙易吃着停了下来，吩咐穆儿道：“取十两银子出来，明天嫂子一准派你送帛金给元斌家，你添在里头，算是我一份心意了。”
“元斌少爷真可怜，就这么没了，他爹娘能甘心吗？”“不能甘心又能咋的？这事又能怪谁呢？当时吃金丹的时候，元斌最来劲儿，我就尝了一点，他倒把那剩下的半颗全吃了。三哥说得对，又没人拿刀子架在我们脖子上逼着我们吃，也是我们自己惹出来的事。”
“那倒是！”
第二天上午，香草送走了蒙时后，叫了穆儿到跟前吩咐道：“刚刚学馆里派人来话了，你家少爷的行李还搁在那儿没收拾。你找季三叔要两人跟你一块儿去收拾了。回来的时候再往元斌家去一趟，送了这帛金去，横竖也只有你晓得元斌家在那儿。”
穆儿忙伸手接过那白布做的小钱袋，袋面上绣着一个仙鹤迎门四个字。钱袋还挺沉重的，掂量着该有十两左右。他揣了怀里，点头道：“少奶奶，您只管放心，小的一准送到元斌爹娘手里。”
“对了，我问问，元斌家是做啥的？”“元斌少爷家挺有钱的，家里在回子街上开了三四个铺子，倒腾皮草和茶叶的。”
“哦，我晓得了，你赶紧去找季三叔吧。”
穆儿离开后，亭荷走进来笑问道：“少奶奶，今天还往宝镜斋去吗？要去的话，有现成轿子可坐了。”
香草起身问道：“送轿子的来了？”
“正是呢！这会儿还搁在大门口上，等着您去瞧一眼呢！寻梅都去瞧过一回了，说真是好看呢！”
“那行，这就瞧瞧去。”
到了大门口，季老三几个男仆正对着轿子品头论足着。他见香草出来了，忙迎上去笑道：“少奶奶，您来瞧瞧您这轿子，真气派呢！”香草抬头一看，首先印入眼帘的就是那幅长形的轿帘子，暗紫红色的，上面绣着栩栩如生的紫藤花图案，十分精美。再看那方形的轿厢，两面方格镂空雕饰，围以淡紫色的薄纱帐，四角悬挂流苏，顶上罩了一层金丝穿花绒。她迟疑了一下，问道：“这真是你家少爷定制的？”
季老三点头道：“那送轿子的伙计说，的确是送给到我们府上的。少奶奶，咋了？”
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