“等等！”韩铭念拿了帖子再看了一眼问道，“这是请你去往常我们喝酒的那小酒馆里一聚呢！我说哥哥，你就打算这样去？衣裳上都浸着血呢，叫那唐廉哥哥看见了，还以为你在家痛哭流涕，没事自己折磨自己呢！哥哥，听一句劝，把衣裳换了，整一身亮堂堂的打扮，昂首挺胸地去，还能输给他不成？”他说完回头吩咐宝儿道，“赶紧去把你家少爷最好最亮堂的衣裳找来给他换上，我们气势上先盖过他才是！”
宝儿忙去找了一身衣裳，给蒙时换上，又让亭荷给他胳膊上重新包扎了一下，这才出了门。韩铭念自然是跟着去了，虽然蒙时一再让他别去，可他止不住心里那份好奇，就想去瞧瞧唐廉是不是真的没死！
小酒馆是他们五个人从前最喜欢去的地方，常常半夜三更邀约在一块儿，躲那儿喝酒聊天。今天到了门前时，蒙时感觉异常地冷清，里面似乎只有一个客人。看见这客人的背影时，蒙时一眼就认出是唐廉了，毕竟相处过那么长的时间，很容易辨认出来。
韩铭念也认出了唐廉，吃惊地愣了好一阵子，嘴里嘀咕道：“真没死呐？真是活人？我的娘呀，这是不是传说中的诈尸？”酒馆的老板已经走了出来，殷勤地笑道：“两位，请里面走吧！唐少爷已经在里面等着了。”韩铭念抢先了一步，冲了进去，跑到那客人面前一看，亲娘呐！真是唐廉呢！
唐廉冲韩铭念微微一笑道：“咋了？不认识了？我送你的洞箫，学会了吗？不会到现下还搁在箱子里没碰过吧？”
“那倒不至于，不过你……你你你真还活着？”韩铭念在他对面坐下后，使劲揉了揉眼睛凑上去问道，“你不会是鬼魂吧？有影子没有？有后脚跟没有？”他说着忍不住拿手去戳了唐廉一下，很实在，是真人！他立刻缩回手倒抽了一口冷气道：“你真活着？大难不死？”
这时，蒙时也走到了桌边，看了一眼唐廉，缓缓坐下道：“应该不是大难不死吧？”唐廉笑了笑说道：“那你觉着应该是咋样的呢？”
“先别说这个，”韩铭念打断了两人那平淡冷清的对话说道，“我先问问，香草在哪儿？她没在这酒馆里吗？”唐廉摇头道：“不在，我没带她来酒馆。咋了？你还想跟她喝两杯吗？我估摸着你应该喝不过她吧？”
蒙时瞥了唐廉一眼，端起桌上的酒杯抿了一口，问道：“你咋晓得她的酒量？该不会叫我来，就是为了炫耀这个吧？今天你和她喝过酒吗？”
“嗯，喝过酒，还去过很多地方，昭觉寺，青羊宫，还有松鹤楼。她的酒量真的不错，要是硬拼的话，韩铭念指定不是她的对手。”
“你从前没发现她有这么好的酒量吗？”
“没有，”唐廉笑道，“我记得从前跟她相处的时候，我们俩都不喝酒的，所以也没那机会发现。”
“我说——”韩铭念插话道，“唐廉哥哥，你真有点不厚道了！明明没死，还装死了哄我们大家一阵伤心呢！前几天在红梅楼里，我们还在说给你凑份子烧纸钱的事，看样子，我哥垫付的那些香蜡纸钱也不必大家再凑了，你给了就是了，横竖你人没死呢！”
唐廉给韩铭念倒了一杯后，说道：“实在抱歉，你往后就会明白我有不说出来的理由。铭念，能让我和蒙时单独说会儿子话吗？”
“不行，我哥胳膊受伤了，万一跟你打起来那岂不是要吃亏？先把我哥的嫂子交出来……不是，是我嫂子交出来，她人上哪儿去了？”
“她不在这儿，应该还在那宅子里。”
“怎么了？她还真打算搬到那破宅子里跟你一块儿住？我说唐廉哥哥，兄弟妻不可欺，难道这一点你不清楚吗？”
“可是，”唐廉一本正经地说道，“好像是我认识香草在先，也与她束发定盟在前，即便是现下我让她回到我身边，那也是无可厚非的事。”
“你什么时候变得这么不讲理了？你装死那会儿，要不是蒙时照顾着香草，她没准已经上吊自杀了，你现下哪儿还能瞧着她的影儿啊……”
“韩铭念，”蒙时拍了韩铭念肩头一下说道，“先出去吧！他不会跟我动手的，和我这胳膊上有伤的人打，只会显得他欺负人，这种事他不会做的。”
“那行，我和宝儿在外面等你，有什么事叫我们一声！”韩铭念起身走了两步后，又退回来说道，“唐廉哥哥，做人可真要厚道些，才不会遭报应！”
韩铭念走出酒馆后，唐廉就吩咐老板将门关上，只剩下他和蒙时两个人了。蒙时再次打量了他一眼，一别不过两三年，他看上去却显得那么地陌生，好像是自己不认识的另一个人。
“咋了？觉着不认识我了吗？”唐廉淡淡一笑，问道，“从我离开州府，回到双湖县城起，我们也只是两三年没见过面而已。”
“是，我记得很清楚，那年你写信叫我赶回了州府，当面问我关于你父亲的事，那一次之后你我闹翻了。后来你把洞箫送给了韩铭念，像是要永远断了跟我们之间的联系，没有跟我说一声，便离开了。打那之后，我再也没见到你。直到一年多前的一天，我听说你跟人私奔殉情了。”
“是跟香草——”唐廉好像故意强调着这一点，“那时你一定很奇怪我为啥会跟一个乡下丫头私奔殉情吧？”“最初听见的时候，的确是吃了一惊。但我的惊讶，并非是因为你跟一个乡下姑娘私奔，而是拥有那么多抱负的你会跟人私奔，想想都觉着不可思议。不过后来，我坐在你坟前浇祭酒的时候，忽然替你想了一个很好的理由。”
己们酒哭。“啥理由？”
“也许在你认为所有人都背叛你，背离你的时候，香草给你最大的安慰，你不是那种眼光世俗的人，我很清楚，所以你会爱上她，我也不觉着很奇怪。我当时就这么想的，可能真是因为厌倦了身边所有的事情，才向往着跟心爱的姑娘私奔到某个不知名的青山绿水旁，采食落英，饮啜甘泉，生一对儿女，过着无忧无虑的日子。”
“真不愧是好兄弟，给我想了这么美丽的一个理由，可惜，”唐廉轻轻地摇了摇头说，“我让你失望了，是吧？”。
“很失望……”蒙时淡淡的语气里真的透出了许多失望，“没想过你还活着，没想过你我还能面对而坐，把酒叙旧，更没想到……”他说着抬起头看着唐廉，目光锐利地说，“更没想到的是，这仅仅只是一个骗局！我这样猜测，不会让你觉着不安吧？横竖要不了多久，你便可以恢复真身，大摇大摆地出现在众人跟前了。”
唐廉迎着蒙时的目光，点点头道：“不会让觉着不安，反而让我觉着很心里痛快了。跟你说话，我不必遮遮掩掩，因为你太聪明了，根本瞒不过你。”
“不，我最初还是被你骗了，所以，我根本不够聪明，是自以为聪明罢了。真正聪明的人在判断任何事情的时候是不会被情感所困扰的，他总是理智为先。可当我听说你死了之后，我没法那么理智……被浓愁所掩盖，还带着远明去了你坟前哀吊了一番，那时候，我真的相信你已经死了，完全相信了。我还记得当时给你烧纸钱的时候，远明说要不要给你烧几个媳妇几个奴婢下去，省得你在阴曹地府里寂寞了。”
唐廉端着酒杯咯咯咯地笑了起来，酒泼出了杯子，溅得满桌都是。他一口饮尽了杯中的酒，重重地搁了杯子在桌上，笑道：“真的谢谢他替我想得那么周到！回头见了他，我真的好好道回谢，也送他两个媳妇，你觉着咋样？”
“他家里已经有个陈银儿了，你再送他，他也不会要的。”
“可他从前跟自谦一样儿，很喜欢去花柳巷子里逛逛……”
“有些事情，”蒙时草草打断了唐廉的话说道，“在你从我们身边消失的时候，已经变得不同了。远明从前的正室已经被他休了，他现下单单是想守着陈银儿过日子罢了。”
唐廉沉默了，一个人默默地喝了三杯酒，眼神变得有些浑浊了。蒙时看了他一眼，问道：“叫我来，必然是有话要说的。倘若是为了香草的事，那就尽管说吧，横竖我自己心里有本谱儿。你也不必顾忌着啥兄弟情不兄弟情的，那也是对香草的无视。”
喝完手里那杯酒，唐廉丢了酒杯在桌上，拿手指拨了酒杯几下，说道：“我之前见过悦媛了。”
“我想晓得是只是香草的事，并非悦媛。她跟你说过啥，与我没啥干系。”
“你真够绝情的。”
“不绝情，还要处处留情吗？像自谦那样儿？你该晓得，我不是那样的人。我早说过，不想耽误她一辈子的年华，也劝过她了，该做的事我都做过了，问心无愧。”
“你可晓得她见到我的时候说了些啥话吗？”
“你爱说不说。”
“她求我……求我把香草从你身边带走。当时是哭着对我说的，说香草原本是属于我的，却因为我的离开，现下成了你的媳妇。她求我问你把香草要回来，求我一定这样做。”
“你答应了？”
“我当时跟她说：‘行，我去问蒙时把香草要回来，可要回来之后呢？你就能跟蒙时天长地久了吗？莫忘记了，你是韩铭愈的媳妇，不是蒙时的媳妇。’”
“她余下的话不用说了，”蒙时抿了一小口酒，丢在了一边，瞟了一眼受伤的胳膊说道，“罢了，不喝了，看来真是不同当年了，受点轻伤喝点酒，还疼成这样了？真是时不待我呢！”
“她后面说了啥话你已经猜到了？”
“她找过香草，还跟韩铭念提过，可是我不会接受，我不是做王的料儿，可她却是母仪天下的人选。要是你再遇着她，就这样告诉她吧！”
“你真是个矫情的人。”
“每个人都有矫情的东西，厨子矫情做菜的火候，铁匠矫情浇注时的水料，就连卖杂货的也得矫情干鱼晒了多久，而我只是矫情我的清高而已。你也一样儿，总有一件事让你矫情着。”
“那你可晓得香草矫情啥吗？”
“这是我们两夫妻之间的事，不需要你来过问。长话短说吧，你叫我来，是问我要香草的吗？是的话，尽管说出来吧！”
“我问你要，你会还吗？”
“不会！”蒙时回答得很干脆，“来抢都不会还给你，因为她根本不属于你的，只是你早我一步遇见她而已。属于某个人跟与遇见的早晚没有任何干系。说完了吗？说完了我就走了。胳膊实在有点痛了，得回去上药了。”“不想晓得今天我陪了她一天，都说了些啥吗？”
蒙时又缓缓地坐下，看着唐廉说道：“又要卖关子了？你这毛病还是没改，从前就喜欢说话说一半儿留一半儿，让人去猜。可我不是韩铭念，你吊不了我胃口的。”
“你不怕回去看不到她吗？”
“那我的事，就算难过，我还有其他兄弟，不必在这儿跟你哭鼻子抹眼泪吧？再不济，跳进河里哭一通就算完事，还能咋样呢？”
唐廉弯腰从凳子下面拿了一样白布包裹着的东西丢在桌上，说道：“瞧瞧这东西吧！”蒙时解开了面上包裹着的白布，里面是一块灵位牌子，上面赫然写着香草的名字。他不禁哑然失笑，忽然想起那天在香草袖子里找到的那张单子，便问道：“香草把这给你了？这是啥意思？送个灵位牌子给你？”
“想听我说吗？”唐廉对蒙时笑道，“我总有一回吊了你的胃口了吧？想听我说的话，就先莫走，陪我再喝几杯，我慢慢说给你听。”
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