江老爷子异常严肃地说，“爷会约束家人，保证不拖孙子的后腿。”他又使劲忍了忍，才把后面的一句话咽下肚里：林家人必须要巴结好，梅子虽然可气，但为了孙子的前程还是得把她笼络好。人嘛，就是要能屈能伸。
当老爷子听说江又有的媳妇怀了孩子后，更是高兴，直说，“好，好，让孙媳妇好好在家里休养。等你年后要回金州府的时候来爷这里一趟，拿些新鲜菜蔬回去，城里人稀罕这些。”又怪着江又山，“咋没把忠小子带来让我看看咧，爷想他咧。”
晌午时，江家的几个男人在正房高高兴兴极其和睦地喝了顿酒，几天来江家老宅第一次有了笑声。
江老爷子和江大学的哈哈声打得最响，江又山、江又有兄弟也是笑语宴宴，只有江又书喝着闷酒在强颜欢笑。
女人们就惨了。小卫氏在东厢里小声咒骂着人，还不解气，时而又会拍几下桌子，吐几口唾沫。
而卫氏一直在用帕子抹眼泪。她隐约听到两个孙子和老爷子商量着要收拾卫家，她虽然也觉得自己娘家可恶，但到底是娘家，她也不希望卫家倒霉。她是又气又急还不敢去求情。
王氏看到卫氏这样，也不敢多嘴，只有低头帮着王嫂干活。
秀儿懂事地把京小子牵到倒座房里，这是他们在老宅的新家。虽然她不喜欢，觉得没有西厢房好，但要给爷爷娶的“小老婆”让地方，他们也没办法。
秀儿把娘亲给他们的两个小碗摆在小几上，哄着弟弟吃小碗里的肉菜。
京小子边吃还边念叨着，“姐姐。咋太奶和奶这几天都在骂人咧？老宅一点都不好，不是骂人就是哭闹。我想回金州府咱自己的家去。”
秀儿小声说道，“弟弟乖哦。娘亲说咱们过了年就能回去了。”
京子点点头，又说。“奶奶说咱们爷爷那么老了还要娶小老婆，说爷爷咧着忒大张嘴，笑得比村东头的何憨子还傻，老皮老脸了也不嫌害臊，……”
“嘘，”秀儿把食指竖在嘴上低声说道，“弟弟千万别再说这话了，被爷爷听到要打人的。”
京子一听赶紧用小胖手把小油嘴捂上。
晌饭后。两个兄弟和江大富一起回了江家。几人换了衣裳，让江管家赶着马车，一起去了李家村。
江又梅和推了一车吃食的周氏一起来了江家。先让人把江家好好打扫一遍，因为要过年，又要迎接李氏的回归，布置得十分喜庆。房前、树上都挂了灯笼，大门、小门都贴了对联。
之后，江又梅又和孙莹莹一起进厨房，亲自做了些李氏爱吃的吃食。
小包子领着小刀、二春、小名子几个小子在江家院子外面放炮竹，不一会儿。就把溪对岸的小胖墩及江家院子后面的三柱子、亮子也吸引来了，几个小子玩得热火朝天。
冷清了几个月的江家格外热闹了起来。
当夕阳西下，各家各户的烟囱上都冒出炊烟的时候。陈家、孙家、赵家的大人都不约而同地出来把自己家的小子叫回去。除了亮子听话地回去了，小胖墩和三柱子都想赖在江家吃晚饭。
三柱子是被赵铁锤拎着耳朵拎回去的，小胖墩则是陈之航在溪对岸佯装生气叫了回去。
之后，林昌祁也领着小丸子来了江家。
当夕阳落入西灵山顶，天边还剩下最后一圈红云的时候，站在碧水桥上一直向北瞭望的小包子快步跑进江家院子，大声说道，“江大伯赶着马车回来了，我外婆被接回来了。”
是接李氏的马车回来了。众人听了都放下手里的活计。跑出了院门。孙莹莹抱着儿子站在大门左侧，林昌祁、江又梅领着小包子和小丸子站在大门右侧。再后面是下人们，都规规矩矩站在院子外边迎接李氏的回归。
众人看到马车过了碧水桥向这边驶来。到了院子前面马车便停了下来。江大富及江又山兄弟先下来，江又有伸手把李氏扶了下来。
几个月不见，李氏又老了一头，头发白了一半，穿着一件江又梅给她做的紫红色锦棉袍，头上只带了两根银簪。看得出来，李氏还是好生拾掇了一番，但仍然掩饰不住老态。
当李氏看见半年没回来过的院子时就忍不住哭了起来，小包子和小丸子奔过去拉住外婆的手大声喊着，“外婆，外婆，我们好想你哟。”
李氏喜道，“哎哟，我的外孙长这么高了，外孙女都变得外婆快不认识了。”
当她看到孙莹莹怀里抱着的孙子时，更是激动万分，伸手接了过来，仔细地看了好久。然后，她又走到林昌祁前面，羞赧地说道，“女婿，是我不好丢了孩子们的脸了，也让林亲家见笑了，女婿千万别见怪。以后我再也不敢了。”
林昌祁忙作了个揖说道，“岳母客气了。除了失忆的那几年，我永远都记得我娶阿梅的时候，只有岳母一个人来茅草房里看我们，虽然嘴里骂着我，却拿了一块红绸布给梅子做衣裳。这是我们成亲时收到的最好的礼物。”
江又梅红着眼圈上前搂住李氏的胳膊说道，“娘，看你说的啥话啊。你终于回来了，咱们一家又团聚了。”
江又有也红着眼圈说道，“娘说这话让儿子无地自容了。”
众人拥着李氏一起进了厅房，四根蜡烛照得房内透亮。江大富和李氏上座后，江又山这一辈给他们作了揖，小包子和小丸子则给他们磕了头，忠哥儿是乳母抱着磕的头。
然后，众人去偏厅吃饭。
第二天便是大年三十。前两年刚穿过来的时候，每到大年三十的早上，小包子便会领着江又梅去给“林大郎”上坟，兼汇报一年的工作。后来知道林大郎没死便没去了。
今天一大早，万氏领着小刀和蓓红去给林黑壮上坟。江又梅让小包子和二春也去，因为林黑壮也算他们两个的半个师傅。
今年是林昌祁和林老爷子、江老爷子第一次在南山居过年。主子虽然只多了三个，但下人却多得多了，南山居热闹非凡。到处张灯结彩，喜气洋洋。
头一天，江又梅就把谭家、大弯村几家的月银结了，又给了他们一年的红包。接着又发了南山居下人们的月银及年终奖。这些事情林昌祁在家也没插手，都是江又梅和小包子领着宋望才做的。
林老爷子的几个长随、林进、林武及宋波几人，虽然不是南山居给月银，但他们在南山居辛苦这么久，江又梅和小包子还是比照着南山居的高级员工给他们发了年终奖。成了家的下人还发了些鸡鸭鱼肉等吃食，没成家的发了些糖和点心。
南山居的福利待遇好，比之京城侯府的也不差，下人们的日子比西河村的上等户还好过。
小包子上坟回来后，几个小子就在南山居辽阔的坝子上放炮竹，狗崽一家也跟着孩子们一起淘气，人叫狗吠声传得老远。一会儿的功夫，便把小胖墩主仆及三柱子几人吸引到了这里。
这段时日，南山居还出了一件喜事，就是白白怀孕了，可爱的虎娃终于要当爹了。这些日子，虎娃哪都不要让白白去，还自己进山猎野物，叼回来给媳妇改善生活。白白此时的嘴很刁，江又梅给它们的家鸡、家猪它都不爱吃，专爱吃山上的野物，尤其喜欢肥肥的野兔子，虎娃就想方设法地去给媳妇猎。
虎娃还十分有心眼，每次回来只叼一样野物。看到媳妇吃完了，又进山里，不久便会又叼回来一只。江又梅首先发现了这个有趣的现象，虎娃进山再长的时间，也只会叼一只野物回来。见它媳妇吃完后，便会又去山里，只不大的功夫就又会叼一只野物回来。
几次后，江又梅就搞懂了，原来虎娃怕叼回来多了，不给主人不好，给了又怕媳妇不够。所以它会把多猎的野物藏在山里，等媳妇吃完又去山里取回来。
江又梅偷着跟万氏、顾氏、周氏几人说了，几人笑得前仰后合。虎娃看着憨憨的，却原来还鬼精鬼精的，而且这么疼媳妇，真是让人羡慕。试问她们几人的男人，或是身边的那些男人，有哪一个比得上虎娃？一番总结下来，都比不上！
昨天夜里，出去一天一夜的虎娃就带回来了一只野兔子。现在还在屋里陪着媳妇，也不出来同孩子玩闹。
江又梅笑着跟林昌祁说，“看人家虎娃，媳妇怀孕了还知道想方设法给媳妇改善生活，原来那么好玩现在也不出去玩了，而且心眼子也多了起来。比你们这些个男人还体贴媳妇。”
林昌祁正坐在桌前看书，听了先大笑起来，后又叹了口气，伸手把江又梅拉过来说道，“还真是。你怀了三个孩子，前两个连怀带生，我连看都没看见过，更别提帮忙了。这第三个我看见了，也不能日日守在你身边，还得让你替我孝敬祖父，教养儿女。想想我的确差虎娃良多啊。”(未完待续)
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