连谢季禹都被赵崇昭这话弄得有点默然。
大家都担心谢则安，但怎么都不会说出“找个人去换回来”的话。这话要是说出去，赵崇昭说不定又会被骂得很惨：谢三郎的命是命，别人的就不是了？凭什么让人去把谢则安换回来？
赵崇昭也意识到自己说得不妥。他稍一沉吟，便让人去把李明霖唤过来。
李明霖伤在左边的胳膊，平日里倒看不出来，只有细看之下才能发现他左臂有古怪。他一进屋，不卑不亢地向赵崇昭见礼。赵崇昭已与谢则安开诚布公，对李明霖不复初时的敌视，不过事关谢则安的安危，他还是沉着脸对李明霖说：“三郎已将你遇刺的事告诉我，你再和姚相他们说说当日的情形。”
李明霖本来打算扛一把欺君的罪名，听赵崇昭这么说稍稍愣了愣。照谢则安和谢大郎那日的表现来看，明显是不愿让赵崇昭知道。谢家和皇家的关系一直耐人寻味，李明霖猜想了许多，最终决定坚定不移地站在谢则安那边。谢则安不想对外透露，那他就谁都不说。
李明霖见赵崇昭一脸了然，心中微凛，定了定神才开口：“那日下朝后我想起还有几桩事情没问明白，想去谢尚书家一趟。在经过谢尚书回家的必经之路时，一伙蒙面人突然出现，想对我下杀手。当时光线幽暗，我又身着官袍，看着和谢尚书有几分相像。这些人恐怕是冲着谢尚书来的……”
姚鼎言勃然大怒：“此事当真？”
对谢则安这个学生，姚鼎言有着非常复杂的感情。谢则安和他对着干，他气得暴跳如雷；谢则安没脸没皮地来向他赔礼请罪，他又想起了他们之间的师生情谊。总的来说，姚鼎言对谢则安还是喜欢居多。要是不喜欢，谢则安的境遇不会把如今的顾骋、耿洵更好。
连他自己都舍不得折腾的混小子，居然有人敢设伏刺杀？
赵崇昭接过话茬：“当然当真！刺客已经转入天牢，我已派大理寺的人接手审问。”他叫张大德去把供词拿来，“他们一口咬定是赵奕景指使的，但三郎认为此中有古怪。这些人像是北边来的，极有可能是北狄人早些年派过来的细作。”
姚鼎言冷静下来。
赵奕景这位福王小公子他们都有所耳闻，瞧着赵崇昭对他宠爱无限，他们还觉得是不是又出了一个“谢三郎”。没想到这赵奕景居然会想出这样的昏招！难道是常年缠绵病榻，心思也阴暗偏激，见不得赵崇昭和谢则安那么要好？怪不得赵崇昭会翻脸无情，一转头就把人送到行馆软禁起来。
谢则安与赵崇昭之间的情谊，经历过无数的风风雨雨，岂是一个心胸狭隘的“儿时玩伴”可以动摇的？
姚鼎言顿时便对赵奕景心生不喜。即使此事还有别的人在背后控制，赵奕景肯定也脱不了关系。这种心性的家伙，别人一怂恿就会屁颠屁颠地让别人当枪使，说不定到现在都还不明白自己是怎么死的。
就一蠢货，比谢则安那小子差远了。
对于先前那么宠着赵奕景的赵崇昭，姚鼎言不免也带了点不满。
什么眼光啊这是！
姚鼎言正色说：“我亲自去一趟。”他面带薄怒，“我倒要看看，他们是不是真的敢这样堂而皇之地对朝廷命官动手！”
谢季禹站出来说：“姚相且慢！”
姚鼎言转头看向谢季禹。
谢季禹入了政事堂，别的事都不掺和，和从前一样埋头做事，简直和徐延年一样滑头。他问：“季禹有话且说。”
谢季禹说：“姚相身居相位，不能轻易涉险，还是下官去吧。”
姚鼎言说：“你今日还要去司农寺忙活，我却清闲得很，季禹你何必相争。再说了，我又不是只身前往，哪有什么涉险不涉险的。”
谢季禹坦然说：“我担心三郎，想去看看。”
姚鼎言语塞。
过了一会儿他笑骂：“你倒是不避嫌。但我肯定要去的，你别劝我。”
赵崇昭说：“那就一起去吧。我也——”
赵崇昭话还没出口，徐延年已经先打断：“陛下您万万去不得！”
赵崇昭也知道希望不大，只能讪讪然地摆手：“那就姚相和谢参政去吧，派五十禁卫护卫左右。”他殷殷嘱托，“姚相，谢参政，你们也要小心注意，莫让歹人得手。”
姚鼎言脸色带上寒霜：“乾坤朗朗，我不信有人敢在光天化日之下动手！”
另一边，谢则安出城不久，便瞧见了赵崇昭派来的人。见着那二十张熟悉的脸庞，谢则安停下来问：“陛下让你们来的？”
禁卫点点头。
谢则安明白赵崇昭的担忧，因而没拒绝他们的好意。他微微颔首，和他们一起奔赴那批难民的所在地。
约莫一个时辰之后，谢则安一行人抵达目的地。情形比他们所预料的还要惨烈，难民中的大多数人都瘦弱得叫人心生不忍，老弱妇孺被青壮们护在中-央，身上裹着不合身的破衣服，连补丁都来不及打。这大冬天的，大部分人居然赤着脚，那脏污的脚掌沾着污泥、和着血痂，看起来十分可怖。
听到马蹄声，青壮们警惕地朝中-央围拢，目光充满了敌意、防备和绝望。说他们是青壮也不太恰当，因为他们消瘦得厉害，有些人身上连上衣都没穿，冷得皮肤发红——甚至溃烂。
对上那一道道饱含愤意的目光，谢则安心中大震。
即使走过了不少地方，谢则安还是第一次看见这样的画面。他不由想到自己这些年来的作为，他身居庙堂，往往极为轻易地作出决断，甚至会为了朝中平衡妥协让步。于他而言，“百姓”似乎也成了一个名词，一个毫无特殊性的名词，在某些时候即使必须牺牲一部分百姓也不会犹豫。
面对着眼前的惨状，谢则安猛地意识到他的每一个决断，绝不仅仅是朝堂上的博弈。
它会真真切切地落到一部分人头上——施加在这些人头上的到底是解难甘霖还是沾血利刃，全在他一念之间。
谢则安在离难民二十余米的地方就翻身下马。
他派人带着自己的信物去离这边最近的县城找大夫过来。
难民之中有不少伤病。
谢则安迈步走近，直直地走向一老翁。他敏锐过人，一眼看出这批难民隐隐以这老翁为首，老翁身边的青年汉子也颇有威信。难民能这么团结有序，少不了这样的核心人物。
谢则安走近后先以晚辈之礼向老翁问好：“老先生，小子谢衡，听闻你们逃难前往京师，特意过来了解一二。”
老翁身边的青年汉子恶狠狠地瞪着他：“不用你等衣冠禽兽假惺惺地来问话！”
谢则安并不恼火。他注意到不少青壮身上都有伤口，那伤口是刀刃所伤，可见他们显然遇到过被驱逐和殴打的惨事。
实在不能怪他们对官员这么反感。
谢则安正色说：“你们弃地来京，本就不合律令，被遣返原地是应当的。”
青年汉子怒骂：“弃地？我们没有弃地！我们没地可弃！”
谢则安心里咯噔一跳。
果然如此。
谢则安再施一礼：“若是老先生愿意，可将事情原委告诉我。若是朝廷之失，我定会为你们取回土地。”
老翁不开口阻止青年汉子的莽撞，正是为了观察谢则安的反应。见谢则安毫无怒色，反倒以礼相待，老翁知道这是遇上可以交托的人了。只是谢则安太过年轻，恐怕也做不了什么。一路上他们不是没有遇到过好官，可惜那好官的官太小，压不住豪强、说不通上官，对他们的困境也莫可奈何。
老翁对谢则安没抱太大希望，却还是简单地把事情告诉谢则安。事情和谢则安的猜想相去不远，起因是青苗钱。为了还上第一轮的青苗钱，他们向当地豪强借款；没想到入冬之后，官府又“说服”他们“自愿”摊下第二轮青苗钱。这样的事来来回回发生了两轮，他们终于失去了抵押在豪强那里的土地。
没了地，欠着款，没吃没穿，对于农户而言，等于走上了绝路。他们一发狠，决定前往京城告发这些可恨的家伙。听说只要有难民进了京，皇帝就会重视起来……
正是这样的念头，支撑着他们一路走过来。一路上那些官员的阻挠，更是坚定了他们的信念——这么做要是没用，他们怎么会这么害怕？
他们不识字，不懂律法，全凭前人的“经验”做事。
谢则安听得沉默下来。
确实是这样的。即使是他，也抱着新法施行总有一部分人要牺牲的想法，若非难民到了眼前，他会想办法大事化小小事化了，顶多只是对失了地的农户稍作安排而已。
谢则安伸手握起老翁干瘦的手掌：“老先生，小子有愧于你们。请您放心，我会尽快给你们一个交代，绝不会让你们再这样忍饥挨冻。”
听到谢则安诚挚的语气，老翁呆了呆，话还没出口，先落下泪来。
他们的要求并不高，有块田地，有口饭吃，有件衣服穿，有间简陋的房屋遮风挡雨。伤心是会传染的，老翁哽咽出声后，周围陆陆续续传来了压抑的哭声。
谢则安有些不忍听，连随行而至的禁卫们都心生悲悯。
这时一队人马从南边赶来，为首的是一文一武两个官员。文官见了谢则安，行了个下官礼节：“谢尚书！”而那武官竟单膝一跪，“谢尚书！”
谢则安扫了一眼，说道：“你们把援助物资和大夫们都带过来了？”
文官说：“下官自作主张，还请谢尚书见谅。”
谢则安说：“你们做得很好。”他看向那武官，“既然你把人领来了，就先给他们先搭个屋棚让他们暂住吧，上面问下来就说是我吩咐的。”
当地官员并没有擅自开仓救济或者调动兵马的权利，必须一级级地向上请示，一来一去会耽搁不少时间。很明显，这两个人早有这样的想法，所以在听到谢则安到来后才会直接领着人手赶来。
行事虽然毛躁了点，心却是好的，谢则安非常乐意帮他们档一次。
那两人果然松了口气，回头指挥众人搭棚的搭棚，分发口粮的分发口粮。
老翁见此情景，立刻意识到谢则安来历非同一般。他擦干眼泪，惶然见礼：“方才我家小子多有失礼，还请官人莫要见怪！”说罢还拉过那青年汉子向谢则安赔罪。
青年汉子见谢则安区区几句便让那文官武官都放下心来，哪还不知道谢则安身份不凡。只不过他是个耿直人，才刚恶语相向又要他好言认错，实在有些开不了口！
他支支吾吾说不出话来。
谢则安替他找了台阶：“令郎也只是心中难受才会直言斥诉，并无恶意。”说完他拍拍青年汉子的肩膀，转身去查看那两人安排得是否妥当。
没想到就在他转身之际，变化突起。
寒光一闪，一个瘦如野猴的“难民”手持匕首，直直地刺向谢则安！