“侯安呢？”曲尘问道。
“在后面上茅房呢，奴婢这就去给您叫来。”
“不必了，在外面看着，不许放任何人进来。”
“知道了，大管家！”
曲尘交待完侯安媳妇后，领着宝梳三人去了他卧房隔壁的一间屋子里。关上门后，宝梳奇怪地问他道：“不是说去见庞老爷吗？带我们上这儿来干什么？”
“哇！”海樱到处瞧了瞧，笑问道：“阮曲尘，这是你的屋子？”
“隔壁才是！”宝梳嘴快说了一句，海樱初真立刻窃笑了起来。宝梳自认欠揍地低下头去，不说话了。
曲尘坐下后开口道：“在去见老爷之前，我有几句话要叮嘱你们。一会儿你们要见的不止是老爷，还有庞府的夫人，贵姨娘，以及大少爷和大少夫人。”
“怎么这么多人？是要审我们吗？”海樱担心地问道。
“不必担心，其实只是走个过场而已。海樱，初真，你们只用把当天所做所见，一一地说出来就行了，倘若有人故意为难你们，我自会应付。另外，那个来叫你们领赏的伙计长什么模样，你们就说记不清就行了。”
“记不清？”宝梳插话问道，“为什么要这么说？”
“这些话我回来再跟你解释，横竖你们俩就记住一点，只说自己在做什么看见什么，你们心里怀疑的都别说出来，明白吗？回答了老爷的话，尽量别说话了，余下的我会看着办。”
“那他们不会怀疑是我们吧？”初真问道。
曲尘嘴角勾起一丝蔑笑道：“倘若有人想把这事嫁祸给你们，那她也得掂量掂量自己担不担得起这后果。横竖你们别怕，万事有我在。”他又叮嘱了几句后，这才带着宝梳三人去见庞老爷。
出了谢花阁，穿过一个大大的花园，再上了一条假山式的游廊，像爬山似的爬到了半山腰，然后顺着一条石子小径走到了一处圆拱门前。海樱正想发一声感触时，门口走出了一个面色不佳的男人，见了曲尘便上前责问道：“怎么去了这么久？爹都等得不耐烦了，还要我来亲自请你们吗？”
“是大少爷你不耐烦了，还是老爷不耐烦了？”曲尘淡淡地回话道。
“叫一厅子人等你们几个，你当你自己是谁啊？快当点，爹还等着呢！”从门口出来的正是庞府大少爷庞乾朗。他脸色格外不好，说话的语气也带着一股子火药的味道，像跟曲尘有八辈子说不完的仇似的。说完这番话后，他甩袖先回去了。
海樱吐了吐舌头，搀紧了宝梳的胳膊道：“这么凶？一会儿不会要罚我们吧？”曲尘转头道：“记住我刚才说的话，没人敢罚你，走吧！”
四人过了圆拱门，进了个别具苏州园林风格的院子。在院子的正厅里，他们见到了雅州首富庞朔天庞老爷，以及庞夫人王氏，小妾贵姨娘和大少爷夫妇，另外还有个不速之客便是庞亭玉。原本没庞亭玉什么事儿，可当她听说曲尘会带宝梳进府，立马就跑来瞧热闹了。
进了厅之后，曲尘向庞朔天拱了拱手，道：“老爷，人已经带来了，她们都没进过大门庭，不懂那些行礼的规矩，还请老爷别见怪！”
“不懂可以学啊！”庞亭玉冷不丁地在旁插话道，“脑子笨多教几遍还学不会吗？见了我爹娘，连个礼数都没有，枉曲尘哥哥你还是在我们庞府当管家的。”
宝梳一听到曲尘哥哥这四个字就莫名上火，转头不客气地回了一句：“要早知道这么多规矩，我压根儿来都不来了！”
“呵！”庞亭玉冷笑道，“你不来？你不来说得清楚吗？昨日那些杯盏可是交到你手里的！”
“说得也是，是交到我手里的，还让我们抹了两三遍，可你也别忘了，抹布是你们庞家的，井水也是你们庞家的，连那洞月楼的人全都是你们庞家的，要冤枉我们三个，可不容易吗？”
“我们庞家是讲道理的，不像你这种粗野村妇那么胡搅蛮缠！”“既然是讲道理的，那就讲道理呗，还非得行什么礼儿讲什么规矩？我是不懂的，大不了你们告上衙门去，我跟衙门的大老爷行礼就行了！”
“哦哟哟！”坐在右首的贵姨娘拿绢帕掩了掩鼻，好笑道，“这是什么脾气呢？看来昨日在洞月楼的时候我真小瞧了你了！哎哟，大姐啊，我算是见识了，也知道阮管家的为难之处了！遇着这样的媳妇，你说他想和离和离得了吗？你也别怪他了，他也拿着不好办啊！”
庞夫人王氏看上去仪态端庄，挺慈眉善目的。她瞥了宝梳一眼，淡淡地一笑，并没多说什么。反倒是坐在庞乾朗旁边的华氏颇为不满地对曲尘道：“阮管家，不是本夫人跟你计较，既然知道要来见爹，是不是该提前教些规矩啊？如此唐突无礼，你往后还带得出去吗？可不得给你外面那些朋友笑话死你？”
“行了，”坐在主位上的庞朔天发话道，“忽然把人叫来，一来就规矩连天，人家明白得过来吗？既然是叫来问话的，那就先问话，规矩什么的曲尘往后知道教她的。曲尘我问你，那道冰麒麟就是她们三个在做吗？”
曲尘道：“是，老爷，因为冰麒麟的方子是宝梳祖传的，所以不方便外人守在旁边，负责做冰麒麟的只有她们三个，再无旁人。”
“老大你不是有话要问吗？问吧！”庞朔天看了一眼大儿子道。
“好，我来问，”庞乾朗用手敲了敲旁边的茶几，盯着宝梳三人看了三秒钟，忽然猛拍桌子指着她们喝问道，“老实说，谁让你们在水晶杯盏上抹毒的？”
这猛地一下拍桌子，把初真和海樱倒是吓了一跳，面面相觑，一时不知道怎么答了。宝梳却十分淡定地应了一句：“要听真话啊？不就是大少爷你咯！”
“你胡说！”庞乾朗喝道。
“那大少爷你也是乱问啊！”宝梳毫不客气地反驳道，“有你这样问话的？你问一句谁下的毒，别人就乖乖地答了？你有多玉树临风英俊潇洒*倜傥，值得别人顶礼膜拜到什么实话都告诉你？真真好笑得很！不会问就别问啊！”
“你……”庞乾朗那脸顿时都绿了！
“呵呵呵……”贵姨娘掩着嘴又发出了一串银铃般的笑声。曲尘也低头憋着笑，庞乾朗对宝梳，那绝对只有被自家宝梳拿话砸死的份儿！一旁的王氏紧了紧脸色，不满地瞥了一眼贵姨娘，正色道：“行了，都正经点吧！乾朗，往紧要的事情上问，别耽搁你爹的工夫。”
“知道了，娘，”庞乾朗狠狠地瞪了宝梳一眼，指着海樱和初真道，“听阮曲尘说，靳宝梳被他叫到帐房去的时候，做冰麒麟那间屋只有你们在，后来有个伙计叫了你们去领赏钱，知道那伙计叫什么，长什么样儿吗？”
初真和海樱都记得曲尘的叮嘱，一口咬定洞月楼的伙计穿戴都一样，当时又忙着去领赏了，压根儿记不住到底长什么模样。庞乾朗很不甘心地又刁难了几句，可两个丫头口供一致，记不清也辨别不出来了！
随后，庞乾朗又问宝梳道：“她们去领赏钱的时候，你在哪儿？还在帐房跟阮曲尘鬼混吗？”宝梳斜眼瞟了瞟他道：“大少爷，你读过书的吧？两口子在一块儿亲热亲热也叫鬼混？照这么说来，大少爷跟大少夫人每晚都在鬼混？再说了，就算我们当时想亲热也没工夫啊，三小姐不是来了吗？还给我们家曲尘送了一碗可好吃可好吃的面呢！你要不信，问三小姐啊！”
一提那面，庞亭玉就想骂人，冷哼了一声，把脸转了过去，以难看得要死的脸色代替了回答。庞乾朗被宝梳气得够呛，指着她喝道：“谁叫你说这些没用的了？我就问你当时人在哪儿？是不是还在帐房里？”
“应该在回去的路上。”
“到了那间房，房里有人吗？”
“有啊！”
“谁？”
“我自己啊！”
“我……”庞乾朗被宝梳气得快喷血了，激动地站起来喊道，“我是问你还有没有别人！别人！懂不懂？你什么脑子啊？听不懂人话吗？”
“大少爷你也够了吧？”宝梳一脸不服气地看着他说道，“又想骂我是小母狗了？上回你才在帐房里骂过阮曲尘是庞老爷身边的狗，说我是小母狗，叫我们俩好好混，怎么了？你今儿到底是叫我来问话的，还是来骂人的？骂人我就不伺候了，没意思透了！自己问话问不清楚，怎么还怪上别人了呢？”
“小母狗？”贵姨娘瞟着庞乾朗蔑笑道，“大少爷什么时候变得这么风趣了？”庞乾朗脸色一黑，下意识地朝自己父亲那边瞥了一眼，忙答道：“姨娘你别听她胡说，她嘴里就没一句老实话!”
“那还问不问啊？不问我回去了。”宝梳理直气壮地问庞乾朗道。
“爹，”庞乾朗指着宝梳冲庞朔天告状道，“您瞧见了，也听见了，这么问压根儿就问不出个所以然来！这丫头嘴里就没一句实话，太会狡辩了！越狡辩就越是让人觉得怀疑啊……”
“哎，我说大少爷，你想问个什么所以然出来啊？”宝梳打断了庞乾朗的话质问道，“是不是非得我们三个现成写张罪状出来，全部都承认了再签字画押啊？那就算问出个所以然来了？”
“我在跟我爹说话，你先闭嘴懂不懂？”庞乾朗有些火了，冲宝梳喝道，“阮曲尘平日里到底是怎么管教你的？完全就是个听不进人话的野丫头，半点规矩都没有！”
宝梳正想驳回去时，曲尘忽然开口肃色道：“实在抱歉了，大少爷，我平日里还真没管教过她！我离开家六年，跟着老爷四年多，回家待的日子还不到一个月，实在是没工夫管教她，还请你多担待了，何必跟她一个妇道人家一般见识！”
庞乾朗不屑道：“你什么意思啊，阮曲尘？你这是在跟我爹抱怨待在庞府的日子太多了吗？我们庞家也没亏待你啊，大管家叫你做着，工钱分红庞府的宅子你样样都有，你哪点觉着亏心了？横竖我爹在这儿，你有什么不满尽管说出来啊！要觉着辛苦的话，辞了工回去搂着你这野蛮小媳妇慢慢过日子去啊！庞府这些年给你的工钱分红，够你在外面当大爷了吧！”
“乾朗！”庞朔天轻喝了一声道，“怎么说话的？我不是告诉过你，要当曲尘是自家兄弟一般，我说的话你有一句记在心上吗？”
“爹，不是我不当他是兄弟，是他太自以为是了啊，爹！”庞乾朗一副委屈的模样道，“先不说别的，今儿就是叫了他媳妇和两个同乡妹子来问话，您看这话问得，就没一句利索的！这野丫头来了不行礼问安也就罢了，我们不矫情这个，可骂完了亭玉，又顶撞我，眼里哪儿还有您这庞府当家人啊！他阮曲尘若真当我们庞家人是自己人，能纵着他小媳妇这样？心底保准是有埋怨的！”
庞朔天用他那双深邃老成的眼睛瞟了瞟曲尘，问道：“曲尘，你要是真有什么不痛快的，这儿没外人，不妨直说，我可从来没拿你当过外人。”
曲尘沉默了片刻，舒了一口长气道：“既然老爷问了，那我也不再另外挑日子说了。我之前已经想好了，不打算想再做这个庞府管家，想跟您辞工。”
这话如一颗小范围轰炸炮似的瞬间把这小厅炸翻了天！宝梳在心里哦哟了一声，转头很是惊异地看着曲尘，呵呵！这哥们是说真的吗？不做庞府管家了？昨晚半夜被雷劈了？
庞亭玉第一个激动地站了起来，跺脚道：“辞工？曲尘哥哥你要离开庞府吗？”
“好啊！辞工好啊！我们庞府不缺人当管家！”庞乾朗赶紧接了一句，合掌称好道，“别以为离了你阮曲尘，这庞府就支撑不下去了！我早跟您说了，爹，这小子就没安心在庞府里干活儿！”
“哟，这是受了什么委屈吗？”贵姨娘也柔声柔气，假做可惜地问道，“刚刚做了大管家才多久啊？难不成真是人太年轻了，担不了大担子？要真是这样，老爷也别太勉强他了，好好放手让他做个得力的二管事，再打磨几年必定也是个人才！”
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