在阮氏看来，张氏怎么能在外面开铺子呢？这等于是张氏想脱离太夫人的管治，打算另立门户了。这事是她一直都想的，却始终没能做到的，张氏又怎能先她一步呢？她一听说这事，心里就极为不舒服。
再有，自打儿媳妇悦媛进门后，太夫人就偏重于悦媛，渐渐地将府里的事都移交给了悦媛来管治，等于是将她架空了。阮氏心里又怎么会服气呢？她还梦想过，等太夫人归天那日，自己握住实权掌管整个韩府呢！
所以，当今天太夫人发怒说要封了宝镜斋时，她斟酌了一小会儿，主动请命了！一来她想为韩铭念打了自己儿子出口气，二来她想让太夫人知道她还是有些本事的。只可惜，事情竟然弄巧成拙，原本想狠狠收拾一顿的香草却坐在她的轿子里，笑米米地看着她，弄得她哭也不是，骂也不是。
“大舅母，您发啥神呢？是在想咋跟太夫人解释您今天的失败吗？不用解释了，横竖太夫人会不高兴的。”香草笑道。
“你少幸灾乐祸了！我给太夫人数落，你也好不到哪儿去！”
“我跟您可不同，我又不是韩家的媳妇，用不着听太夫人的，守太夫人的那套规矩。她老人家要跟我过不去，我自然有话对付她。您就不一样儿了，到了她跟前还得老老实实规规矩矩地听她数落呢！您这掌家夫人做得可真够窝囊的！”
这话正说中了阮氏心里一直来的痛。掌家十几年，她处置的都是些小打小闹的事，但凡大事都是太夫人亲自过问的，她根本只是虚有掌家夫人这个头衔而已！
阮氏越想越觉得气愤，往轿子一边使劲靠了一下说道：“你少得意了！太夫人跟前你也得叫声外婆，我还不信你真敢冲太夫人骂两句！这会儿子笑话我，待会儿你就该哭了！”说话间，轿子忽然落了下来，已经到了韩府门口。
此时，张氏正跪在太夫人跟前，不停地抹着眼泪。太夫人板着一张满是皱纹的脸，用极不耐烦地口吻对如意吩咐道：“派个人去瞧一眼，那老大媳妇去了这么一会儿了，为什么还不见人影呢？莫不是给那香草吓住了，不敢回来了吧？”
旁边郑悦媛趁机插了一句话道：“奶奶，要不然让二伯娘先起来吧，她也跪了小半个时辰了。”
“哼！”太夫人扭过脸，一脸不满地说道，“叫她跪着！不多跪一会儿是不知道疼的！就这么饶了她，往后指不定会在府里兴起什么风浪呢！上梁不正下梁歪，就是她这做娘的没起好头，才教得铭念那样放肆！跪着，谁也不许说情！”郑悦媛有些无奈，瞟了张氏一眼，轻轻地摇了摇头。。
太夫人又问如意：“去太老爷那边瞧一眼没？他叫了铭愈铭念还有蒙时三个孩子去神楼那边好一阵子了，这会儿子怎么还没个回音呢？你赶紧派个人去瞧一眼！”郑悦媛接过话说道：“奶奶，我去瞧一眼吧。”太夫人点点头道：“你去吧，好好地宽慰宽慰铭愈，都是自家兄弟，闹闹就过了，不要伤了和气，他是大哥，该拿出些气量来，让着铭念和蒙时两个弟弟才是。”
“我知道了，我会把奶奶的话转告他的。”
郑悦媛带着含露出了太夫人院子，轻轻地舒了一口气。含露摇摇头说道：“小姐，您说太夫人会罚二夫人跪多久呀？她都是有儿媳妇的人，却还给太夫人罚跪在那儿，多丢人呢！”
“别说了，”郑悦媛轻轻摇头道，“这些事不是你该过问的。太夫人自有她的规矩，即便是二伯娘有孙子了，犯了事也该罚的。一个府里没有规矩，那岂不要乱套？”
“二夫人胆儿挺大的，居然敢跟那香草一块儿做买卖！就不怕给人算计了，血本无归？谁不知道那香草的手段厉害着呢，什么事做不出来呢？”“你就那么讨厌香草？”
“我是讨厌她，见了面就想抽她两巴掌！要是她使坏，您早就嫁给蒙时少爷了……”
“别再说这些话了！”郑悦媛停下脚步打断了含露的话，“往后都别这样说了，明白吗？你该知道，我现下的丈夫是谁，要让旁人听了去，又该生出多少闲话来？”含露忙拍了拍自己的嘴巴说道：“奴婢知道了，不敢再乱说了。奴婢只是替小姐您抱不平呢！您哪点比不上那香草了，蒙时少爷竟然那样的有眼无珠！”
“罢了，”郑悦媛无奈地摇了摇头说道，“我与蒙时或许真是有缘无份，注定这辈子是要错过的。”
“小姐，您就不恨蒙时少爷吗？奴婢觉着他待你真是薄情！”
郑悦媛惨然一笑道：“我凭什么恨他呢？就算我恨他，他心里也是不在乎的。他只在乎他的香草，又怎么会为我想一丝半点呢？倘若有过，那当初为什么一直不肯娶我呢？”
“唉……难道真是有缘无份？”主仆两人一边小声细语一边走到了神楼前。郑悦媛走进去时，一楼楼底静悄悄的，只看见蒙时坐在楼梯坎上发神。他低头沉思着，顺手拿起了身边放着的那杯茶往嘴里灌了两口，那神情那姿态都让郑悦媛心里为之一颤。
她就喜欢蒙时这样子，浑身书卷气息，却又不拘小节，还颇有身手。她喜欢他的洒脱，随性，聪明以及那双深邃包容的眼睛。可当这一切就在她眼前时，她心里却刀绞似的疼痛着。
缓步走近时，她一眼就看见了蒙时嘴角那微微的青色，心里不禁一阵心疼，很想疾步上前问候两句。可她明白，自己没有资格那么做了。她只是走到楼梯口边，低头问道：“你还好吧？”蒙时忽然从沉思中回过神来，抬起头拿手碰了碰微微发疼发肿的嘴角笑道：“没啥事，就是一点点皮外伤。”
“我叫含露给你拿些伤药来吧？”郑悦媛关切地问道。
“不必了，明天就能消肿，回头让香草用煮鸡蛋给我揉揉就行了。”
“是吗？”郑悦媛心里一酸，有种说不出的滋味儿。
“你来找铭愈的吗？他和韩铭念还在三楼上，”蒙时指了指上面笑道，“爷爷正训着他们呢！你至少还得等一炷香的时间。”
郑悦媛凝视着蒙时，心想等得越久越好，至少能有时间跟你说说话。可惜感觉彼此是那么近，却又仿佛隔得很远，。旁边含露十分知趣，借故走到了另一边，找那守楼的族人说话去了。
楼梯边就只剩下郑悦媛和蒙时了。她看着蒙时脸上的伤，忍不住心疼地笑了笑说道：“我想起你从前和铭念打完架的样子，也是这么鼻青脸肿，受了伤却不敢给家里人知道。有一回，你们跑到我叔父家的隽香堂去躲着。我悄悄地从叔父书房里拿出了伤药给你们送来，当时铭念还说我真够义气，不如桃园三结义吧！”
蒙时点头笑了笑说道：“是呢！你一说我倒是想起来了。我也好久没像这样跟人打架了。刚才铭愈那一拳打在我脸上的时候，忽然觉得钻心地疼，细细想来，总是当初年少无畏，愣冲英雄好汉，才不觉得疼吧！”
“你生铭愈的气吗？”郑悦媛看着蒙时的眼睛问道。
“没啥好生气的，事情过去了就过去了，我这人不爱记仇，你该是晓得的。铭愈也是因为韩铭念打了他才那么生气的，兄弟之间打打闹闹也不是啥大事，不必放在心上。”
“你就真以为铭愈是误伤了你，而非有意？”
蒙时抬头看了郑悦媛一眼，说道：“是误伤还是有意，这都不打紧，你真的不必去在意……”
“你以为我不了解韩铭愈吗？他到底是我丈夫，他心里想什么我会不清楚吗？”郑悦媛忍不住打断了蒙时的话，语气里透着一股子不耐烦和难过。片刻后，她忽然觉得自己情绪有些失控，转过身望向窗外那一排翠绿的柳树，尽量地平复着自己的心情。如果受伤的人不是蒙时，她知道自己不会这么在意，不会这么激动！
蒙时垂下眼帘，沉默了片刻后说道：“我明白你是个是非分明的人，就算是你身边亲近的人犯了错，你也会指出来。可今天这事，没有谁对谁错，你就只当是我们兄弟三人日子过得太无聊了，找点乐子吧！”
郑悦媛深吸了一口气，强忍着心里的难受说道：“不知从什么时候起，你开始不对我说实话了。我想是因为你已经找到了另一个无话不谈的人了。今天这事我知道并非你们三人打打闹闹，而是因为从前死了的阿九的事。其实我没有奢望你会细细地跟我道来，只是希望你还能像从前那样跟我说实话，把我当朋友一样，遇着不顺心，不痛快的事都跟我说说。可惜，你早已经不当我是朋友！”
“你想多了，悦媛。”郑悦媛深吸了一口气，说道：“待在这偌大的韩府里，无事可做，闷得发慌，自然就会有空闲想很多的事情。可越想就越觉得心痛，脑海里挥之不去的全是从前我们在隽香堂里一块儿念书的情景，那时候，真是很开心，什么都不必去想，就知道念书，看你们打闹，替你们想诗句，抄誊试卷。我记得有一次你被叔父罚了抄写三百遍，我自作主张地替你抄了一百遍，可惜，最后还是没能给你……”她说到这儿时，失落地叹了一口气。
“都过去了，日子再开心，却都只是开心的回忆而已。悦媛，你该想想现下，想想铭愈，想想你们往后的日子。”蒙时说道。
“呵！”郑悦媛酸楚地摇头笑了笑说道，“你我之间竟只剩下这敷衍的安慰了吗？你对我，再也没有倾心而谈的余地了，对吧？还说把我当朋友，朋友之间需要这样的安慰吗？”
蒙时沉默了，伸手去端茶杯时，却发现里面没水了。郑悦媛伸手道：“我去替你倒来吧。”
“不必了，”蒙时将茶杯放在了另一边，“我也不赶着喝，放这儿吧。”
“你就这样厌恶我吗？”郑悦媛一腔怨怜地对蒙时说道。
“你真想多了，我没有厌恶你，只是希望你在韩府里能过得好。”
“听说我嫁给韩铭愈，你也吃了一惊，对吧？”“是，”蒙时点点头说道，“收到请帖时，我的确是吓了一跳，没想到你会成为我的堂嫂。”
“那你知道我为什么要嫁给韩铭愈吗？”
“不想，”蒙时断然地回绝了，“我并不想晓得你为啥会嫁给韩铭愈，你不需要跟我说这些，只好你自己过得好就行了。”
“蒙时……”郑悦媛心里一阵心疼，眼泪都泛到了眼眶边上了。就在这时，上面响起了下楼的脚步声。她急忙扭过脸去，眨了眨眼睛，强行忍了回去。
下来的人是韩铭念，他比蒙时伤得重，眼睛是肿的，脸颊也是肿的，额头上还有道血痕。他慢条斯理地走下来，靠在栏杆边上，对郑悦媛说道：“要不是怕你做了寡妇，我真想揍死韩铭愈那东西！哎哟……”他刚说了没两句就捧着脸叫起了疼。
蒙时笑道：“都伤这样儿了还顾着骂人呢？省省吧！回去叫千合郡主给你好好擦一擦伤药，下回莫这么冲动了。明晓得打不过铭愈，还跟他拼命，这不是自己找死吗？”
“要不是你来拦着我，我今天真跟他豁出命去了！为了我们家阿九……”
韩铭念还没说完话，蒙时就轻轻地拽了他胳膊一下，打断了他的话说道：“外公肯放你走了吗？他老人家还在训铭愈？”
“轻点！”韩铭念扯回了胳膊说道，“疼呐！你就挨了一拳，我挨了好几拳呢！你也不早点来。”
“这倒怪上我了？你下回打架之前先跟我知会一声，我可能会跑得快一点。”
自太人为。这时，太老爷带着韩铭愈也从楼上下来了。韩铭愈的脸上也挂彩了，只是比韩铭念要好些。当他看见楼下站着郑悦媛时，顿时觉得颜面有失，微微地垂下了头。
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