姚鼎言如今是御前红人，一般都都不敢掠其锋芒。马御史偏就是个不怕死的，当初连太子他都敢弹劾，姚鼎言算什么？
姚鼎言最近没做什么出格的事，只是把几个赵崇昭也看不顺眼的人弄了下去。姚鼎言做得顺手，赵崇昭看得心情舒畅，彼此都对对方很满意。
这节骨眼上原不该有人跳出来指责，马御史却出来了。
说起来马御史与其中两个人还有不小的仇怨，一个抢了他儿媳妇，一个踩过他好几回，都是见面后当对方不存在的那种死敌。可在得知这批人是怎么下去的之后，马御史立刻入宫求见赵崇昭。
马御史这人认死理，不对就是不对，管它是谁做的、管它是对谁做得。御史台的设立就是为了阻止这种事出现，他不会因为对方是自己仇家或者姚鼎言是御前红人就退让半步。
马御史声泪俱下地指控姚鼎言的罪状：“姚参政心胸狭隘、任人唯亲，一朝得势就肆意排除异己！开此先例，朝中必乱！”
赵崇昭被马御史弄得头皮发麻，再听马御史对姚鼎言的评价，心中不喜。他虎着脸说：“姚参政怎么排除异己了？他们能力不行，品行不端，外放不是很正常吗？”
马御史说：“姚参政是吏部的人吗？谁去谁留，岂能由他来定夺！”他上前一步，“陛下，此风不可长啊！”
见马御史步步紧逼，赵崇昭甩袖说：“这事儿只能归吏部管？那行，我把吏部给姚参政管。”
马御史听到赵崇昭的话，两眼一黑，昏了过去。
赵崇昭烦透了，叫人把马御史弄回御史台，让御医去把马御史救醒，他可不想落下一个“气死御史”的名头。
工部离御史台很久，谢季禹原本正在处理工部事务，忽然听到御史台那边一阵骚动。谢季禹隐约听到两句“马御史昏倒了”“让让，让太医进去”，眉头一跳，站起来往外走。
秦明德正好从外面回来，说道：“你别和我说你想过去。”
谢季禹说：“同朝为官，去一趟有什么？”
秦明德说：“如今这位陛下可和先帝不同……”
谢季禹听到秦明德说“先帝”，怔了怔，说道：“本来就不同，我知道啊。”
秦明德抿了抿唇，没再阻挠。不管是他父亲那边还是姚鼎言那边，似乎都有失控的征兆，谁沾上谁倒霉。朝局不明，他也不想去蹚那趟浑水，连秦家都回得少了。
可谢季禹要是肯听劝，哪会在工部呆这么多年？
谢季禹走进御史台，马御史已经转醒，挥手让其他人都散了。谢季禹坐到马御史桌边，拿起支毛笔轻轻地敲着桌沿，敲出了不成调的曲儿。
马御史揉揉胸口，呼出一口郁气。他对谢季禹说：“季禹啊，朝廷危矣……”
谢季禹叹了口气：“新君亲政，难免会出点差错，马御史，您辛苦了。”
马御史说：“我辛苦算什么？就怕连我都下去了，没人能撑着御史台啊。陛下对我非常不喜是正常的，毕竟我当初经常弹劾陛下，可陛下对姚鼎言那般盲信，真不知朝局会如何变化。”
谢季禹沉默。
马御史说：“季禹啊，你在工部很多年没挪动了。”
谢季禹说：“我在工部呆着挺好的。”
马御史说：“覆巢之下无完卵！朝局若乱，你难道还想明哲保身？”
想到家中妻儿，谢季禹目光一顿，平静地说：“我可以的。”
马御史当然知道谢季禹是可以的，且不说谢家曾与先帝亲如一家，谢季禹那个儿子更是和赵崇昭情同手足，谢家要自保何其简单。明知道谢季禹的选择无可厚非，马御史还是忍不住惋惜。谢季禹少时聪颖过人，他们曾经多看好他啊，自从谢季禹老师死后，谢季禹就敛起了所有锋芒。
谢季禹心中肯定会有怨的，要不然当初他也不敢把大炮对准赵英所在的方向。赵英对谢季禹心中也是有愧，否则不会从不对谢季禹降罪。两人一世君臣，看着往来不多，实际上对彼此的想法都心知肚明。
马御史说：“有些事，总要有人去做。”
谢季禹说：“螳臂当车，愚不可及，还不如多做点事。”
马御史叹了叹气，没再说话。
谢季禹从马御史那儿离开，缓步走回工部。正准备继续处理政务，却见姚鼎言走了进来，说道：“刚才我来了，结果季禹你不在。”
谢季禹说：“刚才听到御史台那边的动静，我过去和马御史说了说话。”
姚鼎言一顿，看着谢季禹。
谢季禹抬眼回视。
姚鼎言说：“马御史怎么了？”
谢季禹淡淡地说：“旧疾复发罢了，不碍事。”
姚鼎言没再多问，径自说：“我来是想和季禹你商量一件事，户部那边有了空缺，陛下叫我们推荐人选，我觉得季禹你很适合。”工部和户部虽然都是六部之一，户部却是掌管天下财权的地方，比工部的实权要大。姚鼎言问：“我已经写好折子了，不过想到季禹你的脾性，还是先过来问季禹你一声。”
一天之内让两个人建议挪窝，谢季禹也不知该高兴还是该担忧。他对姚鼎言说：“户部我根本不熟悉，姚参政选我还不如选方侍郎。”
姚鼎言说：“季禹你何须谦虚，若不是和人聊起往事，我们恐怕都不知道季禹你是丁先生的得意门生。”
谢季禹的老师姓丁，对财帛运作颇有心得。大乱初平，赵英请了丁老出山。丁老见朝局混乱、民不聊生，不忍拒绝，虽没有答应，却派了门生入朝为官。后来丁老受人牵连，身死狱中，提及他的人也少了。
马御史虽然没提，谢季禹却能明白他言下之意。而姚鼎言直接提了，谢季禹竟无法参透姚鼎言的意思。
谢季禹说：“我跟在先生身边的时间不长，没学到什么。”
姚鼎言说：“到底行不行，陛下心中自有公断，季禹你不必谦虚。”
谢季禹心头一跳。
以姚鼎言对赵崇昭的影响力，再加上谢家在赵崇昭心里的地位，赵崇昭肯定不假思索地答应！
谢季禹说：“姚兄何苦逼我。”
姚鼎言说：“季禹，我不是在逼你。”他正色道，“户部由你掌着，大家都放心不是吗？”
谢季禹一怔。
姚鼎言说：“难道在季禹你心里，我真的是马御史口中那种目无纲常、肆意妄为之人？”
谢季禹说：“我不知道。”他手微顿，抬起头望着姚鼎言，“我很怕死，更怕祸及妻儿。”
听到谢季禹坦然以对，姚鼎言没有生气。他淡笑着说：“我也有妻有儿，明白季禹你的感受，只不过你谁都不帮，恐怕也不是自保之道。至少我知道有些人已将你视为眼中钉肉中刺……”
谢季禹说：“姚兄你就不要吓我了。”
姚鼎言说：“以季禹你的聪明，难道会看不出来？”
谢季禹沉默。
姚鼎言说：“逆水行舟，不进则退。你不帮我，我不介意，只要你不偏不倚地把着财政这一关就好。你不帮另一边，结果如何你应该能预料才是。”姚鼎言指的是近来秦老太师那边的动作。
谢季禹说：“姚兄口才好，我怎么都辩不过你。”
姚鼎言笑着说：“那就这么定了。”
姚鼎言起身离开后，秦明德走了进来。见谢季禹面色沉沉地坐在那儿，秦明德说：“你真的要答应他？”
谢季禹说：“三郎与陛下关系极为亲近，若是放任陛下走偏了，三郎回来我如何向他交代？”
秦明德说：“你决定了？”
谢季禹说：“决定了。”
秦明德说：“你准备把工部交给我？”
谢季禹点点头。
秦明德说：“我不会接手。”
谢季禹一愣。
秦明德说：“我去御史台。”
谢季禹手一颤。
秦明德说：“你把我带在身边这么多年，是想教会我什么叫忍耐，什么叫变通。但我学不来，我怎么都学不来。你想教给我的东西，我学不会！”
谢季禹喊道：“明德……”
秦明德说：“我这种直脾气的人，御史台最适合我。你和马御史的话我都听到了，你选户部不选御史台，我选。”他昂起头，“如果有一天，你和姚参政同流合污、沆瀣一气，我也不会顾念旧情！”
谢季禹苦笑说：“明德，你要想清楚。”
秦明德说：“我想得很清楚了，你也说了，三郎和陛下感情极好，你不愿意陛下走偏，我去御史台不是更好。”他冷声保证，“即使是陛下做了什么荒唐事，也有人敢站出来弹劾。”
谢季禹说：“我不如你。”他垂眸低叹，“我不如你们。”
谢季禹回到谢府，晚饭吃得有些没滋没味。
秦明德是他一个故交的外甥，故交离世前托他好好管束着秦明德。可这么多年过去，他自己的棱角被磨平了，秦明德却依然不改初心。这样的心性是好的，很值得赞许，但若是自己的后辈，谢季禹却不愿他有这样的决心。
李氏看出谢季禹心情不佳，不由问：“怎么了？”
谢季禹一顿，伸手握住李氏的手：“颖娘，你会不会觉得我很懦弱？”
李氏愣了愣，问道：“怎么会？”
谢季禹说：“因为我贪生怕死……”他微微收紧手掌，问了另一个问题，“那若是有一天我惹上了大祸，害了我们一大家人，你会不会怨我？”
李氏说：“要说不会，那当然是假的。我没什么，但我希望三郎一直平平安安，小妹和小弟也快快活活长大。可你要是因为做了必须去做的事——或者不愿做有违你原则的事而惹祸，什么罪我们都会和你一起担。”她慢慢地说，“三郎说过，人生在世，有所为、有所不为。能知道什么能做、什么不能做，并且真正做到有为有不为，方是大丈夫——我的夫君若是这种顶天立地的大丈夫，我即使心中怨你，也愿与你同悲共喜、甘苦与共。”
谢季禹说：“颖娘，我真是三生有幸才能与你、与三郎他们成为一家人。你不必忧心，事情其实并没有坏到那种程度，”他眼眸微垂，“很多事都还可以改变，我只是做好最坏的打算而已……”