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四月二十八，宜祈福、嫁娶、求嗣，宜移徙、入宅。是个好日子。
昨夜里华苓将近三更才堪堪入睡，不到四更便又醒了。初夏的夜里还有些寒气，在暖融融的被子里翻了个身，华苓摸摸自己上翘的嘴角，将脸埋在被子里蹭了蹭，使劲儿忍住笑出声的冲动。外屋是金瓶带着碧微铺床值夜，睡得都沉，并没有什么声响，华苓并不想因为自己一顿傻笑而闹醒她们。不过，今天是她的大好日子，按照时人的话说，甚至是一辈子的头等大事，高兴得傻乎乎的也并不是什么过错吧？哼唧，就算她傻，卫五肯定比她更傻，也不知道，他带着迎亲队伍骑马经过金陵大街的时候，会不会昏头昏脑，傻乎乎的摔上一个跟头。论起来，卫五等婚事等的比她可久多了，今年他已经二十三岁，算得上是现在的超大龄男青年。所以卫五是很着急的，她才不着急呢。
但两人的亲事放到今年四月底才办，也是没有办法的办法，谁叫华苓头上还有几个姐姐呢？所谓长幼有序，六娘、七娘、八娘，也都及笄定好了人家，是时候出嫁了。丞公谢家紧赶慢赶，几乎是阖族人都调动了起来，才能赶着好日子将新任丞公谢华邵的几个妹妹妥帖隆重地一一送嫁。六娘华芳在去年十二月初嫁为宣州秦家妇，今岁正月十六，七娘华菁与朱兆新办了亲事，二月二十六八娘华芹嫁与金陵太史令胡家的郎君，到四月二十八，终于轮到华苓了。
实际上谢家不得不赶得这么急，也是因为姐妹九个当中最小的华苓，要嫁的郎君年纪已经很不小了，弼公卫家使劲儿催促谢家办事的结果。
整个金陵谁家不知道啊，当朝弼公最小的弟弟卫五郎君是个可吓人的急脾气。
为了催促未来的连襟们家里赶紧办亲事，卫羿硬是给宣州秦家、太史令胡家各派去了一百名精锐军士，说是给两家备聘礼打下手。但实际上，秦家、胡家那里有人敢使唤自小打遍金陵无敌手、亲手率兵攻破新罗都城、手上人命无数的冷面将军卫羿的手下呢？
卫羿的人也不管其他，在两家附近找了空地扎营，每日照常操练，早晚必定兵甲齐全地到两家家门口巡逻一番，以作提醒。秦家、胡家皆是十几代的书香门第，满府上下有几个见过这等场面的呢，军爷们一来巡逻，只把仆婢们吓得手软脚软，有些连门口都不敢出去了。两家当家的心里不是不气愤的，不是不无奈的，自家娶新妇，难道不应该可着自家进度来嘛，干他卫五郎君什么事呢？但，要是敢不按着卫五郎君的要求去做，怕是郎君就要亲自上门来和族长谈谈心了。
那等家世、武艺、职衔三高并且又横又楞的家伙，能不惹就不惹的好，不然，家门口这些凶神恶煞的军士，到底什么时候才能退走啊！
金陵里外的知情人就没有不笑的，但笑完了，也不由感叹，年纪轻轻的五品将军，家世、容貌、才识都是没得说的好，难得又是这样专一的性子，这卫家的五郎君呀，可真真是个万里挑一的金龟婿儿，怎地就没有落到自家女儿头上呢！
总之，卫家前面的三家紧赶慢赶，终究赶在开春之前，与谢家将亲事陆续办了。世家大族办亲事排场总小不了，几个妹妹的嫁妆聘礼宴请往来种种的事，只把华邵、凤娘为首的一大群谢家人生生累瘦了几圈。
到得华苓和卫羿这里排场更不小了，进了四月，弼公府和丞公府门前祝贺、送礼的车马就不曾断过，每日里只是迎来送往、登记礼单，都叫门房们累得直不起腰来。
卫羿如今可是正经在职、手掌兵权的五品武官，他的妻子过门就是五品的县君，数遍整个金陵前后百年，在成亲时就能有这样的地位的能有几个？
又加往前发生了那许多的事，现任的丞公华邵对华苓这个代他为质，又以自己的出色表现，为家族、为大丹贡献良多的小妹妹存着极重的补偿心理，在华苓的嫁妆和亲事排场上就极为用心。
华苓前头出嫁的姐姐们，除了身为王家长媳，必须在王家主持中馈的华蓉外，自二娘到八娘，陆续都被大郎派人请回了金陵丞公府来安住，还照旧安置在各自的园子里，择了吉日为华苓添妆。
兄弟姐妹齐聚一堂，同食同住。大家伙儿都长大了，性子也都圆和了许多，反倒比小时候更融洽些，聊起爹爹还在世时那些光景儿，互相揭短、取笑，聊到膝下或是调皮捣蛋、或是乖巧伶俐的孩儿，其乐融融。便是当年和华苓、七娘最不对盘的四娘，也已成了孩儿母亲，如今自家姐妹相见，也不知有多少亲切、多少欢喜。不论如何，对大郎如今为她的用心，华苓还是感谢的，等嫁去了，一家齐齐整整的兄弟姐妹们天各一方，后半辈子想要再见几回都不易呢。
天色已经微微亮了。见反正也睡不着了，华苓干脆起了身，趿拉着鞋摸黑转了一圈，转到窗边。前几年，谢华德一家子使用这座府邸的时候，大致因为老少都爱好堆金砌玉的华贵风格，栽植了满园青竹、风景寡淡的竹园并未受到关注，只是被锁了起来。所以如今竹园里的布置保留着原样，处处熟悉，处处都充满了回忆。
窗外微风飒飒，竹叶声沙沙。更远处的坡下是铺了半湖青青荷叶的清凉湖，安宁静谧非常。
长兄接续父亲的荣耀，执掌族长之位，金陵这一座华美阔大的丞公府便又回到了江陵谢氏大房的手中。
一晃眼，十年就过去了。
慢慢出了一会儿神，天色变得更亮了。华苓倚靠在窗台，又想起卫羿深夜里来看她的事，忍不住轻笑了几声。这下子就把外间睡着的金瓶碧微惊醒了。
金瓶起身披了衣进来看，发现华苓就穿着薄薄的中衣靠着窗，还一脸悠然自得的样子，简直要给她气笑了，忙忙取了外裳给披上，轻斥道：“娘子又不经事了！清晨露重，还是凉的，今日可是娘子大喜之日，若是此刻着凉了可如何是好？”
“我只是睡不着了，也没站多久呢。”华苓自知不占理，赶紧讨好地朝金瓶和碧微笑：“我穿我穿，我穿的多多的。金瓶姐姐，我身体好着呢，保证不会着凉。金瓶姐姐不许和辛嬷嬷说啊，不然她要念上半日的。”
“娘子又嘴硬了，上会儿才发了些热，叫良医来看了一回的事娘子就忘了呢！”碧微在一旁快言快语地说道，叉腰轻轻瞪了华苓一眼，“去岁末到如今，娘子的身子骨养了许久才有如今这样好的，娘子说那些个汤药简直苦坏个人，再也不要吃了，婢子都记着呢，若是娘子食言而肥，婢子等可都是要笑的。”
华苓尴尬地咳嗽了几声，又忍不住笑，想起去年的种种曲折，只觉恍如隔世。那时，她费尽了力气才从暗河里爬上了地面，浑身是伤，失血过多，整个人昏昏沉沉，说不得就要死在那阴暗的山洞里。幸好卫羿寻到了她，将她带了回去。在弼公府里将养了两个月，元气总算恢复了些，但身体水平始终没能恢复到最好的时候，如今还时不时有些发热。辛嬷嬷、金瓶、碧微这些人待她真心，她虚弱了多久，就为她忧虑了多久，平日里是当她瓷娃娃一样供了起来，一丁点对身子骨不好的事都不许她做了。
金瓶看华苓也知错了，便也适时地住了口不再说，叫碧微给华苓将床被整理了，辛嬷嬷和金钏、金梳、碧寒等大小丫鬟已经尽数起了身，围着华苓里里外外忙活了起来，人人喜气洋洋——今日娘子大喜呢！
辛嬷嬷来陪着华苓坐在梳妆台前，一双粗糙但温暖的手慢慢给华苓梳着发。亲手养大的小娘子如今出落得秀雅娉婷，好似枝头一朵儿水灵灵的花。辛嬷嬷看得满心欢喜，叹道：“娘子大了，要嫁人了，嬷嬷也老喽……”
“谁说嬷嬷老了，小九一点都不觉得呢。”华苓耍赖地滚到辛嬷嬷怀里撒娇，嘻嘻地笑，没形没状的叫大小丫鬟们都跟着笑了起来：“嬷嬷是小九的嬷嬷，小九还不大呢，嬷嬷也没老。”
“哎，好，好，嬷嬷没老！……嬷嬷还记得呢，娘子才出生的时候，就那么一丁点儿大，身子骨弱了些，嬷嬷镇日里提着心肝，就怕辜负了魏姨娘的托付。幸好娘子是争气的好孩子，长大了，长高了，晓得讨老丞公欢喜，出落得这般好看，嫁的又是卫五郎君这样的好郎君……那会儿娘子不见了，嬷嬷心里也不知多着急，幸好后来郎君将娘子送回来了，谢天谢地，菩萨保佑……郎君是好郎君，日后娘子可要与郎君好好过日子……”说起来过去的事，辛嬷嬷不由有些激动，颠三倒四地说着就忍不住拭了拭眼角。
华苓滚在辛嬷嬷怀里，也蹭了蹭眼角，然后抱着辛嬷嬷的腰，吸了吸鼻子，甜甜地笑了出来。不是没有经历过苦日子，但有了后来的许多好日子，那些吃过的苦头就都无关紧要了。
金瓶眼看着一屋子大小都要被带得情绪沉重了，适时地笑道：“好了，好了，嬷嬷也莫要想那许多，今日可是娘子大喜呢，很该笑口常开才是。再过会儿，诸位郎君、娘子就都过来看我们娘子了，嬷嬷快快为娘子梳妆罢，可不能误了吉时呢。”
金瓶说得很是，辛嬷嬷赶紧收拾了心情，给华苓梳头绞脸，只捡些华苓小时候的趣事来说，又加华苓和小婢子们在旁好奇追问细节，气氛就愉快又热闹了。
婚者，昏也。时人婚礼都在黄昏举行，正式穿戴礼服不必太早。晚些时候还有凤娘请来的全福夫人帮着理髻梳妆，走出阁的流程，所以辛嬷嬷只是暂且给华苓绾起了髻就算了。
趁着哥哥姐姐们还未过来竹园，华苓将竹园里大大小小的仆婢都叫到了厅堂里。华苓将嫁为卫氏妇，按照世家惯例，可以带上四至六名的仆婢作为近身陪嫁，伺候起居。辛嬷嬷和金瓶自然是要随她去的。金钏金梳两人已经十*岁，都情愿在华苓亲事之后求一个婚配，华苓与主母凤娘提过，请嫂嫂安排好了。今日也都赠一份厚厚的嫁妆银子。碧浦、碧喧、碧微、碧寒四个与华苓同岁，各有各的伶俐，主仆间感情很好，都愿意跟在华苓身边，便都带走。碧字这一批还有个碧城，原是家生子，便留在丞公府听用了。再有下面的粗使婆子们和小丫头们，俱都要留下来的，华苓就让金瓶将准备好的丰厚谢仪一一发下，仆众俱都感激。
华苓从高椅上起身，含笑朝这些为她服务过的人们郑重一揖，柔声道：“往前许多年里，诸位的尽心看顾，苓娘都看在眼里，今日就在此多谢了。往后天各一方，也祝诸位的日子如同那拔节开花的芝麻，愈升愈高，愈过愈好。多加保重。”
好的主人家也许有很多，对仆婢们宽和优容的也有许多，但像谢家九娘子这般，在关照之外，面对每一个人时都能保持着一份尊重的，着实不多。仆婢们都知道，谢九娘子说‘对诸位的尽心看顾，都看在眼里’并不是假话，娘子是真正地看在眼里的。在谢九娘子手下做事，心里都是暖洋洋的。过了今日便要分别，仆婢们不由都有些不舍。
以金钏、金梳为首，这十来名的仆婢面色庄肃地向华苓行了大礼，齐声道：
“小的恭祝娘子新婚大吉！恭祝娘子郎君万事如意，早生贵子！”
安排好了一园子的仆婢，华苓才用了几口早食，打扮得如花似玉的姐姐们、精神飒爽的三个兄弟还有两位嫂嫂就联袂来了，再加上兄姐们带来的一群一两岁到六七岁不等的孩儿，整个竹园霎时间就人声鼎沸了起来。
二娘当先进了内室，扶着华苓的脸瞧了瞧，取笑道：“哎哟，瞧瞧，你们都过来瞧瞧！我们家小九这脸皮儿还是这样厚！分明是自个儿的好日子，这脸蛋子也不曾红上一红！”
三娘挤上来看了看：“果真是呢……”
四娘挤上来看了看：“果真如此！”
五娘挤上来看了看：“果真呢！”
六娘挤上来看了看：“不愧是我们家小九！”
“小九的脸皮总是比城墙拐角还厚的。”七娘清冷冷地插嘴，眼带笑意。
比城墙拐角还厚的脸皮儿，这话是往前姐妹们都在家时取笑华苓的戏语，此刻说来，姐妹们互相看看，不由又笑成了一团。
一时满堂欢笑，再加上小孩子们到处乱跑，吱吱喳喳，简直闹得华苓一句话都听不清楚了，不由扶额。兄弟姐妹多成这样，有时候也很烦恼呢。
“小九的嫁裳可真漂亮呀……”
八娘拉着四娘仔细看着梳妆台上摆放的花钗花钿，还有屏风旁边木架上撑开的青色褕翟嫁衣，这可是正经五品县君才能佩戴的服饰呢，代表了身份和地位。
华苓斜眼朝八娘挤挤眼睛，笑道：“八姐夫为人端谨，努力上进，待八姐又是极好的，八姐何愁穿不上命妇礼服噢。”
八娘二月末才与胡家郎君成了亲，新婚夫妻，如今感情甚笃。一听华苓说这话，不禁就红了红脸，跺脚回道：“我瞧他镇日里懒懒散散的，那里有你说的这样好……”
华苓“噗”的笑了一声，说道：“八姐好生谦虚呢！好吧，这话我们姐妹来说可都不太公道，何不叫大哥、二哥来说，我的八姐夫是不是像八姐说的这样呀？”
自家兄弟姐妹也不拘什么，大郎二郎和四郎进了内室来，各坐了一个圆凳，听着姐妹们欢笑。听到华苓的话，大郎朗笑道：“胡大是个好的，勤恳兢业，小八安心候着罢，往后夫君定要为你挣来命妇授册的。”
八娘满面飞霞，跺脚娇声道：“连大哥都取笑我呢，我才不有那般着紧呢！”
这娇羞的新妇总是口不对心的，众人都心知肚明，以大郎为首，一阵欢笑。
华苓心中窃喜，八娘出嫁之后是越发脸皮薄了，很好，为她吸引了不少火力。
兄弟姐妹们说说笑笑，也没过多久，两位从亲近人家精挑细选的全福夫人来到了，兄弟三个便让到了竹园厅堂里坐着吃茶说话，留着姐妹们和凤娘、柚娘陪着华苓梳妆打扮。新妇梳妆的讲究极多，从此刻开始华苓就不许吃半口食物了，全福夫人在辛嬷嬷、金瓶等的帮助下，精心给华苓穿戴了褕翟礼服，梳起了精巧的发髻，将华美辉煌的花钗花钿一一佩戴起来，同时不住口地说着喜庆吉利的话儿。
等着这一轮活儿完成，时间已经接近中午，相公王家、辅公朱家还有些其他亲近人家的女眷陆续都到了，就都由仆婢引着入竹园来给华苓贺喜，一时间竹园人满为患，热闹程度又高了几个档次。
在大郎和凤娘精心的安排下，丞公府内外都已经摆开了宴客的流水宴席，珍馐百味是可着气派豪华来的，凡是来到丞公府门口的客人，都请入了席中吃喝。
金陵百姓都晓得今日丞公大人要嫁最小的、最为宠爱的九妹，弼公大人最小的弟弟要成亲，流水宴席要摆上三日之久。这丞公弼公家的酒宴自然不同其他人家，不管来客要吃多少，酒菜都是足足供应的，许多百姓就喜气洋洋、拖家带口地，或是往城东丞公府来吃宴，或是往城西弼公府去，饱饱吃上一顿好酒菜，自然欢喜无尽。
礼服穿戴完毕，华苓手里就被塞进了一把黑檀为柄，绣了双莲双鲤双荷叶、极为精致的青纨扇，这便是出嫁时用来遮面的扇子了。
到了午间，客人们越来越多，兄弟姐妹们都陆续去帮着招呼客人，安排入席吃宴，小孩子们也都被爹妈带走了，竹园里渐渐清净了下来。
华苓被安排坐在内室的床上。辛嬷嬷和两位全福夫人千叮万嘱不许乱动，坐姿要端庄，也不许偷吃，然后丫鬟们就引着两位全福夫人去席间吃宴了，就剩下辛嬷嬷和碧微在内室陪着华苓。接下来已经没华苓什么事，就等近黄昏的时候，卫家五郎带着伴郎们来迎亲了。
七娘寻了个空儿又转回了竹园来。
辛嬷嬷和碧微都很识做地避到了外间，两姐妹相视一笑，像小时候那般紧紧地、亲昵地挨在一起坐着。七娘为她拂了拂鬓角，微微含笑问道：“饿不饿？”
“有些饿，不过不要紧。”华苓偷偷摸摸地扔下扇子，叹了口气道：“饿我倒是不怕，只是身上好热，这衣裳厚的很。发饰也重得很。”
“厚也得穿着，不许胡乱拉扯。坐好了，若是叫旁的客人来见着你没形没状的样子，叫我们家丢了脸，看我不训你。”七娘轻轻拍了华苓偷偷摸摸想要拉扯起袖子的手一下，训斥道：“再热再厚也是你的好日子，好歹走心些。旁人想要穿这一身还没法子呢，就你事儿多。”
“好吧，我知道了。”华苓嘟了嘟嘴，把扇子拿在了手里。华苓歪头看看七娘，今日七娘着一身娇黄色深衣，绾了端庄的高髻，头面整齐，画了淡妆，着实是一位庄重又秀美的世家夫人了。不由问道：“七姐，那猪大对你可好呢？”
“他敢不好么！”七娘挑起了眉道：“七姐的事你就放心罢，朱大我制得服服帖帖的，若是他敢有一点不听话，我便教他行大礼下拜，呼我谢七姐。”
华苓噗哧笑了，是嘛，她都差点忘了，那会儿朱兆新考武举试和七娘打赌，结果没得到第一名，从此要见面对七娘行大礼呢。朱兆新是个野马一般的暴脾气，但从那时候起，就被清冷的七娘拘住了马笼头，也实在是很有意思。
两姐妹亲娘都不在身边了，七娘心疼华苓，趁着这没有外人的机会，又巨细无遗与她说了许多为人妇要注意的事。但实际算起来，七娘也只是比华苓大个半年多而已。华苓乖乖听着，挽着七娘的手笑道：“我觉得呢，我这辈子真是好运气得很，生得最小，有这样多的哥哥姐姐疼我。”
“若说最小也不是你，家里还有四郎呢。只是郎君不娇养，越发显出你个小娘子被惯坏了。”七娘睨了华苓一眼，手指戳一戳她的额头，轻斥道：“我瞧着你便是这会儿了也没有多上心。新嫁娘呢，离家那会儿，可是要大声哭的。若是你敢笑出声来，看姐姐不揍你。仔细把皮儿绷紧了。别仗着大家伙儿都宠你，那愣了吧唧的卫五也对你千依百顺，就每日介想着怎生蹬鼻子上脸了。日后伺候夫婿翁媪，更是要温顺体贴，事实周到，听到没有？”
“听到了……”华苓心里嘀咕，要是遇着了互相看不顺眼的亲戚，难道也要事事周到不成，那自然是不可能的。所以七娘说的这些话，听是要听的，但也要有选择性地听。面上笑嘻嘻地应了。
看华苓的面色七娘就知道她没听进去多少，这个妹妹脸皮厚着呢，主意也多着呢。不过今日是小妹妹的大好日子，七娘其实也不舍得太说重了话。她略有些惆怅地轻叹道：“小九成亲之后，怕是总要随卫五往西北去的罢？”
“是要的。”华苓点头。顶多再两年，卫羿肯定要离开金陵的，弼公卫氏的大势力都在大丹西部、北部。并且，只有边地那样广阔的世界，才容得下卫羿那样的人。而她其实也很期待。在一个约束更少、她的地位更高的地方，容许她做的事只会更多。华苓嘻嘻笑着承诺道：“七姐放心罢，不论在那里，有好东西小九都不会忘了你的一份儿。”
“嗯。”七娘也展颜笑了。又握着华苓的手道：“今日我给爹、娘、三哥、霏姐都上了香。有他们在天上保佑着，小九日后定是一帆风顺的。”
“好，我们都要好好儿的呢。”华苓觉得鼻子有些发酸。
从晌前直到半下午，来看华苓、送上贺礼的女客都陆续不断。七娘很快也被忙不过来的姐妹们叫走了。
半下午的时候，当朝的摄政大长公主带着小郡王大驾光临，还带来了长长的一份礼单祝贺谢家九娘出嫁，丰厚得让宾客们暗中咂舌。当年老丞公在的时候，就听说谢家最小的九娘子与晏河长公主关系不错的。只不过那时候，晏河长公主在世家之间名声不好，世家夫人们在家里都叫儿女们不去招惹她——谁想得到，如今这位公主成为了一国摄政之长公主，名义上是辅佐幼帝，但实际上，皇家的权力有大半都集中到了她的手中！如今长公主可不需要考虑与谁交朋友了，只有人上赶着巴结她的。瞧着长公主送来与谢九娘子的礼单，来吃酒的宾客们多半都在心里后悔着呢。
“苓姨！”晏河牵着赵戈走进来，赵戈一张小脸蛋就笑开了，迈开小短腿扑到了华苓膝盖上，仰头瞧着她笑。
“赵戈戈！”华苓也笑开了，拧拧赵戈的小脸蛋，柔声问了他近日都做些什么，赵戈口齿清楚、条理清晰地一一答了，又兴冲冲地说他现在能拉开弓射中靶子了，有机会要演示给华苓看。
华苓柔声应了好，打发碧微领着赵戈到外间去玩。小孩子不在了，内室里的两个女人都仔细打量了对方片刻。
晏河并不坐下，只是抱着手臂，略有些懒洋洋地依靠着方桌而站。自从成功上位，成为大丹朝的摄政长公主之后，这个女人身上威严尊贵的气势日重。她也着实是有手腕、有眼光的女人，数番政事交锋下来，如今朝堂之上没有几个男人胆敢小看晏河了。
华苓曾经有许多话想问晏河，甚至是质问她，不过如今，绝大多数的问题她都已经想明白。晏河通过赵戈将有关黎族的消息送至江州，从那时候开始，也许更早，这个女人就已经在算计着要争夺大丹的权位。阴太皇太后被黎族的夫人取而代之，这一件事，最早发现的人必定是她。对此隐而不发，放任黎族壮大，在暗中蓄积力量，甚至拉拢到不少世家的助力，最后一举将挡在她跟前的敌人都掀翻，就此成为大丹最位高权重的女人。
真正是好计谋，为了一个目标，晏河可以利用自己的儿子，可以利用她自己，更不要说她谢华苓这种，只是有些交情的朋友。为了达到一个目标，身边所有的一切都可以利用起来，这样的人，有什么目标达不成呢？
对晏河，华苓实在是极为佩服的。
晏河这样的女人，想要什么都会得到的，只除了真情真心——不过，大概那也是这个女人从不相信、早已放弃的一种东西罢。
华苓摇摇头，慢悠悠开口道：“今日多谢你的贺礼了。说起来，如今你是我朝的摄政长公主了，我还没有正式恭喜过你呢，现在也一并恭贺了罢。”说是恭贺，但其实华苓也就是随便说了一句罢了，那里有什么诚意呢。
晏河却也不在乎华苓以什么态度恭喜她，只是自顾自地道：“我还以为，你我是十分有默契的。——你应当也是清楚的，你这回遇险，与我并没有什么大关系。那个谢华邵看起来十分疼爱你，但到了紧急关头，也是他将你推出去，才叫你吃了好一番苦头。”
华苓微微而笑，心平气和地答道：“是呢，你们是一类人，所以你们能爬得很高。我做不到那样，我心软，所以我只能当个小卒子，受人利用。”
这几句话，华苓说得是分外平和，甚至能叫人以为她在谈论天气的变化，路边的花草等寻常之极的话题。
晏河是意外的，来之前，她也想过华苓会有什么反应，却没想到她会如此平和。只要可以，她并不想失去谢华苓这个……朋友，是的，朋友，身在她的位置，同样有复杂的来历，也许谢华苓是她这辈子能敞开来说些真话的唯一对象。
“我只问一个问题。”华苓从床榻上站起身，拖拽着长长的、刺绣了华美翟鸟的衣摆，慢慢走到晏河跟前。看着这个年近三十，依然美丽万分的女人，华苓想起了曾经同样美丽，却早已殒命在那钟山之下的王霏。
——其实，若是要活成王霏那个样子，还不如活成晏河这个样子呢。
华苓微微叹息：“我被囚－禁在那钟山下的洞窟里，那时候，你知道我的下落么？”
晏河眸中光芒数变，终究是点了点头。“具体方位并不清楚，但我确实是知道的。”
“如此。”知道，却并不会考虑相救。华苓的眸底渐渐变冷，既然如此，她和晏河，以后就再也难提属于朋友的情分了。
两人至此沉默。
华苓唤来碧微，客客气气地将晏河和赵戈送走了。
她并不是不能像晏河那样去思考，去衡量事情的轻重，只是有许多时候，她不情愿。
虽然有同样的来处，但她谢华苓和钱涟，日后只能分道扬镳了。
半下午之后，弼公府自城西来丞公府迎亲的队伍到了。迎亲队伍是精挑细选、齐齐整整的一队三百名银铠褐袍军士，簇拥着他们年轻俊美、身着大红色婚袍、头戴镶金嵌玉翼善冠的将军骑马当街而过，威风凛凛，其他人家那些个拼拼凑凑、什么歪瓜劣枣都有的迎亲队伍，与这等迎亲排场一相比，便都好像再上不得台面。金陵的郎君们就没有不在心里暗暗嫉妒的，既生瑜，何生亮，这卫家五郎着实可恨得很。
丞公府的大门打开了，一群花团锦簇的年轻娘子在大批仆婢的簇拥下出的门来，将迎亲的卫羿和他的兄弟们都拦住了。谢二娘当众而出，掩嘴娇笑道：
“兀那新郎君那！若想早早迎得我家妹妹归去，催妆诗可得好好作来！”
“是呢，速速将好诗念来，若是作的好了，我等便放你等进得门去，若是作的不好了，也不能怪我们姐妹不留情面！”
陪伴卫羿而来的郎君们高声回应道：“此话怎讲？若是作的好诗，是否立时就让了路，叫五郎立时去迎新妇？”
娘子们簇拥在一起，个个盛装打扮，美艳如花，叫对面郎君们瞧得眼花缭乱。听了对面这赖皮话儿，个个笑得花枝乱颤，责备道：
“那里有这般的好事呢！？自然是，作的一首好诗了，我等就让出些儿路来，请新郎与郎君们走上几步——若想迎回美娇娘，七八十首的催妆诗儿是少不了的。”
郎君们听了都是高声抗议，这也太不公平了！旁的人家迎亲要作催妆诗，顶多作上四五首，十来首就能唤出新娘子来，今日新娘子的姐妹们如此为难他们，这是要叫五郎心急如焚啊！但也没法，卫羿叫来助阵的郎君们都是讲义气的，当下一人一首地开始轮流作诗，又推出当中最俊俏、讨人喜欢的几个，上去与娘子们分发红封利是作为贿赂，低声下气地向娘子们作揖行礼，说尽好话。
“传闻烛下调红粉，明镜台前别作春。不须满面浑妆却，留着双眉待画人。”
伴郎们好歹也念了十来首诗儿了，文采着实是不错的，再加上分量十足的开门利是，娘子们好歹也后退了些，娇笑着将郎君们让到了丞公府前院。但前院和后院还隔着无数的亭台楼阁呢，眼看着天色就要昏暗了，这样下去，入了夜也未必能见到谢九。偏偏这些娘子软绵绵的，推也推不得，打也打不得，更不要说叱喝了。唯今之计，只有再低声下气些。
卫羿面色发红，排开兄弟们走上前去，先做了一个深深四方揖，用这辈子最软和的语气求道：“诸位娘子，诸位姐姐妹妹。卫五这厢有礼了。眼看着近了黄昏，再不将新妇迎回家去，就要赶不上行礼的吉时。今日是卫五大喜之日，恳请诸位娘子高抬贵手，叫在下过去罢！”
哎哟，这可是冷面将军难得一见低声下气的服软的光景儿！
娘子们、郎君们，还有围观的大量宾客仆婢俱都惊呆了，惊完呆完便是兴奋，死活将这一个场景记在了脑子里，嘿嘿，任凭他是有多少战功、有多少威风的冷面将军，此刻和其他着急迎亲的年轻郎君又有什么不同嘛！
娘子们面面相觑，这下倒是不知道如何是好了。让他们过去嘛，好像太放水了些，不让嘛，又叫冷面将军太可怜了罢？
就在娘子们犹豫的当口儿，卫羿一个眼神，伴郎们笑眯眯地涌上去，拨开娘子群就清出了一条大路。于是卫羿带着一大伙儿的兄弟，就这么闯过去了。进了府大家都是步行，男人毕竟身高腿长步子大，呼啦啦一群在前面迈开了步子跑着，娘子们竟是死活追不上，很是滑稽地又着急地跟在后面，叫卫羿就这么闯到了竹园外头。
竹园门扉紧闭，也是迎亲惯例了。
卫羿毫不客气地亲自砸了几下门，然后站在门外朗声道：“阿九，阿九！我来迎你归家，快出来罢！”
内室的华苓默默红了脸。她也说不清自己是觉得羞还是怒还是甜蜜，明明整整一个白天，无数的人来调戏她都不曾觉得不好意思，卫羿就喊这一句，她就有些受不了了，简直要拿些什么，把脸遮起来让谁都看不见才好。
辛嬷嬷和金瓶几个相视而笑——娘子不是不识羞，只是没到时候呀。
竹园外头和里头的人又是折腾拉锯了好一阵，才终于打开了门扉，华苓取了纨扇遮住容貌，在全福夫人和仆婢的簇拥下行出了门来。地上铺垫了图样繁复、寸图寸金的厚羊毛毡毯，保证华苓每一步都没有踩在泥土上。
好一位袅娜娉婷的美佳人！伴郎们齐声欢呼喝彩，卫羿站在众人最前，眼神发亮，朗声道：“时候不早，娘子这便随我归家去罢！”郎君们，甚至是围观的客人们都凑起了热闹，齐声欢笑道：“时候不早了，娘子这便随郎君归家去罢！”
华苓躲在纨扇后的脸已经红得要冒烟，心想这样的事儿，一辈子决不能来第二回，实在是太太太羞人了！
身为家主和兄长的谢华邵走出人前，肃容呵斥卫羿道：“——卫氏五郎！今日你迎了我家女郎去，定需好生相待！若有分毫怠慢，教我得知，定打上门来教你作人！”
“大舅请放心罢，阿九乃是我卫羿求来的良妻，此生定一心一意相待。若此心有变，上天叫我卫羿天打雷劈就是。”时人都敬天信命，卫羿这样的誓言是极郑重的了。
对这位妹婿，大郎还是极满意的，点了点头。在两位全福夫人的帮助下，大郎亲自将妹妹背了起来。从园子到府门的这段路，新妇若是有兄弟，便是兄弟背出门去，若是没有亲生的兄弟，也要请堂兄弟来搭手，才显得娘家对女儿是重视的。
从竹园到府门的路不近，大郎稳稳地将华苓背了一路。
途中华苓听到大哥问她道：“小九可还生大哥的气？”
“不生了。”华苓想了片刻，轻声回答。
大郎笑了一声，将华苓往上颠了颠，温声道：“往后就都是好日子了。小九安心过着，这辈子只要有大哥一口好吃的，就少不了小九的。”
华苓并没有来得及说上一句多谢，就已经到了丞公府的大门口。正门洞开，弼公府装饰华美的迎亲马车已经整装待发。大哥将华苓送进马车，于是历经千辛万苦的卫五郎君终于能带着新妇启程归家了。
弼公府也是里外大摆流水宴席，宾客极多。
马车在弼公府大门外停了下来。华苓正在奇怪的时候，发现车外头几位夫人将马车帘子半卷，然后是卫羿带着笑意的声音道：“娘子小心！”
说着就是三支钝头箭连珠射在了她脚边。华苓本能地缩了缩脚，反应过来，即使知道这是惯例习俗，也气得两眼发花，也许也是饿的——好你个卫羿啊，这是要给我谢华苓一个大大的下马威呢！
又是一阵热闹的欢呼喝彩，马车外头围观的宾客一定很不少。华苓恨恨地跺了跺脚，在全福夫人们的帮助下下了马车。遮面的纨扇在上马车前已经掷了，华苓站稳了抬起头，只见郎君就立在她身前，双眸灼灼地望着她，于是半点不让地狠瞪了他一眼。卫羿朗笑出声。两人手里被塞进一段彩绸的两端，一对小夫妻就如此一前一后走到了弼公府正堂去面见翁媪、行拜堂之礼。
正是日月交辉时分，礼炮齐鸣。一拜天地，二拜高堂。老弼公夫妻乐得合不拢嘴，最小的儿子今日也成婚了，该操心的大事儿自此又少一桩喽。
全福夫人们好话不停地说，喜气洋洋。华苓一身沉重的饰物都被取下来了，简直如释重负。两人的头发都被割下一缕，全福夫人请华苓亲手结成了结，放入在家时就备好的荷包里收起来。两人都被喂了几个半生不熟的甜酒圆子，吃罢合卺酒，全福夫人们留下一桌子的酒菜，就带着丫鬟仆婢们尽数退出了新房去。
“饿了？”卫羿问。华苓摸摸小肚子，点点头。卫羿便起身去桌上看了看，捡容易入口、味道清淡的菜装了一小碗，回来一口口喂给华苓吃。
去岁将华苓救回来时情况极其危险，照料她的事，卫羿不敢、也不肯交到任何人手上，一直是亲自处理的。两个月下来，两人都养成了习惯。新年初，七娘要成亲，大郎亲自上门来接，卫羿才不得不将华苓送回了谢家。骤然分开，两人都花了好些时间才适应了落差。喂一小碗食物的时间，那些日子的记忆和印象又慢慢回来了。华苓吃了个半饱就不肯再吃那些半生不熟的食物，蹭进卫羿怀里，打了个呵欠说道：“我不吃了。今天好累，一大清早起来就要折腾一桩又一桩的事……我要睡了……”
软绵绵的小娘子在怀里乱蹭，一缕甜蜜的香气钻进鼻尖，卫羿的眸色渐渐深了。他放下碗，柔声在华苓耳边问：“阿九吃饱了？”
男人声音低沉，说话时宽厚的胸腔也在震动，华苓只觉耳朵都好像麻痹了，忍不住又在卫羿胸膛上蹭了蹭耳朵，懒洋洋地应道：“嗯，不太饿了……”
“那轮到我吃了……”