“我去药圃看过，那儿不是有新搭起来的竹楼吗？我也不上我未来妹夫那儿打挤了，省得给他添麻烦，我就住那竹楼上，如何？”
“住那竹楼上？怕是不妥啊！”万水苏忙说道，“你一个人住那儿，又没个照顾着，倒不如就住在世海家，都是一家人，你何必见那个外呢？等你做上道了，再在村里另外置个屋子，横竖也打扰不了他们多久。”
“我一个人罢了，住那竹楼很妥当，况且也不止我一个人住，另外还有四五个帮工离家远，也住那儿呢！”
“这样我怎么回去跟爹娘交代？”
“你就放心吧，万家大妹子，”阮威插话道，“年轻小子就该出来单独历练历练，老叫家里人伺候那还不如回去做少爷呢！祝行有这决心是好事儿，你就别担心了。”
“这样，”曲尘转头对阮威道，“你先带万祝行去药圃，让新哥派个事儿给他，对了，宋焘来了没？”
“来了，早几日就来了！”阮威笑米米地拍了拍曲尘的肩头道，“叔真要谢你呢！让我小舅子来，没少费你口舌吧？我那小舅子跟这万家小少爷一样儿都是娘手心里的宝贝，我丈母娘肯让他上这儿来，你没少下功夫吧？对了，灵芝和东玉还好吧？”
“这话回来再说，先领了万祝行去吧！”
“不过新哥今儿估计也没在药圃里头，要不你直接给他派个事儿得了。”
“新哥怎么没去？因为豆丁娘上吊的事儿吗？”
“是啊，昨晚闹开了，今早那两疯婆子再这么一闹，豆丁娘娘家又隔得近，刚刚就来人了。”
“你说你们俩真是兄弟啊！整出来的事儿都是一模一样的，能不能有点别的？”
阮威抖肩笑了笑道：“没法子啊，他要跟我学我也不能拦着呀！”
“行了，别在这儿显摆你那点事儿了，”曲尘挥挥手笑道，“回头再找你和新哥算帐，先让万祝行熟悉熟悉地里的活儿，那是最基本的，快去吧！”
“好嘞！祝行，走吧，上工去！”
阮威领着万祝行走后，曲尘正打算起身送万水苏出去时，万水苏却坐着没动，双眼直直地望着他，表情有些委屈道：“我有点事儿想问问你，耽误你一会儿，行吗？”
“还有什么事儿？”曲尘倒了杯茶抿了一口问道。
“嗯……”万水苏垂下双眸，欲言又止。
“有话就直说吧，我换身衣裳，还想去药圃里瞧一眼。”
“我有点……有点问不出口……”万水苏面含羞涩地低头道。
“到底是什么事？要是你为难的话，改日想好了再问？”
“不，”万水苏见曲尘要走，忙抬头喊道，“曲尘，你先等等！我是想问……你是不是认了个姐姐，姓庞的？”
“是，你见过了她？”
“见过，刚才那会儿才见过呢！你姐姐……你姐姐她跟我提了个事儿……”
“什么事儿？”
“呃……有些旧了，我是这样想的，要是她说的是真的话，我应该好好感谢她……”
“到底什么事儿？”曲尘再次打断了万水苏的话。
万水苏犹豫了片刻，抿了抿嘴唇道：“还记得四年前的一天夜里，我去鼎金楼找你吗？”
“好像有这么回事儿。”
“我当时不是晕过去了吗？那位姐姐说，是你让她帮我换了衣裳还是包扎了伤口，是……是真的吗？”问出这句话后，万水苏的心脏猛跳了两下，双手捏着衣袖，捏得紧紧的，仿佛很害怕听见后面的答案。
“是我叫她帮你换的。”曲尘打得很清楚利落，没有一丝斟酌或者为难。
“真是她……”万水苏好不失望地抬起头问道，“真是她给我换的……不是你？”
“不是我。”曲尘表情平淡地答道。
“不是……”她眼里瞬间落满了失望，原来真的不是。
“还有事吗？就为了这个？事情都过去了那么久了，你也不必去谢她了，她不是那种矫情的人。”
“可是曲尘……”万水苏眼眶有些湿润地望着他问道，“为什么你事后都没跟我提过？你知道吗？我一直都以为是你……真的，我一直都以为是你帮我换了衣裳还……”
“还看光了你？”
万水苏脸微红，忙把头低下去，声音轻柔酸涩道：“你说呢？那晚我就只见过你和侯安，你不会让侯安给我换，那我只能以为是你了……直到刚才那会儿你姐姐告诉我是她的时候，我才知道……原来不是你……曲尘，你为什么不跟我说呢？是想让我一直误会下去吗？让我难受下去吗？作为当初我爹揍了你羞辱了你的代价？你是在报复我吗？”
“你想得太多了吧？”曲尘微微皱眉地看着她说道，“我报复你干什么？就是你那爹我都没兴趣报复他。当初他是揍了我，还骂了我连带我祖宗十八代都一块儿骂了，可我没那么有空闲跟他那种人计较，就更谈不上跟你计较了？你想到哪门子报复去了？我要报复你，还会在城里帮你那么多回吗？”
“那我问你，”万水苏再次抬起头，眼泪汪汪地看着曲尘问道，“你为什么要帮我？”
“我为什么不能帮你？一个买卖场上遇到困难的朋友，为什么不帮？”曲尘反问道。
“你就告诉我，你为什么要帮我，我想清清楚楚地听你说！”万水苏有些激动道。
“我想说的不是想你要的答案。”
“让你说个缘由出来就那么难吗？”
“我解释还不够清楚吗？”曲尘反问道，“从你开始主动来接近我的时候，我就跟你说得很清楚了。可我说的话你有听进去过一回吗？四年前在城里第一回遇见你时，我就已经跟你把话说明白了，况且早在那一年多以前你也嫁人了，既然彼此都有了归属，还念着从前的事做什么呢？”
“倘若是因为我嫁人，我可以跟那混账和离！曲尘你知道的，你一直都知道我对你的心意没变过，一点都没变过！”万水苏眼泪婆娑地望着曲尘，可怜巴巴地说道，“从在千佛寺后院门那儿见到你，我就喜欢上你了。还记得你跟我爹说的那句话吗？你当时跟他说：‘做几根毛竹买卖算什么？我阮曲尘未见得比你没本事儿，等我出去挣了个大家业回来，到时候把你那点破家业都给买了，别说你那点家业了，就算你嫁出去的女儿我也能买回来做丫头，你信不信？’。自从那以后，我就算嫁人了我也还记得你说过，即便我真嫁了，你买也会把我买回来，你还记得吗？”
这话的确是曲尘自己说过的，在被万家人莫名其妙打得遍体鳞伤，又被万水苏的爹一阵奚落和羞辱后，年少好强的他指着万水苏的爹激动且没头没脑地就说了这么一段话。当时觉得说完了自己心里很痛快，可直到四年前在城里再次遇见万水苏时，他才发现万水苏一直没忘记过这句话，甚至还打算和丈夫和离，跟他在一起。
那时候，曲尘就明明白白地跟万水苏解释过，当时是他冲动失言，并非真打算把万水苏买回来做丫头。可万水苏似乎根本听不进去，一次又一次地来找他，想尽各种法子接近他，甚至在外面故意散播两人的谣言。
一两次，两三次的解释后，曲尘发现解释根本起不了任何作用。万水苏不听解释，完全沉浸在了她美好的幻想和痴想中，幻想曲尘把她买回去，不是做丫头，而是做曲尘身边的女人。当曲尘意识到这一点时，就不再跟她解释了，吩咐了身边所有的人，只要万水苏来，都不见。
之后的很长一段时间，曲尘都没见过万水苏了。之前在山道上遇见她那一回是打曲尘拒绝见她之后的第一次再碰面。曲尘有点意外，但也希望她别再钻牛角尖了，可谁能想到，她还是这样，还想着自己能买了她，要了她，娶了她。
面对万水苏这样的哭诉，曲尘不想再做任何回答了，所有的解释在她面前都是敷衍她，除非能立刻娶她。曲尘缓缓起了身，正要朝外走去时，万水苏忽然扑过来拽着他的手，跪下哭道：“你不能不管我啊，曲尘！你叫我下辈子怎么过？要我守着一个废人过吗？就算是做丫头，我也甘心情愿地留在你身边，我不会和靳宝梳争*的，我绝对不会！曲尘，你就留下我吧！我在这世上只有你一个依靠了！”
曲尘用力地抽回手，低头冷冷看着她道：“是我让你丈夫变成废人的？我的话已经说得很明白了，你在我家哭成这样又想干什么？又想像当初在城里那样，让人误以为我把你怎么样了吗？”
“求你了，曲尘！”万水苏又抓着曲尘的袖子哀求道，“没你我真的活不下去了！我不想整日对着一个废物，我想跟着你，就只是想跟着你而已！你若是不要我了，我只能奔死去了！”
“随你。”曲尘面无表情地回了她两个字，扯开了衣袖。
“好！你要真那么狠心，我就死给你看！”万水苏一骨碌爬起来，朝外面栏杆奔去！
( )