“谁说我不能喝了？那只是从前，”香草一口饮尽了杯子里的酒说道，“现下我可是很能喝的，没准你还不是我对手呢！愣着干啥呀？喝吧！”
唐廉看着香草一杯接着一杯地喝了下去，脸没红，红疹子就更没有了。他心里有点惊讶，这到底是怎么回事呢？难不成摔下垭口一回，倒把这不能喝酒的毛病给治好了？到此刻为止，他心里充满了很多疑问。
酒足饭饱后，香草这才想起这两天是出不了城的，更别说泛舟了。于是，她想了想说道：“那就去画馆吧！”唐廉不解地问道：“去画馆干啥呢？你要买画还是打算让画师给你画像？若是想给自己画像的话，那不如我给你画吧！”
“不，我想让画师给我们俩画一张！”
唐廉当时就愣了，一直憋在心里的疑问全都涌了出来：“香草，你到底想干啥呢？为啥要我们俩的画像？今天你所做的事真是让我很费解，你能告诉我，为啥要给自己点长明灯，为啥要给自己做法事打蘸，为啥又要我跟你同画一张画像？你不是说过吗？你现下是蒙时的媳妇，与我没有半文钱的干系了。”
香草一脸悠哉乐哉地说道：“那么激动干啥呀？陪我做完最后一件事，我自然会告诉你原因的。莫忘记了，这都是你欠着的，你不该还吗？要是你觉着不该，门儿在那边，你走就是了，往后我也不会再来找你了！”唐廉自然没走，跟着香草一块儿去了画馆，花了整整一半个时辰，坐得腿脚都酸麻了，总算让画师给他和香草画了一副画像。画师在旁边修色时，问香草：“这位夫人，要不要在上面提个字儿啥的？”
香草对唐廉说道：“你字儿应该不差吧？虽说比不上我们家蒙时，也应该比我好吧？来，写两字在上面，照着我念的写！”
唐廉接过笔，问道：“要写啥？”香草捏着下巴想了想说道：“你就写，谨以此画赠予最心爱之人香草，永以为好，永结同心！”
“香草……”
“写！”香草指着那画说道，“照着我说的写下来，一个字也不许漏了！”
“你就不怕蒙时晓得了会生气？”
“我说了，今天的事跟他没有干系。你写吧，写完之后，我会给你一个解释的。”
唐廉无奈，只好照着香草的话写了下来。他当时心想，香草是不是再见到自己就气糊涂了？这一天净干了些莫名其妙的事情，闹得他丈二和尚摸不着头脑了！不过，他心里倒有点小小的私心，莫非是香草对他还旧情难忘？
蒙时听到这儿的时候，脸色都有点变了，猛地灌了一口酒，问道：“然后呢？你们又去哪儿玩了？唐廉，我从前以为你做人应该有分寸，你却带着我媳妇满城跑？”
唐廉倒无辜了起来，说道：“兄弟，先弄明白了！今天是你媳妇带着我满城跑，好不好？从早上开始，我就一直跟着她在城里逛，去完了昭觉寺，青羊宫那些名胜，还陪着她逛铺子，付账，拿东西，我身上的银票基本上给她花光了，还签了两张欠单儿。你说说，你咋把香草惯成这样的？她以前可不会乱花钱的。”
“她花了你多少？”
“现银二十两，银票……差不多有五百两左右。”
“这丫头！”蒙时捏了捏酒杯自言自语道，“到底在整啥玩意儿呢？平日里也不这样乱花钱的。”“还想听下去吗？”
“还有？”蒙时皱起眉头说道，“说！索性一次给我说完了！你们又去哪儿玩了？”
“回宅子了，就是我送给她的宅子。”。
“你不需要特意提这事，回头我会把银子找补给你的。”
“不必了，”唐廉故意挑了挑眉毛说道，“那是我送给香草的，又不是送给你的，你找补啥银子给我呢？要还也是香草来还，不过她已经说了，会很高兴地收下这间宅子。”蒙时气得翻了个白眼，敲了敲桌子说道：“接着说吧！你们又回宅子去干啥了？”
唐廉忍不住笑了起来，蒙时问他：“你笑啥呀？”唐廉说道：“我真是没见过你这么着急，心烦过，从前你多淡定呢！真是给香草拿住了？”
“你带着我媳妇……不是，我媳妇带着你满城跑了一圈，还画了一张双人画像，我觉着我还能淡定吗？我要真淡定了，我还坐在这儿跟你磨叽啥呢？现下就回去休了她再娶一个，不就行了？”
“那就回去休了她吧！”
“做梦！”
唐廉仰头呵呵地笑了一通，拍了桌子两下说道：“看来你是真喜欢香草呢！不是因为我的缘故，同情怜悯她？”“你还没那么大的本事，我不会为了你，为了同情怜悯她，而娶了她。你废话啥呢？赶紧说吧！”
“好，继续说，我们回了宅子，一块儿坐在楼梯上坐了一会儿话。”
“啥话？”唐廉垂下眼帘，缓缓吐出一口气说道：“说了一些我到这会儿都没咋想明白的话。”当时，唐廉和香草坐在院子里通往二楼的敞开楼梯上。
香草问他：“你当时真喜欢过——香草吗？”他听着有点怪异，问道：“你说话咋总是这么奇怪呢？”香草冲他摇了摇手指说道：“莫岔开话题，回答我刚才的话。你当真喜欢过吗？不是玩玩，不是敷衍，不是因为其他的缘由？”
他转过脸去，不去看香草那张熟悉得令他思绪翩翩飞的脸，望着院子里的天井说道：“现下说这些有用吗？我不明白，你为啥还要问这些？若是……若是你想离开蒙时的话，我不介意……”
“兄台，你想远了，我就是想一句，问一句而已。无论你心里咋想的，回答一句实话不难吧？喜欢，或者不喜欢，总得有个选择，不是？”他没想到香草会直接这样问出口，这不像从前那含蓄害羞的香草的做法，甚至，他自己提到这样的事情时都有些羞于出口。
“哎，到底是喜欢过，还是没喜欢过啊？”香草问道，“半天不回答，是心虚呢？还是装含蓄呢？那是没喜欢吧！”
“不是……”
“喜欢过……”“你非得问这事吗？从前喜欢不喜欢，对你来说要紧吗？”院子里忽然安静了下来，香草沉默了一小会儿之后，开口说道：“有没有觉得我跟从前的香草不同了？”
“很不同，从我昨天见到你开始，我就觉着你像变了一个人似的。不过，你会变成这样我能理解。”
“理解？咋理解？”
“跟我私奔，却没想到被蒋见金暗算了，掉下山崖摔了个半死。所幸的是，你还活着。背负着跟富家少爷私奔未遂的骂名活下去，一定很不容易吧？要像从前那么文弱，准早给欺负死了。”
香草斜眼瞪着他，问：“哟，你老人家还晓得这些呀？你可想象得到，一个未出嫁的姑娘跟着你私奔了，要真成了的话也就罢了，可结果是没私奔成！她得给那镇上，那方圆几百里的人笑话，耻笑多少回呢？你这会儿子没心没肺地说了一通可怜话，有用吗？理解？你倒是能潇洒地说一句理解，可到了她哪儿呢？是一句理解就能了却的吗？”
唐廉略带惭愧地垂下头说道：“我明白，自打你醒过来之后，一定受不了苦吧？”“既然你晓得我受了很多苦，可为啥不出来露个面，吱个声儿呢？你就在旁边那么看着看着，然后在这儿说句理解，就行了？”
“不是我不来，是我打算去找你的时候，你和蒙时已经成亲了。”香草眨巴眨巴眼睛，疑惑地问道：“我都醒了那么久了，你到我和蒙时成亲的时候才来找人，之前干啥去了？”
唐廉苦笑了笑说道：“你以为我不想早点来吗？摔下垭口后，我在床上整整昏迷了两个月，几乎快不行了。后来，费了很长时间，我的身子才渐渐康复了。在那之前我趁派人去镇上打听过，说你还活着，我真是感到万幸。等我好了之后，打算去找你的时候，你却已经嫁给蒙时了。”
“是不是觉得我把你忘得挺快的？”
“说实话，当时是埋怨过你，想不明白你咋说变就变了，我才没了多久你竟另外嫁人了！不过后来想想，情有可原，你当时一定已经认为我死了吧？再说以你那时的处境，能嫁给蒙时已经很不错了，你也得找个人依靠不是？”
“听你这么说，你真有过回来找我的念头，这还算是件好事，至少你没有我想象中那么狼心狗肺。对于某些人来说，也是一种安慰。”
“某些人？”香草从身边拿起刚才那张画像展开，上面的墨汁还微微泛润，画里的两个人看上去挺男才女貌的，不过，那都是过眼云烟了。她高喊一声：“寻梅，拿火折子来！”
寻梅从穿风堂那儿跑了进来，瞟了唐廉一眼，把火折子递上去问道：“少奶奶，您一出门就让带着这玩意儿，到底有啥用处呢？”
“你先出去吧，一会儿你就晓得了。”
“少奶奶，”寻梅又瞟了唐廉一眼说道，“要不要跟少爷带个信儿回去呀？您看都快日落西山了，没准少爷在家等得不耐烦了呢！”
“少啰嗦，赶紧出去，你要去报信，回头就莫叫我少奶奶了。”
“哦。”寻梅只好又跑出了穿风堂。
唐廉好奇地问香草：“你拿火折子干啥呢？”香草起身走下楼梯，来到了天井旁边，用火折子将那画像点燃了。唐廉吃了一惊，快步地走了下来问道：“你为啥要把画像烧了？”香草笑道：“之所以画，就是为了烧，你明白吗？”唐廉使劲地摇了摇头道：“不明白！我真是不明白你到底为啥要做这些事？是为了出一口心里的恶气吗？你大可以骂我，或者像昨天那样打我，为啥一定要做这些莫名其妙的事呢？”香草看着渐渐被火苗吞噬的画像，微微一笑道：“如果真有地府的话，我想她应该能收到，也算了却了一桩心事吧！”
“香草……”
“好了！”香草打断了唐廉的话，双手击掌笑道，“烧画仪式完毕！”唐廉一脸不解地看着她问道：“香草，你到底在做啥呀？你没事吧？”
“我很好，我只是想告诉你，香草已经死了，她真的已经死了。”
怎酒现点。“你是想说你对我的心已经死了，是吧？哀莫大于心死，我明白，是我先对不住你的。”
“你要这样理解，我也没法子反对。横竖从今天开始，我们俩之间的事就尘归尘，土归土，再无瓜葛了。”
“那么你今天带着我逛了一天，又烧了这副画像，是做啥呢？”
“我只是帮从前那个香草圆一回心愿。我想她要是还活着的话，也应该很想跟你一块儿逛逛街，逛逛庙，画个画像啥的。今天，我帮她全做了，画像也烧了，所有的事情到此为止！我还想告诉你，我不是因为找不到依靠才嫁给蒙时的。当初私奔的事是给我造成了困扰，但这不是我着急嫁人的理由。再有，我先遇着蒙时，后遇见了你，记住这句话了！慢走，不送！”
“今天这一整天只是为了了却你从前的心愿，是吗？”唐廉轻轻摇头道，“我倒宁愿相信，是你还割舍不下从前的事，想用这样的法子跟我一刀两断！我早说过了，倘若你愿意，现下就可以带着你儿子离开蒙时，回到我身边，我不会介意那娃儿是谁的，也不会介意你之前嫁给过蒙时！”
“我说过了，我是先遇见蒙时，后遇见你的。”“我不懂，我觉着你的话都很奇怪！”
“那好吧，我这样跟你说或许你会明白，从前那个香草在摔下垭口的时候已经死了，而我——只是一个不晓得从哪儿钻出来的灵魂占据了这个身体，操控着这个身体继续活下去而已，这样说，你的，明白了？”
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