４８
华苓被长公主领到幽静处不久，二娘几个才发现她不在身边，都有些焦虑，暗自打发带来的侍婢四处去寻，又找长公主。
但是长公主也不见踪影，好一会儿才有寺人钱卯匆匆过来，手臂上搭着拂尘，躬了躬腰，满面笑容尖声细气说道：“谢家娘子们请不必心焦，谢九娘子与长公主殿下在一处。长公主殿下前些日子恰好得了一卷古经孤本，见谢九娘子颇有兴趣的样子，便邀她一观，应当盏茶时间也就回来了。”
钱卯是长公主跟前最受重用、地位最高的寺人，不然也不会被长公主放到门口迎接客人了。但他的解释并不能让二娘几个完全信服。
已经成婚的长公主，和家里才八岁的九娘能有什么话说？还请她去看孤本？
二娘蹙起眉，和三娘对视一眼，都隐隐感觉到这里面有些奇怪。二娘含笑说：“我家小九性子皮，想不到竟与长公主投缘。”
七娘一双清凌凌的杏核大眼盯着钱寺人看了片刻，直接说道：“钱寺人，领我们去妹妹处。”
“这个……长公主殿下方才吩咐了，她和九娘去书房看看孤本，说说话，一时也就回来了……”钱寺人陪着笑，腰弯的更低了，但却没有挪动脚步的迹象。
七娘声音变冷：“为何不能领我们去九娘处？你且说了地方，我们自己寻去罢了，长公主定然不会怪责我们姐妹冒昧的。”她身姿纤弱，但气质清冷而骄傲，就像一株傲然长在悬崖的兰花。
钱寺人不敢忽略她的话，腰身躬得更低了：“这个……书房地位颇为重要，谢家娘子们贸然前往却不甚妥当，长公主殿下和谢九娘过一时也就回来了。如今已是用午食的时间，谢家娘子们不若先入席用些食物？”
二娘等人心里的不妥感越发强了，二娘双手拢在袖中，清秀的眉眼也微露冷意，和她们家小妹妹说话罢了，长公主何必把人带到那般僻静的地方？若是当真只是说说话也就罢了，若不是呢？
八娘听见华苓被长公主单独请去了，这种听起来就格外不一般的待遇让她有些嫉妒，问：“九娘怎地就和长公主这般熟悉了，之前也不见她们说多少话呀。”
钱卯搭着拂尘陪笑。
七娘冷冷看八娘一眼，只会嫉妒的蠢货！
四娘虽然心下也有和八娘差不多的疑虑，但她更懂得场合些，拉住了八娘不让她再说话。
毕竟身在别人府中，也没有贸贸然闹开来的道理，所以钱寺人不肯带她们去找华苓，二娘几个一时也没有办法做什么，只能尽量给钱寺人施加压力，一群娘子冰冷而郁怒的视线让钱寺人额头渗汗。
身为长公主的心腹，他很清楚，长公主那边是准备了许多手段的，如果谢家九娘不合作，长公主也许会做些不能拿出台面来说的事……总之，长公主说了，不能让人去打扰她和谢九娘的谈话……但是丞公家的娘子，果然各个都不是省油的灯，发现一丁点不妥都不会放过去，钱寺人用袖子抹了抹额头，一下就湿了半袖子。
“钱掌事，卫五郎君来了！”另一个年轻寺人快步跑过来，在钱卯耳边低声报告：“卫五郎君也在寻谢家九娘，朱家小郎君和王家三郎也随着他来了……”
钱寺人一下子连背上都湿了一片，卫五郎君怎地来了，还一来就寻谢九娘？为何就在这个时候要寻谢九娘？还有，公主遣人给相公王家送了帖子，但是王家郎君和娘子早推掉了邀请，今日不会来才是，为何王三郎也来了？四公家族同气连枝，长公主想要折腾谢家九娘，是不是想得太简单了……
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随便应付完后半场赏花宴，回到家将将是晚食时分。因为华苓的事，姐妹们就聚集在了二娘栀园的厅堂中说话，细细问华苓在长公主府中消失的那段时间发生了什么，是否受了委屈。
放在往常，四娘和八娘一回家肯定就往红姨娘处去了，这回却也笑盈盈地凑着热闹，姐妹们干脆晚饭也都在一处用了。
在姐姐们你一言我一语的描述里知道了当时的情景，华苓心下感动。但是她和晏河谈的那些话也无法拿出来说，只得还是拿出阅览古籍孤本来当借口，遮掩了过去。既然确认妹妹没有受委屈，二娘几个也就不再多问了，这位公主明明都成婚了，还一点不遮掩对诸家大郎的好感，二娘几个其实并不是很喜欢她。
心直口快的五娘还说：“若不是近来没有什么好借口出门玩，我才不想去公主府呢！霏姐姐和雾姐姐也没有去，下回拿轿子来请我也不去了。”
“我下回也不去了。”六娘憨憨地连连点头附和。三娘安静地边听边笑。
虽然姐妹们心里基本都是这么想的，二娘还是好气又好笑地顶了顶五娘的额角：“这话在家里没人处说说也就罢了，要是给外人听见了怎生是好？要被人说我们家眼睛长到天上去，看不起公主府了！”
五娘朝同胞姐姐一吐舌头，挥挥手示意姐妹们的侍婢都到厅堂外面去，这才蹭在二娘身边笑道：“这不就好了，什么话儿都只有我们姐妹听。我今天听吏部侍郎家的青娘说了个笑话儿，笑得我坐不住，你们也听听，我可忍着半天了。”
说着把那“偷牛人被捕入狱，自认十分无辜，别人问起，他就说，他只是在路上捡了段儿绳子、只是绳子那边还有头牛而已”的笑话儿说了，再次笑得前仰后合。
一桌姐妹都没有什么反应，这笑话太老了，大家都早就听过了。话题已经扯开了几十里之后，七娘忽然“噗”地笑了出来：“那偷牛贼挺好笑的。”
华苓和姐妹们：“……”七娘你的笑话神经实在太长了。
五娘拉着七娘的手很兴奋：“七妹，我就说这笑话好笑吧，来我再给你说一个，她们都不识货呢。”绘声绘色又讲了一个。七娘的反应就不用多说了，明明平日是极为聪慧的女孩儿，听到的笑话却总要放在心里回味许久才觉得好笑……
但也是这样有些笨笨样子、放下了嫡女架子的七娘，让二娘几个觉得越发亲近。虽然嫡庶依然有分，七娘也确实很冷清、很傲气，但出了家门能一起维护家人，回了家也有坐在一起聊天的时候，感觉关系拉近是必然的。
华苓看着庶姐们和七娘之间越发温和、卸去防备的相处，弯弯嘴角。一大家子的姐妹们能处成这个程度已经很了不得了，不知道比她听过的某些人家，后院里争风吃醋、彼此倾轧，闹得不可开交要好出多少倍。
有姐姐们调节着，七娘应该也不会总是很忧郁吧？
大家伙儿晚食都用得差不多，酒足饭饱继续一块儿聊天的时候，四娘忽然笑着问：“九娘，今天在长公主府里见着了卫五郎，我就想起来了，上回我们家去踏青，不也见了他一回么？你们什么时候认识的？今日我看着他对你颇为照护呢。是不是大哥离家之前拜托了他？”说着专心地看华苓的表情。
八娘也嘟起嘴说：“大哥就是和小九特别好，连去游学了也还记得拜托卫家哥哥照顾小九。”
二娘三娘只是微笑，暗自摇头，谁看不出四娘问这话是酝酿蛮久了？姐姐妹妹的出门去赴宴去玩，总会结交到自己的朋友圈，各人性子不太相同，朋友圈也不太相同是很正常的事，小九和卫五关系好些又怎么了。四娘这样问也太刻意了，对自家姐妹还表一层里一层的，有什么不能摊开来说，小九性子直爽，若是能说的如何会不说。
七娘微微皱眉，她是唯一一个知道卫五和小九也许会定亲的人，三年前小九就告诉她了。
华苓放下漱口的茶盏，笑笑：“卫五刚从边关回来，其实我对他的了解也很少。大哥跟卫五也不是特别熟，怎么可能拜托他照护我。而且大哥要拜托人照护妹妹，也不可能只说我一个呀，姐姐们也都是大哥的妹妹，大哥怎么会忘记。”
四娘追问：“好像听说，卫五哥现在是七品小将军了，他在边关立了很大的功劳吧？”
华苓点头：“他现在是七品折冲府校尉，就是因为年前在边关克敌得到的功劳。”
“卫五哥真是少年有为。”四娘的眼神格外明亮，两颊泛着淡淡的红晕。
华苓仔细看她一眼，叹气。
说说笑笑就在栀园里闹到一更过，太太牟氏遣了几次人来问七娘的作息，于是大家各自回园休息。
华苓刚回到竹园，就听外面人报四娘来了，还带了些礼物。
她又叹了口气。