２２
华苓一早起来，就觉得金瓯金瓶两人的态度有些微妙的改变了，洗漱、梳妆的时候便一直在不着痕迹地观察两女。
好像，变得恭谨了一点点？拘束了一点点？
以前服侍她的时候，就像上面空降下来的官儿一样，职位再小也透着几分超然，现在那股子味道却消失了。
这种变化让华苓觉得很有意思。
金瓯捧过一套绣折枝莲花的湖色绫襦裙，含笑问华苓道：“九娘子今日穿这身可好？太太令锦绣坊制的几套衣物九娘子还未曾上过身呢。”
湖色是种很沉稳的深蓝，小娘子里很少有喜欢这类颜色的，而且也很容易显得老气。华苓却偏偏喜欢，穿起来也意外的静雅可爱，从可以自选衣饰开始，她的衣箱中已经慢慢塞满黛、青、蓝等颜色的衣裳。
“好，就穿这个吧。”华苓侧头朝金瓯一笑，汪在清泉中的一双琉璃眼微微弯起，灵气四溢。
金瓯一时间竟有些晃神，她总是很容易有种感觉，九娘子好像聪慧得什么都知道、什么都能看透呢。但这怎么可能，九娘子再聪慧也只有五岁……
“金瓯姐姐，帮我穿衣裳呀，我要快点用了早膳去芍园。”华苓笑眯眯地提醒。
金瓯立刻回过神，给华苓穿好内外裳，系好襦裙的飘带，然后快手快脚给她梳好头发。辛嬷嬷来内室门口笑着说了一句：“九娘子，金瓶已经将早食摆上来了，快快来用了方好去芍园听课呢。”
“嗯，我就来啦。”华苓点头，看着金瓯已经把她拾掇齐整了便跑出去爬上方桌前的高椅，高高兴兴地吃早餐。
朝食的主食是稻米、粟米、赤小豆等杂粮各掺一点细细熬得又香又稠的粥，配上炒得油绿葱翠的嫩菜心、金黄金黄的炒蛋、酸香可口的腌萝卜，再加几个用澄皮包裹鲜虾蒸出来的小饺子，凑够四小碟，整齐健康又好看，一看就能让人食欲大开。
这是金瓶用领来的食材在竹园的小厨房里细细做的，有眼睛的人都能看到做这几碟子小菜的人是多么的用心。
华苓不由笑着叹了口气，日日被这般*地精心服侍着，她都快要忘记自己动手是什么滋味了。
华苓自己捧着碗吃掉了一小碗的粥，摸着鼓起来的肚子依依不舍地看碟子上剩下的一个饺子。过来收拾碗碟的金瓶抿嘴浅笑，安慰道：“九娘子快去听课呢，午间回来婢子便又做好更美味的食物了。”
“嗯，多谢金瓶姐姐。”华苓甜甜一笑，领着捧了书和习字功课的丫鬟金钏出门。
金陵九月初的清晨是很舒适的，天空一色儿是种透亮透亮的蓝，盛夏的燥热已经消失，庭院曲廊间凉风徐徐，正是最好的时候。
华苓刚惬意地打了个呵欠儿，曲廊那端转出来四八两姐妹，八娘一眼就看到了华苓，小步跑过来拉着她，小嘴一阵急急的噼里啪啦：“小九，小九，我听说昨天爹爹带你出去了？你们去菩提寺上香了对不对？爹爹怎么忽然肯带你出去玩呀？他平时都是谁也不带的。爹爹怎么忽然对你这么好了？”
华苓挣开手，随便想了个解释：“我也不知道爹爹为什么领我去菩提寺，爹爹就是昨日早上遣了人来问我去不去，大概就是忽然想起来的吧。其实没去干什么，坐车坐了五个时辰，到菩提寺上了香，后来我睡着了。”
四娘早就将华苓全身上下打量了一番，没有看见什么亮眼的新鲜东西，有的都是姐妹们有的，这才露出了几分真笑，边往芍园走边问：“小九在马车上就睡着了？怎的这样不会作呀，能跟爹爹出门的机会可不是人人都能得的，你很该好好珍惜才是。爹爹一定不高兴了，他难得提携你一回呀。下回怕是就不会领你去了。——菩提寺我去年也跟着太太去过一回，那里的释迦牟尼佛金身和文殊菩萨金身又高又大，但是除了这个之外也没甚好看的，上香的人也太多了。”
她接着说道：“我听说过，王公贵族家的女眷去寺庙上香都会提前让庙祝将闲人清场，闭寺一日专门让尊贵的女眷们览玩，这样才显得出身份呢，可是我们太太居然就让丫鬟们跟紧我们就算了。人太多了，什么三教九流的都有，你们不知道，我居然还看到有穿了污漆麻黑的麻布衣的！那些人的脸都是又黑又糙的，看起来就不正经，这种人也去菩提寺上香！姨娘说那样的人里面人拐子最是多的，害我都不敢走远，除了那几尊佛像之外就没有看到多少好景致。——爹爹去上香有没有叫人把寺庙清场呀？菩提寺的茶是不是很香？上的是什么茶？云片还是松萝？”
华苓轻轻叹口气，连应都不想应，加快脚步。她都想不明白，四娘的话怎么就能这样天然地让她膈应。
但四娘和八娘一左一右夹着她连声追问，她还是勉强忍着不耐烦说道：“爹爹也没有让人清场，爹爹是让嬷嬷领着我一个去上香，他自己都没有去，他就带着大哥和老和尚说话。后来说完了话，就领着我回来了。”
华苓说的都是事实，只不过用了点春秋笔法，让整件事听起来变得完全不同。她很清楚，如果她说出得了份贵重的见面礼、还顺便订了门嫁卫弼公家嫡子的亲事，四娘和八娘怕是转过脸就恨不得把她挠死。
这世界上总有些人是这么觉得的，好事发生在他们身上就是理所应当的，发生在别人身上就是老天瞎了眼。虽然这好事对她来说也够呕的——华苓一想起卫五那双野蛮而凶的眼睛就浑身不舒服，一张小脸蛋立刻阴沉了。
那个变态走之前说什么来着？
“谢九，我很快要随父亲去往陇右道。等我十五岁，就上门来提亲。”
呸，谁要嫁你！华苓一阵心头火滚，偏偏无处可发。
“原来爹爹和大哥都没有去上香呀。”四娘和八娘立刻抓住了重点，声音十分欢快，四娘惊讶地说：“爹爹岂不是一路上都没有怎么搭理你。哎呀，肯定是因为小九你太不会开口说话了，爹爹一直就是喜欢聪明伶俐的孩子。要是你嘴甜些，多说些好话儿，爹爹一定会更疼你的。现下也不知道爹爹是不是对你有些生气了，小九下回要学着些呀。”
四娘看华苓垂下头沉默地一昧走路，一幅被她和八娘打击到的样子，当下便很有些胜利感。虽然爹爹这回去上香品茶带了九娘，但九娘就这副不爱说话不识趣的样子，去了也没有怎么讨好到爹爹，想必下回还有这样的时候，爹爹未必就还能想起九娘了。
只要她和八娘多多在爹爹面前露脸，爹爹有好事自然会多想着她们些。想起姨娘就是因为九娘才被爹爹厌弃，如今爹爹再没有去过姨娘房里，满府下人也见风转舵，对她们一家四个的脸色都不好看了起来，四娘看向华苓的眼神就闪过几分厌憎，立刻松开了亲热拉住她衣袖的手。
姨娘一定能找到机会重新得宠的，爹爹已经连着好几年在前院歇息了，除了偶尔去太太那里外，剩下的几日就都在姨娘房里，爹爹离不开姨娘的。
如果不是姨娘说，爹爹看九娘可怜必会记着她一段时日，如果不是姨娘刚刚犯了爹爹的怒，她们不能在爹爹面前和九娘不对付的话，现在她就是给九娘几个巴掌也算不得什么。
姨娘一定能找到机会重新得宠的，四娘再次这么告诉自己，现下和九娘的关系一定不能坏，要让爹爹看到姨娘教的她和八娘很好，姐妹相谐，兄友弟恭，这样爹爹就会高兴。
华苓抬起头看四娘一眼，这位四姐姐脸上的笑容真是又真诚又灿烂。
信息不对称造成的误会总是惊人又有趣。
八娘看到四娘给她使眼色，转了转眼珠子，拉着华苓的袖子说道：“小九，下回如果爹爹再叫你出去，你可以跟爹爹说叫上我和四姐嘛，你看，你昨日去上香，就只能一个人去，多无聊啊，要是我和四姐姐也在，我们一起说话儿，就有意思多了。你说是吧？”
“嗯。”华苓感觉自己快要翻脸了，赶紧抽回袖子低下头。幸好前面就是芍园的大门，二娘、三娘、五娘、六娘、七娘也刚走到门口。她如蒙大赦，迈起小短腿跑过去：“姐姐们早。”
“小九早。”几个姐姐各各打了招呼，对华苓的态度都没有什么变化。
六娘有些羡慕地说了一句：“小九，二哥说爹爹昨天带大哥和你去上香了呢，真好。姐姐们都去过菩提寺，我和五姐都还没去过呢。”
七娘是姐妹们中间唯一被牟氏带着去了菩提寺七八次的人，早没有新鲜感了，听了这个消息便高傲地扫过来一眼。华苓自动翻译了她的意思“就这点子事也值得你们这般大惊小怪”，一下就乐了起来。
华苓还没说话，后面八娘抢着说道：“哎，小九竟然一路在马车上就睡着了呢，到菩提寺里也只上了香，什么都没看，我和四姐听了都很为她可惜。爹爹也不太高兴呢。”
哦，事情已经变成了“爹爹因为小九睡着了很不高兴”，华苓淡定地接受了这个结果。
“没看到什么吗？”六娘有些同情地看华苓，她自己也很喜欢睡觉，遂安慰道：“小九还小呢，睡得多不奇怪的，下次我们可以一起去看金佛。”
“嗯，我知道了，多谢六姐姐。”华苓松了口气，朝五娘六娘笑笑，幸好四娘和八娘就只有两个。
早上是书课和礼课，完了离午食还有半个时辰的时间。
姐姐们三三两两结伴回去用饭和午歇了，七娘提着一包糕点过来，华苓立刻也摸出一包金瓶做的粗糕点，两人默契地露齿一笑，手拉着手撒开腿跑到芍园附近的一处临水曲廊撒糕点喂鱼。
这项活动已经成了两人每日必刷，乐此不疲。
闻香追逐而来的各色胖鲤鱼很快在廊下一小块水面聚集成团，水花咕嗤咕嗤的。这段曲廊两旁植了好几株梧桐树，梧桐叶子又大又绿，午间的太阳透过树梢星星点点地洒落下来，水面上碎光点点，鱼群争食的水花声响反而让这里显得更加清幽了。
两人都还不够高，只能够把眼睛挤在两根栏柱中间的空隙往下看，但这一点也没有影响两人看鱼的兴致。七娘现在对喂鱼的兴趣比华苓还要大些，时不时兴奋地指着下面某条鱼说：“小九看那里！”“小九看这里！”
华苓边喂鱼边把昨天发生的事和七娘说了一遍。当听到卫五当真射了华苓两箭，七娘横眉跳了起来，大怒道：“登徒子！小九别怕，让我见到定拿大棍子打他！”
华苓乐得直笑，怪不得她和七娘这么投契，原来两个人都是暴力型的。七娘是个好姐姐，虽然被主母养得很是骄傲，也常常一点都不圆滑地挑刺泼冷水，但是熟悉了之后对华苓总是很好。
府中的光阴就这样飞快地滑过，很快就到了重阳九月初九，也是丞公的四十六岁生辰。