香草真是吃了一惊，没有料到太老爷会说出这样的话。再看看他那表情，香草觉着不像是在说笑。她好奇地问了一句：“您说韩府外面的铺子，是指哪些呢？”
“州府城内的。韩府的家业主要是在城内，虽说长安也有些，但那都不是最紧要的。我现下打算将长安的铺子都撤回来，再另打算新的路子。”
“撤回来？”香草心里有些奇怪，问道，“莫不是亏本做不下去了？”
“不是，是隔得太远了，心力有所不及。你该晓得的，韩家的规矩，主子是不能做买卖的，都交给了外面掌柜的和账房先生管着，主子单单是查查帐罢了。”
“那您为啥要找我来管呢？韩府不是还有其他人吗？”
“我听说你在老家是白手起家，现下都开出了一个客栈一个货栈以及炼糖作坊，双湖县城里还有豆瓣酱铺子以及仕女会馆。一个姑娘家能做到这样，已经胜过不少男子了。就算我这个外公想占些便宜，想清闲清闲吧，希望你能来替我分担分担。内里有悦媛料理家事，外面有你替我看着铺子，我就放心多了。至于你的薪酬，你所管的铺子的总利抽两成，你看怎么样？”
“这抽成倒也是掌柜的抽成，这么说来，您想我当总掌柜的，替您看着州府所有的铺子？”
“对，你回去跟蒙时商量商量，给我一个答复，行吗？”
“好，一定尽快给您答复。”说到这儿，太老爷叹了一口气道：“正如你刚才所说，韩府的确是人丁单薄，所以你外婆才那么想要蒙时改了姓入了韩家的宗谱。不过你放心，我不会强求的。”
又跟太老爷闲聊了一会儿，香草随后就离开了梨花园。等她走后，太老爷回头看见韩铭念三人还没走，便问道：“还有事吗？”
韩铭念一脸兴奋地问道：“爷爷，您真打算让香草来管韩家外面铺子的帐？”
“这说出去的话能是假的吗？”
“爷爷，这真是您做过最明智的决定呀！”韩铭念大笑地说道。
“你也觉着香草能行？”
“那是自然呀！爷爷，不跟您说了，我先走了！”张氏忙喊道：“铭念，你又上哪儿去呀？”韩铭念一边往外跑一边回头说道：“我上蒙时家去一趟，不回来吃午饭了！”
“这孩子！就爱往蒙时家跑，蒙时都不在家呢！”
“算了，”太老爷笑呵呵地说道，“让他去吧！难得他和蒙时感情那么好，这才是兄弟情分啊！你放心吧，铺子的事我会给你做主的。不过往后，你不能再瞒着府里了。即便是你想和香草合股，也该明明白白地跟我说。”
张氏略感惊讶，忙向太老爷弯腰说道：“爹，我知错了，下次不敢再瞒着了，您放心吧！”
“去吧，我想一个人静静。”张氏和涟漪快步地走出了梨花园。涟漪一脸吃惊地对张氏说道：“夫人，您听出来没有？太老爷对主子做买卖这事像是有松动了。刚才那话就是许了您和香草合股做买卖呢！”
“可不是吗？我刚刚听着也吓了一跳呢！不过，这事是迟早的！”
“为什么？”
“我虽没管着账本，可府里是个什么光景我还看不出来吗？你想想五年前，那到了年底上太夫人院子里递账本的掌柜都够凑齐三四桌了，那账房先生也有一两桌吧。可你再瞧瞧这几年，掌柜的一年比一年少，账房先生也打发了四五个，这不就是铺子在少吗？我早说过了，韩家不比从前了，要不趁着还有些家底儿的时候往外盘活，等到我孙子那辈儿，还能不能住在这韩府里都难说呢！”
涟漪连连点头道：“还是夫人想得通透呢！照我说，这府里的帐就该您来管着，为什么非得交给大孙少夫人呢？她人年轻，又没经历过什么事情，能管得好吗？”
“罢了，”张氏轻轻摇头道，“我可从来没想过管韩府的帐。我只盘算着，在外面替我儿子孙子挣上一笔，往后分了家，他们才有活路不是？难不成真打算靠千合那些嫁妆吗？”“可是您敢提分家的事吗？”“瞧着吧！我不提，自有人会提的。”
“您说大夫人？”。
“哼！这些年她掌管着府里的帐私吞得还少吗？我倒是老老实实守着府规，她却在背地里替她挣了不少棺材板儿钱！我听说太夫人在查她往年的帐，查出不少纰漏呢！瞧着吧，该她急得跳脚的时候到了！”
“那您还跟香草合股开铺子吗？”张氏抿嘴一笑点点头道：“那是自然！这回我要拿出私房来，让香草帮我合计合计，在城里置办几个铺子，往后我那儿子孙子才有饭吃，不是吗？太老爷既然已经默许了，这事就可以明着办了！”
两人一边开心地说着这事一边往回走。正巧，阮氏迎面从木桥那边走了过来。碰面后，阮氏瞧着张氏一脸喜气的模样，有些好奇地问道：“哟，弟妹呐，今天什么事这么开心呢？笑得都快成一朵儿芙蓉花了！”张氏道：“没什么事，就是爹替我和香草做主，问金家要回那铺子的事。”阮氏果然吃了一惊，微微皱起眉头说道：“爹替你们要回来？”
张氏眉飞色舞地说道：“哎哟，大嫂，你这是什么表情什么话呀！爹是你的公爹，也我的公爹，还是香草的亲外公呢！怎么了？他替我和香草做回主，倒成稀罕事了？”阮氏心里不痛快地哼了一声，这有什么好得意的呀？她又问道：“那娘知道这事吗？”
“知道呀！”张氏得意地笑道，“娘刚刚才从梨花园里回去呢！既然爹肯替我们做主，那娘自然是没话说的。”
“哦？”阮氏有些失望，心想太夫人怎么会答应替香草那丫头做主呢？
“大嫂，你皱眉干什么呀？难不成我把铺子要回来你不高兴了？唉……”张氏轻叹了一口气道，“你有这闲工夫，还不如管管你那儿媳妇呢！”
“你这话是什么意思？”
“前几天，娘不是天天为难我，叫我过去请安吗？我倒是听见悦媛跟她说起查账的事了。”
“悦媛怎么说的？”阮氏赶紧追问道。
“横竖不是什么好话呀，大嫂！悦媛说，田庄上有些账目是浑的，张三李四都没弄清楚，像揉面团似的揉在一块儿凑了个整数就算一本帐。娘听了这话，气得差点把茶杯摔了呢！娘还说了，回头再好好清理你的帐！罢了，这些话都不该我来提醒你的。只是我瞧着悦媛当真是要大义灭了你这婆婆，心里替你觉着不值呢！我们千合虽是郡主，脾气不好，可总归也还听我的话，孝敬着我呢！”张氏说着抖了抖手上的红宝石金镶玉手镯。
阮氏能瞧不出张氏是在故意显摆吗？那镯子流光溢彩，宝石红润剔透，一看就是宫里出来的东西。千合能拿这孝敬张氏，可自打悦媛进门后，连跟银簪都没舍得送给她，单是一些看都看不明白的字画！她又是羡慕又是嫉妒，冷冷地说道：“那媳妇要孝顺最好的东西就是孙子了！你得催着你们千合，别顾着跟铭念吵架，早些替韩家添个孙子吧！”
张氏接了话道：“多谢你关心呢！我们千合和铭念这些日子也不总吵架了，好着呢！倒是你们家铭愈呀，早出晚归的，叫人家悦媛独守空房，你这做婆婆的也不心疼心疼？谁都知道铭愈是个大忙人，可那延后的事不能耽误了呀！”
正说着，千合朝这边走来了。张氏叫了她问道：“做什么去呀？”千合道：“我来瞧瞧您，怕奶奶又为难您呢！”张氏立刻笑得合不拢嘴，朝阮氏挑挑眉毛说道：“你看，媳妇来接我了，我得回去了，大嫂，改天再聊吧！呵呵呵……”
张氏挽着千合的手回去了。阮氏盯着她们的背影，气鼓鼓地嘀咕了一句：“真是看不顺眼！早晚要踢了你们出去这府门！”
相思在旁边插话道：“夫人，刚刚听二夫人那样说，少夫人做得也太过分了些！您好歹是她的亲婆婆，她就真能把您账上的漏洞报给太夫人吗？未免太不通情理了！”也再他业。
“哼！她是在给自己立威铺路呢！不拿我这亲婆婆开刀，不会显得她大公无私，大义灭亲呢！走，去她那儿！”相思忙拦着阮氏道：“您还是先消口气儿再去吧！”阮氏拨开相思的手道：“难不成我还怕了她一个丫头了？她自以为有太夫人撑腰，现下就不把我放在眼里，往后我还能在她跟前说半句话吗？”
阮氏匆匆赶到悦媛的院子时，悦媛正打算去太夫人那儿瞧一眼。刚才有丫头传话，说太夫人给香草气得头昏脑胀，躺在榻上直捶心口呢！她吩咐含露拿了人参，正打算出门去看看，谁知道还没走出门口，阮氏就气冲冲地走了进来。
悦媛见她脸色不太好，便说道：“娘要跟我一块儿去看奶奶吗？听说她老人家身子正不好，您该跟我一块儿去才是！”
“她怎么了？这回是不是又给香草气的？”阮氏没好气地问道。
“听说是，不过，娘来我这儿是有事吗？”
“没事就不能过来瞧一眼吗？”悦媛听着这话有点像是在冲她撒气，便口吻冷淡地说：“娘要是没什么急事，劳烦您在这儿稍等等，我送了人参过去，立马就回来。”
“怎么了？巴结着太夫人要紧是吧？我这婆婆到底是入不了你那郑家小姐的法眼，连瞧都不用瞧一眼吧？”阮氏冷冷讥讽道。
“娘这话就扯远了，奶奶身子不爽……”
“你少拿她身子不爽说事！这府里就你一个活人儿吗？缺了你，这一府的人就得死光吗？郑悦媛，你真太拿自己当回事了！”阮氏忽然打断了悦媛的话，指着她高声斥责了一番。
悦媛愣了一下，没想到阮氏真的拉下脸来教训她了。她也是有脾气的人，只是教养太好，先忍了这口气说道：“娘这话怕是冲着查账的事来的吧？您有话就直说吧，没必要含沙射影地骂人。”
“好，既然你把话说开了，我也不跟你打官腔了！我问你，你到底是在太夫人跟前说了我什么坏话？你非要把我从前那些帐翻出来查吗？”
“娘若心安理得，又何必在意我查账呢？”
“你……”阮氏气得直哆嗦，“你分明就跟我作对，拿我开刀，好让全府的人都服了你怕了你对吧？”
悦媛冷冷地说：“我只是照奶奶的吩咐去办，没有想过其他事情。不妨告诉您一声，奶奶有话，查完了您的帐，会再查府里其他人的帐，您只是第一个而已，何必这么激动呢？”
“我管你查谁的帐呢？你要拿我开刀，我怎么能不激动呢？你好歹是我儿媳妇，说到底我们才是一家人，你居然吃里扒外，拿我说事，有你这样不孝的儿媳妇吗？”
“我只是就事论事，对事不对人。若是查到别人有错，那我也会跟奶奶说的。所以您不用担心我会不公允，专拿您出气儿！”悦媛的回答足以令阮氏喷血了！
“相思，人参给我吧，你在这儿招呼大夫人，我去看看奶奶就回来。”悦媛从相思手里接过那盒人参，径直出了厅门，消失在了院门口那儿。
阮氏气得捶起了心口，问相思拿杯茶来。相思冲含露瞪了一眼说道：“赶紧现成地泡壶热茶来呀！还杵在这儿做什么呢？告小状倒是来劲儿，这点眼力劲儿都没有？快去呀！”
含露不情愿地瞥了这主仆二人，往外吩咐小丫头泡茶去了。等她走出厅后，相思忙替阮氏抚着背说道：“夫人，您来跟她置什么气呀！回头跟大少爷说说就行了。她到底是大少爷的媳妇，叫大少爷拿出些威严收拾她一顿，不就行了吗？您何苦来这儿跟她辩白呢？她向来不把您放在眼里，这您是知道的。”
“可恶！”阮氏狠狠地捶了一下桌面说道，“这郑悦媛真是个灾星，祸害！要不是她，我早抱上孙子了！为了她，我连孙子都折了，她居然还敢这么对我！”这话正好被厅门外的相思听见了，她心里微微一惊，这到底是怎么回事？大夫人哪儿来的孙子？
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