塞外风急，耶律衍打马而行，进了城，回了府，便命人把候在屋外的人喊进来。来人十分伶俐，一进门立刻向耶律衍禀报南边的情况。大庆人在西夏行了那等阴损的算计，耶律衍都看在眼里。大庆并非铁板一块，他派细作依葫芦画瓢地照办，还真挺管用，这不，大庆里头乱象显了。
那位谢三郎，手段还真是了得。若非抓了人严刑拷问，谁会想到当初只有十六岁之龄的“小驸马”，居然能把整个西夏玩弄于股掌之中？
细细看来，那位谢三郎其实没做什么。只是让有贪念的人贪念放得更大，让有野心的人野心养得更肥，引导着西夏一步步全盘溃败。这种居庙堂之中轻松赢得西夏之战的人，实在是个极大的威胁。
如果说从前耶律衍想除掉“谢三郎”只是因为端王的话，那现在他是正正经经地把“谢三郎”摆在“劲敌”的位置上。
放任这样的人继续成长，北狄岌岌可危。
耶律衍毫不犹豫地下令让人寻机刺杀“谢三郎”。任何一个荣宠满身的人都是招人恨的，耶律衍很快找到不少想对“谢三郎”挥刀相向的人。
除掉“谢三郎”的计划指日可待。
耶律衍边在大庆境内煽风点火，边处理叛乱的附族。冬天来了，粮食已经耗尽，牧草又统统枯萎，草原人该怎么过冬？往年这个时候，他们都到大庆边境抢掠一番，熬过这艰难的冬日。
从前几年开始，这个方法越来越不好使。大庆边军似乎出了个了不得的人物，有他在边境周旋，不少被北狄人杀得心寒的附族居然在那边定居，自发组织族人建筑城池，成为大庆边境最外围的防线。这些人有着草原人的凶横和强悍，却又像被南人驯服了一样，南人指哪他们就打哪。
比如去年他想挥兵南下，结果却在这些人手底下损兵折将，没讨到半点好处。这些人手里拿着的武器比北狄要好很多，据说是大庆朝廷给配的。傍着大庆边军，那些附族的日子过得有滋有味！最近叛乱贫乏，正是因为不少附族准备越过北狄投奔大庆。
这些附族从来都没什么归属感，谁给他们兵器和粮食他们就跟着谁。说是称臣拜服，实际上谁的话他们都不听，光吃好处！
耶律衍冷笑一声。
大庆百姓还有一大批饿死冻死的，他到要看看大庆边军能支撑多久。附族去得多也好，正好可以把北狄的眼线安插下去，到时里应外合一配合，大庆边境还不是轻松易手？先让他们得意得意！
耶律衍心中这样想着，思绪却总不太安宁。他坐在水榭之中，靠在端王在时常坐的椅子上，闭起眼睛回想那张清逸出尘的脸。国主病重，他负责监国，接任国主之位是迟早的事。总有一日，他会与端王挥戈相向。不知道重逢之日，他能不能朝端王举起剑？
想到那样的可能性，耶律衍的手微微抖了抖。
耶律衍命人退下，合上眼休息。草原上用剑的人其实不多，他们都喜欢刀和弓箭，他的剑法是端王教的……
那时候端王还小，身体弱得很，不适合练武。端王幼时不喜与人往来，唯一的喜好是倚在窗边看书，什么书都看一点，经史、兵法、武术、琴棋……几乎每一天、每一个时辰，他手里拿着的书都是不一样的。
耶律衍刚到大庆京城，哪里都不敢去，只好寸步不离地守在端王身边。有时端王看书看得累了，便会在椅上睡着，他轻轻一抱，便能把人抱进怀里。那么小，那么轻，那么白皙，像个瓷娃娃。这瓷娃娃太瘦小，太沉闷，莫名地让人有点疼惜。不知不觉，他留在京城的时间越来越长。端王玩伴少，对他的信任与日俱增，渐渐开始肯搭理他。
端王教他下棋、教他弹琴、教他品茶、教他医理……在发现他学是学得认真，实际上却兴致不高，很快决定教他点别的。
比如兵法、比如剑技——
端王身体不够好，悟性却极好，有端王提点，他很快将那些东西融会贯通。随着本领越来越大，他在端王面前说话也越来越有底气。他们之间的关系慢慢升温，他心中的欲念再也无法控制。在花灯节上，他趁着所有人都在看灯，偷偷地亲了口端王。
端王呆了呆，并没有生气，而是开口说：“背我回去。”
如果他没看错的话，端王眼底慢慢泛开了一点点笑意。只有一点点，但比花灯和星辰更加明亮。
他弯腰让小小的端王趴在自己背上，一步一步地往回走。背上的人个儿很小，重量很轻，却像一团温暖的火焰，暖和得不像话。他乖乖地趴在他身上，双手搂着的他的脖子，两个人有着羡煞旁人的亲密无间。
雪地上留下了两行深深的脚印。
耶律衍猛地醒过来。
他出了一身冷汗，汗水浸透了衣服，也浸透了他的心脏。那么多年了，已经那么多年了，每每梦见时那一切却像是发生在昨天一样，历历在目，清晰可见。可恨他再一次见到梦中的那个人，却因为嫉恨和怨愤做了无数不可饶恕的事，连半句乞求原谅的话都说不出口。
难道他这一辈子，真的再也得不到那个人了？耶律衍霍然起身，派人把自己的马前来，骑马出城南下。北狄气候严寒，路上积雪甚多，马蹄屡屡被雪地吞没，却还是因为多年的默契配合而听从他的命令一路前行。
耶律衍一路行到离大庆边境最近的山岗，月色阑珊，星斗西移，天已经快要亮了。整个南方笼罩在雾蒙蒙的晨光之中，只能辨认出隐约的轮廓。
耶律衍心里有种发了疯一样的渴望，渴望着能不顾一切冲过去，找到身在其中的端王。他想要和端王好好说清楚这些年来的阴差阳错，想要问假如他带着麾下将士投奔大庆端王接不接受，想要像当年他们说的那样找个平静的地方安安稳稳地过日子……
耶律衍勒住缰绳，心底有着再也无法压抑的冲动。
就在耶律衍快要下定决心的时候，一群人由远而近地追了过来，为首的人翻身下马，扑通一声跪在雪地上，悲痛欲绝地说：“国主病危，请定海王您立刻返回王都，以防生变！”
耶律衍握住缰绳的手青筋暴现。
耶律衍对北狄并没有多大的感情，毕竟他当初会逃到大庆那边正是因为“自己人”残忍的赶尽杀绝。可对于这位兄长，耶律衍向来敬爱有加。他从大庆回来后险些再次陷入险境，多亏了这位兄长力保，他才能顺利保住性命。
如今，兄长要驾崩了。
耶律衍心中一凛，转身折返。一行人快马加鞭赶回王都，耶律衍直奔王宫。直至走到宫门前，耶律衍突然发现有些不对劲，大门前守着的、一路上见到的——甚至是来报讯的，几乎都是生面孔。
耶律衍暗暗留了心，下马缴械入宫。
狄国国主确实快不行了。听说耶律衍已经回来，狄国国主立刻命人宣召他入内。
见兄长已经瘦如柴骨，耶律衍大步迈到病床前，握住兄长的手说：“哥哥！”
狄国国主精神不太好，他缓了片刻，才开口说：“这么大的雪，你去哪里了？”
想到刚刚那一闪而逝的念头，耶律衍静默片刻，没有说实话：“出去走走而已。”
狄国国主猛咳两声，对耶律衍说：“阿衍，你是我最信任的弟弟……”
耶律衍说：“哥哥你当年一力保我，我会永远效忠于你！”
狄国国主说：“阿衍，我去了以后，你会好好扶持你侄子吗？”
此话一出，耶律衍心头一震。狄国国主的意思是要把国主之位传给他那废物侄子！难怪一路上都是生面孔，难怪……
耶律衍几乎咬碎了牙，却还是答应下来：“会！”
狄国国主说：“有你这句话我就放心了。”说完他缓缓闭上眼，再也说不出半句话来。
耶律衍静静看着狄国国主安详的面容许久，站起来往外走。
百官已经跪在门前。见耶律衍开门走出来，神色满是悲痛，顿时哭声一片。不管是真哭还是假哭，所有人看起来都肝肠寸断，十分悲伤。
狄国国主临去前安排的人宣布即位之人。
所有人差点连哭都忘了，直愣愣地看着耶律衍。
耶律衍明明已经行监国之责，怎么会变成由那个废物即位？所有人都不太敢相信自己的耳朵！
朝中不少武将是耶律衍的亲信，闻言都有些不甘，询问的目光直直看向耶律衍，想要耶律衍给个解释。
耶律衍微微握拳。
这一夜，北狄注定不平静。
端王知道狄国国主去世、新任国主即位的消息时，已经是好几天之后了。他微微错愕，不太相信自己的眼睛。
谭无求一直观察着端王的神色，见端王有些疑惑，他补充道：“有人说，新国主即位那天晚上，宫中流血了。耶律衍的亲信死伤大半，非常惨烈……”
“那夜之后，耶律衍不知所踪。”