“我管得住我这张嘴，”曲尘指了指那间屋子道，“我可管不住她的嘴，你自己看着办吧！”
“阮曲尘你真是混到没处站了吧？自己媳妇都管不了，要是初真的话，她会老老实实地听我的，你信不信？”
“显摆什么？不过就欺负初真老实罢了。我可告诉你，该见的时候就见，别等初真上了花轿嫁给别人了才来找我闹，没用的。别忘了，你们俩还有退婚书在。”
“说起那个退婚书我就一肚子气……罢了，回头再找你算账，先找夏夜聊天去了。”戚汝年说着从后门那儿走了。
曲尘目送他离开后，这才叫了侯安出来，吩咐道：“先把那四个捆了，叫人收拾了。”
侯安一脸气愤地问道：“那庞乾朗呢？那个混球，非得好好收拾收拾不可！他以为自己是谁呢？是庞家大少爷就敢胡作非为了吗？居然敢光天化日之下绑了管家娘和我媳妇！大管家，这回您非得给他点颜色瞧瞧，别跟他闹着玩儿了，省得他以为自己多本事呢！”
曲尘往庞乾朗躺着的地方看了一眼，斟酌了片刻道：“让他老子来收拾，我懒得亲自动手了！派个人去跟林爷说一声儿，我有要紧事找他！”
一炷香后，曲尘和宝梳回了庞府，并且穿戴一新地去了庞朔天的院子。在二楼漱语厅内，贵姨娘早让人安排上了一桌丰盛的酒席了。不多时，家里的人都陆续到齐了，唯独庞乾朗没有出现。贵姨娘瞟了庞夫人一眼问道：“大姐，乾朗是怎么回事儿？都这时辰了还不来呢？”
庞夫人心里也纳闷，上午听说自家丈夫要收阮曲尘做义子的时候，她已经千叮嘱万嘱咐过庞乾朗，无论如何也要来，可没想到等到这时候，庞乾朗连个人影儿都没有！她忙敷衍了一句道：“兴许正赶回来呢！要不然就别等了……
“不等齐了还叫一家人？”贵姨娘立刻打断了她的话，嘴角勾起一丝阴笑道，“今儿可是老爷认义子，他那个做大哥的不来，是不是有点不妥当了啊？老爷不都说了吗？兄弟之间打个架吵个嘴，伤不了和气的，乾朗连这点肚量都没有？”
“也没说他不来啊！”庞夫人很不满地瞪了贵姨娘一眼道，“乾朗也不是整日闲着没事儿干，兴许在外头处置什么事情呢！他不是那么不懂规矩的，他爹收义子，岂会不来？多半是耽搁了！”
“唉！”贵姨娘故意轻叹了一口气，跟庞朔天撒娇道，“那得等到什么时候去了？老爷，我肚子都饿了，先给碗米粥好不好？”
“行了，”庞朔天沉下脸来道，“开席吧！别为了他一个人叫一家子都等着，他还没那么大的脸面！”
“是，老爷！”贵姨娘冲庞夫人翻了个白眼，去招呼丫头斟酒了。
庞夫人气得脸色都变了，瞟了华氏一眼，华氏也一脸无奈，因为她也不知道庞乾朗去了哪儿，派人去庞乾朗平日里常去的地方也没找着。
酒刚刚斟上，贵姨娘正要显摆两句口才时，庞五（庞硕天的家仆）急匆匆地走了进来说道：“老爷，衙门里的林县尉来了！”
庞硕天微微颦眉道：“衙门里来人了？有什么要紧的事吗？”
庞五瞟了一眼庞夫人，垂眉道：“老爷，林县尉说……刚刚查封了大少爷名下的三处地下赌场，两处地下钱庄，还有一处……暗窑子……”
“什么！”全桌人都惊了，唯独有两个人表情很平淡，曲尘和庞乾晖。
“胡说！”庞夫人特别激动，起身喝道，“他是不是找错地方了？我们乾朗怎么可能干这种地下买卖？那林县尉……”
“坐下！”庞朔天瞪了庞夫人一眼道，“有点体统没有？瞧瞧你这样子，跟外面的泼妇有什么分别！事情还没问清楚，你嚷什么？庞五，去把林县尉请到楼下偏厅里，我这就下来。”
“是，老爷！”
庞五自去请林县尉了。他刚走，庞夫人就按捺不住了，着急地对庞硕天道：“老爷，您想想啊！这怎么可能啊？我们家又不缺银子花，乾朗去开哪门子地下赌场地下钱庄啊！分明是有人栽赃啊！”
“谁栽赃？”庞朔天看着她冷冷问道。
“谁……”庞夫人的眼角飞快地扫过了曲尘，直觉告诉她，一定是阮曲尘干的！可她没证据，不敢在庞硕天跟前胡说，只好忍气道：“我也不知道是谁！可老爷您不觉得这有点瞎掰过头了吗？我们庞府这么大的家业，乾朗犯得着去弄什么地下赌场吗？”
“我们庞家家业是大，可归到乾朗头上的有几件？”贵姨娘趁机落井下石道。
“你什么意思，贵姨娘？”庞夫人立刻火了，冲贵姨娘大小声道，“听你那口气，好像认定我们乾朗做了那些事儿似的，你哪只眼睛瞧见了？”
“我只是就事论事罢了，又没说乾朗真干了那些事儿！大姐，您这么动气干什么？但凡乾朗没做，谁还敢诬赖到他头上？别的人家也就罢了，我们庞家可不是谁都能泼盆脏水的！谁敢陷害乾朗，那绝对是吃了豹子胆儿了，是不是，老爷？”
庞硕天白了庞夫人一眼，起身道：“乾晖，曲尘，乾纭，都跟我下去。”
几个男人都下了楼，剩下的女人也跟着下去了，就在偏厅旁边的房间偷听着。宝梳也没闲着，跟着一块儿下去凑了个热闹，虽然她知道，这一准就是曲尘摆的道儿。
偏厅里客气了几句后，林县尉也就是曲尘那好兄弟林爷，先开口道：“庞老爷，没大事我还真不敢来劳烦您。可今晚这事，我们左右寻不到贵府大少爷，迫于无奈，只好上门来问问了。”
庞硕天抬了抬手道：“闲话就不要多说了，说正事。”
“好，说正事，是这样的，今傍晚衙门里接到个报案，说是有处宅子里出了命案，班头领着几个小班赶到那儿去的时候，正好把那准备外逃的房主给堵住了。后来一搜，那宅子压根儿就不是什么民居，后院装得那叫一个漂亮，摆了不下十张赌桌，实实在在是个地下赌场。您是知道的，朝廷有明令的，不许私开赌坊，所以这事儿就这么查开了。”
“是那房主说的，赌场是我家乾朗的？”
“单凭那房主说，我怎么敢跑到您跟前来造次？您瞧瞧这个，”林县尉递上了几张单据道，“这个是房主交出来的，您是老买卖人了，应该看得明白的。这是房主与贵府大少爷签下的宾主契约，上面明明白白地写着，赌场为庞乾朗所有，交由房主打理，抽三分成。”
庞硕天看见这份契约时，脸色陡然变了，一掌拍在了旁边茶几上！庞乾晖起身拿过来瞧了两眼，冷冷一笑道：“爹您总说大哥不是做买卖的材料，我看他倒是，这契约写得倒是有模有样，有点东家范儿！我说林县尉，除了这张，怕还有更多的吧？”
林县尉道：“从那三间赌场，二间钱庄和一间暗窑子里搜出不少东西，除了这样的契约，还有房契地契以及不少折子，折子户名上都是贵府大少爷的名字，粗略算了算怕有个八万两左右。庞老爷您该清楚，这可不是小事，最初不知道是贵府大少爷开的，要是知道也不至于闹得这么大，眼下不处置是不行的。温大人说，跟庞老爷您是老交情了，这事必须先来您跟前说一声，所以我才来的。”
“多谢温大人了！”庞硕天转着大拇指上的翠玉戒指，脸色沉青道，“替我转告一声，回头我会亲自去谢过温大人，劳他费心了。”
“庞老爷客气了！”林县尉拱拱手笑道，“温大人说了，大少爷这事是躲不过去的，还请庞老爷拿个主意出来。”
庞硕天点了点头：“我明白，曲尘，先从库里拿一千两出来，跟林县尉去趟衙门，该怎么打点你瞧着办，横竖要把这事儿遮得漂亮点。林县尉，你是我们曲尘的好兄弟，乾朗算是他大哥了，这事上你得多帮衬帮衬，回头自有重谢！”
“庞老爷客气了！”林县尉起身道，“该帮衬的我林某人自当效力，那就不多打扰了，我先走了，告辞！”
曲尘引着林县尉，一块儿出了厅门，去百丰楼支银子去了。等他们走后，庞夫人迫不及待地从旁边房间跑了回来，冲到庞硕天跟前着急道：“老爷，您就这么信了？也不等乾朗回来问个清楚？单凭几张协议能证明什么？签字手印也可以伪造的！”
庞硕天深吸了一口气，扭过脸去道：“慈母多败儿！滚回你院子去！”
“老爷，乾朗是什么性子您该知道的，他压根儿就没那么大的胆儿开那么多赌坊钱庄，甚至还有什么暗窑子！指不定是乾朗得罪谁，给乾朗一顿好栽赃呢！”庞夫人叫苦不跌道。
( )